Bouche de Ver du 14 juillet
B. bouche de Fer du 18 juillet.
LA PROVINCE 14 i
La veille, il y avait eu une tentative pour républicaniser la fête de la Fédération. On lit dans la Bouche de Fer du 15 juillet : (( La fédération du Champ de-Mars a été célébrée avec une grande pompe. On n'y a point renouvelé le serment, mais le nom de roi a été effacé sur les tables de l'autel. Près de 300000 hommes l'ont inondé tour à tour comme un torrent, comme un nuage, une fourmilière d'hommes, et mille et mille bonnets ont été élevés vers le ciel en criant : Vivre libre el sans roi! » Si cette manifestation républicaine s'était en effet produite, ce serait un fait considérable. Mais la Bouche de Fer est seule à la relater. Peut-être y eut-il quelques cris de « Sans roi! » isolés. Le silence de tous les autres journaux, quant aux 300 000 hommes répudiant la royauté, montre bien que la fédération du 14 juillet 1791 ne fut pas aussi républicaine que voulut le faire croire l'organe du Cercle social.
Il n'est pas douteux qu'à partir du décret du 15 juillet les républicains n'aient battu en retraite \
yj Tel fut le mouvement républicain à Paris, du 21 juin 1791 au 15 juillet suivant.
En province, il y eut quelques manifestations républicaines.
A Dôle (Jura), le 13 juillet 1791, la Société populaire présidée par Prost, le futur conventionnel, vota une adresse républicaine -. Des républicains écrivirent sur la statue de Louis XVI ces mots : Premier et dernier roi des Français, que la municipalité fit effacer 3. Plus de soixante républicains de cette commune furent décrétés de prise de corps 4.
Le 23 et le 24 juin et le 3 juillet, Bancal des Issarts proposa aux Jacobins de Clermont-Ferrand de substituer la république à la monarchie. Et cette motion, qui enthousiasmait Mme Roland, fut imprimée et fit grand bruit8.
Ce ne fut pas la seule manifestation républicaine en Auvergne. La
1. Ainsi le Journal général de l'Europe (ancien Mercure national de Robert, n° du 18 juillet) s'incline devant la décision de l'Assemblée, et se borne à dire qu'il aurait « préféré qu'on se fût décidé pour l'abolition de la royauté, par conséquent pour le républicanisme, ou, si l'on veut, pour la polycratie. »
2. On la trouvera dans le Patriote français du 12 juillet 1791.
3. Séance du Conseil municipal de Dôle du 4 juillet 1791 (Terrier de Montciel, maire) : « La municipalité, instruite d'une inscription mise au bas de la statue de Louis XVI, portant ces mots : Premier et dernier roi des Français; considérant qu'il n'appartient à aucun citoyen d'altérer les monuments publics et de faire des affiches contraires à la constitution décrétée par l'Assemblée nationale; oui le procureur de la Commune, a arrêté que ladite inscription serait effacée, le procureur de la commune chargé de l'exécution. » (Ce texte m'a été obligeamment communiqué par M. l'archiviste de la ville de Dôle.)
4. Annuaire du département du Jura pour Vannée 184 S, par Désiré Monnier, p. 185, On y voit aussi que les républicains de Dôle appelèrent la place Royale de cette ville Place de la Fédération. — Cf. Révolutions de Paris, t. IX, p. 35.
5. Le conventionnel Bancal des Issarts, par Fr. Mège, Paris, 1887, in-8, p. 36-38.
Société des Amis de la Constitution d'Artonne (Puy-de-Dôme) félicita les Cordeliers d'avoir demandé « que la France fût érigée en république * ».
A Metz, quelques républicains se firent applaudir en prêchant la haine de la royauté et en demandant que la nouvelle législature fût chargée d'établir la république 2.
Dans la séance de l'Assemblée constituante du 5 juillet 1791, on lut une adresse de la Société des Amis de la Constitution de Bourmont (Haute-Marne), qui demandait « si la royauté est nécessaire à un grand peuple, et si, en la conservant au chef du pouvoir exécutif, l'Assemblée nationale ne pourrait pas rendre le Conseil du roi électif et amovible3 ».
Mais la manifestation la plus importante fut celle des « Amis de la Constitution et de l'Égalité de Montpellier ». Cette Société jacobine, alors présidée par le futur conventionnel Cambon, adressa à l'Assemblée constituante la pétition suivante :
a Représentants, vous avez grand besoin de connaître l'opinion publique; voici quelle est la nôtre.
« Il ne nous manquait pour être Romains que la haine et l'expulsion des rois. Nous avons la première : nous attendons de vous la seconde.
« D'après la manière dont le gouvernement est organisé, un roi est inutile : l'exécution peut marcher sans lui, et cet ornement superflu de la constitution est tellement dispendieux, qu'il est instant de le détruire, surtout à la veille d'une guerre avec l'étranger. Nous ne la craignons pas, cette guerre, parce que nous savons que les grands peuples, comme les grands hommes, sont les» élèves des circonstances difficiles.
« Nos conclusions ne seraient peut-être pas aussi sévères, si de simples vues d'économie les avaient dictées ; mais nous avons pensé que, dans un gouvernement représentatif, trente-cinq millions étaient dangereux dans la main d'un seul homme, lorsque cet homme a intérêt de corrompre.
