Révolutions de Paris, ibid. „ , .,. „. pr;p„r

3. Dans son Adresse aux Français, p. 11, Robespierre dit que ^ Grégoire e. Prieur (de la Marne) se trouvaient aussi dans ce bureau. Tous qua ^ Jre"^n.lf °^ée.Pà° 'a ment aux pétitionnaires que leur confiance les compromettait, eux, députes a la

^Tvoîr^au'sujet de cette fermeture des théâtres, un extrait de la séance du Corpa municipal du 15 juillet au soir, dans Bûchez, ibid. Vaj„,*p d<- Maxi-

5. Pour bien comprendre l'attitude de Robespierre, il faut lire ™d™JJ.£2i milieu Robespierre aux Français, Paris, 1191, in-8 de 49 p. Bibl. nat., Lb«/52^.

Dans la mémo séance du 13, aux Jacobins, Danton démontra « que jamais les rois n'ont traité de bonne foi avec les peuples qui ont voulu recouvrer leur liberté ». Sans doute, il n'en conclut pas qu'il faille établir la république. Mais il est visible qu'il s'applique, tout comme Robespierre, à ménager les républicains.

A ce moment-là, les Jacobins applaudissent toutes les motions contre Louis XVI, contre l'inviolabilité, pour la déchéance, pour l'appel au peuple.

Le 15 juillet au soir, Choderlos de Laclos (sans doute avec une arrièrepensée orléaniste) demanda aux Jacobins de faire, dans le sens du vœu national, c'est-à-dire en vue d'une consultation préalable de la nation. « une pétition sage et ferme, non pas au nom de la Société, car les Sociétés n'ont pas ce droit, mais au nom de tous les bons citoyens de la Société; que la copie littérale de cette pétition soit envoyée à toutes les Sociétés patriotiques, non comme Sociétés, mais comme lieux de rassemblement de tous les bons citoyens, pour être présentée à la signaturo et être envoyée dans les bourgs, villes et villages de leurs environs ». Et, exagérant la démocratie, il demanda qu'on fît signer tous les citoyens sans distinction, actifs, non actifs, femmes, mineurs, « avec la seule attention de classer ces trois genres de signature1 ». Il ne doutait pas qu'on ne recueillît « dix millions de signatures ».

Datée de juillet 1791, elle est postérieure à l'affaire du Champ-de-Mars. Robespierre y fait son apologie, y expose sa politique. Il a compris que la Déclaration des droits était faite pour être appliquée et pouvait se réduire à ces deux principes : égalité des droits, souveraineté de la nation. 1° Égalité des droits: « J'ai demandé constamment que tout citoyen domicilié, qui n'était ni infâme, ni criminel, jouît de la plénitude des droits du citoyen, qu'il fût admissible à tous les emplois, sans autre distinction que celle des vertus et des talents. » 2° Souveraineté de la nation : Robespierre a pensé que les représentants ne pouvaient faire aucun acte contraire aux droits imprescriptibles du souverain, « qu'il devait exister, pour toute nation, des moyens constitutionnels de les réclamer et de faire entendre, au moins dans certains cas, sa volonté suprême. » « Quant au monarque, je n'ai point partagé l'effroi que le titre de roi a inspiré à presque tous les peuples libres. Pourvu que la nation fût mise à sa place et qu'on laissât un libre essor au patriotisme que la nature de notre révolution avait fait naître, je ne craignais pas la royauté, et même l'hérédité des fonctions royales dans une famille... » Il faut seulement contenir le pouvoir royal, etc. — Quant à sa conduite après la fuite à Varennes, on l'a traité de factieux et de républicain : « On savait bien que nous n'avions jamais combattu ni l'existence ni même l'hérédité de la royauté; on n'était pas assez stupide pour ignorer que ces mots république, monarchie n'étaient que des noms vagues et insignifiants, propres seulement à devenir des noms de sectes et des semences de division, mais qui ne caractérisent pas une nature particulière de gouvernement; que la république de Venise ressemble davantage au gouvernement turc qu'à celle de France, et que la France actuelle ressemble plus à la république des États-Unis d'Amérique qu'à la monarchie de Frédéric ou de Louis XIV; que tout État libre où la nation est quelque chose est une république, et qu'une nation peut être libre avec un monarque; qu'ainsi république et monarchie ne sont pas deux choses incompatibles; que la question actuelle n'avait pour objet que la personne de Louis XVI... » — Mm* Roland dira dans ses Mémoires {Œuvre*, éd. Champagneux, t. II, p. 70) que, le 21 juin, chez Petion, « Robespierre, ricanant à son orlinaire et se mangeant les ongles, demandait ce que c'était qu'une république ».