Itenr. Hunt., lib. IV. 339. 340; Sa.r. Chron

montagne du Monmouthshire, les Bretons arrêtèrent sa marche, dans une bataille sanglante, et firent repasser la Wye à son armée, en lui infligeant de grandes pertes. Mais s'alliant ensuite à Guthred, successeur d’Aethelheard, dans le \Y essex. il dirigea une autre année contre les Bretons. Les forces saxonnes manifestèrent leur supériorité, par une éclatante victoire, à Ddefawdan, en 743 : les vainqueurs se contentèrent de piller la province, sans chercher à l'occuper (1).

L'alliance entre Ethelbald etCuthred, devait être de courte durée. Guthred voulait s’émanciper de la tutelle de la Mercie, qui pour garder sa suzeraineté sur le Wessex, y fomentait constamment, la guerre civile. A cette époque, le fils même de Guthred avait tenté de détrôner celui-ci, en 748, mais il avait péri, dans cette lutte parricide (2); et le royaume en demeurait profondément troublé, présentant un état favorable aux entreprises d’Ethelbald. Guthred, toutefois, prévint ses desseins, et voulut assurer l’indépendance du Wessex, ou périr dans la lutte. Les armées se rencontrèrent à Burford, dans 1 Oxfordshire. Ethelbald avait rassemblé sous ses bannières, les forces du Kent, de l'Anglia orientale, et de L Essex, unies à ses armées de Mercie (3). Edelhun, premier lieutenant de Cutbred, s’avança hors de la ligne de bataille, et vint percer d'un coup de lance, le dragon d’or, qui ornait l'orgueilleux gonfanon des Merciens : animés par son exemple, les Saxons de l'ouest poussèrent leur cri de guerre, et s’élançèrent dans la mêlée. L'ardeur des combattants était égale, de part et d’autre : chacun luttait pour l’indépendance, ou pour la mort; les Merciens, mûs par l’ambition effrénée de leur roi. et les hommes du Wessex, cherchant dans un effort

1. Flor Wig., 272, Sax. Chron , 55 ; Matt. West , 271 ; Brut y Tywÿsogion . 472.