Arch. nat., C

4. C'est le seul club sur lequel nous ayons des renseignements au point de vue et à l'époque dont nous nous occupons. Le club des Cordeliers n'a laissé presque aucune trace de son activité en août et en septembre 1792. Nous voyons seulement qu'il avait préparé ou adopté la motion de Jean de Bry pour l'organisation de volontaires tyrannicides (voir cette motion dans le Moniteur, réimpression, t. XIII, p. 542). On lit en effet dans les Révolutions de Paris, t. XIII, p. 523 : « Félicitons le club des Cordeliers sur ses tyrannicides, qui n'ont encore tué personne.- »

5. Les Jacobins n'avaient point crié haro sur la royauté. Antlioine prête ses propres sentiments à ses auditeurs.

me nommeriez roi aujourd'hui, que demain je serais un traître. Il faut donc changer la nature du pouvoir exécutif : car un roi, un régent ne seront jamais qu'une machine absolument inutile, puisqu'il leur faudra toujours des ministres qui seront réellement le pouvoir exécutif. » Il décida le club à adopter en partie ses vues, et il y eut, le 13, une pétition des Jacobins, dont un article était ainsi conçu : « Les pétitionnaires demandent à l'Assemblée nationale de faire rapporter le décret concernant le gouverneur du prince royal, attendu que la nation veut être libre, et que c'est préjuger son vœu et les opérations de la Convention nationale que de paraître s'occuper d'un successeur au trône1.» Cependant les Jacobins n'osent pas encore se rallier ouvertement aux idées antimonarchiques d'Anthoine. Le 19 août, Théodore Giot fait cette motion : « Je propose que, comme nous n'avons pas de constitution, et que c'est par la constitution, et toute la constitution,. qu'on a voulu nous remettre sous l'esclavage, je propose, dis-je, que la Société cesse de s'intituler Société des amis de la constitution, et qu'elle prenne le titre de Société des amis de la liberté et de l'égalité. » Cette motion, « applaudie par quelques membres, fut repoussée par des murmures généraux ». Giot eut beaucoup de peine à obtenir que la discussion « fût renvoyée à un moment où la Société serait plus nombreuse 2 ».

Mais, la publication des papiers qui prouvent la trahison de Louis XVI ayant soulevé une indignation générale contre les rois et la royauté, les Jacobins suivent ce mouvement d'opinion. Dans la séance du 27, où on entendit Destournelles demander que « Louis le faux » fût le dernier roi des Français, un buste de Brutus fut apporté dans la salle « au milieu des applaudissements universels ». Manuel dit : « C'est ici que s'est préparée la chute des rois, la chute de Louis le dernier; ici doit reposer l'image de celui qui, le premier, voulut purger la terre des rois. Messieurs, voici Brutus, qui vous rappellera à tous les instants que, pour être citoyen, il faut toujours être prêt à sacrifier tout, jusqu'à ses enfants, au bonheur de son pays. Rappelons-nous, surtout dans ce moment où les élections nous occupent, rappelonsnous que si, dans la Convention nationale, il se trouve une seule tête comme celle-là, la France sera sauvée, parce que la France n'aura plus de roi. Nous devons tous jurer, et j'en fais le premier serment : à quelque poste que je me trouve placé, tous mes efforts seront dirigés vers ce but important, de purger la terre du fléau de la royauté. » « Toutes les mains, dit le Journal des Jacobins, se lèvent au même instant, et le serment est prononcé avec énergie 5. »

Restait à passer de l'idée de la suppression de la royauté à celle de rétablissement de la république. L'assemblée électorale de Paris décida