Flor. Wig , 224 ; Henr. liant

importante victoire, mais dont les conséquences furent incertaines (1).

Aussitôt que les rois anglo-saxons eurent réduit, définitivement, les Bretons à l'impuissance, et assuré contre eux leurs conquêtes, — conscients de leur force, et devant les besoins de leurs populations croissantes, ils se prirent à tourner contre eux-mêmes, leurs propres armes. C’est alors que s'ouvrit une ère de guerres entre Saxons, qui devaient durer jusqu’à l’avènement d'Egbert.

Les avantages des Saxons de l’Ouest, et des Saxons du Sud, avaient détourné du Kent, les hostilités des Bretons, — aussi l’occasion parut-elle favorable à Ethelbert, quatrième successeur d’ilengist, pour attaquer Cealwin, roi du Wessex,en 5fi8. Ces hostilités furent inopportunes, d’autant plus que Cealwin, avait déjà fait preuve, dans plusieurs guerres, de qualités stratégiques éminentes, et que jamais le Kent n'avait atteint l’étendue territoriale du Wessex. Cealwin défit totalement Ethelbert à Wimbledon, et ce fut là, la première bataille entre rois saxons (2).

Cealwin, doué de moyens supérieurs à ceux d 'Ethelbert, s’empara à la mort du roi Cissa, de l’Etat de Susses, et l’annexant aux possessions saxonnes de l’ouest, il changea l'octarchie saxonne, en une heptarchie temporaire.

Redouté pour sa puissance, Cealwin exerça sur les autres monarques saxons, une sorte de dictature militaire (3), jusqu’au jour où son neveu Ceolric, allié aux Cÿmry et aux Scotes, l’eût défait à Wodnesburg, dans la trente-tçpisième année de son règne. L’usurpateur ne régna que cinq ans,