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148 LÀ FUITE A VARBNNES ET LE MOUVEMENT RÉPUBLICAIN en faveur de Louis XVI, on répondit : « Tais-toi, malheureux,tu blasphèmes : c'est ici le lieu sacré, le temple de la liberté; ne le souille pas

en v prononçant le nom de roi. »

Les pétitionnaires nommèrent deux commissaires ' qui suivis d une foule immense se rendirent à l'Assemblée nationale. Une patrouille "s armes ■, mais l'entrée de la salle leur fut interdite. BaTlly fit entrer quelques-uns des pétitionnaires dans un bureau, ou Robespierre et Petion leur confirmèrent que le décret était rendu, e leur dirent que leur pétition était sans objet ». La foule avertie prit une attitude1 menaçante, hua les députés à leur sortie, et, le soir, força presque tous les théâtres à faire relâche 4. Voilà le premier acte de cette tragédie du Champ de-Mars. Les Jacobins vont bientôt s'y mêler.

On sait qu'ils avaient ardemment blâmé les premières manifestations républicaines. Puis ils s'étaient démocratisés, le pacte avec les Cordeliers avait été conclu. Les voilà maintenant alliés aux républicains pour l'œuvre démocratique. Aussi évitent-ils, par courtoisie, de lancer 1 anathème à la république, comme ils l'avaient fait le 22 juin. Ils applaudis^ sent, le 13 juillet, ces paroles conciliantes de Robespierre qui expriment à merveille leur politique : « On m'a accusé, au sein de 1 Assemblée (nationale), d'être républicain; on m'a fait trop d'honneur, je ne le suis pas Si on m'eût accusé d'être monarchiste, on m'eût déshonore : , je ne le suis pas non plus. J'observerai d'abord que, pour beaucoup d individus, les mots de république et de monarchie sont entièrement vides de sens. Le mot république ne signifie aucune forme particulière de gouvernement : il appartient à tout gouvernement d'hommes libres qui ont une patrie. Or, on peut être libre avec un monarque comme avec un sénat. Qu'est-ce que la constitution française actuelle? C est une république avec un monarque. Elle n'est donc point monarchie ni république : elle est l'un et l'autre. » Et, le lendemain 14, à l'Assemblée nationale, il écarta de lui le reproche de républicanisme, mais sans rien dire de désagréable aux républicains 5.

1. Un de ces deux commissaire^ nommé Virchaux, é^.?«$™™*<"™^ . Ce personnage, dit Bûchez {ibid.), dont on s'exphquaU difficilement 1 intervention dansïne affaire toute française, fut retenu d'abord, puis relâche ■ * ™*«*l™? dans la nuit. Ce fut la participation de cet homme a a mani jf^f"^1^^ qui fit plus tard accuser, ainsi que nous le verrons les P^111^"^^^^ doyés par l'étranger. . Sur cette arrestation de Virchaux, voir le discours de Baiiiy à l'Assemblée nationale, le 16 juillet 1191.