Ilenr. Hunt., 34.'$. Sax. C/iron., 64; Sim. Dun

2. Will. Malm., 26 ; Henr. Hunt., 343 : « Gens Anglorum naturaliter dura est et superba, et ideo bellis intestinis incessante!’ al I rit a ».

mis à la Mercie. Après quoi, il voulut se mesurer au roi de Wessex, Gynewulf, qu’il défit à Bensington, et qu’il dépouilla de ses possessions (1). Offa avait épousé la reine Drida, ou Cynedrida ; il fonda l’abbaye de Saint- Albin, en 777. et celle de Bath. En dépit de son âpreté à la conquête, Olfa se montrait libéral de terres et d'argent : il fit don de biens-fonds, au diocèse de Canterbury, et à d’autres bénéficiaires, toutes largesses, excédant le montant de son domaine et de sa fortune privés (2 >.

Offa se distingua des autres rois Anglo-Saxons, en nouant avec les pays du continent, des relations extérieures. Il entretint une correspondance avec Charlemagne, et dans une lettre, l’Empereur se réjouit des progrès du christianisme en Angleterre. Par ailleurs, Charlemagne lui promet d’assurer la sécurité des routes aux pèlerins saxons, avec la concession répétée de franchises commerciales. De plus, il envoie à Offa, une ambassade, pour le saluer en termes d’amitié et qui lui présente les dons de l’empereur franc : un ceinturon, un sabre de Hongrie, et deux manteaux de soie (3). Toutefois, quelques nuages vinrent assombrir, de part et d’autre, ces heureuses dispositions : Offa interrompit, quelque temps, ses relations avec le Pape et l’Empereur, mais cellesci devaient être bientôt, et définitivement renouées.

Les premières guerres d’Offa contre les Bretons, lui furent défavorables Une armée de Cymry avait même envahi la Mercie : aussi Offa réunit-il une importante armée anglosaxonne, et marcha sur le pays de Galles. Les Bretons, incapables de lui résister dans une bataille rangée, quittèrent les régions entre la Saverne et la Wye, pour se retrancher sur leurs montagnes. Leurs positions, dans ces forteresses