II

▼iobtions des droits des uns et des autres ue provenaient nullement de son fait propre, qu'elles étaient dues, au contraire, aux vices de Tancien régime ; et qu*en conséquence il était tout prêt à les faire cesser immédiatement. Par la même occasion, il s'était permis de rappeler à Tarchiduc que la dernière loi delà diète dePresbourg avait non-seulement reconnu l'aulonomie des parties annexes, mais'en avait même augmenté la portée, abandonnant un des droits constitutionnels les plus importants, la répartition des représentants entre les différentes circonscriptions électorales et toutes les mesures s'y rattachant, à la libre décision de la congrégation générale des comitats de Croatie. Quant au gouvernement hongrois, il avait autorisé les Croates à se servir de leur langue dans leurs rapports avec la Hongrie, le texte magyar étant toutefois mis en regard du texte croate, car les documents devaient être écrits à la fois dans les deux langues ; le premier exemple de cette condescendance avait été donné par le ministère de Pest lorsqu'il adressa à l'administration de Zigrâb les nouveaux décrets traduits en croate, en même temps que rédigés en hongrois. Jamais encore, en dépit du programme du ministère autrichien proclamant régalité des droits entre les nationalités, jamais le gouvernement impérial n'avait d'une manière aussi franche reconnu, consacré les droits nationaux, dans aucune de ses provinces héréditaires ; bien plus, nul État au monde, renfermant dans son sein des populations de langues diverses, n'avait jusqu'à ce jour devancé dam cette voie le gouvernement hongrois. Enfin, désirant à la fois redresser les anciens griefs et satisfaire aux réclamations équitables des Croates, le cabinet de Pest avait deasandé qu'une congrégation générale se réunît à Z^grâb et déléguât à la diète, assemblée constitutionnellement, des représentants qui pussent exposer de vive voix et soumettre à la discussion publique les vœux de leurs commettants.

Li DIÈTE DE PBST. 19

En entamant l'exposition de la question italienne, Kossuth déclara que ses sympathies personnelles étaient acquises aux Italiens. — a Mais, ajouta-t-il, il n*est pas permis en politique de ne prendre conseil que de son propre cœur. »

Sans doute on se rappelle le passage du discours du trdse, relatif à l'Italie. Il ne contenait absolument que cette simple mention : « Il n'a pas encore été possible de rétablir la paix » en Italie, oii les troupes du roi de Sardaigne et d'autres puts- » sances étrangères ont attaqué l'armée de Sa Majesté. » Il n'y était demandé ni hommes, ni argent. Pas le moindre mot ne faisait allusion à quoi que ce fât de ce g^ire. Il est certain, pourtant, que la cour, par l'entremise du Palatin, avait sollicité du cabinet Batthyâny une promesse à cet égard. Mais ce eabinet, lors de la discussion du discours d'ouverture, n'avait pas Osé laisser faire à la diète une donande semblable au nom du roi. n connaissait les sympathies de la Bongne pour sa sœur italienne, sympathies manifestées en mainte occasion. Néanmoins, sur les instances très-pressantes de l'arehidnc, le matin même du jour où rassemblée fut ouverte, rassuré sur les dispositions de la majorité qui, dans les réunions préparar toires, s'était montrée très-déterminée à le soutenir, le ministère consentit à insérer ce qui suit dans le procès-verbal du conseil qu'il avait tenu :

« Si le gouvernement autrichien voulait aider lé cabinet I» hongrois à rétablir la tranquillité à l'intérieur, celui-ci serait » prêt à défendre Sa Majesté contre Vagresmn extérieure^ en » protestant néanmoins ouvertement contre toute înterpréta- • tion qui tendrait à faire servir cette promesse à l'oppression » de Ja nation italienne. La Hongrie ne prêterait de secours *» que pour amener la conclusion d'une paix, qui sauvegar- » dât en même temps et la dignité de Sa Majesté, et les droits, n libertés, vœux équitables de la nation italienne. »

SO RÉTOLUTION DE HO.XGRIE.

Un peu plus tard, enhardi par l'appui dont Tavait honoré rassemblée nationale, le cabinet Batthyany, auprès duquel sans doute l'archiduc insistait de plus en plus, crut pouvoir sortir de sa réserve. Il fit des démarches auprès de la commission parlementaire et s'efforça de lui prouver qu'il était indispensable de promettre au roi le secours de la Hongrie dans l'Adresse, bien que ce secours n'eût pas été expressément réclamé dans le discours d'ouverture.

La conduite du ministère surprit, affligea tout le monde. Pas un seul député, en recevant son mandat, n'avait supposé qu'il se verrait appelé à voter des secours contre les Italiens. La proposition ministérielle fut non - seulement désapprouvée intimement par chacun des représentants, mais encore elle fut attaquée, dans le sein de l'assemblée, avec vivacité, on peut dire avec violence.

Les deux Hadar jsz, Nyâry, Maurice Perczel, Ladislas Teleki, Patay et plusieurs autres lui opposèrent des arguments aussi multipliés que solides.

— D'abord, établirent-ils, il est absurde d'offrir des secours lorsque le roi n'en demande pas. D'un autre côté, rien n'oblige la Hongrie à suivre l'Autriche dans toutes les guerres qu'il lui plairait de soutenir, vu que le droit de déclarer la guerre et de conclure la paix appartient à la fois à la diète et au roi, ce qui implique, de la part de la diète, le droit de refuser de faire la guerre. A un point de vue plus élevé, les Italiens ayant le même droit que les Hongrois à l'indépendance nationale, il serait déshonorant pour la Hongrie de servir à opprimer ailleurs une liberté qu'elle réclame pour elle-même. Et puis, les réserves émises étant acceptées, par quoi le gouvernement hongrois serait-il garanti de l'emploi équitable des troupes abandonnées au gouvernement autrichien? qui empêcherait ce dernier gouvernement d'utiliser l'armée par delà les Alpes, contrairement

LA DIÈTE DE PEST. 2i

aux vœux de la nation hongroise, pour Tasservissement de la nation italienne? Abstraction faite de la dignité, du droit et de la justice, en général, il est de Fintérét propre de la Hongrie de n'aider d'aucune manière TAutriche à écraser les Italiens, car ainsi elle permettrait à rAutriche victorieuse de tourner toutes ses forces contre le libéralisme hongrois.

Cette ai^umentation était si claire et si concluante, elle était l'écho si fidèle de l'opinion publique, que lorsqu'elle fut développée devant l'assemblée, les galeries, d'ordinaire très-paisibles, ne purent réprimer leur émotion. Les discours des opposants, surtout celui de Nyiry, provoquèrent les applaudissement les plus vifs, les interruptions les plus chaleureuses.

On écouta avec une certaine impatience la défense du ministère présentée par les ministres eux-mêmes, Eôtvôs, Deâk, Széchenyi, Kossuth.

— La Pragmatique Sanction, disaient-ils, oblige la Hongrie à défendre les possessions, même non hongroises, du monarque commun contre toute agression étranghre^ de même qu'elle oblige l'Autriche à garantir la Hongrie de toute attaque du même genre '. Or, dans le cas présent, il y a évidemment agression étrangère^ par le fait de l'entrée sur le territoire autrichien des troupes de S. M. le roi de Piémont. D'un autre côté, ce que demande le gouvernement n'a nullement pour but d'aider l'autorité impériale à opprimer l'Italie, puisqu'il est trèsexpressément énoncé, dans la promesse de secours, que ces secours ne seront accordés qu'à l'effet d'obtenir la paix sur

1 i7t3. Art. i de la Pragmatique $anction : « Ad permansioiieni eoramdem (slataam et ordinum) ac incremeutam pnblici status regui HuDgflri» partiomqoe eidem adnexaram» proqae stabilieDda ia omnem casom, etîam contra yim eiternam cum vicinis regnis et provinciis bsreditariis noione, et coDservanda domestica tranquillitate, directam cumm et soUidtodinem So« Majestatis, etc.

k base de b liberté constitutionnelle des Italiens; enfin, au point de Yue de Tintérét immédiat du constitutionnalisme hongrois, n*estril pas impolitique d'exiger le rappel d*un certain nombre de troupes (dix k douze mille hommes) qui, ou bien n*empéehera pas la continuation de la guerre d*Italie, ou biern s*il amène la retraite de toute l'armée autrichienne, mettra à la disposition de la cour, contre la Hongrie, un nombre très-supérieur d'ennemis déclarés, de régiments croates.... etc., etc.

Les adversaires du cabinet ne manquèrent pas d'aipiments à opposer à ces raisons, plus ou moins spécieuses. Mais, quant au premier argument il était impossible de ne point l'admettre, à moins de vouloir, en méconnaissant la Pragmatique Sanction, rompre immédiatement les rapports légaux qui jusqu'alors avaient uni la Hongrie à la monarchie autrichienne. Bien qu'il n'iporât pas les machinations de la eamariUa^ hautement dénoncées à la tribune par plusieurs orateurs, par Paul Pap entre autres, et par Maurice Perczel, le ministère Battiiyiny était trop timide, il avait trop peu de confiance en lui-même, il* n'avait pas assez de confiance dans la force réelle et dans l'énergie du pays.

« En Hongrie, s'écria Kossuth lui-même, le peuple est éminemment monarchique. Si la chambre décide qu'il faut lever, pour la défense du pays, 200,000 hommes, et qu'à Vienne on dise : Il ne le faut pas! alors, probablement, les 200,000 hommes ne seront pas levés. »

^ Kossuth se trompait. — Le peuple depuis l'a prouvé luimême, — le peuple était déjà d'un patriotisme capable et de sacrifices et de prodiges. Il aurait pris les armes alors, comme il les prit plus tard, sans la permission, malgré la défense de la cour de Vienne.

Faible et persuadé de la faiblesse générale, le ministère rêvait de concilier des choses inconciliables : la liberté et Fem-

U MATE DE FBST. 23

pire, l'indépeiidance de la Hongrie et rintégrité de TAutriehe. Cependant, pour être juste, on doit reconnaître qu'il ne se prétait qu*à contre-cœur aux exigences impériales. Les membres les plus libéraux du cabinet subissaient impatiemment le rôle que leurs collègues modérés leur faisaient jouer. KossuA notamment, qui, par la suite, devait se décider à rompre avec ses collègues, ne voulant plus paraître inconséquent à ses amis, Kossuth déjà cédait en partie aux vœux de l'opposition.

« Que l'Autricbe, lui aécordait-il, choisisse une ligne stra« » tégique nécessaire pour sa défense, par exemple l'Adige ; que » le territoire situé au delà de cette rivière soit indépendant, et » que le territoire restant en deçà obtienne des gan^nties consti- » tutionnelles. »

Paul Nydry se hâta d'accepter cette transacUoif au nom des opposants, à condition toutefois qu'elle serait nettement formulée. Ce que Kossuth promit pour le lendemain.

VU

Le lendemain, — 21 juillet, — Kossuth, en montant à la tribune avertit l'assemblée qu'elle devait le considérer comme étant seul responsable des paroles par lui prononcées la veille, tandis que l'amendement dont il allait donner lecture était l'expression de la pmsée du cabinet tout entier.

Or, voici ce que cet amendement contenait en substance : Les secours ne seraient accordés que si rAutricfae consentait à accorder à ses possessions italiennes un gouvernement indépen* dant, sous le sceptre autrichien ; dans le cas où les Italiens n*accepteraient pas un pareil arrangement, une ligne stratégique de démarcation serait tracée.

Hais quelle serait cette ligne? On n'indiquait point TAdige, comme Kossuth Tavait fait, et il fut obligé de dire qu*il n'avait nommé l'Adige que pour servir d'exemple, et de son propre chef. Quant au cabinet, il croyait devoir laisser aux négociateurs le soin de fixer la dite ligne stratégique.

Ladislas Hadarisz se leva aussitôt et réclama Fimpresnon de Tamendement. Mais le ministre de la justice, Deâk, s\v opposa.

Maurice Perczel insista avec beaucoup de vivacité. L!amendément qui venait d'être lu différait essentiellement de Tamendement proposé la veille. Si donc l'impression en était refusée, le ministère avouait ne pas suivre une voie droite.

« Depuis la dernière diète, s*écria Tardent orateur dans le n cours de son improvisation, Tintrigue a présidé au maniement » des affaires du pays! »

Ces paroles offensèrent Kossuth. La question étant ainsi posée, il s'agissait de savoir si le ministère avait conservé ou perdu la confiance de la nation. — « Je demande à Ja chambre, » dit-il, si elle veut, après les explications données, accorder un » vote de confiance au ministère ? »

Une majorité considérable se prononça aussitôt pour Taffirmative.

La gauche, assise, protesta en criant : « Ce n'est pas là la question ! ce n*est pas bien ! A l'ordre !»

« Je n'ai pas désiré, reprit l'orateur du cabinet, je n'ai pas » provoqué cette scène; mais, quand on n'observe pas les

U DIÉTB DE PBST. 25

» règles de la loyauté , quand on dit que le ministère yeut » priver la chambre des moyens de se prononcer en toute liberté, ^ voilà ce que je réponds : Qu'elle reste réduite à sa petitesse, » cette minorité qui veut ainsi faire violence à nos délibéra- » tiens! »

Sous cette accusation directe, la gauche bondit, et des interpellations furieuses empêchèrent Torateur de continuer.

Dès que le silence put être rétabli, il répondit directement à Nyàry, que, pour lui-même, il ne s'était point opposé à l'impression de l'amendement; il ne s'était élevé que contre Perczel, calomniant le gouvernement en disant que l'intrigue présidait au maniement des affaires, ce qui ne devait pas être jeté dans le feu d'une discussion, mais prouvé.

Perczel fit remarquer alors qu'il n'avait pas entendu accuser particulièrement le cabinet national.

Cette remarque ôta à la discussion beaucoup de sa violence primitive. Elle continua avec plus de calme. Sur la plupart des questions, notamment sur la question croate, la conduite et les idées du ministère furent généralement approuvées, même par des opposants tels que Nyjry et Teleki. Mais sur la question italienne, il fut beaucoup plus difficile de s'entendre. L'opposition, à bon droit, maintint son opinion.

Le 22 juillet, on procéda au vote par appel nominal. L'adresse fut approuvée par 233 voix contre 36 ^

> Maorice Perczel, directenr de la |K>lice, résigna ses fonctions, ne Yoolant pins servir un gonvemement dont la politique avait cessé de Jni cônTenir, et qn^il avait si énergiqaement combatta. Daniel Iraoyi vota également avec la minorité, bien qu'il occupât une place au ministère. Disons-le ft Fhonneur du cabinet, il n'en fut pas moins maintenu dans son emploi malgré plusieurs antres votes dans le sens de Topposition.

26 RÉVOLimûlf DE H0N6I1E.

Une adresse k peu près semblable avait été votée, le 21 , par la haute chambre, malgré Topposition de quelques magnats, notamment de Ladislas Ujhâzy et de Samuel Teleki. Perdant de son énergie morale à l'approche du danger, Wesselényi, si courageux naguère, s'était prononcé en faveur de la promesse de secours, sous prétexte qu'elle était indispensable pour contrebalancer l'offre faite par Jellacbich à Inspruck de fournir 50,000 croates contre les Italiens. En conséquence, la haute chambre avait déclaré qu'elle serait prête à fournir énergique- ' ment son concours pour que la guerre prit fin conformément à la dignité, aux droits du trône, et au principe de la liberté constitutionnelle, dès que, grâce à l'intervention de l'autorité royale^ la paix aurait été rétablie à l'intérieur.

L'espérait-on? Quoi qu'il en soit, cette dernière clause, votée parles deux chambres, indique assez à quel point le gouvernement hongrois était encore aveuglé sur la conduite et les intentions de la cour à son égard. Quelques semaines suffirent pour l'éclairer sur la vraie marche à suivre vis-à-vis des Italiens.

Le 18 août, le vaillant orateur de l'opposition, Maurice Perczel interpella le ministère.

— La Lombardie étant déjà reconquise, qu'avez-vous fait, demanda-t-il, pour que la nationalité, la liberté et le régime constitutionnel soient garantis aux Italiens?

LA IHET8 DE PKST. 27

A quoi Kossuth répondit :

— Lie ministèie a envoyé Fadresse au ministre Eszterfaizy et celui-ci a dû s'efforcer de faire valoir, en toute circonstance, les vues du gouvernement hongrois ; dernièrement même il lui a été adressé des instructions plus précises à cet égard.

Hais n'anticipons pas davantage sur la marche des événements et résumons l'adresse des représentants V

L'Adresse commence par quelques phrases de condoléance au sujet de la mauvaise santé du roi et par des protestations de fidélité. Ensuite, la Chambre y exprime ses regrets relativement à la guerre civile avec les Serbes et aux dissentiments . avec les Croates. Hais, en même temps, elle déclare être prête à défendre l'intégrité de la couronne, et elle annonce qu'elle a voté à cet effet des subsides en hommes et en argent. Elle repousse comme calomnies indignes les insinuations qui tendraient à rendre la cour complice des insurgés. Elle se félicite de l'heureuse réunion de la Transylvanie à la Hongrie.

Quant à la question italienne, voici comment elle se trouve traitée dans l'Adresse :

«... Quand Tordre et la paix seront solidement rétablis dans » notre pays, quand son intégrité morale et matérielle sera as- » surée, nous prêterons volontiers la main à Votre Hajesté » pour arriver à la conclusion d'une paix qui réponde, d'une » part, à la dignité du trône et, d'autre part, à la liberté con- » stitutionnelle et aux vœux équitables de la nation ita- » lienne. »

Les représentants terminent ainsi leur réponse au discours du trône :

« La nation est convaincue que, de même qu'elle a rempli

> Noos Dons sommes servis da texte imprimé dans le Kossuth-Hirlap do W jaîliel.

» sa mission dans le passé , quand elle servait de barrière â la » civilisation européenne contre la barbarie^orientale, ainsi, » par suite de sa position géographique, elle ne remplira ses » grands devoirs envers les peuples libres de TOccident et en- » vers la civilisation, que si, en outre du développement de ses » forces matérielles, elle cherche sa base la plu^ solide dans le » développement logique et constant des principes constitu* » tionnels sur la base de l'égalité des droits. »

Certes, nous n'avons pas hésité à désapprouver la promesse, même conditionnelle, de secours contre les Italiens. Disons-le très-franchement, les Italiens, rangés sous le sceptre autri* chien, ne voulaient, ne devaient vouloir qu'une chose, ce qu'ils veulent si unanimement aujourd'hui : se débarrasser des Autrichiens. La Hongrie n'avait pas le droit d'aider à leur imposer l'Autriche avec quelque somme que ce fût de libertés constitutionnelles. En hésitant à entrer révolutionnairement dans le camp des peuples, au risque de compromettre un présent fort peu assuré, elle aida son éternelle ennemie à ouvrir le gouffre au fond duquel elle est tombée, malgré tant d'héroïsme. Biais, si Ton ne peut excuser la Hongrie, doit-on lui garder rancune d'une faute dont, la première, elle a été victime?

Cette faute provint et de la position particulière de la Hongrie, vis-à-vis de l'Autriche, à laquelle la liait intimement la Pragmatique sanction, et de l'hésitation de son gouvernement à l'en arracher, hésitation fort concevable, puisqu'il se trouvait en présence des races non-magyars révoltées et, ne comptant pas assez sur la nation, se croyait impuissant à soutenir une lutte ouverte contre l'empire autrichien.

La rédaction du paragraphe de l'Adresse, relatif aux Italiens, devait manquer et manqua son but. L'opposition parlementaire avait parfaitement compris cela. En effet, si Fa Hongrie ne promettait pas son assistance avant le rétablissement de la paix in-

térieure et la consécration de l'intégrité morale et matérielle de rÉtat, si elle ne la promettait que pour assurer les vœux légi* times des Italiens, évidemment la cour ne pouvait pas prendre cette promesse au sérieux. La cour n'entendait pas plus accorder la liberté aux Italiens que les Italiens n'espéraient l'obtenir d'elle; d'autre part, encourageant tous les mouvements antihongrois, elle savait fort bien que jamais la Hongrie ne serait par elle mise de droit en demeure de remplir sa promesse, car jamais l'Autriche n'en aurait préalablement rempli la condition expresse. Quoi qu'il en fût, un point grave restait acquis contre les Italiens, pour l'Autriche, et, partant contre les Hongrois eux-mêmes : les régiments formés de leurs compatriotes restaient de l'autre côté des Alpes. Enfin , et pour tout résumer, l'assemblée de Pest avait, dans une certaine mesure, enfreint des principes libéraux, et elle n'avait pas réussi à conquérir au profit de la liberté constitutionnelle , sinon l'appui, au moins la condescendance forcée du monarque.

Depuis le commencement des troubles intérieurs, le ministère désirait ardemment que le roi vint habiter sa résidence royale de Bude. Il espérait ainsi débarrasser Sa Majesté des conseillers réactionnaires dont elle était entourée, et, du même coup, assurer la légitimité du nouveau régime, consacrer l'inviolabilité de la sainte couronne, attaquée par des agitateurs qui se

proclamaient les défenseurs du monarque et de la monarchie. Plusieurs fois déjà, principalement lors de l'ouverture de la diète, le roi avait déguisé son refus sous une prétendue mala* die. On résolut de tenter un nouvel effort.

Le 24 juillet, sur la motion du comte Ladislas Teleki, adoptée à l'unanimité, rassemblée nationale nomma une très-nombreuse députation, à laquelle se joignirent les délégués de la haute chambre et qui fut envoyée à Inspruck pour engager le mo* narque à remplir la promesse quMI avait faite naguère à ses sujets. Biais, presque en même temps, la diète de Tempire, réunie à Vienne, votait une adresse par laquelle elle exigeait que Tempereur rentrât au plus vite dans sa capitale autrichienne, où l'absence du gouvernement devenait de plus en plus périlleuse. Ferdinand consentit à obéir i l'injonction de ses « chers Viennois. » Prêt à partir pour sa résidence ordinaire, il répondit (8 août) à la députation hongroise qu'il irait à Bade, sinon avant, au moins lors de la clôture de la diète, et si la divine Providence le lui permettait. La divine Providence ne devait pas le lui permettre.

Le refus, quoique motivé, du roi, aurait dû faire comprendre au gouvernement hongrois qu'il lui devenait de plus en plus impossible de se maintenir sur le terrain où jusqu'alors il était resté immobile. La légalité, respectée de son côté, de l'autre secrètement mais efficacement méprisée, le conduisait à l'abime, et par malheur, avec lui la nation. C'est ce que parurent comprendre les représentants qui, de plus en plus déliants à l'égard du souverain, commencèrent à chercher hors de l'Autriche des alliés plus sûrs pour la cause hongroise.

Un intérêt capital identifiait la cause hongroise à la cause allemande : la nécessité commune de résister au panslavisme, de s'opposer à sa réalisation. Le parlement de Francfort avait, le premier, témoigné la sympathie la plus cordiale à l'égard de

U DIÈTB DB PEST. 31

la Hongrie. Le 3 août, sar la propositi(»i d*Étienne Gorove, h diambre des députés de Pest se prononça solennellement en faveur de la eondusion d^une alliance entre la nation hongroise et Tempire d'Allemagne. Afin de sceller d'avance cette' alliance intime, rassemblée entière se leva et acclama ehaleureusement la Germanie cégénérée.

U importait de donner à cette manifestation un sens trèsprécis, en vue surtout des complications que pourraient amener les tergiversations du gouvernement autrichien, lequel hésitait à se prononcer franchement pour ou contre Tunion allemande. C'est à cause de cela que Paul Nyiry fit la proposition suivante :

« S'il arrivait qu'au sujet de l'unité, le gouvernement au- » trichien se trouvât impliqué dans une guerre avec FAllema- • gne, l'Autriche ne pourrait pas compter sur l'assistance de » la Hongrie. »

L'assemblée approuva avec enthousiasme.

Avons-nous besoin de faire ressortir combien ce vote diffère de celui qui avait été précédemn^ent rendu à propos de l'Italie? n nous suffit de faire remarquer que les vrais sentiments des représentants se manifestaient dès que le ministère cessait de peser sur leurs décisions.

Dans la présente circonstance il arriva même que Kossuth, sans prendre l'avis de ses collègues, s'associa à la manifestation pariementaire et exprima ouvertement son désir de voir l'Autriche s'unir à l'empire d'Allemagne, pour ses possessions allemandes. Mais les autres ministres, principalement les deux directeurs de la politique de transaction, Batthyiny et Deiik, qui sans doute n'avaient point assisté à la séance du 3 août, cherchèrent et trouvèrent le moyen de diminuer, au moins quant à la forme, la portée de ce qui s'y était fait.

C'est probablement sous leur influence que, le 1 7 août, le>

magnats qui, d'ordinaire se contentaient de paraphraser les décrets des représentants, essayèrent d*ôter à la décision prise relativement à rAllemagne toute signification anti-autrichienne. S*associant aux vœux de la chambre des députés, la haute chambre déclara :

« La Hongrie est d'autant moins décidée à prêter la main aux » adversaires de l'unité (germanique) qu'elle croit cette politique M identique avec celle de la dynastie. »

La timidité du cabinet Batthyâny et son indécision à se prononcer pour ou contre la révolution se révélaient sans cesse, et malheureusement il se conduisit de la même manière incohérente depuis son entrée au pouvoir jusqu'à sa retraite.

Le 3 août, le ministre de l'instruction publique et des cultes présenta un projet de réforme de l'instruction populaire. Ce projet avait un vice radical. Il laissait subsister l'ancien système dtss écoles primaires, divisées d'après les religions, et par conséquent l'inégalité des allocations faites aux divers établissements d'instruction inférieure et supérieure. La majorité de l'assemblée se montra plus libérale en se prononçant en faveur delà création d'écoles mixtes, dans lesquelles auraient été admis ensemble les enfants des divers cultes. L'article du projet ministériel, où les écoles mixtes se trouvaient condamnées au

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profit des écoles religieuses, fut repoussé par 181 voix contre 86 (8 août).

Ce vote eflraya le ministère qui craignait que la décision de la chambre ne portât ombrage aux divers clergés et n'ajoutât une cause de plus aux nombreuses causes de l'agitation à laquelle le pays était en proie.

En conséquence, dès le lendemain (9 août), il essaya d'amener les représentants à se dédire ou au moins à atténuer la portée de l'acte de la veille. Le président de l'assemblée, Pâzmândy, qui assistait régulièrement aux conseils des ministres, se fit le champion de leur politique de précautions. Abandonnant son fauteuil au vice-président, il prit la parole et fit la motion suivante :

— A côté des écoles mixtes, établies dans chaque commune par le gouvernement, chaque communauté religieuse restera libre de fonder, elle aussi, une école, et les frais de fondation seront supportés même par les citoyens de la commune créatrice qui enverront leurs enfants à l'instituteur civil.

L'assemblée se montrant peu disposée à accepter cette transaction, Kossuth en fit une question de cabinet. La motion de Pâzmândy fut approuvée.

Amis de la liberté individuelle, et opposés à tout ce qui en restreint le légitime exercice, nous n'entendons point contester la justice du principe proclamé par le gouvernement, lorsqu'il revendiquait pour les diverses communautés religieuses, la faculté de créer des écoles particulières, en dehors des écoles mixtes. Seulement, il nous semble qu'il ^ût été plus sage de renvoyer la discussion d'une loi aussi importante à une époque plus calme, ainsi que le demandèrent la plupart des orateurs.

Du reste il fallut en venir là. Au moment où le projet mi- Distériel subissait sa seconde épreuve devant les magnats, le baron Eôtvôs le retira.