Voir ci-dessus, p
5. Les plus connus des partisans du duc d'Orléans à cette époque étaient Sillery, Laclos et Charles Voidel. (Sur les rapports du duc avec Voidel, Yoir sa Correspondance, publiée par Roussel en 1800, p. 206.)
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Danton y trempèrent-ils? Il semble que la plupart de ces Montagnards ne songèrent qu'à entraîner le duc d'Orléans dans leur parti, par intimidation. On prétend que Le Peletier de Saint-Fargeau lui disait : « Quand on a 600 000 livres de rentes, il faut être à Coblentz ou au faîte de la Montagne ■ ». Ce qui est sûr, c'est que Marat, qui avait vainement demandé au ministre de l'intérieur, Roland, des fonds pour faire imprimer ses ouvrages, fit, le 2 septembre, un appel public au duc sous la forme d'un placard-affiche2, où on lisait : « Comme je n'aime pas à perdre mon temps et à valeter, je romps ici avec Roland, pour m'adresser à vous, Louis-Philippe d'Orléans, vous que le ciel a comblé des dons de la fortune, vous à qui la nature donna en partage l'âme d'un simple citoyen, vous à qui la sagesse doit donner le cœur d'un franc patriote; car, comment se le dissimuler? dans l'état actuel des choses, vous ne pouvez plus faire votre salut qu'avec les sansculottes. Vous en êtes l'émule : soyez-en le bienfaiteur. Au nom de la patrie, concourez aujourd'hui à la propagation des lumières nécessaires au salut public, en fournissant à l'Ami du peuple les moyens de mettre ses ouvrages au jour sans délai. La modique somme de quinze mille livres suffira à l'achat du papier et à la paye de la main-d'œuvre, etc. » Marat n'obtint rien du duc d'Orléans, mais il l'avait flatteusemen désigné à l'opinion. Voulait-il en faire un roi? Ce n'est pas absolument invraisemblable, puisqu'il n'écrivit pas alors un mot contre la royauté. Voyait-il en lui ce dictateur qu'il ne cessait de réclamer? C'est bien possible. En tout cas, le duc d'Orléans se trouva encouragé à poser sa candidature à la Convention nationale 3.
Il chercha à se populariser par une attitude ultra-démagogique, et, pour flatter les passions égalitaires, il demanda à la Commune de Paris, le 14 septembre 1792, par une lettre qu'il fit imprimer, de lui donner un nom de famille, puisqu'il ne pouvait plus porter le sien depuis le décret de l'Assemblée constituante qui proscrivait les titres de noblesse. La Commune délibéra sur cette demande, le 15 septembre. Un membre proposa le nom de Publicola; un autre, celui de Bonne-Aventure-Libre ; On se décida pour le nom à'Égalilé. En transmettant cette décision a l'intéressé, le président de la Commune, Tallien, loua ses sentiments civiques, son amour pour la liberté. Le duc répondit qu'il acceptait (( avec une reconnaissance extrême » un nom de famille qui ne pouvait être « plus conforme à ses sentiments et à ses opinions * ».
