LA DÉCLARATION JDE GUERRE A L'AUTRICHE

reine, ne préparait-elle pas ainsi, à son insu, les voix au républicanisme?

Effrayé, le roi céda provisoirement et appela au pouvoir des Jacobins (12 mars 1792).

Comme la loi lui interdisait de choisir ses ministres parmi les députés à la Législative ou parmi les anciens constituants, et qu'il ne pouvait former le ministère Brissot-Vergniaud-Condorcet-Petion, qui eût été dans la logique de la situation, il prit des amis des chefs de la majorité, entre autres Roland (républicain au fond de l'âme), mais il leur adjoignit un intrigant de talent, Dumouriez, qui empêcherait ce ministère d'avoir la cohésion et l'unité de vue indispensables pour qu'il vécût longtemps.

Ce ministère se résolut à la guerre. L'Autriche avait annoncé, de la manière la plus blessante, l'intention de s'immiscer dans nos affaires intérieures : la guerre fut solennellement déclarée au roi de Bohême et de Hongrie le 20 avril 1792.

C'est là une date capitale dans l'histoire de la France nouvelle et en particulier dans l'histoire du parti républicain : Ie parce que c'est la guerre qui portera le parti républicain au pouvoir; 2° parce que c'est pour avoir été établie dans des circonstances de guerre, contradictoire avec son principe, que la république périra; 3° parce que la guerre aboutira à une dictature militaire dont nous sentons encore les conséquences.

La guerre commença .mal : la Prusse se joignit à l'Autriche contre nous, et ce fut l'échec du plan diplomatique de Dumouriez; nous éprouvâmes, dès le début, des revers militaires.

Inquiète, l'Assemblée rendit trois décrets violents : le 27 mai, elle vota la déportation des prêtres insermentés ; le 29 mai, le licenciement de la garde du roi; le 8 juin, la formation sous Paris d'un «amp de 20000 hommes.

Le roi se résigna à licencier sa garde, mais il refusa sa sanction aux décrets sur les prêtres et sur le camp, et renvoya le ministère Roland (12 juin 1792). Cette politique contre-révolutionnaire était soutenue par La Fayette, qui commandait l'armée du Centre, et, reprenant en partie le rôle de Bouille, écrivit à l'Assemblée une lettre menaçante.

Aussitôt tout le système monarchique et bourgeois chancelle sur sa base, et le peuple de Paris, qui depuis l'affaire du Champ de Mars semblait avoir renoncé aux manifestations révolutionnaires, prend une attitude menaçante. Il ne se serait pas levé peut-être pour soutenir le ministère tombé; mais quand, le 19 juin, Louis XVI notifia officiellement son veto aux décrets sur les prêtres et le camp, il comprit que le roi trahissait la Révolution. D'où la journée du 20 juin.

y Avant de rappeler ceux des incidents de cette journée célèbre qui

caractérisent l'état d'esprit du peuple de Paris par rapport à la

royauté et aux idées démocratiques ou républicaines, il faut revenir un

180 L'ASSEMBLÉE législative

peu en arrière et signaler quelques manifestations pour et contre le républicanisme, qui s'étaient produites après la déclaration de guerre.

Dès le 21 avril 1792, le républicain cosmopolite Anacharsis Gloots se présente à la barre de l'Assemblée législative, et, puisque, dit-il, « les rois condamnés par Minerve en appellent au tribunal de Bellone », il offre aux représentants delà nation des exemplaires de son livre, la République universelle ou Adresse aux tyrannicides '. Il y disait : «Je connaissais trop l'idôlatrie royale pour prêcher l'abolition de la royauté avant l'événement du 21 juin. La distraction de Louis XVI guérira la nation d'une maladie de quatorze siècles. Nous sommes aujourd'hui à trente années du 21 juin 1791. Il n'y aurait aucun inconvénient désormais à élire tous les cinq ans un chef du pouvoir exécutif, qu'on ferait asseoir modestement dans un fauteuil avec son chapeau sur la tête. Point de luxe, point d'éclat, point de pompe. Les brigues, la cabale ne seront pas redoutables chez une nation homogène, où le chef de l'exécution ne sera (rigoureusement parlant) qu'un citoyen à 18 francs par jour, comme le chef de la législature... »

D'autres se demandèrent, pour le cas où la guerre serait malheureuse, s'il ne fallait pas songer éventuellement à la république. Dans la Gazette universelle du 25 avril 1792, le royaliste Cerisier écrivit, sans doute par haine pour le ministère Roland : « Quel est, dans la circonstance actuelle, l'homme libre qui ne voulût essayer le gouvernement purement républicain, au cas que les circonstances devinssent tellement impérieuses que la maison de Bourbon fût exclue du trône? » Le patriote Carra, que nous avons vu naguère anti-républicain, lui répondit, le 29 avril : « ... L'idée de ton gouvernement purement républicain aurait pu paraître alors (avant la déclaration de guerre) une idée impraticable; mais aujourd'hui tu as raison, et, si le cas y échéait, je vote comme toi. »

Recommandée par le baron prussien Cloots, par le royaliste Cerisier, par le versatile Carra, l'idée républicaine se présentait, après la déclaration de guerre, sans autorité. Mais enfin voilà que le mot de république était encore lancé dans le public et circulait. N'y avait-il pas là une occasion de réveil ou de résurrection pour l'ancien parti républicain, qui, masqué et abdiquant provisoirement ses espérances depuis l'affaire du Champ de Mars, inspirait toujours des inquiétudes, non seulement aux monarchistes bourgeois, comme Barnave2, mais aux monarchistes démocrates, comme Robespierre. Ceux-ci accusaient Brissot et ses amis d'exprimer encore, dans des conversations privées, leurs rêves républicains, et d'avoir trouvé en La Fayette un Washington (ils disaient aussi : un Cromwell) tout prêt à prendre le pouvoir. C'était là l'inquiétude de Robespierre, et Camille Desmoulins s'en fit l'écho, le

1. Paris, 1792, in-8 de 196 p., avec ces mots à la fin : « Au chef-lieu du globe, février de l'an IV. » (Bibl. nat., inventaire, *E, 2631.)