Sax. Chronic., XV ; Flor. Wig

c'est-à-dire, en 501 (1). Gerdic, en effet, envahissait 1 ' île , quarante-six ans après Hengist, et se trouvait en présence d’une nouvelle génération de Bretons : les chefs qui, les premiers, avaient combattu les Saxons, n’étaient plus; et les indigènes étaient en possession de toute la Bretagne, à l’exception du Kent et du Sussex. Quand Cerdic les attaquait, les Bretons plus conscients de leurs forces, et plus unis, pouvaient opposer aux Saxons une résistance générale et combinée.

Le seul roi breton, qui soit mentionné, dans la Chronique Saxonne, avant l’établissement du royaume de Wessex, est Natanleod, qui succombe au cours d’une grande bataille, livrée en 508 (2). Avant celle-ci, comme pour une lutte suprême et décisive, Cerdic avait groupé sous ses ordres, toutes les forces saxonnes du Kent et du Sussex; de son côté, Natanleod avait assemblé la plus grande armée que les Bretons eussent jamais opposée à leurs envahisseurs. Le roi breton semble avoir voulu exercer, au début de la bataille, une vengeance personnelle : il lit porter toute l’attaque des siens, sur l’aile droite de l’armée saxonne, où commandait Cerdic, lui-même, et malgré son acharnement à la poursuite de son ennemi, il fut défait dans cette rencontre, où il perdit cinq mille soldats (3). Cette victoire, tout en fortifiant la situation de Cerdic en Bretagne, ne lui permit pas, cependant, d’v fonder, encore, un royaume.

Les batailles «pie Cerdic livra, par la suite, aux Bretons, sont peu nombreuses. En 519, avec son tils Cynric, il gagna la bataille de Gerdices-ford, date importante, puisque c’est

1. Sa.r. Chronic., 1119; Moi' . Wig. : « regnare caeperunt », 20S ; Ellielwerd : « in ipso anno faciotenus caeperunt regnare », 834 : llenr. Muni : « Regnum West-Sexe incipit », 313.