MOUVEMENT CONTRE LA ROYAUTE

Dans le seul département des Ardennes, il se produisit un acte sérieux et inquiétant de résistance, et là aussi se manifesta le seul acte grave d'opposition militaire.

La Fayette, qui commandait l'armée du Nord et avait son quartier général à Sedan, décida la municipalité et le district de cette ville à- ne pas reconnaître la révolution du 10, et l'administration départementale des Ardennes adhéra à ce refus. Trois commissaires de la Législative furent incarcérés par les autorités de Sedan. Et La Fayette, aussi monarchiste en France que républicain en Amérique, essaya d'entraîner son armée à se prononcer en faveur du roi. Mais il ne fut pas suivi ; il dut sortir de France avec son état-major (19 août). L'armée, sauf quelques officiers, accepta tout entière les événements du 10.

Les adresses d'adhésion des communes affluèrent, et peu à peu la plupart des autorités suivirent l'exemple des communes1.

On peut donc dire que la France adhéra au détrônement de Louis XVI.

tt Voyons comment ce mouvement contre Louis XVI devint un mouvement contre la royauté. Voyons comment la France, encore monarchiste dans les premiers jours d'août, se trouva, en septembre, dans un état d'esprit tel que la république put être établie sans opposition.

Fut-ce l'effet d'une propagande républicaine bien concertée? Non. Les publicistes républicains ne risquèrent qu'assez tard et rarement le mot de république. Il n'y eut pas de parti républicain organisé, et le cri de Vive la République! ne retentit pas souvent dans ces qua rante-deux jours. On aurait crié plutôt A bas les rois! Mais il n'y a pas de cri de ralliement populaire, et il semble même que la question de la forme future du gouvernement ne passionnât pas l'opinion.

Les esprits furent-ils influencés par la sorte de leçon de choses qui résulta de la durée et du succès de l'intérim innomé, républicain de fait? Oui, jusqu'à un certain point. Ce Conseil exécutif, qui remplaçait le roi, fit paraître quelques-unes des qualités d'action (non seulement politique, mais morale) qui avaient manqué davantage au roi. L'activité énergique de Danton, les proclamations éloquentes du vertueux Roland, l'attitude nettement patriotique des nouveaux chefs de la France donnèrent l'impression que ce gouvernement polyarchique (quoique la

de district, celle de Verdun, envoya à la Législative une adresse de protestation, où elle appelait « crime » la convocation de la Convention. Voir la correspondance de Mallarmé, Arch. nat., AF n, 163.

l.On lit dans le Patriote français du 21 août: « Nous tomberions à chaque instant dans de fatigantes répétitions, si nous rendions un compte détaillé des actes d'adhésion, des adresses de félicitation et de remerciement que l'Assemblée nationale reçoit de toutes les communes, de tous les corps administratifs, et même de ceux dont la modération approchait le plus du feuillantisme. •

polyarchie eût été dénoncée comme anarchique par Siéyès) était un gouvernement national, qu'on pouvait se passer de roi ».

Mais ce qui dégoûta le plus de la royauté, ce fut la publication des preuves écrites de la trahison de Louis XVI. Des papiers saisis par les vainqueurs, et aussitôt imprimés, répandus dans toute la France, il résulta la certitude que le roi avait correspondu avec les émigrés, avec les ennemis, et surtout les comptes trouvés chez l'intendant Laporte montrèrent que la liste civile avait fait les frais des pamphlets et des journaux contre-révolutionnaires les plus perfides.

Il y eut un mouvement de colère, de dégoût. Voilà donc ce roi ! Voilà ce que c'est qu'un roi! Voilà les rois! Eh bien, passons nous de roil C'est ainsi qu'on raisonna, on plutôt c'est ainsi que l'on sentit2.

Le fait qui, en ébranlant toutes les âmes, les inclina à un changement profond, ce fut l'invasion de la France par les Austro-Prussiens. Le 19 août, ils franchissent notre frontière et entrent dans le département delà Moselle. Le 20 août, ils investissent Longwy. Le 30, ils investissent Verdun. Le 2 septembre, ils prennent Verdun. Le 5 septembre, ils se mettent en mouvement pour marcher sur Paris. Le 6, ils font le siège de Thionville. Bientôt les voilà en Champagne.

A chacune de ces nouvelles désastreuses les Français tressaillent et sont atteints au fond de leur être d'un coup qui détruit en eux le vieil homme monarchique. Que veulent ces envahisseurs? Remettre Louis XVI sur le trône. Eh bien, les Français renverseront le trône : ils se sauveront par eux-mêmes; ils se sauveront sans roi. Le républicanisme naît ainsi de l'exaspération du patriotisme.

]JJ Voilà les principaux événements qui républicanisèrent la France. Voici les plus caractéristiques manifestations de ce changement

Parlons d'abord de l'Assemblée législative.

Au 10 août, elle avait sauvé ce qu'elle avait pu de la monarchie, en ne décrétant que la suspension du roi, et en annonçant la nomination d'un gouverneur du prince royal.

Ces velléités conservatrices, ces arrière-pensées monarchiques disparurent assez vite, sous l'influence de la Commune révolutionnaire, qui, on le verra, se prononça contre la royauté.

i. Ainsi on lit dans une adresse des administrateurs du département du Gantai à leurs concitoyens, en date du 29 septembre 1792 : « Depuis le moment où la suspension de Louis XVI fut prononcée jusqu'à celui où la royauté fut éteinte, la nation a fait l'essai d'un gouvernement sans royauté : celle-ci n'a paru être une lacune dans l'État que pour ceux qui en partageaient les trésors, et nous savons tous maintenant qu'un État peut subsister sans elle. » (Arch. nat., C, 236.)

2. Ces sentiments sont exprimés un peu partout, mais notamment dans une adresse aux habitants des quatre-vingt-trois départements, rédigée par Brival, et imprimée par ordre des Jacobins, le 19 août 1792. On y lisait, p. 11 : « Le voile est déchiré, le jour de la manifestation est arrivé. On a trouvé, le 15 août, les preuves de la correspondance du roi avec ses frères et émigrés: on a trouvé la preuve de ses intelligences avec l'ennemi, etc. » — Bibl. nat., Lb40/712, in-8°.

D'abord l'Assemblée livra Louis XVI à la Commune, l'autorisa à l'enfermer au Temple, à l'y traiter en accusé qui attend son jugement, non en roi suspendu qui peut remonter sur son trône1.

Elle ne procéda pas à la nomination du gouverneur du prince royal.

Le 45 août, à la suite d'une pétition de la section du Louvre *, elle décréta que le sceau de l'État serait changé : « Il portera la figure de la Liberté, armée d'une pique surmontée du bonnet de la Liberté, et pour légende : Au nom de la nation française ». Le principe fut admis que le nom du roi serait effacé de tous les titres, de tous les actes, de tous les emblèmes officiels quelconques 3.

Cette suppression du mot roi n'étonna pas trop : on l'avait déjà vue en juin 1791, et cet intérim républicain avait abouti au rétablissement de la monarchie.

Et peut-être une partie de la Législative avait-elle encore, dans cette séance du 15 août, le dessein de ne sacrifier que Louis XVI, et non la royauté.

C'est Gensonné qui, au nom de la Commission extraordinaire, avait présenté le projet de décret sur le changement du sceau, et ce projet débutait ainsi : « L'Assemblée nationale, considérant la nécessité de fixer une formule nouvelle pour tous les actes de la puissance executive jusqu'à l'époque où la Convention nationale aura prononcé sur la déchéance, décrète... »

Alors Cambon soutint que la Convention n'aurait pas seulement à « prononcer la déchéance du roi ou la réintégration du pouvoir exécutif », mais à « juger si le peuple souverain veut un roi, ou s'il n'en veut pas * ». Personne ne fit d'objection, et Cambon obtint que ces mots : Jusqu'à l'époque où la Convention nationale aura prononcé sur la déchéance, fussent remplacés par ceux-ci : Jusqu'à l'époque où la Convention nationale sera assemblée. Et le soir, dans une adresse aux Pari-

1. Le transfert de la famille royale au Temple donna lieu à des manifestations violentes et grossières contre Louis XVI et Marie-Antoinette. Michaud, député du Doubs, écrivit, le 14 août, dans une lettre particulière : « Le trajet de Louis XVI au Temple se fit avec beaucoup de lenteur. Sous peine de mort, on était obligé de rester couvert. On ne cessait de crier, pendant toute la marche : A bas le cochon! A bas la perfide Autrichienne! » (Sauzay, Histoire de la persécution révolutionnaire dans le Doubs, t. III, p. 4). D'injurieuses caricatures furent publiées à cette occasion. Ce n'est pas seulement le prestige du roi qui en fut atteint, mai3 aussi celui de la royauté.

2. Patriote français du 16 août 1792, compte rendu de la séance de là Législative tenue dans la nuit du 14 au 15.

3. Cette suppression générale du mot roi n'eut pas lieu tout de suite partout. Ainsi beaucoup de procès-verbaux des Assemblées électorales qui nommèrent les Conventionnels sont scellés du cachet constitutionnel : La nation, la loi et le roi.

4. Il faut remarquer que, dans le Moniteur (réimpression, t. XIII, p. 428), ce» paroles de Cambon se trouvent placées, sans doute par une erreur typographique, dans une partie du compte rendu où elles ne se rapportent à rien. Le Journal det Débats et des Décrets est muet sur cet incident.

siens, l'Assemblée dit : « La Convention va prononcer sur le sort de

votre constitution '. »

L'Assemblée accepte donc et proclame l'idée que la Convention puisse

substituer la république à la monarchie.

Elle va faire plus : se prononcer elle-même contre la royauté.

Et cela aux nouvelles de nos revers militaires, quand le patriotisme des Parisiens devient délirant, pendant les massacres de septembre. L'Assemblée ne voit pas de meilleur moyen de calmer les esprits et de

réunir les courages.

L'initiative vint du Conseil exécutif. Le 3 septembre au soir, le ministre de la guerre proposa à l'Assemblée diverses mesures pour ramener la confiance et pacifier les âmes. Il dit : « Tandis que Ion répand dans les départements frontières que le duc d'York est appelé au trône de France, on répand dans Paris que Louis XVI doit y remonter... » Il demanda qu'on fît une adresse à ce sujet, et la Commission extraordinaire en fut chargée.

Le lendemain 4 septembre, et nous citons ici le procès-verbal , « un membre 3 annonce que les ennemis de la liberté répandent dans le public les soupçons les plus calomnieux contre l'Assemblée nationale, pour semer la discorde et la méfiance parmi les citoyens, et pour diviser les patriotes entre eux; que les uns disent que quelques membres de l'Assemblée travaillent à conserver Louis XVI sur le trône; les autres publient que l'on veut y élever le duc de Brunswick, et d'autres enfin quelque autre prince étranger; que tous ces bruits, aussi faux qu'absurdes, sont propres à produire les effets les plus dangereux; et que pour enlever aux ennemis de la patrie cette dernière ressource il est essentiel que l'Assemblée nationale déclare hautement qu'elle déteste les rois et la royauté *.

« L'Assemblée, par un mouvement général, se lève tout entière, et jure qu'elle combattra jusqu'à la mort les rois et la royauté °.

1 Dans la même séance du 15 août 1792 au soir, Gambon fit charger le Comité des assignats et monnaies . de présenter un projet de décret pour remp lacer l'effigie de Louis XVI sur les monnaies .. {Procès-verbal, t. XII, p. 28b, et Journal des Débats et des Décrets, p. 225). Ducos dit : « Cette effigie scandaleuse se trouve encore sur les murs de l'Assemblée? je demande qu'elle, soit couverte par la Déclaration des droits. » Cette motion fut adoptée, d'après le Journal des Débats.