Mirabeau peint par lui-même, t. I, p

2. Cet article se termine [Courrier de Provence, n° XXXI, p. 48) par un éloge de ■ la secte protestante, secte paisible par essence, favorable à la raison humaine et à la richesse des nations, amie de la liberté civile, dont le clergé n'a point de chef et forme un corps de citoyens, d'officiers de morale stipendiés par l'État, occupes de l'éducation de la jeunesse, et intéressés, par l'esprit même de famille, au maintien des mœurs et à la prospérité de la chose publique ». Voir aussi, à propos de l'article 10, les Révolutions de Paris, n° VIII, p. 2 et 3.

cation immédiate du principe essentiel de la Déclaration ce qui revient Ttoe qn'U n'y ent pas d'abord de parti républicain ou démocratique

Quand les fautes du roi eurent déchiré le voUe quand le pacte enta, la nation et le roi fut décidément rompu, l'expérience amena les Franais appliquer les conséquences de la Déclaration par le régime de 1792 et de 1793, c'est-à-dire par la démocratie et la Repubhque.

Tes hommes de 1792 et de 1793, on les a appelés les renégate des principes Tl789 " . Oui, ils violèrent momentanément la liberté de la p ss a tberté individuelle, les garanties de justice légale et normale. Ds Te firent parée que la Révolution était en état de guerre contre •Europe Ût le firent contre l'ancien régime au profit du nouveau; ,1s c firent pour sauver les principes essentiels-de la Déclarât™. Mars ce qu'on ne dit pas, c'est que, les premiers, ils appliquèrent ces pnnepe essentiels, égalité des droits, souveraineté de la nation, en établissant le sufirage universel et la République, en organisant, en taisant fonctionner une démocratie qui, à l'extérieur, réalisa le rêve royal par •acquisition de la rive gauche du Rhin, et qui, à l'intérieur, proclama .a liberté de conscience, sépara l'Église de l'Etat, tenta de se gouverner selon la raison et la justice.

Les renégats des principes de 1789 ne furent donc pas les hommes de 1793 qui, au contraire, les appliquèrent. (Et n'est-ce pas pour les avoir appliqués qu'ils furent flétris de l'épithète de renégats par les beaux esprits rétrogrades?) Logiquement, il n'y aurait pas de raison de ne pas appliquer plutôt cette épithète de renégats aux hommes de 1/89, qui après avoir proclame l'égalité des droits, divisèrent la nation en citoyens actifs et en citoyens passifs, et aux anciens ordres privilégies substituèrent une nouvelle classe privilégiée, la classe bourgeoise.

Ou plutôt, il n'y eut pas de renégats, mais de bons Français qui firent pour le mieux, dans des circonstances différentes, à des moments différents de notre évolution politique.

Je n'ai parlé que des conséquences politiques de la Déclaration des

droits. . . ,., , ..

11 y a aussi des conséquences économiques et sociales, quil s agit

d'envisager, non avec la passion d'un homme de parti, mais en histo-

rien

Ces conséquences, qu'on appellera plus tard le socialisme, elles furent voilées bien plus longtemps que les conséquences politiques, et aujourd'hui encore, il n'y a qu'une minorité des Français qui aient déchire ce voile, que la majorité tâche au contraire de fixer, d'épaissir, avec des sentiments de respect religieux et de terreur.

Qu'est-ce au juste que ce principe ou ce dogme de l'égalité, objet de l'article 1er de la Déclaration ?

Les rédacteurs de cet article ont-ils voulu dire que les hommes nais-

i. C'est ainsi que s'exprima jadis M. Saint-René Taillandier dans son livre, je* Renégats de 1789, souvenirs du cours d'éloquence française à la borbonne, 1877, in-5.