ÉMANCIPATION DÉFINITIVE DU PONTIFICAT. — GRÉGOIRE XI

Un Martyr.

L'Europe se trouvait dans un de ces moments de crise et de complications multipliées qui présagent toujours quelque révolution. Une inquiétude générale tourmentait les esprits. La guerre et la désorganisation sociale étaient partout. Les Turcs menaçaient sérieusement l'Europe. Les princes murmuraient du séjour prolongé des papes sur les terres de France. Les visions et les révélations tournaient à la politique et menaçaient le pontife d'étranges malheurs, s'il persistait à rester éloigné de Rome.

m MOXAKGHIE PONTIFICALE

L'Italie était en feu. Les rébellions de Tesprit Immain se manifestaient de toute part, et l'hérésie apparaissait partout sous mille formes fantastiques.

Telle était la situation de l'Europe, tels étaient les embarras compliqués dévolus au Saint-Siège , lorsque les cardinaux entrèrent en conclave.

ïl y avait dans le sacré-collége un jeune cardinal de trente-six ans, dont la modestie, la pureté de mœurs et l'affabilité excitaient la sincère admiration de la cour. Élevé au cardinalat encore enfant, il avait aussitôt changé son palais en une sorte de séminaire , qu'il avait peuplé des ecclésiastiques les plus graves et les plus instruits qu'il pût trouver. Là, se tenaient des conférences sur la théologieetprincipalement sur le droit canonique, sous la présidence du fameux jurisconsulte Baldo degli Ubaldi, précepteur du jeune cardinal. Malgré sa frêle et déUcate santé, le cardinal-diacre de Sainte-Marie-la-Neuve acquit une connaissance profonde et sohde du droit canonique. Il avait conquis une estime universelle soit dans la cour des princes qui se servaient de son crédit bien connu pour obtenir des faveurs importantes, soit dans le sacré collège qu'il édifiait par ses exemples de vertu et qu'il enchantait par ses manières affables et prévenantes. Aussi rien qu'à voir sa pâle et douce figure , son calme et mélancolique regard, ses gestes graves et mesurés dans sa petite taille , son maintien chaste et modeste, on se sentait porté à

AU XlVe SIÈCLE. 433 l'aimer et à le révérër. * Cette maladive et débile complexion ne pouvait pas sans doute résister aux tempêtes dont l'horizon était gros. Qu'importe? il n'était pas choisi pour lutter, mais pour mourir. Sa mission était de prendre la chaire errante de saint Pierre et de la replacer sur le tombeau des apôtres, pour redonner à ses oracles l'impartia- Uté nécessaire. Les brises de l'air natal pouvaient seules soutenir son existence flétrie; les soins vigilants d'une mère dévouée calmaient ses soulTrances ; le repos lui était nécessaire contre les douleurs de la gravelle ; les incommodités d ' un long voyage ne pou vaient que lui être fatales ; l'atmosphère malsaine de Rome et son énervant sirocco le courberaient infailhblement en peu de temps. C'était sa destinée. Dieu lavait choisi pour être la victime expiatoire du pacte de la forêt de Saint-Jean-d'Angely. Mais sous cette frêle enveloppe il y a une énergie surnaturelle pour accomplir sa mission. Au moment irrévocable du départ, sa mère, qui savait si bien adoucir ses cruelles souffrances par ses soins et ses douces paroles , sa mère qu'il aime tendrement, se jetera tout éplorée sur le seuil de la porte de son appartement pour l'empêcher de franchir la fatale issue : — 0 mon fils, lui dira-t-elle alors d'une voix déchirante , oii allez-vous? Je ne vous verrai jamais plus , car bientôt vous serez enlevé à ma tendresse ! ' Eh bien ! la douce et mélancolique victime aura la force alors

* Vultu pallidus et comploxionis admodùni delicatae ( Vila terlia Gregor. XI apud Bal/us). Vir parvaî slaturae , studiosus , liberalis et verecundu^:. (Ciaccon. lies qest. pont. toni. 11.)

* Vite quarta Greg. XI apud Dalus.

de passer sur le corps de sa mère et de remplir, au péril de sa vie, sa providentielle mission.

Après quelques heures de conclave, tous les électeurs , d'une voix unanime, proclamèrent souverain pontife le cardinal Pierre du Bogier de Beaufort-Turenne, neveu de Clément VI.

Le nouvel élu refusa d'abord cette haute dignité comme supérieure à ses forces. Le martyr refusait le calice dont l'amertume était dissimulée sous de trompeuses amorces : il comprenait que la mort se trouvait pour lui au fond du vase. Pour vaincre cette ame d'élite, on lui montra l'évidence palpable de l'intervention divine dans cette élection aussi spontanée qu'unanime. Il accepta. Mais en même temps, illuminé sans doute sur la réalité et l'importance de sa mission, il fit vœu secrètement de rapporter à Bome la chaire de saint Pierre. ^ « C'est la prudence même, s'écrie « le chancelier de la répubUque de Florence , Lucius « Coluzzi, c'est la circonspection, la modestie , la foi , la (( charité, la bonté, et, ce qui est plus rare chez un grand « prince , il a la vérité des paroles et la constance des « actes. Admirablement pourvu de toutes ces qualités « tandis qu'il n'était que cardinal , de façon qu'on peut « regarder comme un miracle que dans un âge aussi jeune « il ait été élevé au sommet de la hiérarchie , que devons- « nous attendre du vicaire de Jésus-Christ avec un si riche tt trésor de vertus?»^

* Vitd quarta Gregor. XI. apud Balusium.

2 Epist. LuciiColucii ad Francise. Bruni. Miscell. Steph. Balus. t. IV,

AU XlVo SIÈCLE. 435

Grégoire XI fut proclamé souverain pontife le 30 décembre 1 370. Le conclave, par un prodige inoui, ne dura que quelques heures. Comme il n'avait que Tordre du diaconat, il fut ordonné prêtre le jour de la Circoncision . sacré évêque la veille de TEpiphanie, et couronné pape le lendemain par Guy de Boulogne.

Sa première pensée, au milieu des immenses travaux qui s'offraient à lui, se porta sur cette interminable guerre de France et d'Angleterre qui ne permettait pas d'établir un juste équilibre en Europe et qui contrariait tous les projets des papes pour la paix. Il ne fut pas heureux dans le choix de ses ambassadeurs. Pour peu qu'il eût considéré l'état des esprits , il aurait compris que personne n'était moins propre à travailler à établir la paix que deux cardinaux, dont l'un était anglais et l autre français. La mission des cardinaux Simon de Langham , archevêque de Cantorbéry, et Jean de Dormans. ancien chanceher de France, fut donc complètement infructueuse, et ne servit même qu'à augmenter Tanimosité et à précipiter la reprise des hostilités.

Grégoire XI fut en tout le complément d'Urbain , dont il suivit la politique conciliante. Il comprit parfaitement qu'il ne pourrait réaliser aucun de ses projets soit contre les Turcs, soit pour l'Italie, tant que les deux plus puissants monarques de l'Europe continueraient cette guerre atroce qui compliquait la situation et^ntravait toutes les mesures générales. Voyant un peu trop tard qu'il avait été mal inspiré dans le choix de ses

légats, il écrivit lui-même directement aux deux rois, en leur faisant observer que leur trop longue discorde devenait non-seulement fatale à leur monarchie , mais à l'Europe tout entière qu'elle tenait dans une anarchie presque générale et dans un aflfaibhssement graduel. Les Turcs menacent déjà la Dalmatie, ajoutait-il, et sont sur le point de faire peut-être une trouée en Italie ; les Sarrazins d'Afrique déversent incessamment leur trop plein dans les provinces de l'Espagne et louvoient les côtes de Sicile ; les désordres et les crimes croissent dans une proportion alarmante ; le commerce et l'agriculture dépérissent ; tant de sang versé dans une guerre opiniâtre finira par crier vengeance aux yeux de Dieu ; or, toutes ces puissantes raisons devraient engager leurs Sérénités Royales à faire taire leur ressentiment et à jeter les fondements d'une paix solide. '

Il écrivit pareillement une lettre remplie de fines louanges au valeureux captai du Buch, qui était toutpuissant à la cour d'Angleterre, pour le prier d'engager Edouard et ses deux fils, les ducs de Lancastre et de Cambridge, à penser sérieusement à la paix, afin de tourner contre les Turcs les armes de l'Europe coalisée. Déjà les puissances maritimes de lltahe avaient offert des galères et des hommes. Une fois qu'il fut sûr de l'adhésion d'André Contarini, doge de Venise, il réveilla le zèle des différents princes de l'Europe. Il convoqua un

* Epist. Greg. XI apud Rinaldi, tum. XVI, an. 1371.

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congrès à Thèbes en Béotie , pour qu'on arrêtât les mesures définitives d'une coalition générale entre les princes d'Orient et les souverains de l'Occident. Les princes les plus intéressés au succès de l'entreprise ne manquèrent pas de se trouver au congrès de Thèbes. L'on vit Jean Paléologue, Louis, roi de Hongrie, dont les états étaient fortement menacés par cette horde terrible qui venait de s'emparer de la Bulgarie, Pierre, roi de Chypre, Dominique Campofregoso, doge de Gènes, le prince de Métélin, le duc deCorinthe, le duc d'Athènes, le doge de Venise, et beaucoup d'autres princes d'un rang inférieur. Tous les projets et les bons desseins du pape échouèrent devant les jalousies personnelles et les mesquines rivalités de la plupart des souverains , et contre l'avidité commerciale. Le pape apprit avec une profonde douleur que les marchands vénitiens et génois vendaient des armes et des provisions de toute espèce aux ennemis de la chrétienté. Grégoire exhala des plaintes amères ; mais l'appât du lucre fut, comme toujours, plus fort que la nationaUté et l'honneur.

Grégoire XI ne se laissa point abattre par le triste résultat du congrès de Thèbes ; il se tourna vers l'Allemagne avec un naïf sentiment d'espérance. Il fit un appel à l'honneur du puissant comte de Flandres ; il désigna le roi de Hongrie pour chef de la croisade ; il réveilla le zèle de l'empereur Cliarles lY et lui signala en termes énergiques le danger qui le menaçait lui-même s'il n'apaisait les discordes intestines qui désolaient l'Alle-

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magne, pour se tourner contre lennemi commun , il convoqua à Avignon une assemblée des principaux membres des chevaliers de Rhodes, à l'elfet de tourner contre les Turcs les forces de ces vaillants défenseurs de la chrétienté. Malgré la faiblesse de sa santé, Grégoire trouvait la force de faire face à tant d'importantes affaires.

Malaise universel.

Quand l'humanité se trouve dans une époque de transition, alors se manifestent de toutes parts des phénomènes étranges, des doctrines inouies, des goûts extravagants, des tendances indéfinies. Poussée vers un avenir inconnu, l'humanité est agitée d'un mouvement mystérieux et anormal. Or, l'Europe de la fin du XIV® siècle était atteinte de ce mal vague.

C'était d'abord , en France , la reprise des hostilités entre les légistes et le clergé. La lutte s'envenima à tel point, que l'élément clérical et l'élément laïc durent se heurter de nouveau dans de violents débats. Il y eut, sous Charles V , une solennelle séance royale ou fut débattue la brûlante question des deux puissances. Raoul de Presles soutint, parvingt-six raisons, l'indépen-

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dance absolue du pouvoir du prince. Il s'appuya d'abord sur Aristote pour prouver que le pape n'est pas supérieur au roi. Il prit sa preuve la plus victorieuse sur ce passage de la Génèse : Dieu divisa la lumière des ténèbres. « Or « est-il ainsy que par celle lumière sont signifiées les « choses esperitueles, et par les ténèbres les choses tem- « poreles , sy comme Monseigneur sainct Augustin et les « autres docteui^ de l Eglise lexposent, et par consé- « quent les choses esperitueles sont séparées et distinc- « tées des choses temporeles. Item par les deux grands « luminaires sont signifiées les deux puissances. Ad ce « que par le soleil Ion entende le pape qui précède les « autres en esperituauhé, et par la lune l'empereur qui « précède en la temporalité. Item en sainct Lucas, chap. « xn, est escript que comme un dict à notre Sauveur « Jésus-Christ : Sire, dis à mon frère qu'il me fasse « partie de héritage , il respondit en cette manière : « Homme , qui m'a ordené juge et diviseur sur vous ? « Vesci donc que le Filz de Dieu refuse estre juge de la « division des possessions temporeles, et par conséquent « son vy Caire ne le peut. » «

Toute l'argumentation de Raoul de Presles est de cette force.

L'orateur du clergé soutint le dogme contraire par vingt raisons , toutes aussi admirables que celles qui suivent : « Selon ^lonseigneur sainct Denys , l'Eglise

^ HiimbN* Iraic.lé. etc. cipud ÏMolch. Goldtist. De vionarch. imper, et ponlif. tom. I.

4/iO MONARCHIE PONTIFICALE

« militante est examplée et figurée à la semblance de « l'Eglise triomphante. Or, dans celle-cy, il n'y a qu'un « seul et souverain lérarque , donc le roy doit estre « soumis au pape. Dès le commencement du monde, Ion « list que humain lignage eust que un souverain gouver- « neur qui estait pour tous, donc... Item Jésus-Christ « estait de la lignée sacerdotale et royale, donc. . . Der- « rechief le nombre deux est infâme, parce qu'il est le « commencement de division, et que division est fontaine « de dissension, donc il ne doit pas y avoir deux puis- « sances. »

La dispute, comme on peut se l'imaginer, ne fut pas plus terminée qu'elle ne l'avait été sous Philippe de Valois.

L'on voyait ailleurs se dérouler les noires spirales d'une procession d'hommes, de femmes, d'enfants, de vieillards, de jeunes filles, de moines , de chevahers, presqu'entièrement nus, fixant le ciel avec des yeux égarés, chantant des hymnes lugubres, portant à la main gauche une croix de bois , et à la droite un fouet de cordes fines nouées et entremêlées de dents de fer, puis se déchirant jusqu'au sang à un signal donné , tous confondus pêle et mêle dans les égUses. — C'étaient les Flagellants. On aimait à entendre le retentissement des fouets sur sa chair déhcate, à voir jailHr son sang. Ces âpres voluptés donnaient une véritable ivresse pendant laquelle l'ame s'exaltait. Les femmes principalement étaient avides de ces émotions sanglantes. On dédaignait

tous les plaisirs pour celui plus grand encore de la flagellation. * Or, la maniaque fureur se propagea comme un incendie. Partie de la Bohême et de la Hongrie, elle se répandit promptement en Allemagne, en Italie et en France. Des alDus de tout genre étaient le résultat de ces agglomérations mues par une dévotion fanatique. Mais la papauté, toujours fidèle à sa mission , ne tarda pas à proscrire cette tendance insensée. Clément VI fut le premier à condamner la rage des flagellants et leurs erreurs. «Vu surtout, ajoute-t-il, que plusieurs d'entre « eux , sous prétexte de piété , ont égorgé des juifs « que la piété chrétienne souffre et tolère, et même ils « ont massacré plusieurs chrétiens qui les désapprou- « valent. » ^

En 1372 . la Belgique , la Flandre , le Hainaut et quelques provinces de la France furent attaquées de l'épidémie de la danse convulsive. Des multitudes immenses d'hommes, de femmes, d'enfants, de jeunes filles dansaient vite, dansaient toujours. C'était un besoin, une passion, une frénésie de danse. Ou poussait des rires éclatants, irrésistibles , nullement motivés ; puis des cris rauques , sauvages et inarticulés ; puis des paroles

* Mulieres etiam in rnacnà multitudine se fla.aellabaiit, usque ad pectora se denudabant. 'Rebdorff Chronic. apud Freher rerum german. script, tom. II.) Opertis tantummodô pudendis. (Chron. monach. S. JuHinœ Pad.) Mulieres verô noctibus per vicos congreeatim id faciebant. [Chronir. Franc. Pipini. apud lUurat. f. /.\.) Bzovius parle de la B. Sibilline Biscossa, morte à Pavie en 1367, quœ. dit-il, adeà acriter singxdis diebus sese flagellabat, ut sanguinis rivi., inter dulcedinem mentis, quam perficiebat, defluerent. f Annal, eccl. tome X/FJ

» Trith. Chruii. hirsaug. tom. II, an. 1348.

U2 MONAKGllIE POj.TIFICALE

incohérentes et mystérieuses. L'on finissait par se rouler à terre dans des convulsions. C'était alors un pêle-mêle aussi hideux qu'immoral. Comme la flagellation, cette danse était devenue contagieuse. Grégoire XI, qui vit dans cet étrange délire une source nouvelle de désordres, commit des inquisiteurs pour remonter à la source du mal et appliquer les remèdes convenables. Les inquisi teurs déclarèrent que ces malheureux étaient possédés du démon, à cause qu'ils n'avaient pas reçu le baptême selon les formes voulues. L'ignorance du clergé de ces provinces était si épaisse, assuraient-ils, que les prêtres ne savaient plus prononcer les paroles sacramentelles de la cérémonie régénératrice. En conséquence, ils procédèrent au baptême de ces insensés. Cette sage décision retint le mal dans des bornes circonscrites et contribua à sa cessation. <

Mais en même temps l'Europe tout entière retentissait de clameurs diverses. En Angleterre, Jean Wicleff' posait tous les principes de la réforme protestante. Il niait la liberté de l'homme, l'autorité de l'EgUse, la valeur des vœux monastiques et le culte des saints. Ses axiomes politiques trouvèrent beaucoup de partisans parmi le peuple. Quand il prêcha les droits imprescriptibles de l'homme, l'égalité universelle et le partage des biens en portions égales ; lorsque Jean Ballée, son disciple, prit

' Bzoviiis, annal, eccl. tom. XIV. - Rinald. tnm. XVI. Frisch Kriskcs cum gaudio clamai ulerque sexus.

AU XIV' SIÈCLE. 443 pour texte d'un de ses sermons ce proverbe anglais : — Quand Adam labourait et qu'Eve filait, qui était le plus noble? Alors John Bull se souleva, tout émerveillé de ces douces nouvelles, refusa les corvées comme incompatibles avec sa dignité personnelle, et courut aux armes pour avoir raison de l'orgueil des barons/L orateur populaire leur apprenait que pour extirper le préjugé nobiliaire, l'insurrection était le plus saint des devoirs.

En Allemagne , l'évêque d Halberstadt prêchait le dogme turc de la fatalité et assurait que tout arrive par une nécessité absolue et inexorable. Cette doctrine, qui dispensait de toute vertu , trouvait de chauds partisans chez les barons allemands. La Hollande et la Hongrie étaient infestées de Béghards enseignant la gnose orientale qui menait à la négation de toute rehgion. Plusieurs d'entr'eux, poussés par la soif de l'inconnu et du merveilleux qui tourmentait tout le monde , embrassèrent le mahométisme dans l'espoir de trouver quelqu'aliment à leur [inquiétude. Le manichéisme devenait la seule croyance nationale de la Bosnie, de la Bulgarie et des pro^inces danubiennes. Leurs frères les Patarins niaient le christianisme dans la Dalmatie.

Les rigides et sévères Vaudois, aux mœurs patriarcales, faisaient du prosélytisme dans les vallées du Dauphiné et de la Provence ; ils affichaient en plein jour la simphcité de leur culte et le petit nombre de leurs dogmes. Dans le Languedoc, les Albigeois répandaient avec une ardeur plus vive que jamais la doctrine persane des deux

4/i4 AJONAKCHIE PONTIFICALE

principes co-éternels. L'un, l'éternel esprit, créateur des ames qui doivent un jour retourner à lui, comme à leur centre ; l'autre, l'éternelle matière, principe de tous les corps, dont les éléments doivent un jour retourner dans son sein. Chacun de ces principes a envoyé son Christ sur la terre pour opérer une fusion entre les deux forces opposées ; mais nous n'avons vu sur la terre que le Christ imparfait , le Christ matériel , tandis que le Christ divin est demeuré invisible au monde.

L'obscure doctrine de Raymond LuU était trop favorable aux inquiètes rêveries de l'esprit humain pour que ses disciples les plus fanatiques ne trouvassent pas dans ce labyrinthe quelque pâture inconnue, quelque alléchante nouveauté. Les lullistes se propagèrent rapidement en Espagne, en assurant que la doctrine de leur maître était le complément de la révélation. L'ancien Testament, disaient-ils, est l'œuvre du Père : il est imparfait comme toute ébauche ; mais ce bégaiement de la révélation a suffi au peuple grossier de la Judée. Le nouveau Testament est l'œuvre du Fils, œuvre admirable sous bien des rapports, mais qui laisse des assises interrompues dans le travail lent de la révélation divine. La doctrine de LuU, qui est l'œuvre du Saint-Esprit, va rectifier les imperfections , renouveler le monde et faire régner la vérité sans nuage.

Les Adamites, fils directs et légitimes des cyniques grecs, assuraient à Paris que lorsqu'on est absorbé par

AU XlVe SIÈCLE. 445 l'amour de Dieu, on peut, sans péché, satisfaire tous les penchants de la chair, même pubUquement, attendu que la pudeur et la modestie sont des signes manifestes de corruption intérieure et d'hypocrisie. Aussi, pendant leurs transports d'amour divin, ils allaient tout nus dans les rues, les hommes comme les femmes, et ils se livraient souvent à des turpitudes honteuses. Charles V fut obhgé de mettre un terme à tant d'impudence, en en faisant brûler plusieurs en 1 373, parmi lesquels on n'oublia pas Jeanne d'Aubenton, leur grande-prêtresse. Les Dolcinistes sortirent de leurs cendres pour aller chercher la femme libre sous le ciel brûlant de la Sicile et de l'Italie méridionale, oii ils ne manquèrent pas de la trouver. Mais leur utopie sur la communauté des biens ne rencontra que des incrédules.

Or, si l'on considère cet état de choses, ce carnaval de la pensée, cette confusion des idées morales dans toute l'Europe, on comprendra qu'une crise était imminente. Du haut de son Calvaire où il était monté pour mourir, Grégoire promena son doux regard sur le monde oii s'agitait cette multitude en déhre, et il fut saisi d'une vive douleur. Il fit entendre la voix de la vérité au mifieu de ces hommes égarés; mais l'hérésie riait. Tous ses efforts pour calmer les douleurs d'un monde en travail furent inutiles : ses tentatives d'unité sur des hommes fatalement poussés à la division restèrent impuissantes. Les inquisiteurs commis par Grégoire faisaient entendre

les censures de l'Eglise, mais l'on se moquait de ces censures ou l'on assommait les inquisiteurs trop zélés. '

A ces graves* préoccupations du pontificat , vinrent encore se joindre les sanglantes péripéties qui se déroulèrent dans la péninsule.

Complicafion des affaires en Italie.

On connaît déjà ce terrible Barnabé Visconti qui avait donné de si longues préoccupations à Urbain V. Comme il faisait bon marché de tous les principes, il n'échappait jamais mieux que quand on croyait le tenir sûrement. Il voyait dans le pape l'obstacle le plus grand à la réahsation de ses projets en Italie ; dès lors le pape devint son ennemi naturel. Ces deux puissances péninsulaires acharnées l'une contre l'autre par la haine et la jalousie, également fortes, également envahissantes, offraient en Italie l'image des rivalités de la France et de l'Angleterre. Il ne pouvait y avoir entre elles ni paix, ni trêve; il fallait que l'une des deux succombât. Le feu était quelquefois assoupi, mais jamais éteint. La vigoureuse résistance d'Urbain Y

' Epist. Gregor. XI Amedeo comili Sabaud. Apud P.inaldi, X\ l . <iti. l.'J75.

ne servit qu'à suspendre la lutte. Visconti dissimula tant qu'Urbain vécut. Il répara ses pertes, travailla activement dans l'ombré à s'assurer des auxiliaires, et attendit patiemment l'occasion favorable. La situation de l'Europe , l'élévation au trône pontifical d'un pape maladif et étranger jusques-là aux affaires politiques, le mécontentement de quelques puissantes villes de la Romagne et de la Toscane furent les raisons qui lui firent lever le masque. Du reste, Visconti était homme à ne reculer devant aucun forfait pour son agrandissement. Il venait de réunir la \i\\e de Parme à ses états en faisant empoisonner Ugolin Rossi, évêque et seigneur de cette ville qu'il attira à sa cour.*

Mais cette fois la révolte prit de vastes proportions et une tournure alarmante pour le pontificat. Visconti s'était ménagé des appuis et des alliés dans la Toscane jusques-là dévouée au Saint-Siège. Aux premiers signes de félonie , Grégoire, qui connaissait son intraitable ennemi, eut recours d'abord aux censures de l'Eglise pour démoraliser la cause du prince milanais. Personne ne fut assez hardi pour porter à Visconti la sentence d'excommunication. A la première connaissance qu'il en eut , il tourna contre le pape ses propres ana thèmes ; il fit affubler un prêtre idiot d'ornements fantastiques, le coiffa d'une mitre de papier, et, au milieu des rires homériques de ses courtisans, il

* Ughelli, Ilalia sacra, t. 11. Après l'occupation de cette ville, il imposa aux citoyens la fameuse contribution qu'il faisait payer sur les couvents avec tant de rigueur — l'entretien de ses chiens. Fu dato un cane a ciascuno cittadino, e un ufiiciale sopra cio ogni mese faceva la racstra, e se erano troppo grassi, o troppo magri, condannava i sovernalori del cane. f/t Parma, Murât. XII.)

lui fit excommunier le pape. Tous les ecclésiasliques qui montraient les moindres velléités d'opposition et de fidélité au pape étaient attachés à la queue de chevaux furieux et mis en pièces en peu de temps. Il en faisait monter d'autres sur des ânes galeux, en leur donnant la queue pour bride, les coifî'ant de mitres de papier, et les livrant ainsi aux huées et aux mauvais traitements de la populace. Il écrasait les couvents d'exactions odieuses; il y mettait en garnisaires ses meutes de chiens courants qui dépassaient cinq mille, ses nombreux faucons, pour être servis et nourris par les moines. Si quelqu'un de ces animaux tombait malade ou mourait , alors on fustigeait jusqu'au sang les malheureux gardiens. Il fit écrire de honteux pamphlets contre le saint pape ; il eut même l'impudence de lui en adresser un exemplaire à lui-même. Ici Grégoire compromit sa vertu et sa dignité. Il fut mal conseillé, quand il en vint à lui répondre dans un style peu convenable. Le secrétaire qui rédigea cette lettre pleine de colère et d'injures aurait dû penser qu'on ne doit pas répondre à un pamphlétaire et encore moins l'imiter. (( ABarnabéVisconti, esprit et bon sens. Nous avons reçu « ta lettre indigne d'être lue par nous. Sa teneur est si « horrible, si fausse et si indécente , que nous pensons (( qu'elle n'a pu être conçue que par un homme enragé , » insensé et saisi de l'esprit de vertige. » ' Toute la lettre est parfaitement semblable à ce début. Or, n'y avait-il

* Apud Rinakii, tom. XVI, an. 1374.

pas danger pour la papauté à se commettre avec un homme sans foi, sans loi et sans mœurs? Cette terrible famille de Yisconti se transmettait avec le sang le mépris de tous les principes de la morale et de la religion. Barnabé était sous Grégoire XI ce que Mathieu avait été sous Jean XXII, le modèle le plus parfait des Mézences du moyen-âge.

Sans différer plus longtemps, Yisconti attaqua Nicolas d'Esté, marquis de Ferrare, entièrement dévoué au Saint- Siège dont il était feudataire. Il remporta une sanglante victoire sur François Fogliano qui commandait les troupes de Ferrare ; il le fit prisonnier et le pendit à une des portes de Reggio qu il venait de fortifier pendant l'intervalle de la trêve. Il jeta de fortes garnisons dans les villes de Modène et de Parme, afin de faire face à toutes les éventualités.

Dans cet état de choses, Gréo;oire eut recours à ses alliés. Il s'adressa à l'empereur, au roi de Hongrie et à plusieurs princes italiens pour former une puissante ligue contre Yisconti. Jeanne, reine de Xaples, fournit un contingent de trois cents cavaliers. La maison de Bavière montra le plus de zèle. Nicolas de Beaufort et Raymond de Turenne, neveux du pape , enrôlèrent en France un grand nombre de ces soldats vagabonds dont nos provinces abondaient pendant ces temps d'anarchie. Lorsque toutes ces troupes furent réunies. Grégoire mit à leur tête le comte de Savoie qui avait intérêt plus que personne à réprimer les envahissements de Yisconti. Mais pour tenir dans les liens de l'obéissance et de la discipline cette

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armée, véritable mosaïque aux mille couleurs, il fallait de l'argent. Or, les dépenses considérables d'UrbainV, soit en constructions qu'il aimait beaucoup, soit pour la guerre, avaient desséché les finances pontificales. Grégoire emprunta cinquante mille écus d'or à l'empereur; il exigea une décime sur tous les revenus ecclésiastiques dans les royaumes septentrionaux : Pologne, Suède, Angleterre, Bohême, Hongrie et Norwège. Le Saint-Siège n'avait plus la ressource des grandes maisons de banque de la Toscane ruinées par plusieurs banqueroutes. ^

Quand il vit l'orage s'amonceler sur sa tête aussi menaçant, Barnabé Yisconti eut recours à ses armes ordinaires : la ruse et la dissimulation. Il voulait gagner du temps, raffermir ses forces, faire naître la division parmi les alliés du Saint-Siège ; car le prince milanais était aussi grand politique que brave capitaine. Il envoya donc Antoine Doria à Avignon pour offrir au saint Père l'expression d'un cœur contrit et repentant, et demander humblement pardon. Le bon pape oublia le pamphlet, les crimes et les perfidies de Yisconti , et il ne pensa qu'à recevoir au plus tôt dans ses bras ce fils errant ; car, ajoutat-il à l'ambassadeur, il est loin de ma nature d'avoir des inimitiés avec qui que ce soit. ' Or, pendant qu'on s'occu-

* Pendant la guerre de France, Edouard III avait emprunté neuf cent mille florins d'or à la maison Bardi de Florence. Comme il ne put les rembourser, les Bardi firent banqueroute, ainsi que les Peruzzi auxquels le roi d'Angleterre avait emprunté aussi six cent mille florins. (Giov. Vill., lib. XII, cap. 54.)

*Bzovius, Annal, eccl. tom. XVI, an. 1374.

AU XIV»* SIÈCLE. 451 pait activement à Avignon des préliminaires de la paix , on apprit que Barnabé avait offert son alliance au roi d'Aragon avec sa fille en mariage, ou celle de Galéas, son frère, sous condition d'unir leurs troupes pour attaquer les Génois et puis les alliés pontificaux. A cette nouvelle, Grégoire donna ordre au comte de Savoie de pousser vigoureusement les hostilités.

Les troupes pontificales agirent avec tant de vigueur et de bravoure, qu'en peu de temps elles s emparèrent de plusieurs places importantes , telles que Modène , Pavie et Plaisance. L'armée, toujours sous le commandement général du comte de Savoie, se divisa en plusieurs corps pour multiplier Tattaque. Le comte deTurenne, à la tête des auxiliaires bretons, poursuivit Barnabé lui-même dans les plaines de Brescia avec tant d'opiniâtreté, que le prince milanais eut de la peine à lui échapper. Ambroise Yisconti, son fils naturel , fut tué à ses côtés. Le marquis de Montferrat s'empara de Yerceil et de Sainte-Agathe. Nicolas Spinelli, à la tête des Napolitains, ravagea le Plaisantin. Jean Orsini, qui commandait l'armée papale proprement dite, prit quelques forteresses aux environs de Reggio. Visconti, se voyant harcelé sur tant de points à la fois, essaya de corrompre quelques-uns des Chefs ennemis. Il réussit si bien, qu'au milieu de tant de succès, on parla de suspension d'armes. Grégoire répondit à ces trompeuses ouvertures qu'il ne voulait plus avoir ni paix ni trêve avec le tyran de Milan. Bientôt Asti, Alexandrie, Novare tombèrent au pouvoir des alliés. Les peuples

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commençaient même à se soulever contre l'excommunié et à faire cause commune avec ses ennemis.

Tout-à-coup une complication inouie vint arrêter le cours de ces succès, et jeter Grégoire dans les plus graves embarras. La république de Florence , si dévouée jusqu'alors à l'Eglise, se souleva avec une rage et une fureur inouies. Depuis longtemps Visconti travaillait habilement les Florentins. Il parvint même à leur persuader que Grégoire avait le projet d'unir la Toscane aux provinces ecclésiastiques. Malheureusement durant ces menées habiles qui fomentaient une haine sourde, le légat de Bologne fit défense d'exporter en Toscane les blés de la Romagne. Ce fut le signal de la révolte. Le peuple furieux se précipita dans les rues en criant : A bas les prêtres! vive la liberté! Aussitôt on tomba sur les couvents et sur les ecclésiastiques, contre lesquels on déploya un luxe remarquable de cruautés. Quelques-uns même furent enterrés vivants aux grands applaudissements de la multitude; d'autres furent écartelés. Les Florentins appelèrent à la révolte toutes les villes de l'Ombrie, et les engagèrent à faire cause commune avec eux contre les oppresseurs de la liberté et les sangsuesdu peuple. A peine Grégoire eut-il connaissance de ces excès multipliés et de cette insurrection qui pouvait raviver l'incendie dans l'inquiète Romagne , cjn'il se hâta de calmer les Florentins, en les assurant que jamais son intention n'avait été d'incorporer la Toscane à l'état ecclésiastique. Le Saint-Siège, assurait Grégoire , porte une affection toute spéciale aux fidèles

AU XlV'e SIÈCLE. 453

Florentins, el veut sincèrement leur liberté et leur indépendance. Il désire ardemment de voir la concorde et l'union exister entre les deux puissances comme auparavant. « Mais, continuait-il, le malentendu ne cessera entre « nous que lorsque l'iniquité des semeurs de scandales et « de divisions sera confondue. Malheureuses ames qui se « plaisent dans le mal ! Pour nous, nous prenons Dieu et « les hommes à témoins qu'il n'y aura aucune faute de « notre part, et que ce ne sera qu'avec la plus grande « douleur que nous en viendrons aux mesures de rigueur, « si vous persistez dans votre mauvais vouloir. Revenez « donc à de meilleures pensées , ô fils , et réparez les « crimes énormes que vous avez commis contre Dieu et « contre l'Ei^liso; alors nous ouvrirons nos bras paternels « pour vous recevoir. » '

Mais ce n'était pas seulement la crainte de perdre leur souveraineté qui avait soulevé les Florentins , c'était surtout les exactions criantes des envoyés pontificaux , l'insolence et la rapacité de quelques gouverneurs des villes soumises au Saint-Siège et la haine de la domination étrangère.

Les Florentins ne mirent plus de frem à leur fureur. Ils massacrèrent les inquisiteurs, détruisirent leur prison de fond en comble et déUvrèrent tous les suspects d'hérésie. Ils publièrent un plébiscite qui abolissait à perpétuité sur

* K|)ist. (ivvii. XI Prioribus arlium, vevii'el. (ionf. iH poynil. tlorent. Apud fsinuld. l. AT/, an. 1375.

m MONARCUΠPONTIFICALE

les terres de la république les tribunaux de l'inquisition et contraignait les Prieurs des métiers, les gonfaloniers et le justicier à prêter serment, en entrant au pouvoir, de ne plus tolérer tout ce qui aurait l'ombre de cette odieuse institution. Ils décrétèrent que désormais les bénéfices et les di3nités ecclésiastiques seraient à la nomination des chefs de la république, sans égard aux prétentions des papes qui vendaient à des étrangers des postes qui devaient être occupés par les nationaux. Comme le corps clérical était puissant par son nombre, il fut pareillement statué que le privilège de clergie était une chimère contraire à la répul^lique, que la personne des clercs n'étant pas plus sacrée que celles des autres citoyens, on pouvait, à cause du danger de la patrie, les assommer sans crainte et sans danger. Plus tard on pourvoirait à leur salut, en les soumettant au droit commun quant à la jurisprudence criminelle, attendu que dans une ère de liberté, il ne devait plus y avoir de tribunaux canoniques, qui n'étaient que des tribunaux d'exception et d'impunité pour un corps ennemi du bien public. *

Mais ce qui prouve mieux encore que ce peuple exaspéré voulait en finir une bonne fois avec la cléricature et mettre une barrière infranchissable entre elle et lui, c'est le traitement inhumain quelle infligea à un prieur des Chartreux, revêtu du caractère de nonce, envoyé par le pape Grégoire pour faire de nouvelles avances de paix. A

* Voir Rinaldi et Bzovius ("Annales ecclcsiastici) qui rapportent la procédure intentée contre les Florentins.

AU XlVe SIÈCLE. 455 peine eut-il exhibé ses pouvoirs aux prieurs des métiers, qu'il fut saisi, écorché, placé sur un vieux tombereau, traîné dans toute la ville au milieu des huées de la canaille des bords de l'Arno. De temps en temps on lui arrachait avec des tenailles des morceaux de chair que l'on jetait à des chiens qui suivaient le tombereau. Les cris déchirants de ce malheureux, les hurlements des chiens qui se disputaient cette horrible proie, excitaient les rires de la populace. Ils finirent par le jeter tout vivant dans une fosse qu'ils comblèrent aussitôt. ^

Dès ce moment , la république de Florence créa deux comités composés chacun de huit membres , hommes audacieux et fort peu rigides en fait de principes. Le premier qu'on organisa fut le comité d'insurrection dont la mission était de semer la révolte dans toutes les provinces ecclésiastiques , d'appeler le peuple aux armes et de lui donner des chefs éprouvés. Le second comité avait pour mission de vendre les biens de l'Eglise qui furent déclarés biens nationaux, de les aliéner conformément aux besoins de la répubHque, de sévir contre les suspects, de prendre les mesures les plus révolutionnaires pour assurer le succès de la révolte dans 1 ' intérieur. Les huit membres de ce comité furent nommés les Saints par le peuple facétieux. Un nouveau plébiscite décréta que tous les étrangers qui prendraient les armes contre l'Eghse, seraient de droit amis et alliés de la république, et que le drapeau de l'insurrec-.

* Wulsingh. Uist. Anylor. pfuj. iW.

MONARCUIE POiNTJFICALE tion, le drapeau national, le drapeau de l'avenir serait en soie rouge avec ce raot écrit en lettres d'argent : LIBERTÉ. Ils ne mirent plus aucune borne à leurs violences. Aujourd'hui ils contraignaient un malheureux moine à révéler la confession d'un suspect qui fut immédiatement pendu , puis éventré à la suite de cette inconcevable déposition. Demain ils méprisaient encore une fois le droit des gens en insultant et puis jetant dans un cachot infect l'évêque de Narni, nonce résidant à Florence.

L'insurrection se propagea avec une rapidité surprenante. Les mots électriques de nationalité, d'indépendance et d'unité transportaient tout le monde. Yiterbo , Orvieto, Spoleto, Todi, Gubbio, Cività-Castellana, Forli, Ascoli , secouèrent promptement la domination papale. Le cri de Evviva la libertà ! répercuté par les échos sonores des Apennins, se prolongeant dans les fertiles vallées de rOmbrie, alla réveiller toutes ces populations inquiètes qui chassèrent ou massacrèrent les gouverneurs pontificaux. Bientôt plus de soixante villes des Etats de l'Eglise se trouvèrent unies avec les Florentins contre la domination ecclésiastique. L'inconstante et inquiète Bologne se souleva avec enthousiasme et paya un large écot à l'insurrection en se saisissant du cardinal-légat qu'elle dépouilla de tous ses trésors et jeta dans une rude prison, au milieu des huées d'un peuple innombrable qui criait : A bas r Eglise ! vive la liberté! L'importante ville de Perugiane tarda pas à suivre cet exemple contagieux en chassant, au milieu des malédictions, le cardinal Gérald Dupuy, légat de l'Ombrie.

AU XIV« SIECLE. 457 François Vico, le fils de ce terrible tyran de Yiterbe qui donna tant de peine à rhéroïque Albornoz, vint compliquer la situation en faisant soulever Rome et sa province dont il était gouverneur. D'un autre côté, la bande d'aventuriers anglais, commandée par Jean Hawkwod , abandonna le drapeau de l'Eglise et passa au service des Florentins qui lui offrirent une plus forte solde.

Toutes ces nouvelles jetèrent la consternation dans l'ame de Grégoire. La révolte avait acquis des proportions si vastes , la haine contre l'Eglise avait tellement passé dans le sang et la chair de ces peuples ardents, que le mal paraissait sans remède. On tint à la cour d'Avignon un grand nombre de consistoires oii les avis les plus opposés furent mis au jour et discutés. L'ame candide de Grégoire fut obligée de se prêter à la violence de ces cardinaux français qui, de leurs somptueux palais d'Avignon, voulaient gouverner un peuple qu'ils n'avaient jamais vu et dont ils ne connaissaient ni les habitudes ni la force. Les Florentins et leurs adhérents furent excommuniés comme rebelles et contumaces ; l'interdit général fut jeté sur Florence avec ordre de cesser toute cérémonie religieuse et de fermer les églises. Tous les traités de commerce passés avec eux furent déclarés nuls ; défense, sous peine d'excommunication, de leur fournir du blé, du bois , du vin et tous les premiers éléments de la vie. On accorda une pleine et entière absolution à ceux qui confisqueraient leurs biens, saisiraient leurs marchandises ou leur causeraient quelque dommage. Chacun avait droit de courir

458 jVJONARCHIE PONTIFICALE

SUS aux Florentins et de les rendre esclaves. Aucun d'entre eux ne pouvait ni tester ni hériter. Tout ce qui leur ap-t partenait dans quelque partie du monde que ce fût était de droit la propriété du premier occupant/

Les Florentins tournèrent d'abord en dérision toutes les censures de l'Eglise et les livrèrent aux sarcasmes de la populace. Ils composèrent des libelles injurieux contre la cour d'Avignon, elles répandirent dans toute l'Italie. Bientôt cependant ne pouvant lutter contre les alliés de l'Eglise, ils abandonnèrent leurs foyers et se retirèrent presque tous en Angleterre oh ils s'établirent. La censure de l'Eglise, qu'on commençait à ne plus craindre, leur fut néanmoins fatale. Les Anglais , voulant montrer toute leur dévotion et leur soumission au Saint- Siège, pillèrent sans pitié les malheureux marchands florentins établis à Londres, à Cantorbéry , à Norwick , les rendirent esclaves, les soumirent à la glèbe, aux corvées et à toutes les vexations possibles. Cet exemple de filiale obéissance fut bientôt suivi dans tous les ports de l'Europe, où l'active et industrieuse population de Florence avait fondé des comptoirs. Les riches argentiers toscans établis à Avignon, les opulents négociants des produits orientaux, que le luxe de la cour fixait sur les bords du Rhône, furent complètement dévalisés par une foule de chenapans qui cherchaient l'absolution de leurs crimes passés dans cet acte de soumission aux décrets du Saint-Siège.

* Voir celte longue procédure dans les annalistes Bzovius el Rinaldi., tome XIV du prennier et XVI du second.

AU XlVe SlftCLE. 459 Toutes ces nouvelles jetèrent les Florentins dans un vrai paroxisme de rage et de désespoir, et provoquèrent une scène sublime. Barbadoro, chef de ceux qui n'avaient pas déserté Florence, vrai tribun populaire, aux formes athlétiques, à la voix formidable, à 1 "éloquence chaleureuse et forte, entraîna le peuple aux pieds d'un grand crucifix : — 0 Dieu ! s'écria-t-il alors en fixant (( le Christ , nous députés et prieurs du peuple florentin , « nous en appelons à toi et à ta justice de la sentence « odieuse de ton vicaire ! 0 toi qui ne peux être sujet « à l'erreur ni à la colère, toi qui veux la liberté des « peuples et non leur esclavage ! toi qui détestes les « tyrans , sois en aide aujourd'hui au peuple florentin « qui combat pour son indépendance et ses droits.»^

Une nouvelle réaction de haine se développa dans cette ville en fermentation. L'on rompit entièrement avec les croyances du passé. On installa comme chef religieux un homme que les inquisiteurs avaient poursuivi pour crime d'hérésie. Dès ce moment, il attaqua vivement les dogmes du christianisme et il travailla à établir une autre croyance et un autre culte. ^ Grégoire appela alors contre ces scélérats, ces sodomites, ces usuriers, ainsi qu'il appelait les Florentins, l'empereur Charles IV. ^

* Bzovius, annal, eccl. tom. XIV, ann. 1371.

' Epist. Gregor. XI ad Karol. IV, imper. Collcct. act. veter.et mo-. num. Balus.

Id. ihid.

460 MONARCHIE POMIFIGALE

Il y avait dans le sacré collège un homme de têle et d'exécution , un homme qui trouvait également sa place sur un champ de bataille et dans un conseil , et dont le puissant lignage assurait des secours à l'entreprise : c'était le cardinal Robert, comte de Genève. Ce fut lui que le pape choisit pour chef de la nouvelle campagne. Robert de Genève se vit bientôt à la tête de 6000 chevaux et de 4000 hommes d'infanterie, Bretons, Anglais, Normands, Hongrois, Provençaux, aggrégation de bravi de toute langue et de toute tribu, ardents au pillage et fidèles tant qu'on les payait bien. Le générahssime avait reçu dans ses instruclions secrètes l'ordre formel de traiter avec Visconti aux meilleures conditions possibles. Ce point était d'une haute importance dans la situation des affaires. Le prince milanais, qui se vit sur les bras une armée aussi considérable, n'hésita pas à recevoir favorablement les ouvertures de paix. Une fois sûr de la neutralité de Yisconti, Robert s'avança dans les provinces révoltées de l'état ecclésiastique.

Alors commencèrent ces expéditions sanglantes dans la Romagne, qui firent décerner par les chroniqueurs italiens la réputation d'homme de sang au cardinal de Genève. A la résistance héroïque des villes libres, il opposa les exploits brillants des Bretons qui, durant cette campagne, eurent leur Homère et leur Achille. Quand cette redoutable compagnie fondait sur l'ennemi, avecson cri national, rien ne pouvait résister :

AU XlVe SIÈCLE.

Adonc trestoust, si vous avise, Bretons , criont vive l'Eglise, En appellant tous à vois vive Voustre merci, Charles et Yve.^

L'Homère breton, qui chanta cette Iliade, observe que ce sont deux saints du paradis, fort amis des Bretons, et que par leur intercession tous les bons enfants de l'Armorique Jwrs du champ issir ent dru. Le cardinal divisa son armée en plusieurs corps. Les Bretons furent dirigés sur Cesena, ville qui avait juré de mourir plutôt que de se rendre, et qui, par ses fortifications et la vaillance de ses nombreux citoyens, paraissait devoir opposer une longue et terrible résistance. La ville fut enfin prise d'assaut et livrée à d'horribles massacres. Ecoutons le témoin oculaire :

Là vous veissiez grant cops férir :

Nul ne pouvoit illec fouir, Qui ne prenist son avanture, Mais aux vilains elle fut dure, Qu'estoint moult orgueilleux et fiers :

Ils esloient là tous à iT)illiers.

A cellui point nos gens passèrent Leur barrières, et les cassèrent.

Tantoust, cria monsieur Selvestre, Sur eux, sur eulx, nul ne s'arreste I

< L'an mil ccclxxviii fisl monsieur Guillaume de la Perene cesl Romans pour amour et honour de noslre mère sainte Ei'Iise et pour vaillance d armes que fist en celuy temps monsieur Silvestre Budes avec plusieurs hommes quicnsa compagnie esloint au fait de l'Eglise. Lequel messire Guillaume tut trois fois prisonnier au diet pavs L'on peut voir ce curieuK poème dans le tome IH du Thésaurus de Martenne

Ferez, ferez ! tuez, tuez !

Les vilains sont deshonorez.

Soyez certains que bien dolans Furent trestous petis et grans.

Là si furent les rues pavées De vilains mors et bien jonchées.

Nos gensdarmes prirent maison, Et de vivres à grant foison.

Les vainqueurs s'abandonnèrent à toute espèce d'excès et de cruautés. Il périt plus de deux mille personnes de tout âge et de tout sexe.

L'arrivée de Grégoire en Italie changea complètement la face des affaires. François Yico , qui avait usurpé le pouvoir à Rome, à Viterbe et dans le Patrimoine, fut le premier à faire sa soumission et à attirer à l'obéissance du pape toutes les villes rebelles des provinces cis-apennines.

Catherine de Sienne.

Combien de graves événements et de révolutions ont pour principe de bien petites choses ! Quand tout est mûr dans les idées, la plus légère circonstance donne Timpulsion et ouvre la voie.

AU XlVe SIÈCLE. 463 Une femme obscure, maladive, illettrée, fit entendre sa voix au milieu des bruits et des discordances qui s'élevaient de toute part en Europe ; elle eut la force de tout dominer et de tracer aux événements le chemin qu'ils suivirent. Ce que Jeanne d'Arc fit sur le champ de bataille pour sauver son pays, la fille d'un teinturier de Sienne l'exécuta dans les négociations diplomafiques. Il y avait dans ces deux femmes une égale chasteté immaculée, un égal amour de Dieu et de la patrie, une égale exaltation organique. Jeanne avait le corps plus sain , mais moins d'étendue dans, les idées; Catherine avait plus d'énergie morale , mais moins de brillante poésie. L'une, armée du casque et du boucher, combattait les Anglais; mais l'ardeur miUtaire qui l'entourait, les sympathiques regards de tant de héros, l'entraînement général réagissaient sur elle et soutenaient sa valeur; l'autre, brisée par de longues et solitaires agonies, souffrait tous les déchirements des maladies nerveuses , tous les tourments de maux inconnus, n'ayant pour se soutenir que les étonnantes décisions de Frère Raymond de Capoue, son confesseur.

L'on vit arriver un jour au milieu de la brillante cour d'Avignon une refigieuse du tiers-ordre de^S. Dominique, qu'une immense réputation avait déjà devancée. Il n'était bruit alors que de son mariage avec Jésus-Christ, cérémonie pendant laquelle le plus beau des enfants des hommes lui avait passé au doigt un anneau merveilleux,

orné de trois pierres précieuses d'un prix inestimable, mais que Catherine seule avait le privilège de voir. On savait que, pendant un mystique entretien avec son céleste époux, le débonnaire Jésus lui avait amoureusement proposé de faire un échange de cœur ; qu'au même instant il avait ouvert sa divine poitrine d'où il avait arraché son cœur tout brûlant de l'amour des hommes, qu'il avait placé dans la poitrine de Catherine, à laquelle il enleva son cœur terrestre. ^ Frère Raymond, qui accompagnait sa pénitente pour lui servir d'interprète en cour d'Avignon , assurait gravement qu'ayant conçu des doutes sur tant de prodigieuses merveilles, il soumit Catherine à un interrogatoire captieux, mais que tout à coup il vit le visage de la jeune femme transformé en celui d'un homme de trente ans , portant une barbe médiocre et divisée au menton, que son regard majestueux, exprimant un doux reproche, lui fit comprendre que c'était le Sauveur des hommes.

L'arrivée de Catherine fit sensation à Avignon. On savait qu'elle était chargée d'une mission de la part des Florentins, et qu'elle avait à faire au pape une communication importante. Il y eut d'interminables discussions sur les visions et les extases de Catherine. Elles rencontrèrent de froids incrédules et d'ardents détracteurs ; mais la majorité les admit sans contestation et sans

* Bzovius, Annal, eccl. t. y IV — BoUandus VU. Sanet. t. XI. — Vil. S Cath. Son. i\ F. Raymundo, nis.

AU XIV^ SIÈCLE. 465 examen. Une des princesses de la cour prit même sous sa protection spéciale la merveilleuse siennoise. Comme sa protectrice n'était rien moins que la comtesse de Yalentinois, sœur du pape, bientôt un grand nombre d'opposants devinrent ses défenseurs. Cependant plusieurs vieux prélats , qui avaient blanchi dans le maniement des affaires, dans l'expérience du monde, et qui redoutaient l'influence de Catherine sur l ame pieuse de Grégoire, s'obstinaient à attribuer à l'organisation maladive de Catherine tous les prodiges qu'on en racontait. Un archevêque, de l'ordre des Frères-Mineurs, la soumit à un examen rigoureux; mais il se convainquit seulement qu elle n'avait aucun sentiment contraire à la foi catholique. Une jeune espiègle voulut trancher la question à sa manière et éclairer les plus opiniâtres défenseurs des ravissements de Catherine. La gentille Elys de Beaufort-Turenne , nièce du pape , qui voyait avec un secret dépit que son oncle pourrait, en suivant les inspirations de l'étrangère, quitter le doux séjour d'Avignon , lui enfonça dans le pied une aiguille durant une de ses extases. Catherine ne fit aucun mouvement. Dès ce moment Elys, tout en faisant la moue, se décida à reconnaître que l'état de l'italienne était surnaturel.'

Mais quiconque ne connaîtrait Catherine que par les romanesques récits de Frère Raymond de Capoue, les superficielles appréciations des biographes ou les haineu-

* Bzovius, Annal, eccl toin. \IV , an. 137G.

m MONARCHIE PONTIFICALE

ses réflexions des gallicans, n'aurait de Catherine qu'une notion aussi fausse que ridicule. Pour nous, nous avons interrogé Catherine elle-même sur la trempe de son esprit, sur son cœur, sur le mobile de toutes ses actions. Après la lecture attentive d'un énorme volume de lettres qu'elle a laissées, nous n'avons trouvé qu'une femme d'un bon sens admirable, d'une grande clarté d esprit, d'une fermeté inébranlable, d'une piété aussi solide que simple, d'une largeur d'idées peu commune. Deux passions partagent et occupent le cœur de Catherine, l'amour de Dieu et l'amour de la patrie. Mais ce dernier sentiment est subordonné dans son cœur à un sentiment plus généreux et plus chrétien, — l'amour de tous les hommes sans distinction de nationahté. C'est dans le royaume des enfants de Dieu qu'elle voit les divers membres de l'humanité. Ses lettres présentent un esprit éminemment pratique et logique. Elle commence toujours par une exhortation morale et finit par en venir à l'objet de sa lettre avec une adresse et un tact parfaits. Elle a écrit à des papes, à des rois, à des cardinaux, à des princes, comme à de simples moines et à de timides femmes ; mais toujours la rectitude de l'esprit est inséparable de l'énergie du cœur. Toutes ses lettres au pape Grégoire XI ont pour but de le décider à venir en Italie et à pardonner aux rebelles Florentins. C'est en termes délicieux de tendresse qu'elle le prie de se rappeler l'exemple de Jésus-Christ qui pardonna à ses ennemis ; que lui qui est son vicaire doit faire oublier les cruautés des Florentins par sa douceur, leurs crimes par

AU XlVe SIÈCLE. 467

ses vertus, vu que la vengeance ne produit jamais aucun bon résultat. « Vous savez bien, ajoute-t-elle, qu'on ne (( chasse pas le démon par le démon, mais par la seule « vertu. » Ailleurs elle lui montre que l'Eglise serait dans une étrange erreur si elle s'imaginait qu'elle doit conquérir par les armes et la force ses possessions temporelles. « Sa mission, dit-elle, est d'agrandir son royaume « spirituel par l'ascendant de ses vertus évangéliques. « Oui, très-saint Père, si l'Eglise veut reconquérir ce (( qu'elle a perdu, elle doit prendre une voie toute con- « traire à celle qui le lui a fait perdre, c'est-à-dire qu'elle « ne pourra reprendre et conserver ses possessions que « par la douceur et la vertu. ^

Son voyage à Avignon avait pour but d'achever l'effet produit par ses lettres. Sa mission eut un plein succès. (( J'ai eu un entretien avec le saint Père, écrivait-elle aux (( Florentins pour les engager à envoyer promptement (( des ambassadeurs officiels ; il m'a écouté avec la plus « touchante bonté et m'a témoigné le plus vif désir de la « paix ; il est comme un tendre père qui ne considère pas (( l'offense de son fils, mais son repentir, afin de lui faire « grâce et miséricorde. » ^ La grande ame de Catherine exerça une influence victorieuse sur le pieux pontife. '

* Voir les lettres 3, 4 et 8 adressées à Grégoire XI. Sapete hene. ditelle dans la 4^, che col demonio non si caccia il demonio. Ces lettres ont été recueillies et imprimées en un vol. in-4o par Aide Manuce , à Venise, en 1500, et réimprimées en 1562. Le savant imprimeur y a mis une courte introduction.

2 Pag. 221 de l'édit. de Venise de 1562.

'On sait que l'ami de saint Bernard, .saint Malachie, archevêque

m MONARCHIE PONTIFICALE

Grégoire eut plusieurs conférences avec Catherine sur les Florentins et sur le triste état de l'Italie. Ici Catherine fut sublime et entraînante ; elle rappela au pape son vœu secret de ramener à Rome la chaire de saint Pierre ; elle lui prouva qu'un plus long séjour sur les bords du Rhône perdrait l'Eglise.

Cette entrevue fut décisive. La résolution de Grégoire devint fixe et inébranlable. Il avait différé pendant quelques années à boire le calice ; mais son heure était venue. Grégoire avec son ame virginale avait assez vécu au miUeu de l'agitation d'un monde qu'il n'était plus maître de diriger ; il lui fallait accomplir son œuvre et mourir.

Les Florentins reçurent fort mal l'officieuse médiatrice. Il y eut contre elle une émeute populaire dans laquelle ils ne lui épargnèrent ni les injures ni les mauvais traitements. Le comité des huit décréta, aux applaudisse-

d'Armagh, mort en 1148, a laissé des devises prophétiques sur tous les papes qui doivent régner. Or, Grégoire XI est ainsi annoncé : Novus de virgine forti. Grégoire est tout là : il affranchit le pontificat par l'influence irrésistible d'une vierge forte. Si quelques-uns des oracles de saint Malachie sont vagues et Tnsignitiants, il y en a de merveilleusement caractéristiques. Après Grégoire XVI, aujourd'hui régnant et annoncé par ces mots: de balneis Eiruriœ. sans doute parce qu'il est de l'ordre des Camaldules dont la maison-mère, Camaldoli, se trouve en Toscane, il reste encore douze papes prédits par l'irlandais. 1. Crux de Cruce. 2. Lumen in cœlu. 3. Ignis ardens. i. Religio depopulata. 5. Fides intrepida. 6. Pastor angelicus. 1. Pastnr ex natiid. 8. Flos florum. 9. De rnedietate Lanœ. lU. De lubore solis. 11. Gloria olivœ. 12. Petrus II qui pascet oves in ynudis tribulationihus. quibus transactis, civilas seplicollis diruetur et judex Iremendus judicabit populum suurn. D'après un terme moyen, douze papes vivent cent ans, c'est donc vers 19b0 qu'il adviendra de grandes choses dans le christianisme. (Voir ces prophéties dans Vintruduction générale à l'histoire, par J.-B. de Racoles, historiographe de France. Hj'2.J

AU XiVo SIÈCLE. 469 ments du peuple, qu'on regarderait comme traître à la patrie quiconque parlerait de paix avec l'Eglise. Catherine fut obligée de fuir promptement pour échapper à une mort certaine ; car un jour un homme du peuple , brandissant un sabre avec ses bras nus, fit un appel aux bons enfants du populeux quartier de San- Giovanni pour se venger de la folle.

L'arrivée de Grégoire — 1 377 — opéra de prompts accommodements. La surexcitation populaire diminuait de jour en jour ; les citoyens commençaient à souffrir du rigoureux cordon sanitaire que l'interdit avait jeté autour de leur ville : les marchandises n'arrivaient pas ; le blé manquait ; car tel qui aurait voulu faire de bonnes opérations commerciales avec les Florentins, sans se soucier des censures de l'Eglise, avait un grand respect pour les redoutables lances que commandait le cardinal-comte de Genève. Dans sa fièvre de propagande et d'insurrection, la république avait dépensé trois millions de florins. * Les affaires étaient en souffrance ; les pillages à l'étranger continuaient ; les sympathies d'indépendance se refroidissaient; chacun des révoltés s'efforçait de faire sa paix avec le pontificat aux meilleures conditions qu'il pouvait avoir; Florence allait bientôt se trouver isolée, attaquée peut-être par ceux qui avaient fait cause commune avec elle pour rendre à l'Italie son ancienne splendeur ; la désunion et l'anarchie commençaient à déchirer

' s. Antoniuus, kisl. puile secundd.

470 MONARCîlIE PONTIFICALE

la ville. Florence songea donc à la paix et fil faire les premières ouvertures par Barnabé Visconti.

Le pape indiqua un congres de tous les princes d'Italie dans la jolio ^ ille de Sarzane, dont la position centrale au milieu des sites riants de la Ligurie offrait un facile accès aux parties intéressées. Grégoire délégua deux plénipotentiaires versés dans les affaires : c'étaient le cardinal Jean de Lagrange et l'archevêque de Narbonne. Le roi de France envoya quatre ambassadeurs, pour faciliter sans doute les arrangements des parties contractantes dans un congrès tout péninsulaire. La reine de Naples fut représentée par deux plénipotentiaires ; les Florentins en eurent quatre. Les Génois, les Vénitiens , tous les princes confédérés eurent leurs agents officiels. Barnabé Visconti, qui ne voulait remettre à personne le soin de ses intérêts, s'y rendit lui-même.

Chacun convint de la nécessité de la paix , au moment surtout où la présence du pape à Rome rétablissait l'équilibre en Italie. Aussi les préliminaires furent bientôt arrêtés. Les débats furent longs et animés quand on discuta l'article des réparations. Le pape exigeait huit cent mille florins d'.or que les confédérés devaient payer en commun, afin de subvenir aux frais qu'avait nécessité une guerre longue et injuste. On se récria d'abord sur l'énormité de la somme; on présenta quelque adoucissement. Mais les envoyés du pape furent inébranlables. Leurs instructions secrètes étaient formelles sur ce point. Après d'inutiles objections, on souscrivit à la somme exigée. Dès ce

AU XI Ve SIÈCLE. 471

moment, les plénipotentiaires du Saint-Siège furent hors du débat.

Toute la question était entre les confédérés pour répartir sur leurs têtes la lourde contribution , selon leur plus ou moins d'hostilités. Visconti , qui était la cause principale de la révolte et qui avait été constamment l ame de tous les projets insurrectionnels , fit éclater la sagacité et les ruses de son esprit dans cette dispute d'intérêts privés soutenue par des marchands. Les crimes des Florentins et leur propagande révolutionnaire furent si bien mis en relief, qu'ils furent imposés à eux seuls pour la somme de quatre cent mille florins. L'autre moitié de la contribution fut divisée entre les autres confédérés , selon leur importance personnelle ou leurs faits dans la cause de l'indépendance.

Les destinées de GrégoireXI et la situation de l'Europe le portaient à restreindre uniquement sur l'Italie toute son action politique. Il fallait ralTermir le terrain qui allait porter de nouveau le trône pontifical. Sous ce rapport , Grégoire acheva l'œuvre successive de ses deux derniers prédécesseurs.

La paix de Sarzane le rassurait pour ses frontières du Nord. La fidélité de Nicolas d'Esté, auquel il venait de concéder de nouveau le fief de Ferrare, lui servait de barrière contre Visconti. Des fortifications redoutables qui s'élevaient à Bologne lui garantissaient la tranquillité de cette ville turbulente qui donnait toujours le signal à la

Romagne. Le Patrimoine et l'Ombrie étaient soumis. Il porta son attention vers le midi.

Depuis longtemps la division régnait entre Frédéric d'Aragon, qui s'était emparé de la Sicile, et cette ardente Jeanne de Naples, qui en était à son cinquième mari, enla personne du prince Othon de Brunswick, fort bel homme, il est vrai, mais qui, comme Jaime de Majorque, son prédécesseur dans le lit royal, ne possédait rien sous le soleil. Grégoire sentit la nécessité de faire cesser un état de choses qui pouvait lui procurer des embarras. En sa qualité de seigneur suzerain des royaumes de Sicile et de Naples , il évoqua l'affaire par devers lui. La cour d'Avignon s'occupa longtemps de cette affaire. On prit enfin une détermination toute en faveur de Frédéric. Depuis longtemps on avait à se plaindre de Jeanne qui n'avait jamais consulté que ses caprices de femme pour le choix de ses époux, et qui avait mêmenéghgé de payer au Saint-Siège la redevance annuelle. Grégoire adjugea irrévocablement à Frédéric la Sicile et les îles adjacentes, sous le nom de royaume de Trinacrie.

En partant pour l'Italie, Grégoire prit les mesures les plus sages pour maintenir la paix et l'ordre dans sa province française. Il ne fallait pas que l'éloignement du souverain fît perdre à la monarchie pontificale ces beaux et fertiles pays qui devenaient toujours pour le Saint-Siège un lieu d'asile contre les convulsions terribles de l'Itahe.

AL XIV^ SifiCLE. 473

Le cardinal Jean de Blandiac, évêque de Nîmes, neveu du cardinal deDeucy, fut nommé légat d'Avignon pour gouverner conjointement avec le vicomte de Turenne , frère du pape, nommé recteur du Comtat et général en chef de toute la force armée.

Le Saint-Siège avait concédé un grand nombre de fiefs ; Grégoire, avant de partir, se fit renouveler le serment de fidélité de la part des possesseurs ; il raffermit aussi les nouvelles inféodations faites au Saint-Siège, telles que la seigneurie de Montélimart et le marquisat de Grignan que le dauphin du Viennois avait donné à la sourdine à son mystique ami, le pape Benoît XII. Déjà, pour concentrer le pouvoir et opérer l'unité, Jean XXII avait racheté les droits féodaux de Carpentras que possédait son évêque, de Gadagne dont les moines de Saint-Guilhem-du-Désert au diocèse de Lodève étaient co- seigneurs, de Sorgues qui appartenait à l'abbaye de Cluny. Cet exemple fut suivi avec succès par ses successeurs qui parvinrent ainsi à centraliser leur principauté rhodanique.

Victoire décisive du pontificat.

La tentative d'Urbain V n'avait servi qu a essayer les nouvelles allures du pontificat et à faire jour à la

m MONARCUÏE PONTIFICALE

joie de l'Europe. Par les forces mêmes intrinsèques de sa constitution , par ses tendances nouvelles, le pontificat marchait à l'affranchissement. Quand un fait vient à temps , il éclot et se développe sans violence et sans opposition : toutes les forces sociales réunies le poussent et le protègent. La chaire de saint Pierre, que les mains de fer de Philippe-le-Bel et de Phihppe de Valois avaient clouée sur la roche des Doms, il y avait 70 ans, vit ses chaînes tomber d'elles-mêmes en 1376, et sa liberté fut acquise irrévocablement.

Depuis longtemps l'ame pieuse de Grégoire XI était tourmentée d'inquiétudes. Il était convaincu que Dieu ne l'avait élevé sur le trône pontifical , lui timide, faible et maladif, que pour accomplir l'œuvre de la délivrance et rapporter, dans ses mains pures, l'arche de la nouvelle alliance dans le Ueu consacré par le sang des deux grands apôtres.

L'heure décisive était arrivée. Une encychque adressée à tous les souverains de l'Europe leur apprit que Grégoire allait rétabhr pour toujours le siège de son empire dans la ville de Rome. Tous les princes étrangers offrirent leur concours actif pour seconder un projet qui les comblait de joie. La France seule fut consternée , parce qu'elle comprit bien que ce n'était pas un essai qu'allait faire Grégoire , mais un divorce définitif.

Charles V, qui vit qu'il fallait un autre homme qu'un orateur druidique et pédantesque pour ébranler le pape,

AL XIV> SIÈCLE. 475 lui envoya le duc d'Anjou , son frère, pour lui faire les plus vives remontrances, prises surtout dans l'intérêt de sa santé à qui l'air natal était nécessaire , et sur la turbulence des Romains, dont les sauvages emportements ne lui donneraient ni repos ni tranquillité.

Le pape remercia le royal ambassadeur de sa sollicitude filiale, et il écrivit ce qui suit au roi de France. « Fils chéri , quoiqu'il nous soit pénible de nous éloigner « de ton altesse et du pays qui nous a vu naître et où « nous avons passé de si doux moments , cependant , (( quand nous considérons notre devoir, les besoins de « la chrétienté en général et de l'Eglise romaine, notre « épouse, en particulier , nous nous sentons ^^vement « pressé de nous diriger vers la ville sainte où se trouve « le siège de notre dignité. C'est pourquoi, après une « mûre délibération, nous avons décidé de nous trans- « porter, avec l'aide de Dieu, dans la ville de Rome au « printemps prochain. Cependant Grégoire ne put partir d'Avignon que le 13 septembre 1376.

Un moine augustin deLectoure, Pierre Amély, évêque de Sinigaglia et premier aumônier du pape, a décrit en vers léonins ses Impressions de vogage recueillies durant ce trajet de la cour pontificale. On en lira quelques extraits avec intérêt.

Après une invocation « à l'étoile de la mer, au guide des voyageurs , à la reine des Avignonais , Notre-Dame-

' Epist. sccrcltT, Gregor. aptid liinaldi et Bzovius. ann.eccl.

476 MONARCHIE PONTIFICALE des-Doms, » l'auteur mentionne les déchirants sanglots de la ^ille délaissée. « Enfin , continue-t-il , nous arrivons à Orgon , contrée pierreuse et aride, où le grain ne perce qu'avec peine au milieu des buissons et des ronces qui couvrent le sol. Nous passons la nuit dans ce nid incommode pressé d'un côté par la Durance , et de l'autre écrasé par une masse énorme de rochers taillés à pic. Ah ! pourquoi cet obstacle ne fut-il donc pas insurmontable? pourquoi ne barra-t-il pas invinciblement un douloureux chemin ? et la perle des pontifes serait retournée sous le faîte doré de son impérial palais d'Avignon !

(( Le mercredi , jour cansacré à Mercure, dieu de la science, nous arrivâmes, avant le coucher du soleil, dans la royale ville d'Aix. Le chemin avait été long et pénible;

mais combien douce et agréable fut l'arrivée î Là tout

flattait les regards : la beauté et les charmes de la ville, la magnificence du palais, la joie des citoyens qui se précipitaient en foule à la rencontre du prince des Apôtres. Le vieil archevêque , accompagné de tout son nombreux clergé, vint recevoir processionnellement le souverain pontife qui fut conduit à travers les rues jonchées de fleurs et tapissées de brillantes tentures de soie. Mais comment pourrai-je te célébrer dignement, somptueux palais qui reçus le souverain pasteur ? comment exprimer la magnificence exquise de la table qui nous fut servie, le choix des vins, la rareté des mets ? Tout fut à la hauteur de la dignité sacerdotale.

« Le vendredi, jour consacré à l'impure déesse, nous nous dirigeâmes à travers des montagnes sauvages, et nous nous arrêtâmes quelques heures à Trestpour prendre le somptueux dîner qui nous fut servi ; car cette petite ville abonde en tout genre de victuailles. Nous passâmes la nuit à Saint-Maximin. Le suprême pasteur voulut célébrer l'office matutinal sur l'autel de sainte Magdeleine. Le samedi nous nous dirigeâmes, à travers des rocs rudes et escarpés, vers Auriol, petite ville pittoresque dans son site, fertile en blé, en vin et en fruits, mais où les maisons sont noircies par la fumée.

« Une immense population transportée de joie , des flambeaux ardents, des musiques et des symphonies, des chants pieux nous annoncèrent l'approche de Marseille. Mais, hélas ! nous étions déjà tourmentés des cruelles chaleurs du midi qu'augmentait encore une foule innombrable qui nous suffoquait impitoyablement. ... 0 Marseillais, permettrez-vous que le pasteur souverain affronte les dangers de la mer ? ah ! que Dieu le protège, puisque vous l'aventurez au miheu des flots. 0 glorieuse et noble cité, n" avais-tu pas assez, pour ta célébrité, de la splendeur de tes édifices, de l'abondance de tes saintes rehques, de la beauté enjouée de tes hommes et de tes femmes , de la multitude innombrable de nefs accourues dans ton port de tous les chmats du monde, sans y joindre la faveur insigne de posséder pendant douze jours le pontife romain et ses serviteurs ? Ah 1 dès ce jour toutes les nations te proclameront bienheureuse. . . . Enfin le vent du nord

478 MOxXARCilIE PONTIFICALE

soufflant, l'aimable et doux pontife sortit de Saint-Victor, la noble abbaye, pour monter sur son vaisseau. 0 mon triste cœur ! pourquoi es-tu déchiré de douleur en quittant le doux sol natal ? Ah ! l'amour de la patrie ne me quittera jamais, quelque part que j'aille. Honneur du siècle, adieu ! Je ne puis plus parler ; les larmes m'étouffent ; jamais personne ne comprendra l'intensité de ma douleur. Ne faudrait-il pas avoir la dureté du rocher pour demeurer insensible en quittant le doux pays de France ? Non, jamais il n'y a eu dans le monde, autant que de notre part, de gémissements, de larmes, de rugissements, de beuglements et de soupirs déchirants.' Les douleurs de l'enfantement peuvent-elles se comparer au tourment de quitter cette terre bénie? Tout le monde sanglottait, tout le monde avait le cœur fendu, notre doux maître lui-même pleurait. 0 vent, ton début est favorable, mais quelle sera ta fin ?...."

« Enfin nous partons et nous nous dirigeons vers Saint- Nazaire ou nous nous arrêtons pour dîner. Nous reprîmes la mer; mais, hélas! une tempête horrible nous força de débarquer sur un rivage désert oii il n'y avait pas une seule habitation. Une pluie battante, et les éclairS; et les tonnerres, et les vents furieux nous annoncent que

* Gemitus, lacrymae, rugitus, mugitusque, suspiria nunquara extilerunt tanta.

- Grégoire XI s'embarqua sur une magnifique galère construite exprès pour lui et offerte par les habitants d'Ancôn'e. Les autres villes: maritimes de l'Jtnlie en fournirent jusqu'à 30 pour transportor la cour. J.'nnconitaiîi Truglionei commandait la flotte.

AU \IV^ SIÈCLE. m la mort nous attend : tout le monde tremble, tout le monde est consterné

«Mais tout s'apaise, et un bon vent nous fait passer rapidement devant Toulon.

« Une nouvelle tempête plus horrible nous attendait devant Fréjus. Les nautonniers eux-mêmes pâlissent. La foule des passagers pousse des gémissements douloureux et fait des vœux ardents à saint Cyriaque. Nous pûmes

aborder Saint-Tropez. . ? Nous passâmes rapidement

devant l'abbaye de Saint-Honorat, et le soir nous arrivâmes à Antibes. Le jeudi 9 octobre nous passâmes devant Nice et nous entrâmes dans le port de Yillefranche avec des transports de joie incroyables. Nous tombâmes avidement, comme des faméliques, sur le dîner d'abord , et puis sur le souper, l'un et l'autre copieusement servis , et la nuit nous goûtâmes un doux et paisible repos.*

« Le vendredi nous partîmes, quoique la mer fût houleuse. Mais quand nous eûmes atteint la pointe de Monaco, il fallut revenir dans le port de Yillefranche, tant la navigation était périlleuse. 0 saint François , amateur de la pauvreté, pourquoi es-tu jaloux de la prospérité de l'Eglise ? Il y a quelques années le toit de la grande chapelle du palais d'Avignon fut réduit en cendres le jour de ta fête, et cette année, au jour de ton octave, tu ne permets pas à la cour pontificale de naviguer paisiblement? Vois donc, la poupe du navire se brise, les voiles se déchirent,

' Praiuliuni, cœnainqiu' lœtè, abiindè, quasi fainelici avulèsuscopiiiius,

les câbles se cassent ; les valets transbordent les meubles précieux dans de petites barques ; la mer n est plus tenable : tout est perdu, tout est dispersé; on n'entend plus que vociféralions déchirantes.

« Mais heureusement saint Calixte nous a été plus favorable, et la mer s'est apaisée. . . 0 lys des pontifes ! vois comme le soleil est radieux, comme tout l'horizon semble

sourire ! Salut , ô belle et délicieuse ville de Savone,

ou notre maître a passé la nuit. Le lendemain le vicaire de Jésus-Christ revient -sur mer avec un visage souriant , et voilà que la mer gronde plus fort que jamais. 0 mer ! pourquoi bondis-tu avec tant de fureur? ignores-tu donc la puissance et la douceur de celui que tu portes? Mais peut-être tu désapprouves ce voyage à cause de la scélératesse de ceux auquels tu transportes cet excellent pontife !

« Nous voici à Gènes, ville aux édifices admirables, mais remphe de montuosités, de gibbosités, et dont le sol est pierreux et aride, comme si jamais la pluie ou la rosée ne tombaient sur elle. Les marchandises sont abondantes, la richesse générale , le luxe éblouissant : les habitants sont fiers, hautains, pleins de mépris pour le pauvre. Leur puissance est vaste, ténébreuse, obscure. 0 illustre pontife ! sois bienveillant pour cette multitude qui accourt transportée de joie ; mais ne te laisse pas tromper par cette noblesse bouffie d'orgueil.. . Souscris à leurs propositions de ligue , mais avec prudence. . . Mais voilà le douzième jour que nous sommes dans Gènes ; ne serait-i( pas

AU XlVe SIÈCLE. 481

temps de prendre le large , car déjà les murmures s élèvent dans la populeuse cilé, et le mépris se dessine sur toutes les fi^iures.

... « Le 29 octobre nous continuâmes notre périlleuse na%igation. Le lendemain au matin, nous nous arrêtâmes pour visiter le monastère de Saint - Jérôme. Le seigneur pape s'avança à pied, comme un simple et obscur romipète, à travers des sentiers montueux , pour venir faire sa prière à Tautel du saint docteur. Chacun admire la beauté de ce lieu sauvage , et se réjouit d'entendre la messe du suprême pasteur et sa touchante allocution. Sa soUicitude paternelle comprit la pauvreté des moines et leur fit de riches présents

« Nous fîmes un court séjour à Porto-Venere. Nous n'eûmes qu'un pauvre dîner, mais un vin excellent. Nous arrivâmes le soir à Livourne pour y passer la nuit ; la population est pleine de douceur et de prévenances. 0 lion de la tribu de Juda ! parais devant cette indomptable et farouche nation toscane : montre ta puissance et le pouvoir de tes clés ; brise Taudace de tes ennemis et confonds leur orgueil. Nous voici le 6 novembre à Porto -Pisano ; n'est-il pas à craindre que nous nous soyons livrés aux mains de nos plus cruels ennemis qui ne respirent que fureur et haine? Les ambassadeurs des Pisans et des Lucquois arrivent avec de magnifiques présents ; mais prends garde , ô bon pontife ! de ne pas te laisser séduire par leurs flatteuses paroles ! S'ils n'avaient pas abjuré leur ancienne foi à l'Eglise, ne seraient-ils pas venus avec

leur armée pour te défendre contre les Florentins? Au

lieu de cela, ils ont contracté alliance avec ces rebelles.

0 cité ! faussement nommée la ville des fleurs , plût à Dieu que tu répandisses aujourd'hui une plus suave odeur, et que tu te retirasses de tes superstitions impies et de ton paganisme maudit pour adorer Dieu en esprit et en vérité, et révérer son vicaire sur (erre ! . . . . . . .

« Le 1 6 novembre nous partîmes de Piombino avant le lever du soleil. Le soir nous arrivâmes pleins de joie à Porto-Ercole, oii, après avoir pris un bon dîner, nous nous livrâmes aux douceurs du sommeil. Les vents contraires nous forcèrent à chercher un abri dans l'île d'Elbe. Le prince des pasteurs s'avance à pied sur le rivage pour chercher quelque oratoire champêtre ; nous nous trouvons tout-à-coup dans une forêt d'oliviers. L'aridité du lieu ne nous permit pas de dresser nos tentes. L'archevêque de Narbonne, premier camérier, l'évêque de Carpentras , grand référendaire, sont consternés de ne pouvoir abriter le successeur de Pierre 0 cruelle mer !

tu n'épargnes donc personne ? Voilà le cardinal Lagery, évêque de Glandève , qui souffre cruellement de tes furieuses agitations ! Tu as absorbé tous ses trésors et ses meubles , et maintenant il est obligé de gagner le rivage

sur les épaules d'un manant Peu à peu la tempête

devint si horrible , que plusieurs galères furent submergées et toutes les richesses furent englouties dans les abîmes. Le 21 novembre, le cardinal de La Jugie, déjà brisé

AU XIV SIÈCLE. i83 par les fatigues du voyage, rendit son ame à Dieu. Puisse l'auguste Trinité lui rendre la gloire du paradis pour tous les bienfaits dont il a comblé son petit servitéur qu'il daignait tous les jours admettre à sa table :

(( Nous pûmes enfin sortir de Porto-Ferraio, et nous revînmes à Piombino où le peuple fil éclater son allégresse en voyant le pontife sain et sauf; mais cette joie fut toute stérile, puisqu'ils ne nous firent aucun présent ; aussi les

trésoriers eurent bientôt encaissé Le lendemain nous

arrivâmes à Orbitello que la mer déchire impitoyablement dans tous ses rivages. Le sous-diacre apostolique qui portait la croix devant le pontife faillit se noyer Mais

quelle triste plage! Hélas! mes pauvres compagnons, nourris jusqu'ici dans les délices, mangez maintenant de la chair de porc ou régalez-vous de ces immondes grenouilles qui nous assourdissent. Mais , puisque nous sommes privés de la fleur du froment, de vins exquis et de la crème du lait, puisque nous sommes dévorés par un air empesté, nourrissons nos yeux et nos esprits de la présence de la perle des pontifes que le Seigneur nous a donné comme une manne céleste.

(( Nous laissâmes les malades dans Orbitello , et nous nous hâtâmes de sortir de cette terre maudite oh nous serions tous morts. Soutenu sur son bâton, le pontife s'avance pédestrement vers sa galère, précédé de flambeaux. . . La ville de Corneto nous apparaît avec ses hautes tours , au miheu d'une plaine fertile ; ses rues sont larges et belles. Malgré ses graves offenses que la pierre précieuse des

m iMO.NARCUlE PONTIFICALE

pontifes daigna oublier, nous descendîmes dans son sein au milieu d'un enthousiasme indicible. Le peuple entier, mêlant ses cris au son des buccins et des cloches, fait entendre ces mots au débonnaire souverain : Parce, domine, parce popido tiio ! Mort à Vico et à ses adhérents ! . . .

((Le mardi 1 3 janvier nous sortîmes de Corneto après un séjour de cinq semaines. Le soir, le lys de la pureté, le trésor de la charité, le doux pontife prit son repos dans sa galère, après s'être informé de letat de chacun de nous avec une touchante sollicitude. Je commence à croire que les devins, les aruspices, les astrologues et les physiciens nous avaient annoncé de menteuses prophéties sur les mallieurs de notre voyage qui finirait mal ; ils ont lu tout de travers dans les constellations

(( Nous naviguâmes toute la nuit sur une mer cahne et tranquille, au milieu de la douce clarté d'une lune étincelante, et poussés par les brises amies d'un zéphir du nord. Le lendemain au matin nous atteignîmes heureusement l'embouchure du Tibre. Après avoir dîné avec un grand plaisir, nous entrâmes dans Ostie, ville entourée de beaux remparts, mais triste et déserte. Le soir même arrivèrent plusieurs vénérables vieillards députés par les Romains, pour offrir leurs sentiments de fidélité. La joie de ces envoyés était incroyable : la parole expirait sur leurs lèvres ; ils battaient des mains avec frénésie ; ils firent allumer des flambeaux et se mirent à danser dans les rues au son des trompettes retentissantes. Jamais dans toute ma vie je n'avais vu pareils transports, égale extra-

AU XIV*' SlflCLE. 485 vagance. Ces vieillards chauves et décrépits semblaient être saisis d'un délire de joie.

<( Le vendredi suivant, le pontife se leva dans la nuit pour faire chanter en sa présence l'office nocturne. Après avoir célébré les saints mystères, il prit quelques instants de repos, après quoi il fit lui-même sonner de la trompette pour réveiller tout le monde, et peu après nous remontâmes le Tibre à force de rames. Durant ce trajet nous fûmes tous affligés et attristés, à cause que le saint-Père souffrait violemment Nous arrivâmes enfin à Saint- Paul, l'auguste basihque. Une foule innombrable couvrait le rivage. Chacun exprimait son enthousiasme à sa manière : les uns pleuraient, les autres poussaient des cris déhrants, ceux-ci étaient muets de stupéfaction. De magnifiques chevaux, ornés de belles draperies et de sonnettes argentines, nous attendaient sur cette vaste plaine. Les bannerets du peuple romain et les porte-étendards sonnant du buccin couraient et trépignaient comme des insensés. Des flambeaux en prodigieuse quantité étincelaient sur la voie. A la vue du pape, les vieillards, les enfants , les femmes et les hommes confondirent leurs voix et poussèrent de bruyantes vociférations : Evviva il santo padre! Evviva nostro signore Gregorio! Cependant le pontife passa la nuit sur sa galère, sans mettre pied à terre.

« Dès le grand matin, la multitude plus nombreuse encore envahit les rivages et les environs de Saint-Paul. C'était le samedi 17 janvier. Le successeur de Pierre^

48) MONAUCllIE PONTIFICALE

prosterné à genoux sur un admirable tapis d'or, entendit deux messes dans l'église du docteur des nations, dont la dernière fut célébrée par son petit serviteur l'évêque de Sinigaglia, pendant laquelle se déroulaient déjà les immenses spirales de la plus belle procession que j'aie jamais vue. Après avoir visité le palais de Saint-Paul, le pape donna le signal du départ. Des histrions, qui opéraient des merveilles étonnantes, ouvraient la marche, puis la multitude infinie des danseurs qui semblaient ivres de joie, puis le corps des trompettes et l'armée avec ses étendards déployés. Raymond de Turenne commandait le corps d'élite composé de toute la jeune noblesse, qui s'avançait comme un seul homme. Devant le pontife marchaient les primiciers, les bannerets du peuple et le sénateur romain. Au moment où le pape sortait du palais de Saint-Paul, mille histrions revêtus d'habits blancs, battaient des mains en mesure, dessinaient d'admirables figures de danse, au son d'une douce musique, et continuaient ainsi sur la route. Le vieux châtelain d'Em poste portait l'étendard de l'Eglise. A la porte delà ville, le pape reçut les clés, les ornements pontificaux et impériaux, au son des cloches, des musiques et des cris répétés de : Evviva il santo padre! Les bannerets, les conseillers, le sénateur et toute la noblesse étaient revêtus de robes de soie; un luxe éblouissant était étalé partout. Je n'aurais jamais pu soupçonner tant de magnificences. Dans les rues, les femmes montaient sur les toits pour mieux voir le bon pasteur et jeter en abondance des dragées et des fleurs hyvernales.

AU XI Ve SIÈCLE 487 Le soir nous arrivâmes sur les degrés de Saint-Pierre. Ce long trajet à cheval avait cruellement fatigué le pontife. Pour nous, nous étions écrasés, essoufflés et mourants de faim, car nous nous étions égosillés toute la journée à chanter les louanges du Seigneur. Ai^ssi avec quel plaisir restaurâmes-nous nos corps débihtés par un succulent souper servi avec abondance ! Gloire donc à Jésus-Christ et à sa sainte mère. » *

La papauté avait reconquis le Vatican, ce Capitole des temps modernes, et avec lui ses franches allures et son indépendance. Assis sur le tombeau de saint Pierre, un pape pourra résister à un roi de France. « Très cher filz « en Dieu, écrivait de Rome Grégoire XI à Charles V, « receiies naguères tesletres de ta main, contenansque « par nos letres et prières tu avoies pardonné au patriar- « che 'de Hiérusalem ton cousin ce dont il t'avait cource roucié et pour ce l'as remis en ton amour. Nous avons « eu très grand plaisir de cette réconciliacion et t'en « remercions de ce que faict y as pour révérence et con-

« templacion de nos prières Quand ad ce, très cher

« filz, que tes letres subjoignoient, c'est assavoir que le

* Itinerarium Gregorii pp. XI. Apud Bzovium tom. XIV, ann. 1377. Ce curieux récit se trouve aussi dans Duchesne tom. IL Vie des card. Franç. et dans Ciacconi, res gest. pontif. lom. IL L'hiver de 1377 fut très rigoureux^ en Italie. L'annaliste de Vicence assure que le soleil ayant paru dans tout son éclat le jour de la Chandeleur de cette année, les frimats sévirent avec une rigueur inouie jusqu'au mois d'Avril, Ainsi nous trouvons déjà dans le XlVe siècle cette'observation populaire connue de nos jours, et que le chroniqueur appelle un proverbe ancien, f Annal. Vicentin. an 1377. Muratori XUI.)

^ * C'était le prince Philippe d'Alençon.

« patriarche d'Aquilée voulussions promouvoir a estât de « cardinal et tondit cousin au lieu de patriarche de Hie- « rusalem translater au patriarché d'Aquilée, plaise toy « savoir que nous ne sommes pas disposez ad présent à « faire cardinaux, et aussi ledit patriarche d'Aquilée « tant pour l'aage que pour autres causes promouvoir à « tel estât. » Après lui avoir répondu à d'autres demandes qu'il ne peut se résoudre à accorder aucune commande aux riches prélats, ni octroyer aucune expectative aux sujets qu'il lui recommande, attendu que de pareils abus entraînent le relâchement des mœurs et de la discipline, il termine ainsi : « Et te plaise toujours, très cher, à nous (( signifier fiablement tes bons plaisirs. » *

La première pensée de Grégoire XI, en arrivant en Italie, fut de réformer promptement tous les abus du gouvernement et les vexations de ses agens qui écrasaient le peuple d'odieux fardeaux. Le pape abolit toutes les corvées dans ses provinces italiennes. « Voulant pourvoir à « l'adoucissement des charges qui pèsent sur nos sujets, « dit-il dans une constitution spéciale, et voulant surtout « veiller à l'intérêt des pauvres et des petits, nous or- « donnons que tous les gouverneurs, recteurs, capitaines « ou autres fonctionnaires de quelque titre qu'ils soient

* Collect. acior. veter. et wonum. Bnlus. tom. IF. 188. Par une autre lettre française, datée d'Anagni, Gréizoire refusa à Charles V la grâce que ce monarque lui avait demandée d'ériger Paris en archevêché. Cependant le pape accorda à l'évèque de Paris le privilège de porter le pallium comme le? métropolitains. (Voir celte lettre dans Duchcsne, tom. Il )

AU X1V« SIÈCLE. m « revêtus, ne pourront imposer aucune corvée pour faire « porter lesgi'ains, le vin, la paille, le foin, etgénérale- « ment toute espèce de denrées, sans payer le juste prix « que nos sujets exigeront pour ces travaux. » *

Mais déjà la débile santé du pape souffrait de Tair malsain de Rome. Cette ville de ruines , ces basiliques lésardées, ces palais délabrés, ces rues désertes, cet aspect triste, ces rives stériles du Tibre qui promenait ses ondes bourbeuses et muettes dans ce vaste tombeau, cette mélancolique Campagne de Rome oii paissaient des buffles sauvages, ces lignes d aquéducs brisés, ce solennel horizon du soir si bien en harmonie avec tant de deuil, tout cela attristait son ame. Des mécomptes intérieurs vinrent encore aggraver son état critique. Le gouvernement populaire avait promis de se démettre à l'aiTivée du pape. Mais les bannerets et les douze chefs des Rioni refusèrent obstinément d'abdiquer, malgré les vives représentations de Grégoire. La démocratie prétendait même lui dicter des lois, et ne voulait pas reconnaître son intervention dans le gouvernement de la cité.

La santé de Grégoire s'affaiblissait de jour en jour; rien ne pouvait rendre la force à son corps et la sérénité à son ame : ni la magnifique cascade de l'Anio au riant Tivoli , ni le pittoresque contraste de ces grands troupeaux de chèvres qui paissaient sur les décombres imposants de Tusculum , ni le site admirable du couvent

* Coiistilutioii R'ivelatioiii in bull. roin. tom. I.

490 AÏONARCUIE POMIFICALE

grec de Grotla-Ferrata , ni les mystérieuses profondeurs des châtaigneraies d'Anagni. La mort l'avait saisi. Il rendit sa belle ame dans le palais du Vatican, le 27 mars i 378 , un an après son arrivée à Rome.

Le dévouement de Grégoire XI a été récompensé par la reconnaissance éternelle des Romains qui lui élevèrent, deux cents ans après sa mort, un tombeau dans le sanctuaire de l'église de Sainte-Marie-la-Neuve, connue aujourd'hui sous le nom de Sainte Françoise, au Campo Vaccino. Le monument est en beau marbre d'Afrique ; le bas -relief représente Grégoire XI chevauchant sous un dais porté par les magistrats de Rome. L'inscription cdmmémorative est selon la forme antique : aucune vieillerie ne manque ^ depuis la célèbre et pompeuse inscription SenatusPopulusqueRomanus, jusqu'au Consulat du marquis Pierre del Drago et de son collègue le comte Cyriaque Matheï.' Raphaël a immortalisé cette

* Chr. sal.

Gregorio XI Lemovicensi Humanitate, doctrinâ, pietateqae admirabili, Qui ut Italiae seditionibus laboranti mederetur, Sedem pontificiam Avenioni diù translatam Divino afflante numine hominumque maximo 'plausu, Post annos septuaginta Romam féliciter reduxit

Pontificatûs sui anno VII.

SPQR tantœ religionis et beneficii non immemor, Gregorio XIII pont. opt. max. corn probante Anno ab orbe redempto MDLXXXIV pos.

Petro Draco ) Cyriaco Matheio S

La chaire papale d'Avignon, de la forme des chaires que l'on voit dan* ies antiques basiliques de Saint-Clément, de Saint-Laurent hors les murs^

AU XUe SIÈCLE. 491 translation, en retraçant sur une belle fresque de la salle royale du Vatican l'entrée triomphale de Grégoire XI dans Rome.

Naissance du schisme.

Rien ne prouve mieux que la naissance du schisme la profonde décadence des princes de l'Eglise. Le crime des cardinaux ne fut pas dans leur ambition, la violation de leur serment et leur scandaleuse résistance à celui qu'ils avaient élu ; mais il fut dans leur résolution d'abandonner à la dérision des peuples , à l'examen des savants, à l'intervention des princes, le plus auguste pouvoir de la terre, gardien-né de la morale et de l'ordre. Dès ce jour le prestige tomba, et la papauté ne fut plus que l'ombre d'elle-même. L'élection tumultueuse d'Urbain VI, les violences du peuple, qui n'avait pas bien tort à vouloir que celui qui s'appelait le pontife romain résidât dans Rome, ne pourront jamais justifier ces cardinaux prévaricateurs.

et autres de Rome, fut scellée dans le mur d'une chapelle de Notre- Damc-des-Doms par le cardinal de Thury, en 1425. Elle est restée là jusqu'en 1839. Elle sert aujourd'hui aux archevêques d'Avignon. lors-qu'ils officient pontificalemcnt.

Le 7 avril 1378, les dix- sept cardinaux qui avaient suivi Grégoire XI entrèrent en conclave dans le palais de Saint-Pierre. Le peuple romain, voyant sa ville dépérir par l'absence de celui qui seul pouvait lui redonner son lustre, parut en masse sur la place et demanda énergiquement à ces français prétentieux un chef italien ou romain. Les bannerets et les chefs municipaux firent occuper les issues, les rues, les ponts du Borgo et de la Città Leonina par une garde populaire. Laurent de la Sagra, le plus influent d'entre eux, voulut même faire une visite domiciliaire dans le lieu du conclave. Pierre Corsini, cardinal de Florence, fut chargé par ses collègues de donner des espérances au peuple. Les électeurs ne voulaient que gagner du temps et calmer le premier paroxismede l'effervescence populaire. Dans le conclave ils mettaient en jeu tous les ressorts de la brigue et de l'ambition. De violentes dissensions éclatèrent bientôt, puis les haines personnelles se firent jour ; l'on en vint aux injures et aux récriminations inconvenantes. 11 fut même question, parmi ces hommes mondains, de soumettre la tiare aux chances aléatoires d'une loterie.*

Cependant le peuple persistait dans sa volonté. Le lendemain l'on vit accourir environ six mille paysans de la campagne romaine, armés de piques, de foulx et d'instruinents aratoires. Leur sauvage figure , leurs cris me-

* l(à ut meretricis illius more, quilibet ipsorum dixerit, nec mihi, nec tibi, SGcl de illo cujus sit, in conclavi sortiemur. (Epist. archiepiscop. Havennat. ad Ludov. comit. Fland. in Spivil. d'Achery, t. lU, p. 743../

AU XI Ve SIÈCLE. 493

naçants , leur maintien résolu , annonçaient le commencement d'un de ces drames terribles , inhérents à la vie publique des Italiens du XIV^ siècle. Les cris redoublaient. Alors le cardinal Jacques Orsini s'avança vers le peuple avec cet orgueil de patricien accoutumé depuis longtemps à le fouler comme de la vile canaille : «Porcs de Romains, dit avec un superbe dédain le descendant des Anicius , retirez-vous ; vous nous fatiguez! Faites retirer le peuple, ajouta-t-il aux bannerets , où je vous chasse à coups de bâton. » ' Un instant contenu par l'apostrophe de son fier compatriote, apostrophe qui aurait été fatale à tout autre, le peuple nomma à la hâte un orateur de son choix pour exprimer de nouveau son légitime désir à des hommes qui sem])laients'en moquer. Un audacieux transteveiino, aux allures antiques, au regard de dictateur, à la voix formidable, fut chargé de haranguer l'auguste assemblée. Ce descendant de quelque Marins des environs du Janicule , adressa aux cardinaux réunis ce laconique discours : « Par les boyaux de Dieu , vous mourrez ou vous ferez un pape romain ou italien ! » ' Il sortit aussitôt , laissant les électeurs à leurs réflexions.

Le peuple entassa, diu^ant cet intervalle, dans les rezde-chaussée du palais, du bois sec, des sarments, de la paille et tous les combustibles qu'il put trouver. Les

* Vadatis, porci romani, etc. {yotœ Balus. p. Ifl9t.) La famille Orsini, qui a donné un grand nombre de papes à l'Eglise, dont le premier fut Célestin lU, descendait de l'antique race des Anicius.

* Per le hudella di Dio, morirete o farete un papa romano o almanco italiano. {Chron. Cornel. Zantfliet, apud Marlenne , V.)

m monarcïhe; pontificale

cardinaux effrayés persuadèrent au vieux Tebaldeschi, appelé le cardinal de Saint-Pierre, romain denaissance et connu du peuple, de se montrer au balcon et de l'apaiser. A cette apparition, les Romains crurent qu'il avait été élu. Une folle joie se répandit partout ; on fit retentir l'air de ce cri : Evviva il Santo-Pietro ! Quatre cardinaux profitèrent de cette erreur pour tâcher de gagner le château Saint-Ange qui était occupé par un gouverneur français. C'étaient Jean du Gros, dit le cardinal de Limoges, Pierre de Lavergne, le plus grand trembleur du monde, qui se déguisa en chevalier pour mieux tromper le peuple, Guy de Malesec, cardinal de Poitiers, Pierre de Sortenac, cardinal de Viviers. On les ramena au miUeu des huées et des risées de ce peuple toujours caustique et facétieux.

Cependant le vieux Tebaldeschi fut enlevé , revêtu de la chape papale, porté en triomphe sur l'autel de Saint- Pierre, oij il fut placé presque à demi mort, étouffé par les caresses ardentes de ce peuple en délire. Inutilement il répétait d'une voix éteinte : «Je rie suis point pape 1 » Le peuple redoublait d'enthousiasme , et pillait son palais , selon l'habitude qui se pratiquait alors à l'égard de 1 élu. Quand arriva le moment de la désillusion, le pauvre vieillard faillit être assommé : « Va, gredin, lui criait-on de toute part , sois maudit ! » * Ses domestiques vinrent enfin l'enlever lorsqu'il était presque privé de connaissance. Les fureurs du peuple ne permirent plus de jeter

* Bricone, va che lu sei inalfdetto 1 (Vita prima Clem. 17/, apud iiulusiti tu.]

les yeux sur un candidat qui ne serait pas italien. Orsini désirait vivement la tiare; quand il vit qu'on était forcé de choisir un national, il donna en ces termes l'exclusion à ses compatriotes : « Il ne convient pas d'élire Brossano , parce qu'il est né sujet de l'infâme Visconti, le plus cruel ennemi de l'Eglise ; Corsini ne peut décemment ceindre la tiare , parce que Florence, sa patrie, est en révolte contre le Saint-Siège et soumise aux censures; Tebaldeschi est incapable, à cause de ses infirmités, d'occuper cette haute dignité. » ^

Quelques cardinaux proposèrent de tromper le peuple par une feinte : l'un d'eux prendrait provisoirement les insignes du pontificat. Plusieurs embrassèrent chaudement ce projet. Mais Pierre de Luna, le plus illustre d'entr'eux par la réunion de toutes les vertus reconnues même par ses adversaires, le repoussa comme indigne et inconvenant : « Jamais, s'écria avec force le fier aragonais, je n'élèverai un veau d'or, et je ne fléchirai jamais le genou devant Baal. » '

Enfin, le 9 avril quelqu'un proposa le napolitain Barthélémy Prignano , archevêque de Bari , qui n'était pas cardinal, mais qui avait occupé l'emploi de vice-chancelier de l'Eglise sous Grégoire XI.

Chaque électeur consentit à ce choix. « Pour moi, j'y souscris bien volontiers, répondit Brossano , cardinal de

• Notœ Balusii , p. 1004. C'est le recueil des dépositions des témoins. « Collect. nionum. Martenne , t. VU, Prœfal.

m >JONARCHIE PONTIFICALE

Milan , car j'aime mieux mourir confesseur que martyr. Barthélémy fut élu et prit le nom d'Urbain VI. On le revêtit aussitôt des insignes de la papauté ; Jacques Orsini le couronna avec toutes les cérémonies d'usage. Les cardinaux firent l'obédience sur l'autel de Saint-Pierre ; pendant la semaine sainte , ils l'assistèrent dans tous les offices; ils lui firent des présents; ils lui demandèrent l absolution générale de tous leurs péchés, comme font les cardinaux à tout nouveau pape. Le jour de Pâques, ils célébrèrent l'auguste solennité avec lui ; tous les cardinaux-diacres reçurent la communion de sa main. Le lendemain, ils se revêtirent de leurs ornements pontificaux , montèrentsur leurs palefrois couverts deblanches tentures, et accompagnèrent Urbain jusqu'à Saint-Jean-de-Latran, au milieu des magistrats et du peuple, pour faire la cérémonie du j)ossesso. Là, ils reçurent les médailles frappées en souvenir du fait, et ils retournèrent au palais pour dîner avec le nouveau pape. Dans les consistoires qui suivirent , ils demandèrent et obtinrent, tant pour eux que pour leurs créatures , un grand nombre de bénéfices et de dignités. Le cardinal - comte de Genève , reçut plusieurs hautes prélatures. Le cardinal frère Bertrand Lagery, de l'ordre de Frères-Mineurs , permuta son petit évêché de Glandèves, pour celui d'Ostie qui donne le premier rang dans le sacré collège. Jean de Lagrange, que sa présence au congrès de Sarzane et sa légation en Toscane avaient empêché d'assister au conclave, fit à son retour son obédience à Urbain VL Tous ces faits sont tirés des documents

AU XIV^ SIÈCLE. 497 officiels. ' ^( Saint père, dit un jour d'Aigrefeuille qui devint le plus ardent conspirateur, je vous donne cette bague en signe de mon dévouement ; je la tiens de ma mère. » '

Mais déjà l'aspect solennel et triste de Rome fatiguait ces hommes sensuels ; le contact avec un peuple énergique et factieux les irritait ; ses usages les heurtaient ; sa langue leur paraissait barbare ; ses mœurs et ses goûts devenaient sauvages pour des hommes amollis dans les cours ou dans les plaisirs de la joyeuse cité des bords du Rhône. Plus que cela, les observations impérieuses et brutales d'Urbain VI les choquaient outre mesure ; car il ne leur ménageait pas les reproches sur leur avarice et leur hcence. Des murmures avaient d'abord accueilli les réprimandes du pape qui commençait toujours les consistoires par quelque violente sortie. Aux murmures succédèrent de vives altercations , puis des injures , puis une rupture ouverte.

Un jour il fut acerbe et virulent plus que de coutume : il revint sur l apre soif des cardinaux pour l'or, sur leur luxe extraordinaire et le nombre de leurs équipages ; il les accusa d'avoir trahi dans les négociations diplomatiques, d'avoir embrouillé les affaires à dessein, afin de s'enrichir. — Ce cardinal noir, ajouta-t-il, en désignant le bénédictin Lagrange, a fait de grands maux ; il n'a cherché que ses propres intérêts dans toutes ses négo-

* Epist. arch. Ravenn. ad coniil, Fland. Spicileg. d'Achery, t. III, p. 743.

' Nol(f Bdiusii , |). 1005.

' dations.! Lagrange, qui se sentit piqué jusqu'au vif, se leva fièrement de son siège, lança sur le pape un regard courroucé, et, dirigeant vers lui sa main menaçante : — Chétif archevêque de Bari, lui dit-il, tu mens ! ' Après cette apostrophe qu'il accompagna de protestations et d'insultes, le fier cardinal sortit et entraîna à sa suite plusieurs de ses collègues.

Dès l'arrivée des chaleurs , les cardinaux sortirent presque tous furtivement de Rome pour aller, dirent quelques-uns à Urbain, passer l'été à Anagni. Les quatre italiens restèrent à Rome. Quelques jours après ils reçurent une lettre de leurs collègues qui les engageaient à venir se joindre à eux. Corsini, Orsini et Brossano arrivèrent ensemble. Chacun avait reçu la promesse secrète d'être élu. Après plusieurs délibérations et pourparlers dans lesquels se signalèrent Lagrange, Genève et d'Aigrefeuille, les cardinaux publièrent cette célèbre déclaration par laquelle ils dénonçaient au monde catholique la nullité de l'élection d'Urbain. « Le zèle de la maison a de Dieu les dévore ; ils ne peuvent voir sans douleur « la barque de Pierre agitée par les flots et presque (c submergée, l'arche d'alliance enlevée par les impies « Philistins, et les vases sacrés de la sainte Jérusalem

* Theodor. Niems. De Schism. lib. I, cap. 4. — Notée Balusii,t. I. — Duchesne, t. II.

' Thomœ Walsing. Hist. Angl. p. 216 de l'édit. de Francfort , 1608- Archiepiscopelle barensis , mentiris per gulam. Cette insulte du fier Lagrange est rapportée dans ces derniers ternies par les dépositions des témoins, insérées dans Us noies de Baluse.

AU XIV- SIÈCLE. m « entre les mains du sacrilège Balthazar ; leur conscience « ne leur permet pas de laisser la mystique robe sans « couture exposée à la déchirure ; leur silence serait « nuisible à la pureté de la foi, à Fédificalion du peuple « chrétien et à la rigueur de la discipline ; ce n'est que « la violence et la crainte qui les ont portés à élire « Barthélémy Prignano, bien convaincus qu'ils étaient « que sa conscience le forcerait à se démettre; mais, (( puisque son aveugle ambition le pousse à garder la « tiare, malgré la nullité de son élection, ils croient faire « une action méritoire en Tanathématisant comme intrus « et en le sommant d'abdiquer la papauté. Cet acte révolutionnaire et anarchique est daté du 9 août 1 378. Et cependant ces mêmes hommes avaient tous signé la lettre écrite aux six cardinaux restés à Avignon, dans laquelle ils disaient qu'ils avaient élu librement et unanimement le seigneur Barthélémy, archevêque de Bari. 2 Dès ce jour ils cherchèrent à opposer un puissant rival à Urbain VL Leur choix se porta sur Charles V , roi de France, qui venait de perdre sa femme. Ils dépêchèrent à Paris un courrier extraordinaire pour obtenir l'adhésion de l'illustre candidat.' Mais Charles, dont la prudence et le bon sens ont reçu leur sanction populaire et historique , n'acquiesça pas à cette étrange proposition ; il

< Voir cette pièce in secundâ vita Greg. XI apud Balusium. » Spicileg. d'Achery, t. I, p. 763.

' Collect. anecdot. Martenne. t. II. — Chron. Coin. Zanlfliet, p. 349.

rm MONARCHIE PONTIFICALE

ne voulut pas se commettre pour une papauté douteuse. Qui peut savoir les conséquences qu'aurait amenées l'union de la tiare et de la couronne de France sur la même tête !

Aussitôt que la prévarication des cardinaux eut été connue, Catherine de Sienne sortit de nouveau de sa retraite pour apporter à la patrie en danger le secours de ses puissantes idées. Elle sut ranimer le courage défaillant d'Urbain ; elle lui inspira un coup d'état décisif — la destitution de tous les cardinaux rebelles, — et une mesure de politique habile — la nomination de vingt-neuf cardinaux pris indistinctement chez toutes les nations. Elle lui conseilla d'écrire à tous les princes de l'Europe pour les prémunir contre les dangers du schisme et de tâcher de s'emparer du château Saint-Ange qui était encore au pouvoir d'un gouverneur dévoué aux rebelles.

Sommé de rendre le château, le comte Pierre de Saint- Crépin répondit que le pape Grégoire, en le lui confiant, lui avait recommandé de ne le céder que d'après l'assentiment des cardinaux qui étaient restés à Avignon. Ils étaient au nombre de six , dont le plus influent était Anglicus de Grimoard , frère d'Urbain V. Le comte écrivit à ces prélats pour leur demander ce qu'il avait à faire dans cette occurrence. Anglicus et un autre répondirent qu'il eût à livrer le château au très-saint père Urbain VI. Sans doute ils ignoraient encore les projets de leur col-

lègue, car leur réponse est datée du 3 juillet 1378, première année du pontificat de notre seignexir Urbain,^

Cependant les cardinaux rebelles se transportèrent à Fondi, dans la Campanie, afin d être plus en sûreté sous la protection du puissant Honorât Gaetani, comte de Fondi , de la famille de Boniface MIL Ne pouvant plus compter sur Tacceptation du roi de France, ils tournèrent leurs vues sur deux d'entre eux dont la haute naissance les mettait en rapport de parenté avec la plupart des souverains de l'Europe. Robert de Genève était allié à tous les princes d'Allemagne et au comte de Flandres ; Pierre de Luna tenait par les liens du sang aux différents rois d'Espagne. Le ballotage eut lieu entre ces deux princes. Le 20 septembre 1378, le nom de Robert de Genève sortit triomphant de l'urne. Il prit le nom de Clément YII. Les trois italiens comprirent alors qu'ils avaient été trompés. Orsini , le plus illustre d'entr'eux , en mourut de douleur.

Le schisme fut donc constitué fort , vivace , aussi incapable de transiger qu'un dogme absolu , qu'une ambition dévorante , qu'une opinion politique , et le monde fut bientôt divisé en Urbanistes et en Clémentins, animés les uns contre les autres d'une égale haine, d'une pareille antipathie et d'un semblable prosélytisme. Bien

^ Collect. ad. vol. el iiionum. Balusii, 190.

502 MONARCUiE PONTIFICALE

que chaque royaume adhérât officiellement à l'un des deux prétendants, cependant il y avait toujours dans ce même royaume de zélés défenseurs du parti contraire. Les disputes violentes, les guerres intestines, souvent les meurtres, déchiraient les provinces et les villes. Un Urbaniste ne pouvait voir un Clémentin sans frémir de rage ; car il le regardait comme la cause unique des maux de l'Europe et de la perte des ames. Un Clémentin ne trouvait dans un Urbaniste qu'une bête féroce, altérée de sang et un homme profondément impie : la haine que l'on avait pour tout le parti se concentrait sur la tête de l'adversaire quelconque qui tombait sous les yeux. Puis, quand vinrent les excommunications et les censures réciproques des deux prétendants, alors l'animosité ne connut plus de bornes , et les furies semblaient agiter leurs torches sur l'Europe tout entière. L anarchie morale mena promptement aux plus tristes résultats. Tout se vendait , la conscience, les serments, l'honneur et Dieu lui-même. Chaque prétendant , voulant se faire des créatures, abolissait toutes les règles de la disciphne et favorisait toutes les passions. Le tableau que nous en font Nicolas de Clamenges, Gerson, Pierre d'Ailly et autres, est vraiment déplorable. L'on vit des prélats, gagnés par lor ou l'ambition, flétrir et anathématiser le lendemain ce qu'ils avaient proclamé saint la veille. Le peuple stigmatisait avec ses mordantes facéties ces hommes que l'on rencontre à toutes les époques, et l'un d'eux recevait le nom de cardinal des trais-chapeaux, comme de nos.

jours il y a les hommes à douze serments.* Bientôt la vertu et la religion ne furent plus que dans les livres, et la licence se trouva partout.

En haine de la France qui se proclama clémentine , presque toutes les nations de l'Europe restèrent urbanistes. L'Angleterre se montra le plus ardent champion d'Urbain ; on fit même prêcher dans toute l'île une croisade contre la France comme étant excommuniée. L'Allemagne , la Hongrie et tous les royaumes du nord , comme la Suède et la Norwège, adhérèrent à Urbain YL Outre la France, Clément VU compta dans ses partisans l'Ecosse, la Sicile, la Savoie et la Lorraine. Il eut , au cœur de l'Allemagne, l'Autriche et la Bavière. Tous les royaumes d'Espagne et le Hainaut gardèrent la neutralité. Cependant le parti de Clément VII ne tarda pas à faire des conquêtes. Pierre de Luna, qui fut nommé légat en Espagne, eut bientôt rangé sous l'obédience de Clément tous les royaumes de la péninsule hispanique. L'Europe se trouva alors partagée en deux camps à peu près égaux. Il n'y eut que le comté de Hainaut qui resta constamment neutre.

Pour affermir son parti en Itahe, Clément VU prit une détermination qui ruinait la monarchie pontificale. Par une constitution qu'il publia peu de jours après son

* Jl s'agit ici du mobile Pileus de Prata , archevêque de Ravenne , qu'Urbain VI lit cardinal pour la chaleur avec laquelle il avait pris son parti. Il renia Urbain, et passa au parti de Clément qui lui conserva sa dignité ; il renia encore celui-ci pour prendre la défens* de Bonifac« IX, successeur d'Urbain.

504 MONARCIIlt: PONTIFICALE

élection, il érigea les provinces de la Romagne, de Ferrare, de Ravenne, de la Marche, de Spoleto, de Perugia, de Todi et de l'Ombrie en royaume de l'Adriatique , en faveur de Louis, duc d'Anjou, frère de Charles V. Une se réservait que Rome, le Patrimoine et la Sabine/

Sainte Catherine de Sienne se montra, dans ces tristes conjonctures, le génie tutélaire de la papauté itahenne. L'amour de la patrie et surtout son zèle pour l'Eghse chrétienne lui arrachèrent du cœur plus d'un magnifique mouvement d'éloquence, plus d'une énergique récrimination, notamment dans sa lettre aux trois cardinaux italiens. Elle écrivit à Jeanne de Naples pour ramener la volage reine sous l'obédience d'Urbain. Elle s'adressa au roi de France lui-même pour le prier de retirer son appui à celui qu'elle appelle le fils de Béfial, l'antipape maudit. Elle écrivit aussi à Charles de Durazzo pour le supplier de se mettre à la tête d'une armée nationale destinée à attaquer les Clémentins, ennemis naturels de la triste Italie.

On peut dire que si une force humaine eût pu arrêter la malheureuse anarchie qui divisa l'Europe, Catherine eût réalisé ce miracle par sa sollicitude , par sa vigilance et son énergie. Sa lettre à Charles de la Paix, si sottement critiquée par le gallican Fleury, qui observe que c'est une étrange sainteté que celle qui pousse à la guerre, est

' Nous avons trouvé cette pièce importante et tristement caractéristique dans le Spicilcg. d'Achery, t. III, p. 745.

remplie de sa gesse et de modération. Elle l'engage d'abord à faire une guerre assidue à ses passions, à se réconcilier avec Dieu, afin d'avoir un succès infaillible contre les ennemis d'Urbain YI et de l'Italie. ^ Elle écrivit aussi dans ce sens au roi de Hongrie pour l'engager à venir pacifier le royaume de Naples et retenir dans l'obédience d'Urbain l'inconstante reine. Sa lettre au roi de France est remarquable par la largeur des idées et l'élévation des sentiments. Après lui avoir raconté les méfaits des cardinaux qui n'ont pas craint de sacrifier l'Eglise à leur amour-propre, elle termine ainsi : « Ouvrez donc les yeux, « ô très-cher père, pensez que vous devez mourir et que (( vous ne savez ni le jour ni l'heure. Ayez en votre pensée « la vérité et la justice, et non l'amour exclusif de votre « patrie; car tous les pays sont égaux devant Dieu, vu « que tous les hommes sont sortis de sa volonté, tous sont « faits à son imase et à sa ressemblance, et rachetés « également par le sang de Jésus-Christ. » '

Mais rien n'égale en énergie et en bon sens la lettre qu'elle écrivit aux trois cardinaux ses compatriotes après la consommation de leur attentat. Nous ne pouvons mieux faire que de la citer :

« Très-chers pères en Jésus-Christ, moi Catherine, esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans

* Lettere délia R. Versine Caterina da Siena , in-i° , Venezia, 156->.. pag. 211.

* lhk\- pag. 213.

500 MONARCHIE POxNTIFlCALE

son précieux sang avec le désir de vous voir revenir à la vérité et à la lumière, du fond des épaisses ténèbres dans lesquelles vous êtes tombés ; alors vous serez mes pères bien-aimés , sinon , non. Oui , vous serez mes pères , si vous sortez des abîmes de la mort, si vous revenez à la vie de la grâce de laquelle vous vous êtes séparés en abandonnant votre chef, pour devenir des membres morts. Je veux dire que vous devez rentrer dans la fidélité et l'obéissance du pape Urbain VI où se trouvent tous ceux qui participent à la lumière et à la vérité. Ne vous laissez donc pas aveugler plus longtemps par l'amour-propre et le mensonge. . . 0 misères profondes de l'amour-propre et de la vanité qui vous a fait tourner comme des feuilles agitées par le vent ! . . Vous avez été mis sur le sein de l'Eglise comme des fleurs destinées à répandre de suaves odeurs ; comme des colonnes pour soutenir le mystique édifice de Jésus-Christ ; comme des flambeaux sur le chandelier pour éclairer les fidèles. Or, avez-vous rempli les buts de votre élévation? Hélas! non; car vous n'êtes remarquables que par votre ingratitude envers cette Eglise qui vous a nourris.

« Mais qui donc me prouve que vous n'êtes que des ingrats et des mercenaires? N'est-ce pas cette persécution que vous faites souffrir à cette Eglise, au Heu de vous montrer ses défenseurs et ses amis durant ces temps désastreux? Ne savez-vous pas mieux que personne qu'Urbain VI est seul légitime pape, canoniquement élu, sans; aucune crainte et plus par inspiration divine que par

AU X1V« SIÈCLE. 507 votre propre industrie? N'avez-vous pas craint, après nous avoir annoncé la légitimité de cette élection, de tourner le dos comme de lâches et misérables combattants? Avezvous eu donc peur de votre ombre? Hélas! vous avez abandonné la vérité qui vous fortifiait, et vous avez embrassé le mensonge qui énerve l'ame et le corps.

« Qui donc vous a porté à cela? C'est le poison de l'amour-propre, ce poison qui a perdu le monde, ce poison qui, de colonnes que vous étiez, vous a rendus de vils brins de paille ; de fleurs odorantes, immondices infectes; d'anges terrestres, démons qui voulez répandre sur nous tout le venin que vous renfermez ; en nous retirant de l'obéissance du véritable vicaire de Jésus-Christ, pour nous soumettre à l'Antéchrist, membre du diable, comme vous tant que vous persévérerez dans cette hérésie. Vous ne pouvez pas prétexter l'ignorance, puisque vous nous avez vous-mêmes annoncé dans une déclaration solennelle le contraire de ce que vous professez aujourd'hui. Ce n'est pas nous qui vous avons appris qu'Urbain VI était légitime pape. Insensés que vous êtes, vous nous donnez la vérité, tandis que vous gardez pour vous le mensonge. * Vous objectez maintenant que vous avez élu Urbain par la peur seule ; eh bien î sans craindre de vous manquer de respect, puisque vous vous en êtes rendus indignes , je soutiens que cela n'est pas vrai.

« Savez-vous quel est celui que vous avez eu peur

* Corne sete pazzi , perciocché à noi destc la verità , e pcr voi orft voleste guslare la bugia.

50S jVJONARCUIE PONTlfiCALE

d'élire? c'est saint Pierre. — Mais, me direz-vous, pourquoi donc ne voulez-vous pas nous croire , p uisque nous seuls savons la vérité qui avons fait l'élection? Je vous réponds que c'est vous-mêmes qui m'avez enseigné à ne plus vous croire. Si je considère votre vie tout entière, je ne la trouve pas si irréprochable, que je puisse vous croire capable de quitter le mensonge. Que peut me prouver votre vie si peu réglée? Si ce n'est le venin de l'hérésie. Si je considère l'élection que vous avez faite, j'apprends par vousmêmes qu'elle est canonique, qu'elle a été consentie librement et non par peur, ainsi que vous l'assurez aujourd'hui faussement. Rappelez-vous donc comment vous avez élu messer Barthélémy, archevêque de Bari, que vous avez préconisé vous-même sous le nom d'Urbain YI; rappelezvous la solennité de son couronnement auquel vous avez assisté, l'obédience que vous lui avez rendue, les faveurs que vous lui avez demandées, les procédés par lesquels vous l'avez reconnu pour pape. Or, nierez-vous ces faits? Aveugles volontaires, ne voyez- vous donc pas que vous en êtes venus à ce point de dégradation de vous mentir à vous-même ?

« D'ailleurs supposons, ce qui n'est pas, qu'Urbain ne soit pas vrai pape, n'avez-vous pas fait alors un indigne mensonge en le proclamant hautement souverain pontife, et en nous l'annonçant comme pape légitime? Ne seriez-vous pas idolâtres et imposteurs pour l'avoir adoré comme Jésus-Christ en terre ? Simoniaques , pour lui

AU XÏV« SIÈCLE. 509 avoir demandé tant de bénéfices que vous possédez? Et maintenant vous avez créé un antipape !

« Qu'ajouterai-je de plus après cela? si ce n'est que celui qui n'est pas pour la vérité est contre elle, quiconque n'est pas pour Jésus-Christ, c'est-à-dire pour Urbain son vicaire, est nécessairement contre lui. Vous avez donc mal agi en élisant maintenant un membre du diable ; car s'il était membre de Jésus-Christ, il aurait préféré la mort plutôt que de consentir à un aussi grand crime, car il connaît la vérité comme vous. 0 misère et aveuglement déplorable! dans quel abîme êtes -vous tombés par un sentiment d'amour-propre blessé ! Oui, c'est l'orgueil qui v.ous a poussés au schisme ; car avant que le pape vous eût réprimandés un peu durement peut-être, vous l'avez confessé et reconnu pour vicaire de J.-C. Hélas! pour l'amour de Dieu , revenez à la vérité, humiliez-vous devant la suprême majesté et revenez à l'obéissance du pasteur légitime. Que la honte et la grandeur de votre crime ne vous fasse pas abandonner votre salut. . . Et si nous voulions encore employer une considération humaine, là où les idées d'un ordre plus élevé doivent l'emporter, je vous dirais que bien que toutes les nations soient égales aux yeux de Dieu, cependant le pape étant italien et par conséquent notre compatriote, pourquoi, à notre grand détriment, avez- vous secondé les vues des ultramontains? Revenez donc à vos devoirs et n'attendez pas la colère divine. Je termine ici, car si j'écoutais ma volonté, je ne m'arrêterais pas, tant sont grandes la douleur et la tristesse de mon âme en

510 MONARCriIE PONTIFICALE

voyant une aussi déplorable prévarication de la part dé

ceux qui devaient en être si éloignés. » *

Voilà donc cette Catherine, si maltraitée par certains gallicans, telle qu'elle est. Nous aimons aussi à voir cette femme admirable quitter la plume qui vient de tracer des règles pratiques de perfection pour un chartreux découragé ou un vallombreuse tenté, pour recommander à Urbain VI, sur la tête duquel elle plaçait le salut de la patrie, de calmer son impétuosité colérique qui lui nuisait considérablement : a Au nom de Jésus crucifié, lui écri- « vait-elle, tempérez un peu ces mouvements trop brusci ques que la nature vous a donnés. » ^

Cependant Clément VII se dirigea vers Avignon, où il trouvait un palais magnifiquement orné et meublé, une cour organisée , et l'habitude de l'Europe de recevoir de cette ville les oracles de la papauté.

La déplorable histoire du long schisme, qui dura cinquante ans, est complètement étrangère à ce travail. Désireux d'apporter une pierre à l'édifice historique qu'élève le XIX® siècle , nous avons pris, pour sujet de nos études, la période pontificale française, si riche en

* Lettere etc. pag. 34 et suivantes.

2 Mitigate un poco per l'amore di Christo crocifisso quesli movimenti subili che la natura vi porge (pag. 20). Vir cujus capitositas multis fuit oxitio et sibimet damno. (Walsing. pag. 341.)

AU XIV'- SIÈCLE. èii

événements et si dénaturée jusqu'ici. Comme nous avons, avant tout, voulu faire une histoire, nous avons dédaigné le secours de l'hypothèse pour en ftiire sortir des faits imaginaires ou un système préconçu, à l'exemple de tant d'écrivains qui font pUer l'histoire à l'opinion qu'ils professent. Xous avons, en un mot, ambitionné de faire connaître ce qui avait été. et non pas ce qui pouvait ou devait être. Tel est notre livre.

Heureux quand, en échange de tant de longues veilles employées à une œu\Te sérieuse, de tant d'arides recherches dans les landes du passé, on ne reçoit pas les anathèmes des hommes de partis ou d'opinions étroites, qui prennent pour une satire une histoire grave, consciencieuse et impartiale !