Bede, lib III, c

MISTOIKK DE I.A MONARCHIE ANGLO-SAXONNE 109

pas porté le titre de Bretwalda, Uswald est cité par Bède, comme étant le septième des rois, qu i jouèrent dans l'octarcliie anglo-saxonne (I), un rôle prépondérant.

Il mourut en 670. L’action la plus glorieuse de son règne, fut d’affranchir les Anglo-Saxons, des entreprises conquérantes de lVnda,et de soumettre les Pietés et les Scotes.Son fils naturel, Alfred, qui était à ses côtés, sur le champ de bataille de Winxvid, fut écarté de sa succession, et son plus jeune tils, Ecgfrid, fut mis à la tête des royaumes unis de Northumhria (2).

A la mort de Cenwalch.sa veuve, Saxhurga, prit le sceptre du Wessex. Elle s’occupa avec assiduité, des questions militaires, favorisa les enrôlements dans son armée, et ordonna de nouvelles levées. Mais elle 11e régna qu'un an, les orgueilleux Saxons du Wessex, ne voulant point être gouvernés par une femme ; et pendant dix ans, les nobles présidèrent à l'administration du royaume (3).

Au cours de la première partie de cette période, jusqu’en 674, le pouvoir semble avoir été aux mains d’Aescuin, tils de Cenfusus, qui prétendait descendre de Gerdic (4). Ce noble dirigea une forte armée contre Wulfhere. roi de Mercie, et un combat, à l'issue incertaine, s'ensuivit, à Bedwin. Henry de lluntingdon porte sur ces faits, le jugement suivant : « ... Ainsi, ces deux rois, par vanité et par pompe, poussaient dans la tombe, tant de milliers de leurs frères, quand ils ne devaient pas survivre, eux-mêmes, à la bataille