Bede, lib. III, c

En 659, s’affirma la puissance du Wessex, dont le roi, Cenwalch, défît les Bretons, qui avaient cru le vaincre facilement, après que Penda lui eut fait essuyer un échec (1). Peu, dans le Somersetshire, fut le lieu du combat : les Bretons, d'abord impétueux dans l’attaque, furent ensuite repoussés, jusqu’à Pedridan. avec des pertes considérables (2). Enhardi par cette victoire, Cenwalch voulut se venger, sur la Mercie, et sur Wulfere, de la défaite que Penda lui avait infligée. Mais les Merciens l'emportèrent, et une partie du Wessex fut rangée sous la domination du roi de Mercie (3).

LeSussex avait profité de l’exil de Cenwalch. pour s'émanciper de la tutelle du Wessex. En 645, Penda avait chassé Cenwalch. du W essex, et en 648, Edilwach commence à régner sur le Sussex. Il fit à Wulfhere. sa soumission, et rechercha son amitié : en 661, il reçut de lui, pour prix de la fidélité de son alliance, l’ile de Wight, et le Meanwara, district du Hampshire : l’ensemble de ces concessions provenaient du démembrement du W’essex. Le Sussex, à cette période, comprenait, environ, sept mille familles, restées idolâtres. Mais sur les conseils de Wulfhere, Edilwald se fit baptiser, par l'évêque Wilfrid, et en 688. ce petit royaume fut gagné au christianisme ( 4).

L Essex se soumit également, à Wulfhere (5), qui devint, alors, le plus puissant des rois anglo-saxons, bien qu’il n'ait

l . « . . el facta est super progeniem Bru fi plaga insanabilis in die ilia».. Henr. Hunt., lib. 11,317.

2. « Et perseculi sont eos usque ad lociini qui Pedrydan nuncupalur. . . » Ethelw . . 336.

3. Mail West., 216: Sax. Chron.. 39; Flor. Wig, , 214; Will. Malin., 27 ; Bede, lib. IV, c. 13; lib. III, c 7

4. Bede, lib. III, c. 22; lib. IV, c. 13; Sax Chron., 39; Malt. West.. 224 : Flor. Wig., 237-238.