LES INSTITUTIONS. URBAIN V

Election do l'abbé de Saint-Victor de Marseille

La papauté avait reconquis ses belles provinces d'Italie, agrandi la sphère de sa puissance intérieure, entrepris son émancipation du côté de la France et consolidé sa salutaire influence sur les princes de l'Europe par l'impartialité. Aussi devint-elle plus que jamais le but de toutes les ambitions, l'objet des plus habiles intrigues et de toutes les ruses diplomatiques. Il y eut des compromis ; il y eut des promesses, des transactions, des achats dévote, de soudains revers, d'étonnants espoirs; il y

eut en un mot toutes les péripéties qui se rencontrent dans les luttes électorales. On mettait sur les rangs des candidats d'un mérite inférieur , on les proclamait hautement dignes du pontificat, afin de se faire des partisans pour soi-même/ Cette couronne, que le vieil Innocent laissait si brillante et si belle, fascinait tous les yeux , exaltait toutes les têtes des électeurs , qui étaient au nombre de vingt-un.

Dès le principe, il se forma dans le conclave des partis et des cabales personnelles. Les Rogier, quivoulaientrevenir aupouvoir, formèrent une ligue compacte, disciplinée et nombreuse. Toutes les créatures et les neveux de Clément YI se groupèrent autour du cardinal Hugues du Rogier, frère de ce pape. Ils furent inébranlables dans leur volonté à le porter au pontificat. A côté de ce parti , s'éleva celui des Gascons, proprement dit, qui portèrent leurs voix sur Raymond de Canillac, appelé le cardinal de Toulouse. Ce candidat eut jusqu'à onze suffrages. Il se forma enfin un tiers-parti composé d'hommes indépen- . dants, sincères, animés du désir, non de faire la fortune de telle famille, mais de continuer la bonne impulsion imprimée au pontificat, et de sauver l'Eglise. Ces électeurs, au nombre de dix, assurèrent leur vote à un candidat dont aucun document ne nous fait connaître le nom. Il y eut de part et d'autre des pourparlers, des intri-

* Sed quoniarn alios nominare est necesse, quisque, se cogitdns, aliuni noniinat, vicissim ab aliis nominandus. Epist. Pelrarc. ad Vrb. Y.

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gues, des avances, des confidences captieuses, des bruits vagues, des nouvelles funestes, des révélations intimes, des conjectures émises afin d'opérer quelque défection , de désunir la faction contraire. Mais pendant plus de quinze jours rien ne put déranger l'équilibre des partis Enfin les choses prirent une tournure qui pouvait devenir fatale à la France.

Les trois anciens partis se fondirent complètement, et il en sortit deux factions ardentes, animées et irréconciliables. Ce furent la faction anglaise et la faction française. La première portait au trône un sujet anglais , aquitain ou limousin. Ce que nous trouvons de plus surprenant dans cette tentative, c'est qu'elle avait pour chef le cardinal-comte de Boulogne, oncle de Jean, roi de France. C'était pour se venger d'une disgrâce qu'il avait encourue à la cour de Paris, sa résidence ordinaire. Dans l'état des choses, cet acte de vengeance pouvait devenir fatal à la France.

Une fois dégagée des intérêts personnels et mise sur le terrain politique, la lutte électorale grandissait de toute la différence qui sépare ces deux points de vues. Les cardinaux français consentirent et se prêtèrent à favoriser un candidat quelconque, pourvu qu'il ne sortît pas de l urne électorale un ami de l'Angleterre. La lutte devint tellement violente et irritée, qu'il fut impossible de faire un choix dans le sacré collège. On fut obhgé de jeter les yeux sur un sujet qui n'était pas cardinal.

* Rinaldi , annal. Eccl. tom. XVI.

Le 28 octobre 1 362 , Guillaume de Grimoard-Grisac , abbé de Saint-Victor de Marseille, réunit tous les suffrages des électeurs. Ce choix fut un sujet d'étonnement nonseulement pour rélu et pour tout le monde, mais pour les cardinaux eux-mêmes. Chacun se plut à y voir Tintervention divine. Petrarca proclama, dans une fameuse lettre oii il mêle la plus amère satire des cardinaux à l'éloge du nouveau pape, que Dieu seul l'avait choisi sans le concours des électeurs. Après la nomination, les cardinaux ^furent épouvantés en pensant que l'élu se trouvait en Italie en qualité de nonce auprès de la reine Jeanne de Naples. Ils craignirent avec raison que, si ce choix transpirait, les Italiens ne retinssent le pontife audelà des monts, et ne prissent les plus rigoureuses mesures pour l'empêcher de venir à Avignon. Ils se vouèrent à un secret inviolable par les plus graves serments ; ils se constituèrent en permanence dans le conclave, afin de déjouer l'opinion publique, et ils écrivirent au nonce de Naples pour le prier de se rendre à Marseille sans différer, parce que le sacré collège avait à le consulter sur une question importante. Nul, moins lui que tout autre, ne pouvait soupçonner la vérité du message. A peine fut-il arrivé à Marseille, qu'on lui remit le décret d'élection.

Urbain Y était né aux environs de Mende. Son père était un noble chevalier, sa mère, Amphélisie de Montferrand, une femme d'un grand mérite. Guillaume appartenait à l'ordre de S. Benoît, de la congrégation des

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moines noirs, comme Clément VI ; il avait enseigné les décrets à Montpellier avec une rare distinction. Sa vie irréprochable, ses mœurs exemplaires, ses vertus bien connues le rendaient digne d'occuper la haute dignité qu'il recevait. Il avait alors cinquante-quatre ans. Il fut couronné à Xotre-Dame-des-Doms par Audouin Aubert. Une chose frappa les regards et l'attention de tout le monde pendant le couronnement : ce fut la présence du vieux père d'Urbain V. Dès le premier jour, il prit au sérieux sa mission de pasteur des ames, de chef de l'Eghse et de vicaire de Jésus-Christ. Il renvoya tous les évêques dans leurs diocèses, avec défense d'en sortir sous peine d'excommunication. Il prohiba, par une sévère ordon nance, tous les bénéfices incompatibles, tels que la pluralité des évèchés. Il fit des règlements particuUers pour sa cour, qu il voulut rendre le modèle de tout le corps clérical. La gravité dans les mœurs, dans le costume, dans le langage, de^-int bientôt une habitude dans cette cour si nombreuse. Il voulut que tous les fonctionnaires et officiers curiaux observassent l'abstinence pendant TAvent. Quiconque ne se conformait pas à la sévère discipline introduite par le pape, perdait son emploi, après une admonestation préalable. Il dispensa l'abbaye de Cluny de l'impôt de fournir de vin de Bourgogne la table du pontife et celles des cardinaux. *

Cette tendance opéra une heureuse réaction dans la

* Bullar. Cluniac.

390 MOiNARCillE PONTIFICALt:

clérîcature. Chacun comprit qu'on ne pouvait mériter les grâces et les faveurs d'un tel pape que par une conduite exemplaire. De ce foyer principal le bien s'étendit au loin. D'ailleurs l'intrigue perdait ses ressources ; l'argent cessait d'être le promoteur à toutes les dignités. Les courtiers des bénéfices furent disgraciés et chassés : le mérite seul avait des chances de succès. Pour mieux atteindre son but de réforme générale , le pape étabht dans toutes les nations des hommes graves, pieux et prudents , avec mission de dresser une enquête sur tout le personnel du clergé, de lui faire connaître les plus dignes, de signaler les abus et de le mettre au courant de toutes les affaires susceptibles d'attirer son attention. Le pape seul lisait cette correspondance secrète. Il poursuivit avec une sévérité implacable les usuriers qui pullulaient en cour d'Avignon. Les mesures coërcitives furent si bien prises, qu'en peu de jours les restitutions atteignirent le chiffre de deux cent mille florins d'or. '

* Il y avait à Avignon beaucoup de prêteurs sur gages qui faisaient de rapides fortunes. En 1352, Pierre, infant d'Aragon , donna ordre à son chargé d'affaires auprès du Saint-Siège, de racheter sa vaisselle de vermeil mise en nantissement chez un banquier d'Avignon, le florentin Nicolas Divi. Il lui en\oya pour cela onze cent cinquante florins d'or ot une lettre de crédit de deux mille tlorins à tirer sur l'agent commercial de Raymond Lacosta, marchand à Barcelone. Mais," attendu qu'il était en instance auprès du Saint-Siège pour l'obtention de différentes grâces, il autorisa son représentant a vendre deux bassins en vermeil et plusieurs tasses de la même matière pour se procurer de l'argent. Il fit don, en signe d'amitié, d'une aiguière en vermeil, au cardinal de la Jugie, nes^eu de Clément VI. (Voir le n. 164 actor. veter. et monum. Bains.) Nous avons à cœur d'exhumer tous les faits qui peuvent jeter un jour nouveau sur le XIV^ siècle. C'est ainsi que le n. IGo du même recueil nous apprend que l'infant Pierre payait trois florins et demi par jour ïhnstal qu'il louait à Avignon pendant son séjour. Parmi la valetaille de la cour apostolique ^ nous voyons le jongleur du comte de Beaufort, frère du pape, celui du vicomte deTurenné, son neveu, etc.

Politique d'Urbain V

Sauver la France , établir la paix et l'équilibre en Europe, réprimer la prépondérance envahissante de Barnabé Visconti en Italie, tels furent les objets de tous les travaux politiques du pape.

La ruine de la France avait émancipé le pontificat, mais le pontificat n'abandonna pas la France dans ses malheurs. On peut même assurer que sans son active influence, la puissance française eût disparu de l'Europe. Par des négociations habiles, il éloigna tous les prétendants à la main de Jeanne de Naples qui était encore une fois veuve, et il conclut un mariage définitif avec un des fils du roi de France. Mais la lascive et pétulante femme déjoua la politique d'Urbain, celle de la France et de tous ses autres soupirants, pour épouser l'ex-roi de Majorque qui n'avait pas sollicité cette faveur, vu qu'il n'avait alors que sa cape et son épée, ayant été chassé de ses états par le roi d'Aragon. Urbain admonesta vivement la vassale du Saint-Siège et il la tint sous une surveillance sévère, afin qu'il ne s'établît pas dans le midi de l'Europe des complications anti-française. Il fit stipuler que jamais

Jacques ne prendrait le titre de roi de Sicile ; qu'il n'exigerait pas le serment de fidélité de la part des vassaux ; qu'il n'occuperait aucune citadelle ou place forte du royaume; qu'il serait incapable de succéder aux enfants qu'il pourrait avoir de Jeanne; qu'il obéirait au Saint- Siège comme un loyal et fidèle vassal, et qu'enfin s'il survenait quelque difficulté entre les deux époux , le pape seul serait pris pour juge et médiateur. ^

Trompé du côté de Naples, le pape porta ses yeux sur une héritière qu'il devenait bien plus important d'attacher à la France et sur laquelle le roi d'Angleterre avait jeté les yeux.

Marguerite était seule et unique héritière de la Bourgogne, de la Flandre, du Nivernais et de l'Artois. Elle se trouvait dans un égal degré de consanguinité entre les deux familles royales de France et d'Angleterre. Edouard III demanda dispense du degré prohibé pour qu'un de ses fils pût épouser une princesse qui l'établissait si solidement au cœur de la France. Urbain V refusa la dispense qu'il se hâta d'accorder à Philippe, fils de Jean, qui devint le fondateur de la dynastie des Valois sur le trône de Bourgogne. Il est facile de comprendre 1 importance de cette faveur qui seule pouvait sauver la France.

Ne serait-ce pas dans le but d'enlever le joug qui pesait sur [notre patrie que le pape, après une entrevue avec le

^ Rinakii. annal, eccl. ann. 1362.

AU SiECLE 393

roi de France, déploya une activité extraordinaire pour organiser une croisade générale contre les Turcs? Comment en serait-il autrement, quand on voit Jean lui-même, qui certes avait bien d'autres occupations plus importantes que celle de penser à une croisade , déployer un zèle inoui et accepter le commandement en chef de l'armée libératrice. Le pape convia à la guerre ultramarine tous les souverains de l'Europe. Il rappela au roi d'Angleterre, qu'il avait singulièrement àcœur de décider à cette entreprise, l'exemple mémorable de Richard Cœur-de-lion; à Valdemar, roi deDanemarck, les avantages pour lui d'entrer en alliance avec les princes de l'Europe méridionale. Il nomma Louis , roi de Hongrie , porte-étendard de l'Eglise romaine. Le fidèle et impérial serviteur de la papauté, Charles IV, reçut les plus flatteuses invitations. Le cardinal Talleyrand fut nommé légat-plénipotentiaire. Il écrivit aussi à toutes les puissances maritimes, telles que les Vénitiens et les Génois. Si les envahissements toujours croissants des Turcs nécessitaient cet armement général, on ne peut douter cependant, qu'en déplaçant le théâtre de la guerre, Urbain pouvait sauver la France et ouvrir un débouché à ces aggrégations terribles d'hommes sans frein et sans loi qui la ravageaient en tous sens. On se remua beaucoup, mais tous ces mouvements ne produisirent aucun résuhat, si ce n'est le hardi coup de main du roi de Chypre qui s'empara d'Alexandrie après un siège de trois jours. Urbain se tourna alors vers la paix. « En « montant sur le trône apostolique, dit-il dans une de

394 MONARCHIE PO.^TIFICALE

« ses lettres, nous avons éprouvé un vif désir d'établir la « paix et l'union parmi les princes chrétiens et les fidèles « de Jésus-Christ. Ce n'est jamais qu'avec un douloureux « regret que nous apprenons les commencements des dis- « cordes et des guerres. )) ^ Tout en préférant la France, Urbain voulait être comme un père au milieu des souverains de l'Europe, et faire sentir partout son influence conciliatrice.

Dans le XIV^ siècle il y avait toujours quelque peuple ou quelque roi, et souvent plusieurs, qui étaient sur le pied de guerre. Urbain n'attendait jamais que les hostilités eussent acquis un caractère trop violent. Dès qu'il eut appris que la discorde s'était mise entre l'empereur et le roi de Hongrie, il envoya l'évêque de Yol terra pour terminer le différend. ' Il écrivit aux deux princes des lettres paternelles pour les prier de s'en référer à son nonce, homme prudent et sage. Sa voix fut entendue et la paix fut cimentée par des mariages entre les deux familles. Frère Marc de Viterbe, général des Franciscains, homme éminemment doué du talent d'apaiser les esprits et de concilier les affaires les plus épineuses, établit l'harmonie et l'accord entre deux voisins susceptibles et toujours disposés à se battre; c'étaient le comte de Savoie et le marquis de Montferrat. Les mêmes rivalités désunis-

* Epist. Urb. V ad episcop. Volaterr. Apud Rinald. tom. XVI.

* C'était Pierre Corsini qui devint cardinal. Sa mission s'étendait à tous les princes d'Allemagne. fUghelli, Ital. sacra, lom. III.)

AU XlVe SIÈCLE. 395 saient constamment les différents rois d'Espagne qui, sous le plus léger prétexte, se livraient des combats acharnés. L'intervention d'Urbain produisit de salutaires effets au milieu de ces populations toujours armées.

Barnabé Yisconti, ce type le plus parfait du tyran du XIV^ siècle, batailleur, rusé, perfide, sans foi, sans loi, sans mœurs, donna beaucoup plus de soucis et d'embarras au pape que toute l'Europe réunie. La lutte devait nécessairement acquérir un haut degré d'animosité entre les puissants Yisconti, qui voulaient faire de l'Italie une seule monarchie, et la papauté qui avait le plus grand intérêt à ruiner ces prétentions. Sans doute, l'avenir et le salut de l'Italie dépendaient du succès de cette maison, mais trop de passions diverses lui opposaient à l'intérieur d'obstacles insurmontables.

Le souverain de Milan possédait à cette époque la Lombardie, la Polesine, une partie considérable du Frioulet du Piémont, presque toute la Ligurie jusqu'aux portes de Gènes, et une fraction importante de la belliqueuse Romagne. Avec de telles forces tout autre adversaire que le pontificat eût infailliblement succombé. Urbain comprit l'imminence du danger et il porta sur ce point toute sa sollicitude. Il s'efforça de créer à son adversaire des ennemis implacables dans l'Italie centrale. Cimenter une étroite alliance entre les républiques et les princes de la Toscane, opposer ainsi un boulevard infranchissable entre Yisconti et les états de l'Eglise, ce fut là un coup habile qu'exécuta le pape par l'entremise de l'archevêque de

Kavenne qui reçut cette mission spéciale. Pise, Florence, Arezzo se liguèrent contre l'ennemi commun. Urbain envoya alors une citation à Barnabe Yisconti pour venir se purger du crime d'hérésie. De son côté, le prince milanais prit toutes ses mesures avec vigueur. Il reçut à sa solde l'anglais Jean Hawkwod, chef d'une de ces redoutables compagnies qui désolaient le midi de l'Europe, et il l'envoya attaquer Florence.

Dès ce moment on fit une enquête sévère sur la vie du prince milanais, sur ses cruautés, ses exactions, ses déportements. ^ Le rapport conclut à l'accusation d'hérésie, de schisme et d'athéisme. Visconti était hérétique pour avoir dépouillé les monastères et les évêchés de leurs biens ; pour avoir mis à mort plusieurs ecclésiastiques récalcitrants ; pour avoir désobéi à l'Eglise et méconnu ses ordonnances ; pour avoir intercepté les lettres que les nonces et les evêques écrivaient à la cour d'Avignon et en avoir dédaigneusement lacéré plusieurs. Il était schismatique pour avoir forcé un prêtre de Parme à monter sur une haute tour et à excommunier, avec force anathèmes, la cour pontificale , tandis que lui et ses courtisans s'abandonnaient à des rires immodérés. Son crime d'athéisme avait acquis une notoriété scandaleuse et une certitude incontestable, lorsque mandant auprès de lui l'archevêque de Milan qui

* Urbain connaissait bien l'homme. Pendant qu'il était abbé de Saint- Victor, il fut chargé par Innocent VI de lui porter une admonestation. Après avoir lu le message, le farouche Visconti dit à Grimoard : — Si lu ne l'avales pas à l'instant même, tu es nnort. — Grimoard fut obligé de s'exécuter. (Trilhem. chron. hirs. tom. II J

AU WV' SIÈCLE. 397 s'opposait à ses excès, il lui dit d'un ton furieux au milieu de ses courtisans : — u A genoux, Ribaud! » et lorsque le prélat fut dans cette posture, il lui dit : — «Ne sais-tu « pas , cuistre , que je suis pape , empereur et maître « absolu dans mes domaines? Ne sais-tu pas que ni l'em- « pereur, ni Dieu lui-même ne peuvent faire autre chose « dans mes états que ma propre volonté, et que je ne « prétends pas qu'ils empiètent sur moi? » * Après avoir proféré cette révoltante impiété, par laquelle il se proclamait plus puissant que Dieu, continue le rapport, Yisconti maltraita l'archevêque,, le livra aux sarcasmes de ses barons et le fit enfermer dans une étroite prison.

Barnabé envoya à Avignon un habile procureur pour tirer de cette épineuse affaire le meilleur parti possible. Il avait ordre de faire des offres de paix et d'exprimer des repentirs, mais avec la clause secrète de ne pas trop lui her les mains. On ne tint compte des avances du rusé milanais qui avait tant de fois violé ses engagements.

Visconti fut excommunié, déclaré déchu de sa principauté, et tous ses sujets furent déliés du serment de fidéUté. La sentence fut pubhée dans toute l'Italie, à l'exception, comme on peut le deviner, des états de Milan. On le représentait comme un Pharaon endurci quïl fallait

* Genaflecte, ribalde. et cùm sic genufle\.iis cxisteret, adjecerat : nescis, pullroue, quod ego sum papa et imperator ac dominus in omnibus terris meis, et quod nec imperator immo nec Deus posset in terris meis facere nisi quod vellem, nec intendo quod faciat ? fEpist. secr. I rb. V.J

abandonner à son sens réprouvé et ne secourir en aucune

manière, de peur d'encourir la colère divine.

Les affaires prirent pour lui une tournure si fâcheuse qu'il se vit contraint d'implorer son pardon. Les souverains de l'Europe intervinrent dans l'accommodement. S'ils ne voulaient pas l'agrandissement de Yisconti, ils n'auraient jamais consenti à sa ruine. Un traité de paix fut conclu par l'entremise de l'empereur , du roi de France , du roi de Hongrie et du roi de Chypre. Yisconti dut s'engager à se désister de ses prétentions sur Bologne, à abdiquer le titre de vicaire de l'empire en Italie, à céder à l'Eglise romaine toutes les places fortes qu'il occupait dans la Romagne, à ne faire la guerre à aucun des aUiés du pape, à ne pas maltraiter les Guelfes de ses états. Urbain, de son côté, paya à Yisconti une somme convenue pour les frais que lui avaient coûtées les forteresses élevées dans la Romagne ; il donna l'absolution à Barnabé de toutes les censures qu'il avait encourues, et il leva l'interdit jeté sur les villes de ses états.'

Yisconti se soumit à ce dur traité tant qu'il ne se crut pas assez fort pour le fouler aux pieds. Aussitôt que l'occasion favorable se présenta, il se mit en hostilité. Il contracta une étroite alliance avec quelques tyrans ses voisins, et il s'empara de plusieurs places de la Toscane. Le pape fit alors prêcher une croisade contre lui comme relaps, ennemi de Dieu et des hommes. Il fit suspendre

* Bzovius, Annal, écoles, tom. XIV.

AU XIV'^ SIÈCLE. 399 la prédication de la croisade ultramarine jusqu'à ce que Barnabéfût anéanti. Sur ces entrefaites, Louis, marquis de Brandebourg et fils aîné du malheureux Louis de Bavière, voulut se réconcilier avec l'Eglise. Urbain lui imposa pour pénitence de venir en Italie avec cent nobles chevaliers bien armés , pour tomber sur le tyran milanais. Etienne , duc de Bavière , autre fils de Louis , reçut aussi pour pénitence de passer en Lombardie avec deux cents cavaliers. Le roi de Hongrie offrit de puissants secours que le pape reçut avec des transports de joie indicible , en proclamant Louis le prince le plus religieux du monde, le fils le plus dévoué, puisqu'enflammé des ardeurs d'une tendre piété , il venait au secours de la faiblesse de sa sainte mère l'Eglise. ^

Les rois de France et de Chypre voulurent s'entremettre pour une nouvelle paix ; mais le pape leur prouva que Barnabé Yisconti les avait déjà trompés plusieurs fois , qu'il était incorrigible dans ses ruses et ses dissimulations , qu'il fallait se défier de toutes ses démonstrations de paix qui cachaient toujours une recrudescence d'hostiUté ; que son but étant l'envahissement de l'Italie tout entière, il ne conserverait ni tranquillité ni repos jusqu'à ce qu'il eût réalisé son rêve. Cependant il envoya en Lombardie le cardinal Androuin de Laroche , déjà connu par ses négociations diplomatiques entre la France et l'Angleterre. Ses pouvoirs lui prescrivaient de régler la

* Epist. l'rl). V ad leg. Ln?. apud Hinaldi , tom. XYI.

m MOXARCUÎE PONTIFICALE

paix aux meilleures conditions possibles, et surtout d'établir une étroite alliance entre les Scaligeri de Vérone , Gonzaga , souverain de Mantoue , le marquis d'Esté , François de Carrara, tyran de Padoue , et les Vénitiens , de façon à resserrer dans ses limites le turbulent Milanais. Si les conditions de paix n'étaient pas satisfaisantes , il devrait tourner toutes leurs forces réunies contre Visconti. Le projet de cette ligue effraya tellement le souverain de Milan , qu'il se hâta de recevoir les conditions qu'on voulut lui imposer.

L'inquiet et ambitieux Visconti se soumit en maugréant, mais il travailla dans l'ombre. Il saisit le moment où toute l'Italie était en émoi par l'arrivée du pape à Rome , pour lever de nouveau l'étendard. Mal lui en advint. Le pape pria l'empereur de passer en Italie avec des forces suffisantes pour réduire à l'impuissance le prince turbulent. Charles IV arriva en Italie avec une forîe armée. Il commença par s'emparer de Vérone et de Mantoue , dont les souverains avaient trahi l'aUiance de l'Eglise; il poussa activement la guerre , et il mit le prince milanais dans l'impossibilité de pouvoir remuer désormais.

De son côté Visconti se plaignait amèrement des dispositions hostiles de l'Eghse à son égard , de l'esprit tracassier et impérieux de la cléricature , de ses sourdes menées , de ses mépris pour les conventions. « Si l'on me (( pousse à bout , s'écria-t-il un jour avec colère , je ferai « une telle guerre au clergé, qu'on en parlera dans la

AU \\y^ SIÈCLE. m

(( postérité la plus reculée. » * Ce fut dans ce but , sans doute , qu'il écrivit à tous les podestats de sa principauté la circulaire suivante: « Nous Barnabé, seigneur de « Milan , etc. Nous vous mandons de saisir par tous les « moyens possibles tous les clercs qui ne sont pas de nos « domaines , et de les mettre en lieu de sûreté jusqu'à ce « que nous statuions sur leur sort. Quant à ceux qui sont « nos sujets , que tout prêtre , religieux ou clerc qui sor- « tira du lieu de son domicile , sans notre permission (( spéciale , soit saisi par le premier venu , mis à mort sur « le champ et dépouillé de tous ses biens , qui appartien- « dront au meurtrier. Si , au contraire , les susdits clercs « sont saisis par nos officiers , qu'ils soient à l'instant « brûlés vifs. » ^

Urbain avait déployé dans ce long démêlé une activité prodigieuse. Il sentait avec raison que l'agrandissement de Visconti était la ruine complète de la monarchie pontificale en Italie. Les turbulentes populations de la Romagne et de l Ombrie , nouvellement reconquises , ne demandaient pas mieux que de secouer la domination de l'Eglise. Perugia venait de lever l'étendard de la révolte qui fut promptement réprimée , il est vrai , mais qui n'empêcha pas Viterbo de se soulever sous les yeux même du pape, au cris de Vive le peuple! A bas l'Eglise !

* Chronic. Regiense , apud Murât. XVIII. p. 77.

* Chron. Reg. tturat. XVlll. p. 78.

^2 MONARCHIE POiNTIFICALE

Les grandes Compagnies.

Ce qui attira la plus active sollicitude d'Urbain après la haute politique , ce fut la destruction et la dispersion de ces redoutables agglomérations d'hommes sans patrie, sans Dieu, sans mœurs, qui désolèrent une partie de l'Europe et la France surtout. Elles acquirent une nouvelle intensité et une plus vaste organisation après le traité de Brétigny , où les deux puissances belligérantes congédièrent leurs mercenaires. Chacune de ces compagnies était parfaitement organisée quant à son gouvernement intérieur. Le chef suprême , nommé capitaine-général , était assisté de quatre lieutenants pris parmi les barons les plus braves et les plus inaccessibles à tout sentiment de pitié. Il y avait des secrétaires pour tenir les rôles et prendre les noms des nouveaux venus. Ces fonctions étaient rempHes par quelques clercs aventureux et hardis qui préféraient les fortes émotions et les tragiques péripéties du grand chemin aux somnolents loisirs de la prébende. S'il survenait quelqu' usurier chassé de sa patrie par la malédiction populaire et ruiné par la confiscation , il était aussitôt revêtu de la charge de trésorier

pour distribuer la solde à portions égales. Tout le butin était mis en commun. Chaque lieutenant exécutait une expédition à son tour. Il y avait un grand conseil pour décider, à la pluralité des voix , les affaires majeures, la trêve , la guerre ou la paix. Si le chef était énergique , doué de capacité et surtout véritable Mézence , contempteur de Dieu et des hommes , alors son empire était sans borne. Frà Moriale était obéi des siens , comme s'il eût été l'empereur au milieu de ses troupes fidèles et disciplinées. *

Ces hommes sauvages et brutaux se livraient de sang froid aux excès les plus révoltants , aux cruautés les plus monstrueuses. « Le sang innocent versé de toute part , « s'écriait Urbain dans un décret déchirant de douleur, « demande vengeance au ciel 1 Le désespoir des veuves « et des orphelins , le râle des agonisants , les cris de « détresse des fugitifs, les hurlements étouffés des vierges « souillées, le craquement des églises et des châteaux , « le sifflement de l incendie , montent vers nous de toute « part ! Une inexprimable douleur a saisi notre ame , en (( présence de tant d'excès, en considérant que ces hom- « mes plongés dans une ignorance bestiale, ne distinguent « plus le mal d'avec le bien. » ' Il spécialise ensuite tous leurs crimes. Contributions et exactions révoltantes sur les villes, incendies des moissons, destruction des vignes

< Math. Villan. lib. III. cap. 106.

* Et besliali quâdam isnorantià licilum ab illicilo non disoenuint. ( Bull. rrh. Y. Apud Rinald. an. 1364. )

404 MONARCHIE POMIFÏCALE

et des arbres , vol des troupeaux et des bêtes de labour , agglomération d'inoffensifs paysans qu'ils égorgeaient en masse, tourments inouïs exercés sur les prisonniers riches pour les contraindre à payer une forte rançon , massacre des enfants au berceau , stupres révoltants sur les vierges consacrées à Dieu , violences atroces sur les femmes mariées , viol des jeunes filles , esclavage des femmes nobles qu'ils contraignaient à devenir leurs servantes dans le camp , à porter leurs armes durant la marche , à leur rendre les plus dégoûtants services , mépris constant des lois divines et humaines. Tels sont les crimes qu'Urbain vouait aux anathèmes de l'Eglise , en conjurant tous les princes et tous les fidèles de sévir contre les biens et les personnes de ces scélérats, qu'il déclarait incapables de pouvoir hériter , inhabiles à tous les emplois , eux et leurs enfants , privés de tous les droits de citoyen et irréguliers pour la cléricature. *

Tandis que le Comtat et la Provence étaient ravagés par les bandes nombreuses du fameux archiprêtre, qui fit payer à la cour pontificale la somme de quarante mille écus pour avoir la paix , Urbain apprit avec douleur que la formidable compagnie , qui campait aux environs de Mâcon , s'avançait sur Avignon.

Le roi de France , fatigué de sentir sur ses terres un pareil fléau , décida dans son conseil de leur envoyer

Bull. Urb. V. Apud Rinald. an. 1365.

AU XlVe SlÈCLli. 405

Bertrand Duguesclin pour les engager à tourner leurs armes contre Pierre-le-cruel , roi de Castille , à l'effet de venger la mort de la reine Blanche. Non-seulement Bertrand dut prendre leur langage, leurs allures et leurs idées , mais encore il fut obligé de se mettre à leur tête pour atteindre plus facilement le but de purger le territoire de ces dangereux occupants. Les principaux chefs de cette redoutable armée, qu'un chroniqueur nous assure s'élever à trente mille hommes, étaient Arnold d'Andrehen , maréchal de France , le comte de la Marche , Hugues de Gourrelay, Jean d'Evreux, Obvier de Mauny, et un autre désigné sous le nom de Vert Chevalier. Après avoir donné raison à ces intrépides buveurs par de nombreuses et fortes rasades de l'excellent ^in de Bourgogne, Bertrand fut proclamé généraUssime. Aussitôt on prit la route du midi.

L'annonce de l'arrivée de pareils hôtes jeta la consternation dans la cour d'Avignon. Philippe de Cabassole , recteur du Comtat , reçut ordre du pape d'établir une ligue offensive et défensive avec tous les petits états voisins , pour résister au fléau qui s'avançait. Outre l'imminence du danger qui frappait tous les esprits , l'habileté bien connue du diplomate pontifical parvint bientôt à rédiger et à faire signer par les parties contractantes un traité de mutuelle défense. Les conditions portaient que le gouverneur du Dauphiné fournirait trois cent vingt hommes d'armes et autant d'archers; le sénéchal de Provence un nombre pareil ; l'évêque de V ence équipe-

m MONAHCïlIE PONTIFICALE

rait cent hommes ; le comte de Valentinois deux cents ; le contingent d'Amédée, comte de Savoie, serait de quatre cents hommes d'armes et autant d'archers ; le Comtat et la ville d'Avignon armeraient cent soixante hommes et autant d'archers. * Mais que pouvait cette faible ligue contre la puissante Compagnie qui s'avançait tous les jours rapidement?

On eut un moment d'espérance , lorsque ces hommes brutaux , regrettant sans doute le bon vin de Bourgogne et leur joyeuse vie dans les riches plaines du Maçonnais , firent mine de vouloir rester. Mais Duguesclin, qui savait l'importance que Charles V attachait au prompt départ des routiers, et qui avait déjà acquis un véritable ascendant sur ces rudes natures, leur montra la nécessité, pour le salut de leur ame, d'attaquer les Maures d'Espagne et de gagner les indulgences accordées à ceux qui faisaient la guerre aux mécréants. « Si nous vaut mieux « ainsy faire , leur dit-il, et pour nos ames sauver, que (( de nous damner et donner au diable; car trop avons « fait de péchiés et de maux , comme chacun peut sça- « voir en droit soy , et tous nous conviendra finir. » ' Ce discours les décida irrévocablement. Bertrand versa en même temps dans les caisses les sommes que le roi de France avait envoyées pour hâter leur départ.

Dès que la Compagnie fut arrivée à Villeneuve, aux portes même d'Avignon , un cardinal lui fut dépêché

* Fornéry, Ilist. du Cumtat-Venaissin. Us. de la Bibl. de Carpentras.

2 Colleclion complète des mémoires relatifs à l'histoire de France ; série , tome IV.

AU XI V« SIÈCLE. 407 pour l'engager à respecter le Sainl-Siége et l'assurer qu'il apportait une indulgence plénière. — « Avez-vous « apporté de l'argent? » lui demanda un chevalier anglais qui commandait les avant-postes. Le cardinal lui répéta qu'il apportait une indulgence plénière et qu'il demandait à s'aboucher avec les chefs principaux. Le maréchal d'Andrehen lui dit aussitôt : « Sire , nous nous « trouvons à la teste de gens qui ont faict de grants maux « en France , nous les menons céans contre les Sarrazins « de Grenade, et nous supplyons le Saint Père, qui est le « Heutenant de Dieu , de nous donner avant toutes cho- « ses deux cent mille florins pour notre voyage et puis « l'absolucion de tous nos péchiés. » Le cardinal lui répondit qu'ils pouvaient compter sur l'absolution , mais qu'il était impossible de leur donner de l'argent. « Et « Bertran lui dict : — Sire , il convient avoir en présent « tout ce que le mareschal demande , car ycy y en a « moult qui d'absolucion se passent , et trop mieulx « aimeront avoir de l'argent. Car nous les faisons preu- « dommes malgré eulx , et les mettrons en exil afin « qu'ilz ne fassent mal à nulles gens chrestiennes. » Triste et consterné , le cardinal vint porter ce message à la cour. La désolation et l'épouvante furent grandes. « Ce tint le M pape à grant merveilles. On a accoutumé , ce disoit-il, « de nous donner grans dons d'or et d'argent en la cité « d'Avignon pour absoldre les gens ; et il convient que « nous absoillons ceux-ci à leur devise et encor que nous « leur donnions du nostre? C'est bien contre raison. »

4t« AJONARCUiE PONTIFICALE

Cependant comme on savait qu'il n'y avait pas de trans« action possible à attendre de la part de la Compagnie, il fallut se mettre en demeure de réaliser la somme demandée. Le pape imposa donc une forte capitation sur les citoyens d'Avignon pour percevoir, sans délai, les deux cents mille florins exigés. Cette mesure onéreuse s'explique par l'épuisement complet du trésor. La guerre d'Italie , les remparts d'Avignon , la contribution de Varchiprêtre , les constructions faites au palais par Urbain, avaient desséché tellement les caisses , que le pape n'avait pu encore exécuter son projet de rapporter le Saint-Siège à Rome , dans la crainte de ne pouvoir suffire aux frais. ^ La désorganisation de l'Europe avait occasionné de grandes pertes à la Chambre apostohque , parceque les revenus des annates, des réserves et du denier de saint Pierre ne rentraient plus avec exactitude. Urbain porta d'abord son attention à régulariser la rentrée des fonds. Il réclama les arrérages des mille livres sterling que le roi d'Angleterre devait payer annuellement à l'Eglise romaine pour son fief de l'Irlande. Il lui fit observer que cette somme n'avait pas été payée depuis trente ans, et que les besoins toujours croissants du Saint-Siège le mettaient dans la nécessité de réclamer tout ce qui lui était dû. " Il est certain que les économies d'Innocent VI n'avaient pu couvrir que les frais courants.

* .Erario exhausfo. Rinakl. Annal Eccl. iome XVI.

- Epist. TJrb. V ad Eduard. reg. Angl. apud JHnaldi, t. XVI

AU XIV' SIÈCLE. 409 Aussitôt que la contribution forcée eut été levée, le pape l'envoya par un de ses camériers, avec la bulle d'absolution signée de sa propre main, scellée du grand sceau, et si bien conditionnée qu'elle ne laissait rien à désirer. Mais on n'en fut pas quitte à si bon marché. « Bertran , qui étoit ennemy de toutes les grivèleries , « demanda au prévost du pape : — Dictes moi, frère, (( et ne me le celez pas ; dont vient ce trésor ? L'a prins « le pape en son trésor ? Et il lui respondi que non , et « que le commun d'Avignon l'avoit paié , chacun sa « porcion. Lors dist Bertran : prévost, je vous promets « que nous n'en aurons denier en nostre vie, se il ne « vient de l'argent du pape et de son riche clergié. Et « voulons que cet argent cueilly soit rendu à ceulx qui « Font payé, sans que riens perdent du leur. Et dictes « bien au pape qu'il le leur fasse rendre ; car si je « savoye que le contraire fust, il m'en peseroit. Et eusse « ores passée la mer, si retourneroit je par deçà. » ^ La cour d'Avignon fut obligée de rendre l'argent aux contribuables et de se cotiser, chacun selon sa faculté, pour obtenir la somme. L'absolution générale fut donnée solennellement, et ces hôtes fâcheux prirent aussitôt la route des Pyrénées.

* Collect. compl. des Mém. relat. à l'hist. de France, f^e série, t. IV.

Libertés municipales el parlementaires.

L'ombrageuse politique des temps modernes a complètement dénaturé et restreint les tendances théoriquement libérales du pontificat. Ce fut toujours lui qui dans le moyen-âge eut, par sa nature même, l'initiative des libertés, des franchises, des exemptions, des privilèges.

Pouvait-il, du reste, en être autrement, quand bien souvent les luttes de l'élection élevaient sur. le trône le plus influent un fils du peuple avec ses souvenirs d'oppression ? Je sais qu'il n'est pas rare de voir les fils du peuple oublier leurs antécédents et leur origine pour opprimer la liberté ; mais il y a chance que sur le nombre il s'en trouvera quelqu'un qui entendra avec bienveillance les gémissements populaires.

Tous les hommes sont égaux ; tous doivent jouir de la liberté des enfants de Dieu ; le seul mérite personnel est un titre légitime pour ceindre le brillant trirègne ; l'Eglise n'a de préférence pour aucune forme de gouvernement : la monarchie, la répubhque, ou l'oligarchie trouvent une égale approbation. Tels sont, on peut le dire, les dogmes fondamentaux de la charte pontificale. Or, la liberté politique ressort de chacun de ces quatre articles-

AL X1V« SIÈCLE 411 Aussi , partout où le pontificat a imprimé son action , là ont fleuri de bonne heure les germes de la liberté et de la vie politique. L'organisation féodale n'a jamais eu des racines bien profondes dans le midi de la France. Etait-ce le souvenir des municipes romains , ou l'action de la papauté , qui émancipait ces populations intelligentes ? L'un et l'autre peut être. Mais dans le premier cas, les libertés municipales trouvaient un auxiliaire naturel dans la papauté. Au milieu des vagues agitations de l'époque qui nous occupe, il est un fait qui se dessine vigoureusement dans la commune, — l'empressement des nobles à accepter, à briguer les fonctions municipales.^ Ce n'était donc que par cette voie qu'ils pouvaient s'ancrer au pouvoir et conserver dans la cité l'influence qui leur échappait. La révolution se fit du jour où la papauté dressa sa tente voyageuse sur les bords du Rhône.

Ce n'était pas sans résultat apparent que la plupart des tribuns factieux des turbulentes républiques ultramontaines venaient chercher un asile au milieu de nos populations méridionales. La civihsation et la démocratie faisaient une trouée dans le midi , et bientôt , sous l'influence même de la ' papauté , il allait être initié aux émotions fiévreuses de la vie poUtique. De là , le germe

* Voir les remarquables articles que M. Jules de la Madelènea publiés eu 1842 dans la Peviie du Comtat , sur l'histoire des Recteurs du Comtat-Venaissin. Nous regrettons vivement que ce beau travail, qui nousa servi de euide [)Ourle niouvemenl communal, n ait pas été achevé.

m x\JOx\AllClIIE PONTIFICALE

fécondant devait s'étendre au loin , car tous les serfs qui quittaient les brouillards du nord pour venir faire fortune en cour d'Avignon, rapportaient ensuite dans leur patrie le souvenir des associations communales de la Provence et du Comtat.

Nous n'avons malheureusement que de rares documents pour nous aider à suivre la marche ascendante du mouvement communal et parlementaire dans les provinces soumises à la papauté. Le déplorable incendie qui, en 1710, dévora les archives de la province où se trouvaient tous les procès-verbaux des parlements du XIV® siècle, nous a privé de précieux renseignements. Il ressort cependant de certains faits généraux et de quelques pièces éparses, que l'élément démocratique était dominant dans les Assemblées des états du Comtat-Venaissin. Avant l'arrivée du Saint-Siège à Avignon, la plupart des évêques du Comtat, province qui appartenait depuis longtemps à l'EgKse, jouissaient dans leur diocèse de la puissance temporelle, de la haute et basse justice. Mais aussitôt que la papauté se fut assise sur les bords du Rhône, à côté du pouvoir féodal de l'évêque l'on vit surgir tout-à-coup l'opposition des états, opposition contre laquelle se brisait souvent la volonté du prélat. Tout citoyen père de famille, avait le droit de voter dans ces parlements, déjà hautains , et qui se tenaient dans les églises à des époques irrégulières, comme dans les . répubhques italiennes , où tous les citoyens réunis dans

AU XlVe SIÈCLE. 413

la cathédrale votaient par jetons blancs ou jaunes, selon l'éloquence des orateurs qui parlaient de la chaire.^

Ce n'est que par des tâtonnements souvent trompeurs et infructueux que les peuples arrivent à la vie politique. Mais l'expérience et le temps perfectionnent les essais. C'est ce qui arriva au XIY^ siècle. Une fois que la bourgeoisie légiste se fut emparée du mouvement, on parvint à le régulariser et à le revêtir de la sanction du prince.

A l'époque oii nous sommes arrivés, l'assemblée des états fonctionnait régulièrement et était devenu une des conditions essentielles du gouvernement. La représentation nationale avait acquis une puissance législative réelle. Au lieu de ces assemblées primitives, réunies à des époques irrégulières et souvent éloignées , nous trouvons maintenant un parlement annuel où la bourgeoisie l'emportait par le nombre sur les deux autres corps. Or, comme les votes se donnaient par têtes, comme l'assemblée était unique, il est évident que la démocratie était maîtresse des délibérations. Grégoire XI, entraîné parla force même des choses, publia, en la sixième année de son pontificat, la célèbre constitution qui statuait que dix personnes de chaque district s'assembleraient une fois dans l'année à

Chronaca di Neri, apud Murât, tom. XV, p. UO. — La loi de convocation des derniers états-généraux, tenus en 1790, résume, dans son art. ni, tout le droit public admis dans le (>omtat depuis plusieurs siècles : « Seront admis dans l'assemblée générale les chefs de famille « originaires ou domiciliés de fait dans cette ville depuis un an, majeurs « de 25 ans, vivants de leurs revenus, de leur industrie ou de leur <( travail. » ( Hecueil de Tissut. \\° 13, biblioth. de (]arpentras.)

ili MONARCHIE PONTIFICALE

Carpentras, pour discuter les affaires de la province et

voter les lois d'intérêt national. *

Voilà donc le gouvernement représentatif fonctionnant paisiblement dans une petite province de la France en plein XIV^ siècle.

Ce n'était que peu à peu, sans doute , que le peuple avait conquis ces précieuses libertés, et après des querelles et des luttes réitérées. Mais si le pontificat n'avait pas eu dans sa constitution intrinsèque une tendance libérale, une force assimilatrice avec la liberté , jamais le peuple du Comtat n'aurait joui en 1 376 des droits que la France ne devait conquérir qu en 1789. Aussi les allures de la liberté entrèrent bientôt dans la vie publique , dans les habitudes, dans les mœurs, dans toutes les institutions. A mesure que le peuple se façonnait à la vie libérale, on voyait paraître ces nombreux décrets apostoliques de proprio motu, qui octroyaient de nouveaux privilèges, de nouvelles franchises, dangereux présents pour un peuple qui eût été dans l'enfance de la liberté, mais concessions avantageuses pour un état vieilli dans l'usage de ses droits. Insensiblement les chevaliers es-lois de\inrent, comme aujourd'hui en France, la seule aristocratie du pays. Bientôt les fonctions de scribe, de procureur, de notaire, de trésorier, d'avocat, de docteur en droit anoblirent leurs titulaires.

* Voir le Recueil de titres, bulles, etc. concernant le Comtat, in-4o. — L'original de celle constilution se trouve dans les archives de la mairie de Carpenlras. Le Comlal était divisé en trois districts oujudicatures dont les chefs-lieux étaient Carpentras, capitale de la province, Lisle et Valréas.

AU XIV« SIÈCLE. 415 Ces assemblées parlementaires conquirent successivement toutes les libertés dont nous sommes si fiers aujourd'hui : le vote libre de l'impôt, la publicité des jugements, la distinction des pouvoirs, l'inviolabilité des citoyens et un frein à tous les arbitraires. Quoique les légats ou vicelégats aient assisté à ces parlements , surtout dans les guerres de religion , où il s'agissait de prendre des mesures efficaces auxquelles le pouvoir exécutif devait concourir , cependant la province n'avait pas besoin , pour être légalement convoquée, ni de présidents, ni de commissaires nommés par le souverain/ En 1502, l'assemblée des états ne tint aucun compte des remontrances du recteur relatives à l'impôt et à la distraction des causes criminelles des citoyens de la province du Comtat. Les législateurs rappelaient avec énergie que toutes les libertés et les franchises du Comtat-Venaissin étaient inaliénables et imprescriptibles. '

Le parlement votait les lois qui devaient régir la province ; elles étaient connues sous le nom de statuts. C'était la seule législation reçue et admise dans le Comtat. Il avait aussi le droit de ratifier les traités, de lever les troupes et

* Réflexions sur les Elals-gén. du Comt.-Ven , ms. de 7 pages, (bibl. de Carp.). Ce remarquable écrit, qui se trouve dans le Pec. de Tissot, n» 13, est du savant baron de Sainte-Croix. Il nous apprend que lorsque Louis XIV se fut emparé du Comtat en 1688, l'assemblée parlementaire de la province prolesta contre les commissaires du roi. Louis XIV approuva l'année suivante le privilège qu'avait la province de délibérer sans la présence d'un représentant du pouvoir exécutif.

« Voiries Statuts du Comtat-Venaissin, tome I, ms. de la bibl. de (-arpent ras.

de faire rendre compte aux gouverneurs et aux magistrats de leur conduite. ^

Chaque fois que l'on pouvait craindre que quelque nouveau souverain n'eût pas pour les libertés populaires une sympathie bien vive , on prenait des mesures pour faire assurer et garantir de nouveau ces droits précieux dont on était si jaloux. En 1 586, Sixte V promulgua une constitution solennelle, sur la demande et l'exposé deSébastien de Seguins, docteur eu droit civil et canonique, député du tiers-état de la province du Comtat-Venaissin, par laquelle il renouvelle, assure et garantit toutes les libertés accordées à Carpentras par ses prédécesseurs, et notamment le privilège de tenir des foires et des marchés libres de toute gabelle, douane, impôt ou contribution quelconque ; la faculté octroyée à la municipalité de désigner deux marchands notables pour juger sans appel tous les différends qui peuvent survenir pour le fait des marchandises ; un sauf-conduit général pour tous ceux qui se rendraient à ces foires et marchés, à l'effet de les revêtir d'une inviolabilité personnelle contre les agents du fisc et les recors delà chambre apostoUque, dans le cas oii ils seraient débiteurs du trésor pubHc ; le pouvoir pour les consuls de juger toutes les affaires qui n'excéderaient pas quatre écus, et de faire tourner les amendes au profit de la caisse municipale et non de la chambre apostohque. ' Les états

* Voir le ras. de Sainte-Croix qui fut un des membres des états-généraux du Comtat en 1790.

' Voir cette bulle dans le Recueil des titres jiour Carpentras et le €omt. Ven., in 40.

AU XIV^ SIECLE. 4Î7 généraux du Comtat poussaient même la précaution jusqu'à exiger un serment de la part des vice-légats et recteurs, mandataires du souverain , qu ils garderaient inviolablement les libertés et privilèges de la province. ' Ainsi la révolution de 1 789 n'apporta aux provinces papales que leur définitive incorporation à la monarchie française.

Tous ces faits ressortent , non d'hypothétiques conjectures, d'inductions philosophiques ou d'assertions aventureuses , mais des documents authentiques dont le nombre malheureusement est bien petit. Le peuple jouissait d'une partie de la souveraineté, et le pouvoir monarchique n'était que pour sanctionner ses décisions. Dans tout ce qui touche aux intérêts matériels, le peuple intervient pour discuter, examiner et voter. Clément Y acheta de Barrai des Baux, qui tenait du Saint-Siège le fief de Caromb, les belles eaux que des conduits souterrains amènent encore à Carpentras. Mais dans cette transaction on s'appuya du consentement des citoyens du Barroux et de Caromb, par acte public du 23 octobre 1 3 1 4.' En 1 338, Guillaume, évêque d'Orange, recteur ou gouverneur du Comtat, voulant lever des impôts pour subvenir auxbesoins de la province, convoqua les états composés des députés du clergé, de la noblesse et du peuple. Cette assemblée parlementaire jeta les fondements de la législation du Comtat par les premiers statuts dont il soit fait mention.

* Voir le Sommaire du Comtat.

îFornéry, Uist. du Comt.-Ven. ins. delà hibl. de Caipenliiis.

m MONARCHIE PONTIFICALE

L'année 1 357 nous fournit un fait bien significatif. La construction des remparts des villes du Comtat entraînaient des frais immenses. C'était dans un but d'utilité publique, puisqu'on ne pouvait être à l'abri des ravages des Compagnies; que lorsqu'on serait derrière ces remparts solides et élégants. InnocentVI fit un appel au peuple et le peuple l'entendit. La session législative vota un impôt d'un vingtain sur tous les produits, pour un temps indéterminé.* Le clergé seul refusa. Innocent parla alors en maître à ce corps qui se retranchait derrière ses privilèges. Lorsque Avignon, après de longs et interminables délais, se décida enfin à prêter au pape serment d'obéissance, ce ne fut qu'après que la papauté lui eut assuré et garanti ses antiques libertés. ^

Jamais, nous l'avons dit, le pontificat du XIV® siècle n'a montré de la répulsion pour les libertés populaires. L'arbre de la liberté a toujours jeté de profondes racines dans le terrain fécond du pontificat. Pendant l'expédition d'Albornoz, les Romains comprenant que leur tribun et leurs recteurs n'étaient pas assez forts pour établir un gouvernement indépendant, envoyèrent des plénipotentiaires à Montefiascone auprès du cardinal-légat, pour traiter d'un accommodement et se soumettre à l'Eglise sous des conditions et des réserves de libertés qu'ils pro-

* Fornéry, ut suprâ.

2 Promissum fuit eis antiquas libertateS servandas. ( Vita secunda Jnnoc. VI apud Balus. )

AU XlVe SIÈCLE. 419 posèrent. Le légat victorieux accepta les conditions qu'il promit de faire observer. ^

L'assemblée parlementaire de 1364, qui précéda de peu d'années les sessions annuelles, établit les formes définitives de la charte comtadine. Les fragments qui nous restent montrent une large entente de l'équilibre des pouvoirs , un usage déjà ancien de la liberté et des mesures rassurantes pour l'avenir du peuple. On y statue sur les droits réciproques du recteur, représentant du souverain, et des vassaux; sur le port d'armes, les attroupements séditieux, les délits commis sur les chemins pubhcs, dans les rues, les cimetières, les églises, sur les sauf-conduits , la punition des fonctionnaires délinquants , le traitement fixe des juges et la convocation des parlements généraux.

Il est facile de voir que dans ces éléments divers se trouve une charte constitutionnelle tout entière. Le huitième statut prescrit de tenir, tous les trois mois, les assises publiques , en les faisant annoncer quinze jours avant au son de la trompe, pour que les inculpés préparent leur défense. « Nous statuons et décrétons , dit le deux cent « trente-huitième , qu'il sera permis aux fonctionnaires (( des vassaux qui jouissent de la justice pure et moyenne « de convoquer le peuple au son de la cloche ou de la « trompette, pour subvenir aux besoins de la localité et « discuter les intérêts , en prenant toutefois les pi^cau- « tions voulues pour que ces assemblées ne machinent pas

* Sotto singolare condizione e patto. (Math. Vill. lib. III, cap. 87.)

« contre le pape notre souverain seigneur ou contre les « droits de la cour majeure du Comtat-Venaissin. » *

Ce fut dans ces assemblées populaires que prit naissance l'antagonisme opiniâtre des bourgeois contre tous les droits féodaux. Tantôt on attaque et on blesse dans les rues de Carpentras les sergents de levêque qui avait conservé certains privilèges en dédommagement de la perte de la souveraineté de la ville qu'il tenait en fief du Saint-Siège; tantôt ce sont les boucliers qui refusent de lui donner les langues de bœuf. Un jour ce sont les charcutiers qui s'affranchissent du don des nombles de cochon ; un autre jour ce sont des marchands qui s'installent fièrement sous la verte ramée des beaux arbres de l'avenue du palais épiscopal, au mépris de tous les droits féodaux. Un fait bien concluant en faveur du triomphe de la démocratie , c'est que dans toutes les villes du Comtatle premier consul était toujours pris dans le tiers-état, et le second dans la noblesse. Cette victoire fut acquise dès le commencement du XY® siècle, oh nous voyons dans les div ers documents le nom roturier d'un légiste mis en tête des décisions municipales.

Toutes ces luîtes, ces rixes, ces contestations ont un sens. L'égalité marche de pair avec la liberté. Le pouvoir est retenu dans les bornes convenables; l'arbitraire est vaincû et le bourgeois a forcé les gouvernants à respecter

* statuts et règlements du Comt.-Venais., tom. Il, rns. fie la bibl. de Carpentras, n» 27.

AU X1V« SIÈCLE. 421 sa dignité personnelle. Que la vile plèbe juive soit encore soumise aux humiliantes corvées, comme de préparer les lits pour les hôtes de l'évêque ou de nettoyer les égoûts du palais, tout cela n'a rien d'étrange au XIV® siècle. Mais un chrétien, un bourgeois comtadin est affranchi de toute humiUatiou, et il ne paie que l'impôt ou la dîme consentie et votée par la chambre des états. '

Les guerres de rehgion furent fatales à la plupart des hbertés populaires du Comtat. Les tentatives que les protestants firent dans la province rendirent le gouvernement pontifical ombrageux et susceptible. Les nombreuses garnisons qu'on étabht dans la plupart des places fortifiées gênèrent les délibérations populaires. Pouvait-on sans danger émettre une opinion libérale en face des mousquets et des lances? Toute idée ancienne ne paraissait-elle pas , dans cette occurrence, nouvelle et dangereuse ? Aussi les vice-légats et les recteurs entravèrent les assemblées générales, abolirent des franchises séculaires. Il y avait du reste tout à craindre dans ces moments d'effervescence oii déjà Yaison , sous les yeux même de son évêque , exprimait des sympathies pour les bandes protestantes qui cernaient le Comtat.

La réforme fut ilonc essentiellement fatale aux libertés comtadines. Sans doute, lorsque les craintes furent dissi pées, les papes confirmèrent de nouveau les droits et les privilèges du peuple. Mais il y avait eu des pertes irrépa-

' Bull. Joanii. XXll. Hccueil de litres, etc. 10-4".

422 MOiNARClIIE PONTIFICALE

rables, et le pouvoir des vice-légats et des recteurs avait fait un pas dans l'absolutisme. Lorsque parut en 1 606 la bulle de Paul V qui accordait la faculté de tenir les assemblées parlementaires aussi souvent qu'on le voudrait, sans aucune autorisation préalable, on savait bien qu'on n'avait plus rien à craindre de ces parlements impuissants. '

Extension de l'influence pontificale.

A Dpesure que la papauté s'était améliorée intérieurement, sa légitime et salutaire influence avait grandi dans des proportions gigantesques.

Les avances d'union faites par Jean Paléologue avaient ouvert un monde nouveau à l'action du pontificat. Urbain sut en profiter pour faire de tous les adorateurs de Jésus- Christ un seul troupeau sous un seul pasteur. Il atteignit ce but au milieu des transports de joie de son cœur si profondément religieux. Tout ce qui suivait le schisme grec reconnut la suprématie du pontife romain et admit dans

* Fecveil de litres,, bulles, etc. concernant le Comtat. Pour connaître à fond les formes gouvernementales, administratives et judiciaires du Comtat, il faut consulter le chap. HT de notre Histoire de la Mvoluii&n aiignonaise.

AU XI Ve SIÈCLE. m

sa croyance les points contestés. Il envoya dans toutes les principautés danubiennes, qui adhéraient au patriarche de Constantinople, des nonces zélés, intrépides et remplis de l'idée de Fimportance de leur mission. C'était dans les ordres de saint Dominique et de saint François qu'Urbain choisissait les titulaires de ces nonciatures périlleuses, peu brillantes, oiiil y avait beaucoup de tribulations à espérer et peu de succès. Il les revêtait de la dignité épiscopale, et il envoyait ces pieux et ardents missionnaires dans des régions on le nom latin sonnait fort mal, oii la haine et le mépris accueillaient le plus souvent les ouvertures d'union, oii un nonce pontifical était traité de chien par les mendiants de Smyrne et les gueux de Constantinople. ^

La Valachie, la Moldavie et la Servie reçurent les nonces apostoUques avec amitié, et dans peu de temps la suprématie du pape fut universellement reconnue jusques dans les montagnes mythologiques de la Macédoine, de la Thessalie et de la Thrace. La Russie et la Géorgie reçurent aussi les nonces d'Urbain V. L'unité trouvait des sympathies partout, et les voûtes de Sainte-Sophie retentirent enfin du chant jusque là abhorré de fdioquc.

L'action du pontificat se fit sentir avec un égal succès dans le nord de l'Europe où subsistaient encore vivaces beaucoup de superstitions Scandinaves et des pratiques païennes. Urbain donna constamment à Waldemar, roi de Danemarck, les plus vifs témoignages d'amitié. Il lui

^ Grœculi isfi lolis nos vi.sccril)us cl rnoluunl cl odcrunl; nos canes vocanl. (Pelrarc. Herum seuil, lib. VU, circà fincm.)

m MONARCHIE PONTIFICALE

envoya même la fameuse rose d'or que le pape bénit le quatrième dimanche de carême, et qu'il accorde avec 1 epée d'honneur au prince qui a le mieux mérité de la religion. Il aida activement le prince danois à asseoir solidement sa puissance au milieu des barons révoltés qu'Urbain voua à tous les anathèmes de l'Eglise, s'ils ne rentraient dans une prompte obéissance.

Son influence ne fut pas moins salutaire en Pologne où le roi Casimir, ne suivant que ses instincts brutaux , se livrait à tous les excès de la débauche, maltraitait la douce Aléis deHesse, sa femme, la chassait honteusement et recevait dans sa couche, au grand ébahissement du XIV® siècle, une belle et séduisante fille d'Israël qui devint dispensatrice de toutes les grâces.

Urbain ne pouvait parfaitement soumettre et dompter les rudes et épaisses natures du nord qu'en les initiant aux sciences et à la civilisation. C'est dans ce but qu'il fonda des universités à Cracovie et à Cinq-Eglises dans la Hongrie. Il y établit des docteurs des régions méridionales, tout dévoués au Saint-Siège et pénétrés de l'idée de leur triple mission de professeurs, de civilisateurs et de missionnaires.

Pour compléter ses travaux d'expansion, Urbain renoua des relations avec les conquérants de l'Asie, ces terribles et mystérieux Tar tares que l'imagination des peuples rendait plus terribles encore. Pendant tout le XIY® siècle, ils entretinrent des rapports avec la papauté. Benoît XII reçut même, au milieu de l'ébahissement de la cour

AU XIV' SIÈCLE. 425 d'Avignon, l'ambassade de quelques Kalmoukcs, au nez épaté, aux lèvres épaisses, vêtus de peaux de bêtes et se nourrissant de chair presque crue qu'ils ramollissaient sous la selle de leurs chevaux.

Urbain faisait face à tant de vastes projets. Mais aussi il n'accordait aucun temps au repos ou aux plaisirs. Toutes ses heures étaient distribuées avec une régularité monacale. Une manquait jamais d'assister à tous les consistoires qui se tenaient chaque semaine pour discuter les grands intérêts de la monarchie pontificale. Il y avait, outre ces assemblées générales, différents conseils spéciaux pour chaque branche de l'administration : Urbain présidait à tout avec une assiduité scrupuleuse. Les affaires s'expédiaient promptement ; rien ne traînait en longueur dans la chancellerie. Les sévères réformes qu'il avait introduites parmi les employés curiaux, avaient banni un grand nombre d'abus, suites ordinaires de la vénalité. La brigue et la corruption ne trouvaient plus un accès facile auprès de ces hommes strictement surveillés et menacés d'être privés de leur office en cas de prévarication.

La papauté régnait dans toute l'Europe par sa salutaire influence ; elle avait acquis ses libres allures vis-à-vis de la monarchie française ; l'Italie était conquise et pacifiée ; les tendances austères se soutenaient ; le pontife était regardé comme un saint dans toutes les nations ; ses intentions étaient pures et droites ; quelques souverains murmuraient du séjour sur les bords du Rhône.

m MOiNARClilE POiNTlFlCALE

Le temps était donc venu pour la papauté d'aller proférer ses oracles dans l'imposante et prestigieuse enceinte de Rome. L'Europe tout entière tressaillit de joie à cette nouvelle inattendue. Petrarca devint l'emphatique écho de la joie publique. Il entassa toutes les figures de la rhétorique, tous les souvenirs de l'histoire, pour célébrer ce retour. « Très-saint père, écrivait-il de Venise, aimez-vous « mieux vivre dans la boue d'Avignon, plutôt qu'à Rome « dont la terre est engraissée du sang des martyrs? Pré- « férez-vous la roche des Doms exposée à la rage des « vents, plutôt que la noble roche Tarpéïenne? Voudriez- « vous, au jour du jugement, ressusciter parmi les pé- « cheurs d'Avignon, qui sont les hommes les plus infâmes « qu'il y ait sous le soleil, au lieu d'apparaître parmi « Pierre, Paul, Laurent, Silvestre, Grégoire et tant de « saints martyrs qui font la gloire de Rome? » ^

Le roi de France fut consterné de cette décision. Il envoya auprès du pape un orateur renommé pour le dissuader de ce fatal projet. Nicolas Oresme, vrai type des orateurs de cette époque, s'appuya sur toute espèce de raisons possibles , tirées de la mythologie et de l'histoire, pour prouver au pape que la Gaule étant le pays le plus rehgieux du monde, depuis le temps des Druides qui l'avaient initiée à la morale et à la religion, il devait nécessairement rester dans son sein, comme étant l'ombilic du christianisme. Urbain se laissa peu toucher par le sou-

^ Pelrarc. rerum scnil. lib. VU, pai^. 824 de l'édit. de Bàlcs

AU XIV*^ SIÈCLE. 427 venir des druides, et, malgré l'éloquence de l'ambassadeur français, il fut inébranlable dans sa résolution. Il croyait que son devoir l'appelait à Rome ; aucune voix humaine n'était donc capable de l'amollir.

Mais la plus violente opposition se montra dans le sacré collège, ainsi qu'Urbain le prévoyait. Ces hommes, habitués depuis longtemps aux douceurs de la cour d'Avignon, redoutant l'énervant climat de l'Itahe, la turbulence des Romains et les incommodités d'un lointain voyage, firent toute espèce d'objections pour détourner le pape. Mais bon gré mal gré il fallu t partir. Quatre d'entre eux furent atteints de ces maladies graves et dangereuses qui arrivent toujours à point pour se dispenser de faire ce qu'on désapprouve. C'était Raymond de Canillac, Pierre de Montruc, neveu d'Innocent VI, Pierre Itier et Jean de Blandiac, né à Uzès. Urbain ne les revêtit d'aucun pouvoir officiel pour gouverner Avignon pendant son absence. Les autres se traînèrent jusqu'à Marseille comme des victimes que l'on mène au supplice, en accusant le pape de dureté. Au moment de s'embarquer, ils eurent presque tous le mal de mer avant d'avoir mis le pied sur les riches galères fournies par les puissances maritimes de l'Italie. Toujours calme et grave, comme un homme qui accomplit un devoir sacré, le pape considéra d'abord avec ii\différence les inconvenantes et ridicules démonstrations des princes de l'Eglise; mais il ne put contenir son impatience, en voyant l'un d'eux pousser des sanglots déchirants , en montant sa galèi'e : — Ces cardinaux ! ces

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cardinaux! dit-il, en froissant son biret dans ses mains, font mon tourment. '

Le pape donna enfin le signal, et la flotte louvoya les côtes d'Italie, sous le commandement de l'amiral génois Spinelli. Il arriva à Rome le 1 6 octobre 1 367. Les murs du vénérable palais de Latran, veuf de la papauté depuis tant de siècles, occupé par les chauve-souris et les oiseaux de nuit, se couvrirent de fleurs et de verdure pour fêter l'arrivée de leur hôte illustre. L'entrée fut des plus magnifiques ; Nicolas d'Esté, seigneur de Ferrare, était à la tête de sept cents cavaliers nobles et de deux cents fantassins. Le prince Ungaro Malatesta commandait les troupes papales. Raoul de Camerino portait devant le pape l'étendard de l'Eglise, et le comte de Savoie tenait la bride du cheval du pape. ^

Urbain passa trois ans en Italie dans une inquiétude visible. Il habitait tantôt Rome, tantôt Viterbe ou Montefiascone. La papauté n'était pas encore bien assise au milieu de ces populations farouches et turbulentes. L'illustre héros de l'Italie venait de mourir. Dès ce moment Urbain V ne se crut plus en sûreté au milieu de ces villes où l'élément démocratique fermentait toujours. L'insurrection de Viterbe qui faiUit lui devenir fatale, puisque son palais fut attaqué par le peuple en fureur, lui faisait regretter le tranquille séjour d'Avignon et son palais

< Bzovius, annal, eccl. tom. XIV, an. 1367. Clironicon Estense, Apud Mnralori. tom. W.

AU XI Vf^ SIÈCLE. 429 aérien d'où il contemplait les riches et fertiles plaines du Comtat et les capricieux méandres du Rhône.

La papauté avait fait un essai de réconciliation. Après un si long divorce, après une bouderie séculaire, le pontificat et ritahe ne pouvaient sitôt se confondre.

Urbain V revint à Avignon en septembre 1 370, dans l'intention, assurait-il aux Romains en les quittant, d'étabUr une^paix solide et définitive entre la France et l'Angleterre qui venaient de recommencer les hostilités. Pendant qu'il attendait le résultat des négociations qu'il avait entamées, la mort le surprit le 19 décembre 1370. Son siècle eut ime si grande vénération pour ce pontife vertueux, qu'un chroniqueur nous assure qu'il n'y avait pas une seule église dans le monde où l'on ne trouvât son image entourée de fleurs et de luminaires.

Urbain V avait replacé le pontificat dans toute sa hauteur, en lui procurant son émancipation. Il lui avait redonné l'universalité qui fait sa nature, en admettant dans le sacré collège des représentants de toutes les nations. Parmi les quinze cardinaux qu'il créa , quatre étaient italiens, Frère Marc de Viterbo, général des Franciscains, les deux florentins Pierre Tornaquinci et Pierre Corsini, et le romain Tebaldeschi ; un était anglais, Simon de Langham, il n'y en avait pas eu depuis Clément V; un autre enfin était sujet du Saint-Siège, le comtadin Philippe de Cabassole. ' Mais l'émancipation pontificale , comme

* Dans le XIV^ siècle, lu haute magistrahire française fui représentée

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toutes les grandes choses de ce monde, devait, pour être irrévocable, reposer sur un martyr. La victime se trouva dans Grégoire XL

constamment dans le collège des cardinaux , ce qui ne contribua pas peu à assurer le triomphe"de la politique des rois de France dans les consistoires où se traitaient les affaires de l'Europe. Sept chanceliers de France furent élevés au cardinalat : — Etienne de Suisy (1305), Pierre d'Arreblav (1316), Pierre des Chappes (1327), Pierre du Rogier de Maumont (1338), Pierre de la Forest (1336), Gilles Aycelin de Montaigu (1361), Jean de Dormans, évéque de Beauvais, fondateur du collège de ce nom (1368) ; deux ministres d'état: — le dominicain Frère Nicolas de Fréauville, d'abord confesseur puis ministre de Philippe-le-Bel, le bénédictin dom Jean de Lagrange, conseiller-clerc au parlement de Paris, puis président de la cour des Aydes et ministre des finances sous Charles V; deux, conseillers d'état: — Pierre Bertrandy, d'abord conseiller-clerc au parlement de Paris, et Bernard d'Alby; deux maîtres des requêtes: — Ayméric de Maignac et Pierre de Fekigny, nommés par Clément VH (Robert de Genève),