LA FUITE EN TURQUIE

Dès le lendemain de sa défaite, Bem avait écrit à Kossutb que tout pouvait encore être réparé, et il s'était mis lui-même en route pour Arad, afin de s'entendre de vive voix avec le gouverneur. La lettre ne parvint point avant la démission du gouvernement, et le général, informé, à Radna, du départ du gouverneur, s'en retourna à Lugos.

A Lugos,' Kossutb apprit par les généraux Dessewffy et Kmety, que l'armée, dont les vivres étaient épuisés, et qui, par suite du transport des presses au papier-monnaie ', n'a-

1 Les AolricbieDft avaient mesacé Lugos avaDt qoe le miotstre de» noaoces, Daschek, eûl eo le temps d'y élablir ses presses qa'il n'avait pas pu faire marcher à Arad. 11 se crut obligé de les faire démonter et elles furent, avec les fonds du trésor, reportées à Arad* Averti à Radna par Kossutb lui-même de la démission de Kossutb et de la nomination de Gon*gey dictateur, le ministre des finances se rendit à Vilagos pour déposer

l'invasion austro-rossk. 583

vait point été payée depuis plusieurs semaines, était si profondément démoralisée qu'elle ne résisterait pas aux Autrichiens qui s'avançaient, et se débanderait au premier coup de canon. Kossuth, désespéré, se dirigea vers la Turquie.

Cependant Bem, Guyon et quelques autres héros persistaient à croire que l'on ne devait pas encore déposer les armes et qu'il fallait continuer à combattre jusqu'à la mort. Bem, accouru à Lugos, expédia à Kossuth une dépêche pour le sommer de venir reprendre le pouvoir suprême. L'ex-gouverneur répondit qu'il* ne pouvait pas s'engager dans une entreprise que d'avance il jugeait aventureuse et il mit à sa rentrée au pouvoir des conditions qu'il n'appartenait plus au général Bem de réaliser.

Le héros polonais n'en persista pas moins dans sa résolution de combattre encore et malgré tout. Voulant transporter le théâtre de la guerre en Transylvanie, il donna aux troupes ramenées à Lugos l'ordre d'évacuer cette ville et de se rabattre sur Facset. Le général Kmety, chargé de protéger la retraite, s'acquitta de son devoir arec sa bravoure habituelle; il livra un combat acharné près de Lugos, le 15 août, et ne céda que sous la pression d'un ennemi trop nombreux.

Le plus profond désespoir régnait dans ce qui restait de l'armée hongroise. On venait de recevoir de Gôfgey l'invitation de mettre bas les armes, et l'on supposait que le dictateur avait obtenu des Russes des conditions favorables ; on en concluait qu'il était devenu inutile et impossible de recommencer une ■guerre terminée. Ce fut le corps le moins entamé, celui du général Vécsey qui donna le signal de la dissolution de l'ar-

enlre les mains da nouveau chef de l'État les fonds dont il avait jns« qu'alors en le maniement et la girde. Gœrgey prit le numéraire et, assaret-U, le distribua A se^ troupes, dont la solde était en retard ; quant an lingots, dont nous ne connaissons pas plus la valeur que celle do numéraire, il abandonna A Doschek le soin de les remettre soit aui Russes, soit aux Autrichiens, A son choix. Le ministre les remit A ces derniers.

584 RÉVOLOTION DB HONORII.

mée. Vécsey se sépara de Bem le 16 août, et prit le chemin de Radna dans Fintention de se rendre aux Russes. Il les trouva à Borosnlenô et fit sa soumission. Peu après, il expia sur le gibet sa confiance mal placée.

Bem resta néanmoins au poste qu'il avait pris avec un si sublime dévouement. A la tête de ces derniers débris de l'armée de Hongrie, il battit en retraite vers la Transylvanie. A Dobra il trouva tout ce que le général Stein avait pu sauver de l'armée transylvaine. Ces troupes n^étaient pas moins abattues que les autres. Il essaya de relever leur moral et, à leur tète, avança jusqu'à Déva. Là il rencontra les Russes.

Prévoyant bien que s'il livrait bataille, il serait infailliblement battu, il demanda et obtint un armistice de vingt-quatre heures. Il voulait gagner le temps nécessaire pour entraîner avec lui ses soldats sur le sol ottoman. Mais, comme ses soldats se débandaient, il abandonna ce dernier espoir et remit le commandement au colonel Beke (19 août). Beke, avec environ 6,000 hommes capitula à Piski, dès que Tarmistice conclu la veille fut expiré. Bem, Guyon, Stein et quelques centaines de braves, qui s'acharnèrent à suivre leurs généraux, s'engagèrent dans les montagnes et, par des sentiers presque inaccessibles, parvinrent à atteindre le territoire turc.

Une colonne autrichienne avait été détachée sur la frontière pour arrêter les fugitifs. Un petit détachement hongrois, sous les ordres du colonel Fokner la repoussa non loin de Mehédia. et, ensuite se retira sur Orsova, oii les légions polonaise et italienne avaient été établies d'avance pour assurer le passage.

Les restes du 9* corps, commandés par Dessewfi^ et Lazar, ainsi que plusieurs autres détachements peu nombreux, se rendirent aux Autrichiens.

La division Kazinczy avait pris une part très-minime à la dernière campagne. Elle avait été dirigée tantôt vers la Tisza, à

la rencontre de Gôjgey, et tantôt yers la Transylvanie au secours deBem, sans pouvoir ni rencontrer Gôrgey, ni secourir Bem. Avec quelques débris de Tannée transylvaine qui étaient venus se grouper autour d'elle, elle mit bas les armes devant les Russes, le 28 août, à Zsibô. Ce fut également aux Russes que, le 26, le petit fort de Munkâcs ouvrit ses portes.

Quelques jours auparavant, le 17, la forteresse d'Arad avait capitulé. Damjanics, qui en commandait la garnison, avait refusé de se soumettre aux Âutricbiens ; mais les Russes s'étant présentés, il leur avait ouvert la place sans conditions. Si le vaillant général n'avait pas eu la jambe cassée, s'il n'avait pas été mis dans l'impossibilité d'agir personnellement, nous nous plaisons à croire qu'il eût résisté plus longtemps et n'eût pas cédé avant que d'avoir obtenu la vie sauve pour ses soldats.

Le drapeau hongrois ne flottait plus que sur deux forteresses, sur Pétervârad et Gomorn. Avant de raconter comment il fut remplacé par le triste étendard de l'empereur d'Autriche, avant d'exposer la situation qui fut faite à la Hongrie par ses vainqueurs, résumons les événements auxquels donnèrent lieu le séjour des défenseurs de l'indépendance hongroise en Turquie.

La plupart des réfugiés entrèrent en Vàlachiepar Orsova, du 16 au 20 août. Ils furent reçus par les autorités militaires turques avec tous les égards dus à leur infortune. Désarmés, ils

586 RiYOLCTlOIf DB HONGRIE.

furent conduits i travers ta Valachie, dont la population leur témoigna une vive sympathie, à Widdin, en Bulgarie. Ilsétaieni alors environ 8,000. (4,9S0 militaires ' et une cinquantaine de citoyens n*a(yant point fait partie de l'armée.)

Ces pauvres exilés, accablés déjà par leur séparation de tout ce qui leur était cher et par la ruine des nobles espérances qu'ils avaient formées pour la patrie , se virent bientôt en proie aux plus terribles angoisses touchant leur sort dans l'avenir et même leur sûreté dans le présent. L'empereur d'Autriche et le czar, enhardis par la faiblesse de la Turquie et par rindifférenci des puissances occidentales durant la guerre^ réclamèrent au sultan leurs sujets respectifs, le premier les Hongrois, les Polonais de Gallicie et les Italiens, le second les Polonais sfijets de la Russie. Le czar basait sa demande sur le traité de Kaînardji (4 774), et l'Autriche sur certains articles de la paix de Passarovitz (1718) et de Belgrade (1739). L'extradition fut réclamée par la voie ordinaire des ambassadeurs résidant à Constantinople ; mais, en outre, l'empereur Nicolas écrivit à ce sujet une lettre autographe que le prince Radzivil alla porter au sultan. Gomme les deux grandes puissances s'exprimaient sur le ton le plus impératif et faisaient approcher leurs armées des frontières ottomanes, le sultan s'effraya. Il comprenait pourtant que la question soulevée était d'une importance capitale, car il s'agissait d'autoriser la violation du droit d'asile, reconnu par toutes les nations civilisées ; et que si la Turquie cédait, c'en était fait de son honneur, de son indépendance. Hais, seul, il ne se croyait pas assez fort pour repousser les injonctions brutales qui lui étaient faites. U s'adressa donc aux représentants de la France et de l'Angleterre et leur demanda si, dans le cas où la question des réfugiés amènerait une guerre entre les deux

* 3,615 Hongrois^ 871 Polooais, 464 lulieos. Correspondeoce respecliog rsftifêM from Hoogary, eie., n* 97.

L'iMVASlOIf ÂUSTRO-RCSSE. 587

empereurs alliés et le sultan, la Turquie pourrait compter sur Tappui des deux puissances occidentales. Le général Aupick et sir Stratford Canning, qui personnellement avait suivi la guerre de Hongrie avec intérêt et sympathie, répondirent affirmativement, convaincus, disaient-ils, que dans une question d'équilibre européen et d'humanité leurs gouvernements ne sauraient qu'approuver leur conduite. Sir Stratford Canning fit plus, il invita Tamiral Parker, qui stationnait à Malte, à se rapprocher de Constantinople.

Les traités invoqués par TAutriche et la Russie ne contenaient point d^articles loyalement applicables à la circonstance. S'il était stipulé dans les traités de Belgrade et de Passarovitz que la Turquie ne pourrait pas donner anle aux « rebelles, méchants, mécontents, voleurs et brigands^ » échappés des terres de^ deux empereurs, et réciproquement, il y était dit également que ces indivividus seraient punis par le souverain sur le territoire duquel ils se seraient réfugiés. Quant au traité de Kaînardji, il n'imposait pas non plus à la Turquie l'obligation de livrer les criminels fugitifs ; ils lui laissait à choisir entre les livrer on les expulser. Les exigences austrorusses ne pouvaient donc pas, àelon les lettres même des traités invoqués, aller au delà de YexpuUian des malheureux réfugiés.

Assurée par les deux ambassadeurs de l'appui de la France et de l'Angleterre, en cas de besoin, la Turquie refusa nettement de se soumettre aux volontés de Fempereur d'Autriche et du czar de toutes les Russies. Ensuite, elle s'adressa directement aux cabinets de Londres et de Paris, qui ordonnèrent aux escadres anglo-françaises de la Méditerrsmée d'aller mouiller dans les eaux du Levant {6 et 10 octobre).

Intimidées par ces démonstrations énergiques, la Russie et TAutriche finirent par consentir à ce que leurs sufeU re^eUes fussent simplement internés ou expulsés.

588 RÉYOLUnOH DE HONGRIE.

Mais, au moment où le prince Radziyil effrayait le divan de ses menaces, Reschid Pacha avait cherché à sauver les réfugiés des extrêmes conséquences que pouvait entraîner pour eux la faiblesse du Divan, seul en face de deux ennnemis si puissants; il avait conseillé aux réfugiés de se convertir à Tislamisme et "de se faire sujets du sultan; dans le cas oii ils y eussent consenti, le cabinet de Constantinople aurait pu, sans intervention d*aucune sorte, opposer un refus catégorique à la Russie et à l'Autriche. Le conseil était pressant et dans le moment ou il était donné on pouvait craindre à Widdin que la France et rAngleterre refussassent leur appui à la Turquie. Les généraux Bem, Kmety et Stein, avec deux cent cinquante de leur compapons, abjurèrent le christianisme et se firent Turcs. Ils espéraient que la guerre ne manquerait pas d*éclater entre la Turquie et les ennemis de la Pologne et de la Hongrie, et qu'alors, entrant dans l'armée de leur nouveau souverain, ils pourraient encore combattre les oppresseurs de leurs patries. Néanmoins l'immense majorité des réfugiés opposa un énergique refus à la proposition qui leur était faite de changer de religion et de nationalité. Dans une lettre qu'il écrivit le 20 septembre à lord Palmerston, Kossuth disait : — « Entre la mort et le déshonneur, le choix ne saurait être ni douteux, ni difficile. »

L'incertitude du lendemain n'était pas le seul mal dont fût aggravé l'exil de ces nobles victimes de l'Autriche et de la Russie. En dépit des ordres généreux du sultan, en dépit du bon vouloir des autorités turques, les réfugiés en général, mais surtout les sous-officiers et les soldats , se trouvaient en proie à de cruelles souffrances; ils étaient campés sous des tentes, sans lits ; comme ils n'avaient aucunes ressources particulières, ils ne pouvaient ni s'acheter des vêtements, ni suppléer à l'insuffisance de la mauvaise nourriture qui leur était accordée. La faim.

L'mVASIOIf AUSTRO-RUSSE 589

le froid et la maladie en emportèrent près de 400 en moins de deux mois'.

Apprenant la situation désespérée des fugitifs » le gouyer* nement autrichien voulut en profiter pour diminuer leur nombre et les rendre ainsi incapables de devenir, en une circonstance donnée, le noyau d*une armée révolutionnaire. Le général Hauslab fut envoyé à Widdin avec la mission de ramener tous ceux qui voudraient accepter les conditions suivantes : Les soldats et sous-officiers amnistiés seraient enrôlés dans l'armée impériale; les officiers se soumettraient à l'enquête et au jugement des commissions militaires. 3,050 réfugiés consentirent à rentrer. Ils partirent de Widdin le 21 octobre 1849.

De ceux qui restèrent, les uns, les musulmans, au nombre de 16, furent conduits à Alep, les autres à Kutahia, dans l'Asie mineure (5 février 1850). La Russie et l'Autriche avaient désigné nominalement ceux qu'elles voulaient voir internés et gardés strictement : Kossuth, Casimir Batthyâny, les généraux Mészéros, Perczel, et Wysocki, notamment. Un certain nombre de Hongrois non désignés par les puissances voulj^rent accompagner Kossuth pour préserver sa vie des attentats des agents autrichiens. Le nombre de ceux qui furent internés à Kutahia s'éleva ainsi à 44 hommes. Hais, grâce aux sympathies qui se manifestèrent en leur faveur tant en Europe que dans le Nouveau-Monde, leur captivité ne dura que jusque vers la fin de 1851. Les martyrs de la liberté hongroise furent triomphalement emmenés en Europe et de là en Amérique sur une frégate que leur avait envoyée le gouvernement des États-Unis. Peu avant leur départ, le héros de la Hongrie et de la Pologne, le général Bem , était mort de la fièvre à Alep.

1 D'après un t^moio oculaire, ImreG, Die ungarischen Fluchtlinge^ Leipzig, lA5i.