Bede, lib. 111, c

furent heureux : il défit les Saxons, et s'empara de la Cornouailles, du De-vonshire, et du Somersetshire. Mais, en 691, Kentwin (1), à la tête des forces saxonnes, l'obligea à repasser la mer.

L’impatient Ecgfrid tourna bientôt ses armes, contre l'Irlande, en 684. Souvent, les populations de cette dernière nation, s’étaient unies aux forces bretonnes, dans leur lutte pour 1 indépendance (2), mais ces souvenirs ne les protégèrent point des entreprises de la cupidité. Leur patrie fut ravagée par Beorht, chef northumbrien ; les territoires de Bregh furent pillés ; les monastères et les églises, rasés. Mais les Irlandais défendirent chèrement leur indépendance, et les Angles durent faire retraite, devant leur effort soutenu et victorieux... L Irlande était, alors, un centre de culture et de piété. Des hommes de tous rangs sociaux, venaient y chercher un asile, et passaient des tumultes du siècle, à la paix des monastères, où les attendaient l’hospitalité et l'étude (3).

L’année suivante, Ecgfrid fit encore chez les Dictes, une invasion qui fut repoussée, à Drumneçhtan, avec le dernier acharnement, puisqu' Ecgfrid y fut massacré, avec sou armée (4). Son corps fut inhumé dans l’ile d Icolmkill.

Ce désastre affaiblit singulièrement, la puissance de la Northumbria. Les Irlandais et les Ecossais s'affranchirent, aussitôt, de sa dépendance, et quelques-uns des princes gallois, les imitèrent. En proie à des déchirements intérieurs, toujours renaissants, le royaume de Northumbria devait être bientôt et définitivement, éclipsé par ceux de

J. Sax. Chron., 45.

2. Bede, lil>. IV. c. 26 : Will. Malm . 20 : « garnis hominum innocens, genuina siniplicilate. n il unquarn mali moliens... ».