PRÉPARATIFS MILITAIRES. -LE COMITÉ DE DÉFENSE

Il était à craindre que Windiscfagraetz profitât sans aucun retard de sa double victoire. Le généralissime impérial resta immobile jusqu'au commencement de décembre , se préparant avec activité à une campagne qu'il entendait rendre décisive.

De leur côté, les Hongrois ne perdirent point le répit qui leur fut ainsi accordé par l'ennemi.

Le général Môga fut remplacé. 11 n'inspirait plus de confiance à l'armée, et lui-même n'avait plus confiance en elle. Il n'avait si longtemps hésité à franchir la Lajtha, et partant n'avait amené le triste résultat de la campagne en Autriche que parce qu'il avait douté de l'esprit de ses officiers , et cru que ses

troupes, peu aguerries, pourraient être détruites à la suite d'un unique échec. «^

Arthur Gôrgey, avant l'événement, s'était prononcé dans un sens opposé. II avait émis l'opinion qu'une défaite n'entraînerait pas la destruction de l'armée. Son énergie et ses patriotiques protestations séduisirent Kossnth à un tel point qu'il l'aurait nommé général en chef sur le champ de bataille même, si le désordre ne l'en avait empêché. Mais, aussitôt après la défaite, il lui donna la place de Môga, se félicitant, comme il disait dans une lettre datée de Presbourg, « d'avoir tiré un bon numéro de » l'urne du destin. »

Il était persuadé d'avoir trouvé un vrai patriote, prêt, s'il l'eût fallu, « à senir son pays comme simple soldat. » Arthur Gôrgey, s'écriait-il, en rendant compte à l'assemblée des événements auxquels il avait pris part, Arthur Gôrgey « sera tou- » jours un fidèle ser\iteur de la liberté *. »

On comprend, d'après ce qui précède, pourquoi Kossuth honora Gôrgey de son choix. Il ne vit en lui que l'homme apparent, il ne devina pas l'homme réel. L'en doit-on accuser? Non certes, car tout le monde en Hongrie se serait alors trompé comme lui.

D'ailleurs était-il jpossible de confier la direction de la plus importante des années hongroises à un autre général ? Le$ deux seuls militaires qui, en ce moment-là, auraient eu des titres suffisants pour disputer le commandement en chef à Goi^ey, étaient Vetter et Perczel.

'Le premier opérait d'une manière habile et très-heureuse contre les Serbes. Le second, depuis la prise du corps d'armée croate, ne cessait d'obtenir des succès rapides sur les frontières de Croatie. Mais il paraissait indispensable, à cause de

1 D'scours prononcé par Kossaih dans la séance du 0 Qoremb'e,

WINDISGHGRAKTZ EHVjJIlT Li HONGRIE. 139

rincapacité reconnue de son supérieur Ernest Kiss, de ne point éloigner Vetter des régions du Bas-Danube. Quant à Perczel, ses exploits étaient presque généralement considérés comme des coups du hasard, et Ton se fiait peu à son talent, parce qu'il n^était point soldat de profession et n'avait étudié Fart militaire que dans sa première jeunesse. D'un autre côté, Perczel, patriote ardent et à toute épreuve, était d'un caractère violent ; les gens positifs craignaient de sa part des coups de tête.

Gôrgey, il est vrai, s'était bien moins distingué que Perczel, mais lui aussi avait donné des preuves d'énergie, et il avait reçu une éducation militaire. Son patriotisme n'était mis en doute par per^nne, et ses talents étaient généralement vantés. Puis, c'était un soldat, un vrai soldat, non point un civil improvisé général; le préjugé, trop répandu et certes regrettable, contre les officiers d'occasion, militait en sa faveur. Aussi l'assemblée et l'armée accueillirent-elles très-bien sa nomination 4)ar Kossuth. Ou fonda en lui les plu$ belles espérances. U ne 1^ réalisa point.

Mais nous sommes encore loin de Yilâgos. De son quartier général de Pozsony, Arthur Gôi^ey se contente d*observer Windischgraetz. Il épure les cadres de son armée en obligeant les officiers, improvisés à passer des examens devant une commission; mais, méprisant les troupes irrégulières, il ne sait pas retenir le3 volontaires qui, le temps trop court de leur engage* ment étant écoulé, veulent retourner dans leurs foyers. En somwe^ il ^'occupe avec activité de l'accomplissement de son mandat et parait se disposer à opposer une résistance solide ^ r^ttaque, plu^ ou moins prochaine» des Autrichiens.

140 RÉTOLUTION DE HONG^.

Depuis la défaite de Jellachich à Pâkozd elle départ de Louis Batthidny, le gouvernement était resté, de fait, entre les mains du comité de défense, qui venait de s'adjoindre deux nouveaux membres, le général Mészaros et Barthélémy Szemere. Mais il importait que cet état de choses fût au plus vite légalisé. C'est pourquoi, le 8 octobre, Kossuth réclama de la diète un vote qui garantît aux membres du comité de défense l'autorité dont ils avaient besoin pour remplir leur mandat. En même temps,* il proposa que deux d'entre eux composassent avec leur président une sorte de gouvernement provisoire, et que les autres fussent individuellement chargés des divers départements ministériels.

Cette dernière partie de la motion fut combattue par Paul Ny^ry, qui n'acceptait que l'élection d'un président. L'assemblée ne partagea point l'avis de Nydry. Elle émit presque à l'unanimité un vote favorable et proclama Louis Kossuth président du comité de défense, lui laissant le soin de distribuer les portefeuilles.

Tout en acceptant les fonctions ministérielles, les membres du comité ne voulurent point étrQ considérés comme de véritables ministres. C'est pourquoi ils refusèrent de toucher le traitement qui avait été accordé aux membres du cabinet Batthy^ny ; ils D*acceptèrent que des honoraires matériellement équivalents

WINDISGH6RAKTZ ENVAHIT U HONGRIE. 141

au traitement refusé, mais qui, distribués sous forme d'allocation journalière, paraissait être une indemnité soldée en échange de services provisoires.

La signification de ce simple fait n'échappe à personne. Il nous faut insister pourtant afin de montrer jusqu'à quel point, en présence de la trahison incontestable, publique, du monarque, était poussée la modération constitutionnelle de la part des Hongrois.

Les nominations des ofiiciers supérieurs étant de droit réservées à la couronne, le comité n'en faisait aucune sans inscrire dans l'acte cette clause : Sauf confirmation ultérieure par le roi.

De même, dans la proclamation qu'elle adressa au peuple le 28 octobre, l'assemblée disait : Nous ne combattons que pour la défense des droits sanctionnés par les lois de 1848.

Décidément, s'écriait à ce propos le National de Paris : N L'amour des Hongrois pour la légalité est incorrigible ! »

Cet amour de la légalité était, sinon incorrigible, tellement tenace au moins que, même après l'invasion austro-croate, après le manifeste du 3 octobre, nombre de gens, dans les hautes classes surtout, croyaient ou voulaient croire encore au bon cœur, aux intentions droites du pauvre roi trompé.

Le 28 octobre, les prélats hongrois se réunirent pour signer une pétition dans laquelle ils suppliaient le roi d*éloigner de sa personne les mauvais conseillers et, aflfranchi de leurs intrigues, de restaurer Tordre légal, s'il ne voulait pas mettre en péril son propre trône. Un évêque honoraire, Fogarasy, fut charge de porter cette pétition à Olmûtz. Le roi le reçut fort gracieusement, lui demanda des nouvelles de plusieurs de ses collègues et l'engagea à recommander à tous les évêques de Hongrie de prier Dieu afin que sa toute-puissance le préservât, lui et ses sujets, des jours de malheur. Là-dessus, Sa Majesté congédia

142 RÉVOLUTION DE flONGRÎK.

trës-gracieusement Fimportun délégué sans lui àite nn i$eiit mot ao slijet de sa mission.

Comprit-on enfin la réalité de Tabîme creusé entre le monar({ue et la nation ? Peut-être, mais tous les pouvoirs constitués, politiques et religieux, crurent faire preuve de sagesse en continuant à distinguer sans cesse le roi et ses ConseitlerSi là majesté inviolable et ce qu'on appelait alors la camarilla.

Le peuple, moins subtil que ses chefs, ne comprenait absolument rien à ces honnêtes arguties. Dans les églises des comitats deSzepes et de Heves, on ne priait plus pour le roi '. Un détachement de recrues du comitat de Zala se refusa à prêter serment à Ferdinand ; il fallut, pour son usage particulier, altérer la formule consacrée. Ce fait s*étant reproduit sur un grand nombre d'autres points, le comité de dtfense dut officiellement faire effacer le nom du roi des serments des soldats et des déclarations d^s officiers (commencement de décembre)^. Un régiment de hussards, dit « de l'Empereur, » ayant demandé à changer de nom, le gouvernement se vit obligé de lui donner le numéro 1 au lieu du titre répudié. Plus tard ce système, nouveau en Hongrie, fut géuéralisé, et les noms aristocratiques des anciens propriétaires de régiments furent tous remplaeés par d*humbles chiffres d'ordre.

* Kossulh Hirlapja, 7 novembre.

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Ce mouvement de répulsion du peuple à l'égard d'un monarque trattre à la patrie, ne tarda pas à se produire au grand jour, dans la presse quotidienne. Un des journaux les plus importants, le Kossuth Hirlapja se mit à ne plus ajouter le titre de roi ou de Sa Majesté lorsqu'il lui arrivait de nommer Ferdinand, et on le vit prendre une allure de plus en plus radicale. Un jour même, un prêtre, Joseph Barsi, écrivit un article où il proposait ouvertement la proclamation de la République. Cette idée, quoique encore peu commune, était déjà mise en avant par plusieurs petits journaux, et elle pénétrait peu à peu dans les masses. Le club de FÉgalité, fondé par les frères Madarisz, propageait les principes les plus démocratiques. Le sentiment de la solidarité des intérêts des peuples se manifesta à plus d'une occasion.

Ainsi, pour ne citer qu*un exemple, un grand nombre des vaincus qui eurent le bonheur d'échapper aux fusillades de Windischgraetz vinrent chercher un refuge sur le sol hongrois et y trouvèrent l'accueil le plus fraternel. La diète de Pest ellemême se fit l'organe du sentiment national, lorsque, le 27 novembre, sur la proposition du député Jean Besze, elle exprima combien elle était indignée de l'exécution de Théroîque Robert Blum, exécuté par les sicaires du généralissime impérial. Quelques semaines après , — 20 décembre, — les réfugiés allemands se réunirent dans la chambre des députés pour honorer la mémoire des victimes du siège de Vienne. Le célèbre chef de club Tausenau, un ancien prêtre catholique, Horàrik, et Vasvâri prononcèrent d'éloquents discours, applaudis par un public d'étite, entassé dans les tribunes. Le dernier orateur surtout, le jeune héros de Mars, exprima par les plus chaleureuses paroles l'union intime de toutes les patries opprimées avec la patrie hongroise.

La patrie ! En cette idée se concentraient, s'absorbaient alors

144 RÉVOLQTIOll DE HONGRIE.

toutes les idées de présent et d*avenir. Sauver la patrie en danger, tel était en effet le premier but à atteindre, le premier miracle à accomplir. Les masses, dont Tinstinct est si profond, se rendaient bien compte de cela. Aussi manifestaient-elles de mille manières un patriotisme qui dépassait tout ce que Ton aurait pu espérer.

Les offrandes volontaires qui, dansla première quinzaine d'octobre (le 12), s* élevaient déjà à 631,000 florins 32 kreutzers en dons gratuits, et à 831, 725 florinsl9kreutzersl/2en prêts; les offrandes volontaires devenaient chaque jour de plus en plus considérables. Elles affluaient sous toutes les formes: les hommes donnaient de rargent et des armes ; les femmes se dépouillaientde leurs bijoux, fournissaient du linge, faisaient de la charpie pour les blessés. Les communes et les comitats mettaient en général le plus vif empressement à rassembler les recrues que la loi exigeait d'elles. Souvent même elles les envoyaient à Tarmée, habillées à leurs propres frais. Nombre de paroisses, sans distinction de religion, notamment celles de Pest, de Vdcz , etc., proposaient que l'on fondit leurs cloches et que Ton en fit des canons.

Sur tous les points du territoire hongrois, on voyait de généreux vieillards oublier leur âge et leurs infirmités , s'armer en qualité de volontaires et courir du côté de Tennemi.

Qui ne connaît ce trait admirable, déjà tant de fois cité ? Un enfant se présentait au bureau d'enrôlement. — Mais tu es trop petit, lui objecta l'officier. — II répondit : Je grandirai dans la bataille !

A d'autres on demandait : — Jusqu'à quand voulez-vous servir? - Jusqu'à la mort !

WUDlSGHQBÂm lirrAHIT U HONQRII. 145

Organisé définitivement et d'une manière légale, d'autre part, se voyant soutenu par Texcellent esprit des populations, le comité de défense put agir sans hésitation. Déployant une activité prodigieuse, il sut se mettre du premier coup à la hauteur des circonstances.

Jusqu'alors, la manufacture d'armes de guerre avait été laissée Ofttre les mains d'une compagnie particulière. Le comité se hâta de la lui reprendre. Il en confia la direction à un homme trèsrintelligent, à Rombauer. La confection des habillements militaires fut également centralisée. L'un des membres du comité, Paul Nyiry, se chargea de la surveiller, et, dans ce poste important, fit preuve de grands talents d'administration. De la sorte, les différents services, précédemment isolés, se trouvèrent réunis et reçurent, avec ensemble, la plus vive impulsion.

La guerre, selon toutes les probabilités, devant se prolonger longtemps encore, le gouvernement pressa l'organisation de nouveaux bataillons de Honvéds.

Nous devons interrompre notre récit pour dire quelques mots de l'organisation de l'armée, que nous n'avons pas encore expliquée.

L'infanterie comprenait d'abord un certain nombre des anciens régiments hongrois, enrôlés sous le drapeau autrichien et qui, comme nous l'avons vu, s'étaient trouvés en Hongrie lors