OUVERTURE ET PREMIERS TRAVAUX DE LA DIÈTE

La diète avait été convoquée pour le 2 juillet i848. Les trois jottf^ d'attente, accordés par la loi, étant expirés, le 5, la diète se réunit.

A Presbourg, lorsque l'assemblée tenait une séance mixte, les députés des États venaient siéger dans la salle des Magnats. A Pest, ce furent les seigneurs de la haute chambre qui vinrent prendre place au milieu des représentants du peuple. Par ce simple fait se manifeste un changement radical dans les mœurs politiques de la Hongrie. L'aristocratie, qui naguère formait une caste à part, n'est plus que tolérée ; elle est contrainte à s'incliner devant la souveraineté nationale.

Députés élus et membres privilégiés du corps législatif étant donc rassemblés dans la grande salle de bal de la ville de

Pest, appropriée pour les séances, le Palatin, lieutenant royal, entouré des ministres, prononça Touverture de la diète.

Ensuite, il fit lire deux rescrits royaux, datés du 26 juin.

Dans lepremier, Ferdinand V commence par remercier le pays de Tinvitation que le ministère lui a faite de venir à Bude : il n'a pas pu s'y rendre encore à cause de son état de souffrance. Mais, afin que son absence ne tourne pas au préjudice des intérêts de la nation, il confère au Palatin la dignité d'alter ego, tant pour la Hongrie, ses parties annexes et ses confins militaires, que pour la principauté transylvaine, réunie au royaume; il l'autorise, en son lieu et place, à ouvrir, proroger et clore la diète, ainsi qu'à donner la sanction royale aux lois que l'Assemblée votera ; de plus, il lui confère toutes les ^ attributions ordinaires du pouvoir exécutif, y compris celles que les lois de 1848 ont expressément réservées au souverain.

Le roi tient à « déclarer à la face du monde entier, qu'ayant » éprouvé la fidélité inébranlable de sa chère nation hon- » groise, il cherche et trouve l'appui le plus ferme de son » trône dans cette fidélité de la nation, dans son attachement » inaltérable, dans sa maturité mâle et amie de l'ordre, comme » dans sa bravoure héroïque et dans sa promptitude aux » sacrifices. »

En vertu du second rescrit, le Palatin est nommé commis* saire plénipotentiaire à l'effet d'ouvrir la diète, avec mission de déclarer, même de vive voix :

Que « Sa Majesté est fermement résolue à conserver in-' » tacts les droits de sa couronne hongroise, ainsi que les lois » par Elle confirmées.

Qu' « Elle réprouve, qtiant à EUe et quant à tous les mem- » bres de sa maison, les insurrections contre Vintégrité 'du » royaume et la sainteté des susdites lois. »

Lecture ayant été faite de ces deux rescrits, Tarchiduc-Palatin lut, d*une voix accentuée, son discours d^ouverture :

ff Les circonstances extraordinaires dans lesquelles le pays » se trouye, dit-il, ont rendu nécessaire la convocation de la » diète, sans même attendre l'élaboration des projets que la n dernière assemblée a chargé le ministère de préparer, kn » Croatie, la révolte a éclaté ; sur le bas Danube, des bandes » d'insurgés armés ont troublé la tranquillité publique. Sa » Majesté désire très-ardemment que la guerre civile soit 9 évitée, elle est aussi convaincue que les représentants de la » naUon consacreront leurs premiers soins, et les plus empres-

* ses, à fournir tout ce qui sera nécessaire pour rétablir la te paix troublée, maintenir l'intégrité de la sainte couronne de » Hongrie, et défendre l'inviolabilité des lois.

^r-Sa Majesté, toujours inquiète du bonheur de tous les habi-

* tants du pays, a suivi l'impulsion de son propre cœur, » quand, à la dernière diète, sur la demande de sa fidèle nation

* hongroise, elle a sanctionné les lois nécessaires à la prospé- » rite nationale selon les exigences des temps. Elle a donc » appris avec peine, avec la douleur la plus profonde, qu'il s'est » -trouvé, notamment dans les pays annexes et les parties méri- )• dionales de la Hongrie, des agitateurs malveillants qui ont

'6 RÉVOLimO!! DB HONORIE.

» excité les uns contre les autres les habitants de langues et » de religions différentes au moyen de fausses. nouvelles^ de » la terreur, et encore de cette assertion controuvée que les » dites lois n'émanaient pas librement de la volonté royale. » Ces agitateurs ont excité les habitants à résister ouverte- « ment aux prescriptions des lois et au pouvoir légal ; quel- » ques-uns n*ont pas même craint de répandre que leur résis- » tance se faisait dans Tintérét de Sa Majesté et de sa maison » royale, et qu*Elles le savaient.

» C'est pourquoi, je le déclare, en vertu d'un ordre spécial » de notre gracieux maître et roi, eii son nom et en sa per- » sonne, afin de rassurer tous les habitants du pays, quelque » lanpe qu'ils parlent et quelque religion qu'ils professent :

» Sa Majesté est fortement et invariablement décidée à » défendre avec sa puissance royale l'unité et l'intégrité de sa » eouronne hongroise contre toute agression étrangère et con- » tre toute tentative intérieure de séparation, ainsi qu'à con* » server intactes les lois par Elle confirmées. Sa Majesté ne

• permettra point à qui que ce soit de violer la liberté garantie » aux citoyens par la loi; bien plus, Sa Majesté et tous les » membres de sa royale famille réprouvent sévèrement la témén rite de ceux qui osent prétendre qu'une action illégale quel- « conque ou la désobéissance au pouvoir constitué soient » compatibles avec la suprême volonté, et même soient dans » l'intérêt de Sa Majesté.

» Sa Majesté a sanctionné avec le plus cordial sentiment » l>atemel la réunion de la Hongrie et de la Transylvanie, » d'autant plus que, de la sorte, elle a pu réaliser l'ardent

• désir de ses peuples bien-aimés de Hongrie et de Transjl- » vanie

» Quant aux rehitions avec l'étranger, — dans le royaume » lombardO'Vénitien, où les troupes ennemies du roi de Sar*

u filin u pisT. 7

» daipe et de q!idk[ues autres pmsafflces itaUeDoes ont atta- » «piéraniée deSa Hajeslé, la guerre a'a pa»pu être terminée ; » — a¥6c toutes les autres puisèauces étrangères, l'entente • pacifique submste tonjeurs

» Sa Majesté n'en doute pas, la diète prendra sans dâai les » mesures si impérieusement réclamées par le bien public » dans l'intérêt du trtoe et de la liberté constitutionneye qui « sont unis indissolublement.

» Pour moi, je m'acquitte des ordres de Sa Majesté en assu- » rant la diète et toute la nation de la très-haute grâce de » notre seigneur roi, non moins que de ses sentiments pater- » nds les plus cordiaux. »

Ce discours, plusieurs fois interrompu par des applaudissements, valut au Palatin une ovation aussi unanime que sincère. Il sortit de l'assemblée et rentra dans son palais, salué au debors, comme au dedans, par renthousiafime populmre.

Les membres de la haute chambre, — désormais on ne doit plus donn» que ce nom aux Magnats, — s'étaient retirés en même temps que rarcbiduc. Restés seuls, les représentants du peuple entrèrent immédiatement en séance ordinaire.

Ladislas Palikay, patriote éprouvé, orateur de mérite, occupa le fauteul de la présidence en sa qualité de doyen

8 RËVOLOnOll M HONQUiE

d*âge. Les m députés les plus jeunes prirent pUee au bureau provisoire à titre de secrétaires. U fut décidé que Ton ne procéderait pas à la formation du bureau définitif avant l'arrivée des députés transylvains, lesquels n'avaient pas ^core pu être élus, la réunion de l'ancienne principauté au royaume ayant été trop récemment prononcée.

Le premier soin de la cbambre fut, selon l'usage, de véri* lier les pouvoirs de ses membres. Elle y procéda tout de suite divisée en neuf sections, conformément au règlement proposé par le ministère.

La vérification des pouvoirs, bien que faite avec une scrupuleuse attention, ne prit que fort peu de temps. Les opérations électorales avaient été généralement régulières. A peine eut-on à casser deux nominations entachées du vice prouvé de corruption, vice si commun sous le régime nobiliaire ; quelques autres, mais très-rares, suscitèrent de la part des citoyens des rédamations motivées, auxquelles l'assemUée fit droit en déléguant un de ses membres pour s'enquérir de la vérité sur les lieux mêmes.

Toutes les parties du royaume étaient représentées, à l'exception de la Croatie et des confins militaires, qui avaient refusé de jouir des droits que leur cOnférait une législation dont ils ne reconnaissaient pas la validité ! Les comitats dits slavons ne s'étaient abstenus que partiellement ; certains districts, où le parti constitutionnel se trouvait en force, avaient délégué des mandataires à Pest. U manquait un ou deux des représentants du comitat de Bios ou dominaient les Serbes révoltés.

Chose remarquable! le ministère national s'était abstenu complètement d'exercer toute influence sur les opérations électorales. Néanmoins, l'immense majorité des députés lui était favorable. Les conservateurs étaient en si petit nombre que l'on peut dire que la chambre entière appartenait au parti libé-

U DUtTB DK P8ST. 9

rai. âte se composait d'abord de tous les ancÎMis chrfs de l'oppositioB nationide, ODsiiite d'bommes nouveaux, incouiius, maïs animés des intrations les plus patriotiques.

Le signal de la réforme étant parti du sein de la noblesse» ]e peuple avait jugé de son devoir de ne point exclure les nobles de ses conseils. La majeure partie des élus appartenaitdonc à la elsesedes simples nobles propriétaires. Mais, si Ton ne craiptait dans l'assemblée que fort peu de comtes ou de barons, le nombre des commerçants et industriels s'y trouvait égalaient trèsrestreint ; on n'y rencontrait que deux paysans, bommes du reste U^-raisonnables et d'une touchante modestie. Les cultivateurs, maîtres du corps électoral, n'avaient point abusé de leur puissance nouvelle. Oubliant leurs griefs séculaires, ils avaient porté leurs voix sur ceux de leurs anciens seigneurs qui leur avaient donné des preuves de libéralisme, et, à défaut de ceuxci, sur des hommes lettrés, plus capaUes à leurs yeux qu'euxmêmes de défendre leurs intérêts et de travailler au salut et à la gloire de la patrie commune. La minorité non-noble, — elle était considérable, — comprenait des avocats, des médecins, des littérateurs, des magistrats, des fonctionnaires, et, entre autres, quelques notaires (greffiers) des communes rurales.

Le 10 juillet, les députés de l'ancienne Transylvanie étant arrivés, la chambre des représentants put procéder à la comportion dtf bbreau définitif. Un jeune orateur d'un grand talent, trës-instruit et habitué aux usages parlemeûtaires, Denis Pdzmandy, fut nommé président par 266 voix. Jean P^ilfy, transylvain et unitaire, obtint la première vice-présidence. Paul Almisy la seconde. La majorité élut secrétaires Gabriel Kazinczy, Aloyse Zàborszky, Éti^ne Zâké, serbe d'origine, Jean Keller, transylvain, Jean Ludvigh, et enfin Daniel Irânyi, tous candidats ministériels.

Les candidats de l'opposition, r- car d^à il s'en manifesta

tO RÉVOLOTtOll Dl HWOME.

U06, — ne réuAÎrefii que quelques voix. Les chtfs de ce parti, alors si faible, étaient Paul Nyâry et Ladislas Madarasz. Certes, ils n'étaient pas seuls à désapprouver la marche jusqu'à ce jour suivie par le gouvernement. Un assez grand nombre de députés partageaient secrètement leur mécontentement avoué ; mais, comme ils croyaient que le cabinet, se sentant soutenu par la représentation nationale, allait enfin déployer plus d'éoei^, ils jugèrent utile de ne point Tébranler avant de Tavoir mis en demeure de réparer ses fautes passées, avant de l'avoir entendu formuler ses intentions, avant de l'avoir vu agir appuyé sur les mandataires du peuple.

Plusieurs séances furent consacrées au règlement. A ce pro* pos, deux modes de discussion se trouvèrent mis en présence. Selon le premier, — le système français, — les projets de loi eussent été préalablement discutés dans les bureaux. Selon lé second, — le système anglais, — ils auraient été élaborés dans l'assemblée même, réunie en comité. Le premier système, pré^ sente par le gouvernement, fut adopté par la chambre.

Avant que les représentants du peuple ne commencent réel* lement leurs travaux, quittons la grande salle de bal de la ViUe et jetons un coup d'œil dans la rotonde du Musée.

La haute chambre y siège. La composition est à peu près la même que oelle de la Table des Magnats de Presbourg. Un élé«-

U DffiTS DB niST. 1 i

nientéiiinieîQaflieiit libéral y a néanmoins été introduit par tes nooreaux comtes- suprêmes des eomitats, remplaçant les andens eomles et admi^trateurs ultra-conservateurs.

Cependant, considérée en masse, cette assemblée d'anciens privilégiés, ne peut qu'être réactionnaire de cœur, sinon d'apparence. Aussi sera-tr-elle assez nombreuse, tant que les évé* nements ne tourneront pas à la révolution radicale. Mais à peine entendra-t-on gronder le canon , que l'on verra nos seigneurs les magnats disparaître un à un, comme les rats du navire en péril. Les timides se retireront sur leur terres ne tenant à se compromettre ni d'un côté ni de l'autre. Les braves passeront derrière l'armée ennemie, espérant regagner avec elle tout ce que leur a ravi la liberté maudite. On les surprendra d'abord réunis à Presbourg, sous l'aile protectrice dé l'Autriche ; puisa Ischl,dansleSalzbourg, et ailleurs. Quelques-uns mêmes, rejetant un dernier reste de pudeur, accepteront des emplois de Windischgraetz, serviront l'ennemi, le bourreau de la Hongrie, soit en qualité de commissaires de l'armée d'invasion, soit à titre de membres de l'administratiom impériale. Cette vérité est bien triste à constater : si la haute aristocratie hongroise se partagea entre les deux camps, la majorité ne se rangea pas du côté de la patrie et du droit.

La première chambre n'avait pas, comme la seconde, le droit d'élire son président. Le gouvernement éleva à la présidence le juge du royaume, Georges Mailâth, et lui donna pour vice-président le baron Sigismond Perényi, comte suprême d'Ugocsa. Le ministre de l'intérieur, Barthélémy Szemere, délégué comme orateur auprès des magnats, leur notifia ces nominations dans la séance préparatoire, tenue le 4 juillet.

Ce même jour, Eugène Beôthy, comte suprême de Bihar, annonça le dépôt d'une proposition très-importante. Il ne s'agissait de rien moins que de faire subir à la chambre haute la

12 RËVOLQTION DE HONGRIB.

même réforme que celle qu'avait déjà subie la setimde chambre, c'estrà-dire de réorganiser Tancienne TaUe des magnats, conformément aux principes égalitaires du noMeau régime. Le comte suprême de Sàros, Ladislas Ujhâz^, également démocrate, appuya avec chaleur la motion de son collègue.

Dans la séance du 8 juillet, Eugène Beôthy développa les idées qu'il avaient émises, sans rencontrer d'opposition. La haute chambre invita le ministère Su présenter un projet pour la réforme de la chambre haute, conformément aux exigences de Tépoquç.

Le 11 juillet, Kossuth prit la parole en qualité de représentant du ministère auprès de la chambre des députés. Son apparition à la tribune produisit seule un immense effet : accablé de fatigue , malade, il était pâle, pouvait à peine se tenir debout et la fièvre faisait trembler sa voix. Cependant, de la toutepuissance de son énergie morale dominant sa faiblesse physique, il voulut parler, et il parla durant une heure et demie, ^vec une indicible éloquence.

Son discours est trop long pour être ici reproduit en entier. Nou3 le résumerons donc et nous essaierons d'en donner une imparfaite esquisse.

Tout d'abord, l'orateur rappela que le ministère, en prenant possession du pouvoir, n'avait trouvé à sa disposition ni ar-

Là diète de psst. 13

gent, ni ânnes. Puis, il passa en revue les phases diverses de la question eroate et de la rébellion serbe, détailla les mesures prises à Teffet d'éviter les conflits et de réprimer les attaques. Il appela particulièrement Inattention de la chambre sur l'invasion des principautés moldo-valaques par les Russes : le ministère avait fait demander des explications à l'ambassadeur du czar près la cour de Vienne, et celui-ci avait répondu que l'occupation des principautés avait lieu en vertu du traité d'Andrinople, qu'elle n'était nullement dirigée contre la Hongrie, et que la Hongrie n'aurait rien à craindre de l'empereur de Russie, tant qu'il n'y remarquerait pas des rassemblements (polonais), hostiles à son égard.

Kossuth aborda ensuite les relations avec l'Autriche :

« Après nous avoir fourni, dit-il, plus d'une preuve de son » peu de sympathie pour nous, vers la fin de juin, le cabinet de B Vienne adressa au ministère hongrois un mémoire où il » nous menaçait de nous dénoncer la neutralité, si nous ne » traitions pas, à tout prix, avec les Croates. C'est comme s'il » nous eût dit qu'en ce cas l'empereur d'Autriche déclarerait » la guerre au roi de-Hongrie ! Il est inutile d'ajouter que nous » avons répondu d'une manière satisfaisante pour l'honneur du rf pays. Mais, à peine notre réponse était-elle partie, qu'il nous '» arriva de Vienne une note par laquelle le cabinet impérial se » plaignait de ce que le ministre des finances de Hongrie eAt » refusé au commandant de Zagreb ' les fonds nécessaires à M l'entretien de ses troupes, de telle sorte que l'on avait été » oUigé de lui envoyer de Vienne cent mille florins ! »

Cette révélation produisit la plus vive émotion parmi les au-

> Jetlaehich.

14 RÉYOLCTION DE HONGRIE.

diteurs. t>es murmures de colère se firent entendre, surtout lorsque Torateur ajouta que le ministère impérial n'avait pas envoyé à Jellachich cent mille florins seulement, mais, contrairement à son dire, cent cinquante tniUe.

Des acclamations enthousiastes couvrirent les paroles suivantes que Kossuth jeta au milieu de la tempête :

« Ce ministère n'existe plus ! Le souffle de YatUa ' l'a ^n- » porté! »

Dès que le silence fut rétabli, l'orateur-ministre énuméra les périls auxquels le pays se trouvait exposé.

« Oui, s'écria-t-il, le pays est en danger, ou plutôt il sera en » danger de mort, — à moins qu'Q ne se décide à vivre !...

» En cette occurrence, où faut-ilchercher du secours ? Dans » des alliances avec les puissances étrangères?

» Nous npUs sommes mis en rapport avec le gouvernement » anglais, et sa réponse a été satisfaisante. Mais soyons con* » vaincus que l'Anglais ne nous appuiera qu'en tant et aussi » longtemps qu'il croira cela conforme à ses intérêts pro- » près.

» Quant à la France, je professe pouc la nation française, V représentant la liberté dans le passé, la plus grande sympa- » thie. Mais je ne veux pas voir dépendre la vie de ma nation >i de sa protection ou de son alliance. La France vient d'assister n à un second dix-huit Brumaire (l'insurrection de juin) ; elle » est sur le bor^ de la dictature. Il se peut que le monde en » voie surgir un second Washington, mais il se peut aussi » qu'il en suivisse un autre Napoléon... Toujours est-il que la « France nous doit ser>ir d'exemple; elle nous apprend que » tout mouvement ne profite pas à la liberté, et qu'une nation

* La jeoDesse de ruoiversité de Vienne.

hk DIÈTE DE PEST. 15

• qui aspire i la liberté tombe trë^facilement dans la servitude

• lorsqu'elle outrepasse les bornes de la sagesse. Du reste, » quelque tournure que prennent les affaires françaises, il est » certain que la France est loin. La Pologne aussi s'appuyait » sur la sympathie de la France. La sympathie exisUit, mais la » Pologne n'existe plus !

» Après la France, voici l'empire germanique.

» Messieurs, je l'avoue avec franchise et j'en suis intimement . convaincu, la nation hongroise est appelée à vivre en bonne « et intime amitié avec la nation allemande affranchie, comme » l'Allemagne libre est appelée à vivre en bonne et intime amitié » avec la Hongrie ; elles sont appelées ensemble à sauvegarder - la civilisation occidentale. C'est pourquoi nous avons envoyé » une ambassade à Francfort. EUey a été dignement accueillie. . .

» Mais c'est principalement en nous-mêmes qu'il faut cher- » cher notre force. Seule elle vivra la nation possédant en soi

• la force vitale. La nation dont la vitalité ne provient pas

• d'dle-mémc, et qui ne subsiste que grâce à l'assistance d'aulx trui, cette nation-là n'a point d'avenir !...

« Je vous irtvite. Messieurs, à prendre une grande décision ;

• je vous invite à faire cette déclaration :

» En raison des circonstances extraordinaires, bien qu'étant ' B disposée à accueillir toutes les ouvertures équiubles, la na- . tion est décidée à faire le plus grand sacrifice pour conserver » l'intégrité de la couronne, de l'indépendance et de la liberté. » A cet effet, la chambre autorise le gouvernement à élever les » forces disponibles du pays à 200,000 hommes, dont 40,000 t devront être levés immédiatement, et le reste au fur et à me- . sure des besoins ; la chambre ouvre au ministère un crédit de » 42,000,000 de florins.

» Messieurs, telle est mon opinion : l'avenir de cette nation » dépend de la décision que la chambre va prendre, et aussi

16 RÊYOLUTION DE HONOIUE.

n de la manière dont elle la prendra. G*est une des raisons » pour lesquelles je n'ai pas voulu confondre la présente affaire n avec l'Adresse en réponse au discours du trAne. La question n de la conservation de la patrie ne doit dépendre d'aucune » question de cabinet. Le ministère peut tomber, mais la patrie » doit être sauvée. À cause de cela et afin de prévenir toute in- » terprétation erronée, je déclare solennellement que, lorsque » je demande à la chambre d'accorder les 200,000 hommes et » les fonds nécessaires »

— « Nous accordons! » interrompit Paul Nyiry.

Et, debout, il leva la main droite vers le ciel, comme pour prêter serment à la patrie.

— « Nous accordons ! » s*écria l'assemblée tout entière, sans en excepter un seul membre, debout et les mains droites étendues.

A cette scène sublime, un profond silence succéda. Kossuth alors, les yeux en larmes et les bras croisés sur la poitrine , s'inclina profondément devant l'assemblée nationale.

« Messieurs, reprit-il ensuite, j'allais vous dire : Veuillez ne » pas considérer cette demande, comme si le ministère voulait » se faire donner un votQ. de confiance. Non ! nous avons voulu » vous demander de voter la conservation de la patrie !

» Messieurs, j'allais vous dire aussi : S'il est en ce pays un M cœur qui souffre et qui attende son soulagement, s'il existe » un désir qui réclame satisfaction, qu'il souffre encore un peu, » ce cœur J qu'il patiente encore un peu, ce désir ; que de cela » ne dépende pas la conservation de la patrie !

» Voilà, Messieurs, ce que j'avais l'intention ^e vous dire...

»» Mais vous vous êtes levés comme un seul homme, et moi, » je me prosterne devant la grandeur de cette nation !..

U DIÉTB DE PEST, 17

» Autant d'énergie dans l'exécution que j'en ai rencontré j» dans la décision, et les portes de Fenfer même ne renverse- » ront pas la Hongrie! »

En vérité, il est impossible même de donner une idée de l'effet prodigieux que produisit cette éclatante péroraison. Les Èljen Kossuth! se mêlèrent aux Éljen a haza ! Vive la Patrie ! Mille applaudissements , mille cris d'enthousiasme s'entre^ croisèrent de la chambre aux tribunes et des tribunes à la chambre avec une sorte de frénésie.

Le président, incapable de dominer l'émotion générale, dut déclarer la séance su^endue pour une heure.

C'est le 20 juillet que les représentants écoutèrent là lecture delà réponse au discours du trône, réponse rédigée par la commission précédemment choisie. Avant l'engagement de la discussion, Kossuth se chargea d'exposer la politique ministé* rielle.

Il parla d'abord de la question croate. L'archiduc Jean, conciliateur désigné par le roi, s'était adressé au palatin pour sa* voir quelles conditions le gouvernement hongrois mettait à un arrangement. Le ministère s'était hâté de répondre qu'il n'hési* tait pas à reconnaître les griefs réciproques des Croates envers les Hongrois et des Hongrois envers les Croates, mais que ces