Histoire politique de la monarchie pontificale au XIVe siècle, ou, La papauté à Avignon
La papauté du XIV^ siècle ne nous est connue que par les anathèmes des Italiens, les étroites appréciations des gallicans, les récriminations des historiens de la réforme, et les récits superficiels de Fleury et du P . Berthier. Mais est-ce bien là la papauté de Jean XXII et d'Urbain V? Je ne l'ai pas pensé.
Il y aura donc justice, en même temps que nouveauté , dans une histoire sérieuse et impartiale du pontificat au XIV^ siècle. Ce travail viendra combler une lacune importante dans nos annales ; car c'est cette grande institution qui sauva la France contre l'invasion anglaise. Ce fait important ressortira de toutes ces pages. Ainsi je ne fais point une œuvre systématique pour la défense ou la censure de la papauté; j'essaie de découvrir sa nature , son esprit et ses tendances durant sa station sur les bords du Rhône. Evoquer de leur tombe les hommes vénérables qui se sont succédé sur la roche des Doms, ce Capitole avignonais du XIV^ siècle; les faire parler eux-mêmes ; les montrer tels qu'ils ont été, par la déposition de nombreux témoins; étudier leur action partout où elle se manifeste ; interroger leurs contemporains de diverses nations ; peser les témoignages opposés ; aller à la recherche de nouveaux et inconnus pour concilier les oppositions ; grouper autour de ces grandes individualités les agents secondaires qui ont traduit leurs pensées; compulser les légendaires, les mystiques, les chroniqueurs ; fouiller avec persévérance dans les documents officiels, conciles, bulles, droit
Ilj
canonique ; étudier avec soin tous les monuments du Comtat sur lesquels la papauté a laissé des traces : tels sont les moyens que j'ai employés pour atteindre mon but.
Il me sera donc permis, d'après cela, de penser que mon travail , à défaut d'autres qualités, sera consciencieux, et qu'il parviendra à jeter une clarté nouvelle sur l'action politique, intellectuelle et morale de la papauté française.
Louis Richaud , Jules de la Madelène , et vous aussi, doux Génie innominato, qui, par vos amicales instances, m'avez poussé à entrej^rendre ce livre auquel j'ai consacré quatre années d'activés recherches en France et en Italie, recevez maintenant ce premier fruit de notre confraternité littéraire, ce souvenir de votre ami.
1^' janvier i845.
