La Société des Jacobins, t. IV, p. 273 à

2* Paris, 1792, in-8 de 380 pages. Bibl. nat., Lb39/I0919. earnont

3. Il est curieux de constater que les tendances fédéralistes avant l'établissement

de la république, ne sont exprimées par aucun des futurs Girondins (on a même

vu que BarbLux condamnait expressément le fédéralisme), mais par deux des

futurs Montagnards, Billaud-Varenne en 1791, Lavicomterie en 1 <92

plus de force en France, à la veille de l'établissement de la république. Il semble entendu que les députés de chaque département représenteront moiiîs ce département que la France. L'élite et la masse sentent, celle-là avec netteté, celle-ci confusément, qu'en ce pays envahi, menacé dans son indépendance, la défense nationale réclame une forte centralisation. Quand le président de l'Assemblée législative, François (deNeufchàteau), salua la Convention nationale constituée (21 septembre), il lui exprima, au nom des Français, « le vœu le plus formel de maintenir, entre toutes les parties de ce vaste empire, l'unité dont votre auguste assemblée est désormais le centre commun et le lien conservateur ».

Voilà les idées qui se font jour sur l'organisation intérieure de la future république. Quel sera le rôle de cette république dans l'Europe et dans le monde? Quelle sera sa politique étrangère?

Terminer victorieusement la présente guerre, chasser les Autrichiens et les Prussiens du sol de France, puis s'allier à la Prusse et à l'Angleterre contre l'Autriche, voilà le principal article du programme de politique étrangère formulé, en des discours de tribune, en des articles de journaux, par les plus notables des « patriotes » d'alors.

La république sera-t-elle propagandiste? Oui, puisque la Révolution est devenue propagandiste depuis la fin de l'année 1791. Un seul homme s'était opposé à ce mouvement, Robespierre. Depuis la déclaration de guerre, il ne parle plus contre les « missionnaires armés ». La propagande peut être, provisoirement, une arme utile de défense nationale. Dans cette guerre de la liberté, il faut prendre parti pour les peuples contre les rois, afin d'affaiblir les. rois en les brouillant aven leurs peuples. Mais beaucoup de patriotes continuent à voir dans la propagande autre chose qu'un expédient provisoire. Le devoir permanent, l'intérêt permanent de la France leur semble être d'affranchir les peuples, d'étendre au monde entier la Révolution française, de municipaliser l'Europe, non seulement en prêchant les droits de l'homme, mais, si les peuples requièrent notre assistance, par la force des armes. La Commune révolutionnaire du 10 août, qui cependant compte Robespierre parmi ses membres, accepte et publie ce programme de propagande armée, et on lit dans le procès-verbal de sa séance du 13 août : « Un membre propose de faire une adresse à l'Assemblée nationale pour lui demander qu'elle déclare, au nom de l'empire français, qu'en renonçant à tous projets de conquête, la nation n'a point renoncé à fournir des secours aux puissances voisines qui désireraient se soustraire à l'esclavage. Cette proposition est adoptée *. »

L'idée de la république universelle apparaît alors. Elle semblait hanter vaguement l'esprit des pétitionnaires qui demandèrent à la Législative, le 24 août 1792, « que le titre de citoyen français fût accordé à tous les philosophes étrangers qui ont soutenu avec courage la causa

i. Procès-verbaux de la Commune de Paris, éd. Tourneux, p. 17.

de la liberté et qui ont bien mérité de l'humanité» n,„ i j. l'Assemblée rendit en conséquence lewZTZl ? feCret «ttc

elle déclara que les homme! qu àv ieutTpr ' T tGmd<*> des peuples » ne pouvaient « être rega lé cZme ,t"rranch,sse™»' nation que ses lumières et son courag ont rendl inT^ir UM est permis « d'espérer que les hommes ne forment u L l Vf loi, comme devant la nature ou'une «.,,1.7 n J ev"nt la

Bon, les amis de la liberté n'en dôva„7 '■"' ""e SCl"e associa-

nation qui a proclamé saunait Z " ZT^X T ' F* de fraterniser avec tous les peuples », surto „ mome„ Z, ' Convent.on nationale va (ïxcr les destinées de la Fr3„ \ "

peut-être celles du genre humnin „ p„ ° et Prel,arer

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Bentham, à Wi,,iam\vi,bcrtorc" T "mâs ChZn T' ' 'T™ kintosh, à David William» h k r . Uarkson, a Jacques Mac-

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reparut à la barre au nom Ta .ta «'intitulait lui-même,

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des hommes de la ^ ^^ t TSe^l'af f !" ""^ relie qu'aucun de nos articles de h Z . / d aUlant pl,,s natuà la France e.clusivemên Les n L a,tl0n d°S droits ne S'«<M sur des noms fugUtTsur des ZZ 1 ' 7™ ° ^ S° m<!SUrent "as homicides.LesFrLais lësAnLr AnPhemereS' SUr dcs rhn!i^ du souverain £££££ fSSZi »t ,ema, set tous *» membre leur indépcndaTce resn ttiva I f th'qUe' 'eUr isolcment barf»re, perdront ffi le S,H!f"' ^'^rante, ruineuse; ils

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