LES FÉDÉRATIONS

Nous avons pu suivre, depuis les débuts de la Révolution, dès le mois d'octobre 1788, les relations qui se nouèrent entre les Jeunes Citoyens, les Chambres de correspondance, Îles villes. I s'agissait d’abord de résister aux prétentions conservatrices des ordres privilégiés, de définir avec précision Îles charges des députés du Tiers aux Etats Provinciaux, de former bloc pour obtenir, entre autres réformes, la double représentation et le vote par tête. Venant d'éléments jugés turbulents et révolutionnaires, les suggestions adressées aux villes —suggestions qui prirent parfois l’allure d’impératifs — ne furent pas toujours admises :.Guingamp, en novembre 1788, refusa de suivre les Communautés de Rennes, de Nantes et de Vitré. Mais la victoire du Tiers, l’action constante des « Sociétés de pensée », la décadence des anciens corps municipaux qui perdirent leur pouvoir effectif au profit des Comités dits permanents finirent par lier étroitement les villes et pendant les premiers mois de l’Assemblée Nationale, on put assister à une débauche de correspondance entre Comités où se manifestèrent les sentiments de solidarité et de concorde des patriotes et l'intérêt que tous prenaient à l’œuvre révolutionnaire. Des problèmes se posèrent : on ne les résolut pas seulement par lettres ; on échangea des députés, on se concerta de vive voix. Observons qu'aucune Municipalité n'’osait rien entreprendre de définitif sans le consentement des autres et que chaque Comité émettait la prétention d’agir dans le cadre de la région, de concert évidemment avec les villes ou paroisses intéressées. Ouire ces relations, les « Jeunes Citoyens » de la Province, à deux reprises au moins, signèrent des « Pactes d'union » : en janvier 1789, après l’échauffourée du Champ Montmorin ; en juillet, au lendemain de la prise de la Bas-

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tille. Certes, il ne s'agit pas encore de fédérations, mais cellesci paraissent être l'aboutissement de ces premiers gestes.

Ce fut au cours de l’automne de 1789 que prit corps peu à peu, sous l'influence de causes diverses, l’idée d’une union générale des villes de Bretagne (1). Certains dangers provoquèrent des unions temporaires de défense, unions d’abord locales (à Tréguier, pour le mandement de Mgr Mintier), puis très larges, intéressant la Province presque tout entière (à Lannion) ; les débats se terminaient par des démonstrations solennelles d’attachement et d’entr’aide. D’autres fois, on décida d'organiser des Congrès devant discuter d’une affaire particulière : on profita d’être en Assemblée pour aborder les questions d'ordre varié qui occupaient les esprits et on en vint tout naturellement à songer à la nécessité de se retrouver à intervalles réguliers. Le facteur utilité ne joua pas seul soit qu'inconsciemment l’idée de fédération fît son chemin, soit que le goût de ces sortes de cérémonies plus ou moins entourées d’apparat se développât de plus en plus, on voulut les multiplier et « l’union générale ct périodique » devint un leitmotiv. À la même époque, une agitation fédérale de même nature parcourait les autres provinces de France ; bien qu'aucune mention n'en soit faite dans les procès-verbaux, elle ne fut pas sans exercer quelque action sur ce qui se passa en Bretagne.

Les Assemblées de Lannion (décembre 1589) et de Morlaix (janvier 1790) apparaissent comme des étapes conduisant aux Fédérations de Pontivy. En fait, il ne faut pas y voir les premières fédérations, mais simplement les manifestations à un stade qui approche de la fédération proprement dite, de l’idée qui se réalise progressivement. Guingamp, ni plus ni moins que les autres villes, participa au mouvement.

En octobre 1789, le Comité de Commerce de l’Assemblée Nationale sollicita des Communautés des renseignements relatifs aux industries et commerces qui seraient susceptibles d’accroissement ou d'amélioration. Dans sa séance du 24 octobre, l’Assemblée de Guingamp estima digne d'intérêt la filature des toiles qui était dans les évêchés de Trégüier, de Saint-Brieuc et de Léon « un objet très important de com-

merce » ; elle jugea qu'il serait bon de rédiger, de concert avec les villes de ces diocèses, un mémoire « qui puisse présenter des procédés et des moyens propres à procurer dans la province les graines de lin mieux assorties et à un prix plus modique et uniforme » [BB 15, p. 124 v°]. Elle prit l'intiative d'adresser sans délai une circulaire aux Communautés des villes de Paimpol, de Saint-Pol, de Fréguier, de Lanvion, de Morlaix et de Saint-Brieuc, les engageant à envoyer chacune deux dépulés à Lannion. La réunion fixée au 1! décembre se tint les 15-16 et 17. Le r2 décembre, Guingamp nomma ses délégués : Kerbriant (qui fut remplacé par son frère Kermorin) et Le Bail, prêtre. Au Congrès, où neuf villes avaient des représentants, on délibéra en premier lieu sur la question du lin et sur l'amélioration de la culture de la plante ; mais on s’iniéressa au moins autant aux nouveaux décrets de l’Assemblée Constituante concernant le maintien d'anciens impôts et la quote-part qui serait demandée aux cidevant privilégiés ; on s’inquiéta de savoir si l’on admettrait dans les prochaines assemblées électorales les nobles et les membres du haut-clergé : on décida provisoirement de n’admetire que ceux qui rétracteraient les serments antipatriotiques prononcés depuis 1788 ; on arrêta enfin d'établir des réunions périodiques de villes et on fixa la première au 18 janvier suivant, à Morlaix. Kermorin et Le Bail souscrivirent à ce dernier article sous la réserve « du bon plaisir de leurs commettants ». À leur retour, le Comité de Guingamp résolut sans enthousiasme « d'assister, pour (par) représentants, aux séances de Morlaix » et le 4 janvier, la Communauté de Lannion, marquant un sentiment d’impatience, lui rappela les délibérations de décembre et réclama son approbation écrite. De Tréguier partit la question du droit de vote et d’éligibilité des ci-devant privilégiés, question qui, comme celle de la contribution directe exigée pour être admis dans les Assemblées électorales, fit couler beaucoup d'encre. Les circulaires adressées dès le 14 décembre par le Comité de Tréguier demandaient l’exclusion pure et simple des nobles et du hautclergé, « opposants au bien-être de la nation ». On en discuta à Lannion et malgré la motion adoptée, l’indécision au sujet | de l'attitude à tenir persista. Si quelques villes comme Le Guerche se montrèrent entièrement d'accord avec Tréguier,

d’autres villes comme Morlaix souhaitèrent un examen préalable fait en commun. Les jeunes gens s’en mélèrent, en profitèrent pour renouveler leur « Pacte d’union"» et il fut à peu près décidé qu'on se réunirait à Saint-Brieuc. Les députés de l’Assemblée Nationale avaient été alertés : le 29 décembre, un décret parut, complétant le serment exigé des citoyens actifs et indiqué dans le décret du 12 décembre. Au lieu de jurer simplement « de bien remplir leurs fonctions », les électeurs auraient désormais à jurer « de choisir en leur âme et conscience les plus dignes de la confiance publique et de remplir avec zèle et courage les fonctions civiles et politiques qui pourront leur être confiées ». Il restait entendu que le refus de prêter serment entraînait la déchéance des droits politiques. Dans une lettre à leurs commettants, les députés de Bretagne à l’Assemblée Nationale s’efforçaient de démontrer — avec assez de peine — que la nouvelle formule impliquait l’idée de rétractation. On voulut bien en convenir et, par courriers, les Comités estimèrent que toutes les difficultés se trouvaient aplanies ; en conséquence, la réunion de Saint-Brieuc n'avait plus de raison d’être. È

Aux veilles mêmes des Assemblées primaires de janvier 1790, un peu partout, s’échangeaient par correspondance les renouvellements de serments collectifs de fidélité à la Nation, inspirés des décrets de l’Assemblée Nationale du ro août et du 12 décembre ; se signaient des pactes de solidarité et d’union entre habitants des villes et gardes nationaux, entre civils et militaires (Brest), entre Comités permanents, entre Jeunes Citoyens, entre tous les bons citoyens des départements (Quimper). Les Jeunes Citoyens de Guingamp répétèrent le 27 décembre, en présence du Comité légal, leur « serment social et fédératif » et préparèrent une pétition qu'ils adressèrent « à Monsieur le Président de l’Assemblée Nationale et à Monsieur de La Fayette ». Et pourtant, la réunion prévue pour le 18 janvier ne se préparait guère. Le 1r janvier, le Comité de Morlaix [Lettre de Morlaix. S. M. 103] disait savoir qu'une Assemblée était prévue, mais n’en pas connaître expressément l’objet et n’être informé de rien ; il prenait toutefois les mèsures nécessaires pour loger les députés et préparer une réception. possible. À Quimper, à la même date, le Comité prétendait bien être au courant du vœu prononcé à Lannion —

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il avait même déjà désigné ses deux députés — mais ignorer quand et où se tiendrait le Congrès : à Morlaix ou à Saint- Brieuc ? Le 18 janvier passa et il n’y eut point d'Assemblée. Morlaix, dès le lendemain, manifesta son étonnement, revint à la charge et pressa la réunion qu'il fixa au 22 janvier. L'organisation des Assemblées électorales suffisait à occuper les administrateurs ; en outre, depuis fin décembre, les Corps municipaux se considéraient comme dissous et seulement chargés d’expédier les affaires courantes. La réunion eut lieu enfin : la conduite à tenir à l’égard des ci-devant privilégiés fut encore débattue ; sur la proposition de Quimper, on chercha un moyen de correspondance rapide et permanent entre les différents départements de Bretagne ; surtout, les délégués adoptèrent l’idée des Nantais d’organiser une Fédération générale de toute la Province « pour cimenter de plus en plus l’union générale de laquelle dépend le bonheur commun el d’accélérer l’exécution des décrets de l’Assemblée Nationale ».

Déjà s’était tenue la première Fédération de Pontivy préparée depuis près d’un mois par les Jeunes Citoyens. Elle réunit le 15 janvier 1790, au « centre géographique » de la Bretagne (la Fédération de l'Etoile eut lieu le 29 novembre 1789), 150 députés venus de 8o villes, dont Guingamp, représentant 150.000 gardes nationaux. Les Guingampais, le 15 décembre 1789, avaient choisi leur député. Se trouvaient à la séance : Cartel Desferrières le jeune, Huchet, Brunot de Camarel, Le Poullen, Le Graët de Trédon, Festou de Villeblanche, Salaün, Alexandre Garlan père, Alexandre fils, Limon du Timeur, Rupérou, Le Bouëtté, Jourdan, Le Poullen, Le Normant de Kergré et Mauviel. Brunot de Camarel, alors âgé de 27 ans, dont la candidature avait été suscitée par Limon du Timeur, et qui, étudiant à Rennes, avait connu Moreau, fut désigné à l’unanimité [S. L., 35]. A Pontivy, on procéda évidemment à l'examen de questions diverses ; l'essentiel du Congrès fut la prestation solennelle d'alliance lue par Moreau, prévôt des étudiants en droit de Rennes et président : « Nous jurons... par l'honneur, sur l’autel de la patrie, en présence du Dieu des armées, amour au Père des Français ; nous jurons de rester à jamais unis par les liens de la plus étroite fraternité ; nous jurons de combattre les ennemis de la Révolution, de maintenir les droits de l’homme et du citoyen, de

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