Bede, lib. III, c. 21-25 ; Eddius, c

ment évangélique l'avait, déjà, pénétré, et son saint biographe vante son amour de la sagesse, son goût, de la retraite, et la pleine possession qu'il avait de lui-même (1).

11 avait oublié le monde, quand sa patrie vint à songer à lui, après la mort d’Ecgfrid. Fait rare dans l’histoire anglosaxonne, l’avènement d’Alfred au trône, ne fut pas déterminé par un crime. 11 apporta, dans l’exercice de la souveraineté, la même simplicité de mœurs, avec un égal mépris des ambitions humaines, qui avaient perdu tant de rois fameux de sa patrie (2). 11 prit le pouvoir sans joie, et n’en goûta pas l’ivresse. 11 encouragea les lettres, et accepta l'hommage des voyages asiatiques d’Arculfe, en Grèce, en Syrie, et en Egypte, qui avaient été rédigés par Adamnan (3).

L’amour d’Alfred pour les lettres, se répandit au delà des limites de son royaume, et le célèbre Aldhelm, vint disserter devant lui, sur les sujets suivants (4) : « le nombre sept ; l’anthologie des Ecritures ; la philosophie universelle ; la nature des choses inanimées; la prosodie, et ses règles... »

Bien qu’il fût redevable au clergé de son éducation première, Alfred ne transigea jamais sur les droits de sa couronne, dans les conflits qu’il eut avec l’évêque Wilfrid, au sujet de privilèges ecclésiastiques incertains, et mal définis.

1 Bede, Yila S. Cudbercti, o. 24 ; Hist., lib. V, c. 12... « In insulis Scotorum ob studium lilerarum cxulabal. . . ipse ob amorem sapienliae sponlaneum passas exilium.. Viro undecumque doctissimo .. » Will. Malm., 21 : « . . . In Hyberniam seu vi, seu indignatione secesserat, ibi el ab odio germani tutus, et magno olio literis imbutus, omni pbilosopbia composuerat animuin . » Alcuin De l’ont 718 : .. « Qui sac ri s fuerat sludiis imbutus ab annis aetalis primae, valido sermone sophisla aceret ingenio idem, rex simul atque magister... »

2. Will. Malm , 21 : « Per decem et novem annossuinma paee el gandin provinciae prael'uit : nihil unquam praeter in perseculione magni Willïidi quod livor edax digne carpere possel admittens ».