Ilist. Na !.. lib. IV, e. 27. 28 ; lib. VI. c U

les Cimbres s’étaient fixés sur les côtes nord-ouest d’Europe, ou de la mer de Germanie, sur laquelle les Saxons et les Danois devaient s’aventurer, par la suite, pour leurs expéditions, en Bretagne.

Quand Tacite parle des Cimbres qui, en son siècle, s'étaient retirés dans la péninsule du Jütland, il les mentionne en ces termes, qui rappellent leur ancienne puissance, et leur renommée : « C'est maintenant un petit Etat, mais la gloire en fut grande : les marques de leur ancien renom se retrouvent au loin, aux rives de l’Elbe... ». Et la tradition de la gloire des Scythes se maintient, jusqu’au siècle de Claudien (1).

Un s’accorde, généralement, à reconnaître que les plus anciens habitants de la Bretagne furent appelés Cymry (se prononçant Kumri), et il est à remarquer que leurs premiers descendants, les Gallois, se sont toujours eux-mêmes qualifiés de Cymry, nom qu’on retrouve dans les très anciens monuments de la littérature anglo-saxonne.

Si I on admet que les K'.ugîp'.ot. ou Cimbri occupèrent les côtes du nord de la mer de Germanie, et tentèrent la fortune des expéditions lointaines, on peut soutenir avec quelque vraisemblance, que les Cymri de Bretagne durent tirer leur origine, des Cimmériens du continent (2). Et cette présomption se fortifie du fait, que dans le nord de l'Angleterre, une partie de l'ancienne nation bretonne s’était établie dans une région nommée Cunîbria , nom d’où est dérivée la forme moderne, Cumberland.

Les traditions danoises des expéditions en Bretagne, venues

1. Claudien appelle la mer du Nord, « Cimbrica Thetis » (Cons. Hon.. lib. IV).

Tacite (De Mor. Germ .) parlant des OEstii, établis sur les bords de la Baltique, dit que leur langage est semblable à celui des Bretons :

« fin f/un Britannirar proprior ».

du Jutland, et que rapporte Saxo Grammatieus, peuvent être prises en considération. Quelque incertaine que soit la tradition sur laquelle elles se fondent, et sans présenter le caractère de faits historiques positifs, elles s’ajoutent encore aux probabilités diverses, qui militent en faveur des migrations primitives dans les lies Britanniques.

Les données traditionnelles des triades (1 ) galloises, fortifient également cette hypothèse. Elles établissent que les Cymry furent les premiers habitants de la Bretagne, et qu’avant leur arrivée, le pays était peuplé de troupeaux d’ours, de loups et d’aurochs (2). Elles ajoutent qu’Hu Cadarn, ou Hu le Fort, ou le Puissant, fit traverser à la nation des Cymry l’Hazy, ou Océan Germanique, pour les conduire en Bretagne, alors qii ils venaient des parties orientales de l’Europe (3). Les Gymrv seraient donc venus des bords du Bosphore Cimmérien, vers la mer du Nord. Ceuxci paraissent avoir eu les mœurs qui ont été rapportées des

1. L es triades galloises consistent dans lu réunion de trois événements traditionnels réunis par fauteur, et présentant entré eux quelque analogie. Une série complète des triades fut éditée dans Y Archaiologij of Wales , vol II, 57-75. L’impression en fut faite sur un manuscrit de 1(101, tiré des livres de Uaradoc de Hanearvan, et de John Breckfa (xne siècle).

2. Les ternies mêmes de la triade sont les suivants : « Trois noms ont été donnés à 171e de Bretagne, depuis le commencement du siècle. Avant d’être peuplée, on la nommait Glas Merddin (la contrée des falaises), et par la suite, Fel Ynis (l’ile du miel). Quand sur elle régna Prydain. (ils d’Aedd le Grand, la Bretagne fut appelée Ynys Prydain (l’ile de Prydain), et elle n’était tributaire que de la race des Ivymry, qui en avaient été les premiers possesseurs ». Triad. 1. Arch., V. Il, 57.

3. « Les trois piliers de la nation de l ile de Bretagne. D’abord, Hu Gadarn qui conduisit, le premier, la nation des Cymry vers 1 île de Bretagne ; et ils venaient du pays de Summer, qui est appelé Deffrobani, c’est-à-dire des lieux où Constantinople s’élève; et par l’océan, ils vinrent en Bretagne, où ils sont demeurés. » Triad,, 4, p. 57.

peuplades primitives, en migration. Ephore(l) dit des Cimmériens qu'ils habitaient des demeures souterraines, séparées par des sortes de fossés. Leur nom était argillas , et il est curieux de remarquer que dans la langue des Cymry ou Bretons. le mot argc/, signifie couverture, abri, maison couverte (2). Ce genre d'habitation semble avoir été celui de tous les barbares, dans leur établissement primitif. Onrapporteque les Troglodytes d’Asie vivaient dans des souterrains, et Tacite cite le même détail en parlant des tribus germaines, les plus sauvages... Les Cymry juraient par un taureau d airain, qui suivait l’armée. Dans les batailles, ils apparaissaient, avec des casques et des enseignes représentant des bêtes féroces et menaçantes, ou quelques figures étranges. Ils portaient des boucliers blancs et brillants ; des cottes de mailles de fer, et des haches de batailles, ou de longs et lourds glaives. Ils jugeaient honteux de mourir de maladie, et ils souhaitaient que leur fin fût héroïque. Comme pour la plupart des nations barbares, Callimaque rapporte des Cymry, qu’ils buvaient le lait des cavales, comme l’Arabe du désert, celui des chamelles — Les rites religieux des Cimmériens comportaient, parfois, des sacrifices humains, et Strabon rapporte des Cimbres, que leurs femmes les accompagnaient à la guerre, avec un cortège de prêtresses sauvages, vêtues de blanc, et les pieds nus. Celles-ci, glaives en main, cherchaient les captifs par toute l'armée, et les faisaient jeter dans une

!. Dans Strabon, Geog., lib. V, 375.

2. Le mot se rencontre dans la très ancienne poésie galloise, dans Afallenau de Merddhin :

« A dyf yn argel yn argoedydd (il viendra sons le couvert de la haute forêt).

Il se trouve encore dans Beddaw de Taliessin :

« Bel Llia Gwitel in arget ardudwy dan y guellt ac guevel.

(La tombe de Llia, la Gwydellienne. dans la voûte d’Ardudwy, sous l’herbe et les feuilles mortes), I. Archniol , p. 80.

immense chaudière, de la dimension de vingt grandes amphores. Alors, sur les bords de cette gigantesque coupe, une prêtresse poignardait les victimes, une à une, et éjaculait ses prédictions, d’après la manière dont le sang coulait, à l'intérieur du récipient. Dans les combats, les Cimbres frappaient sur des peaux tendues sur leurs charriots de guerre, et faisaient entendre un son terrible (1). Dans les guerres de Marins, Plutarque rapporte que les femmes furent placées sur les chars, derrière l’armée, et que quand elles virent céder les leurs, elles tuèrent indistinctement tous les fuyards, frères, époux, parents, ou alliés : elles étranglèrent, également, leurs enfants en bas âge, les jetant sous les roues des chars, et se tuèrent, enfin, elles-mêmes, ne voulant point survivre à leur défaite. Ces détails peuvent être utilement comparés à ceux que donne Tacite, sur les Bretons, lors de l'invasion romaine. Il dépeint, en elfet, les femmes, agitant des torches enflammées, et courant comme des furies, parmi l’armée des Bretons. Il ajoute qu elles répandaient sur les autels, le sang des captifs, et qu elles consultaient les oracles, par l’examen des viscères humains. Il rappelle encore que des femmes, avant la destruction de la colonie de Camelodunum, chantèrent, animées d’un délire prophétique, la ruine prochaine de leur patrie (2).

Mais un autre peuple, mêlé aux origines de la Grande-Bretagne, les Celtes, étaient établis, au début historique de la Grèce, dans les régions occidentales de F Europe. On les appelait Ks).toi, puis Fa a axai, et César dit d'eux qu'ils se qua-