S. 1., 1793, in-8 de 24 pages. Bibl. nat., Lb"l2VÎ

qu'on fasse regorger tous ces richards engraissés du sang du pauvre, qu'on fasse restituer aux financiers tout ce qu'ils ont volé à la nation, qu'on rogne les ongles à toutes ces sangsues du peuple, et on aura de quoi payer les frais de la guerre. Les accaparements cesseront, le numéraire ne sera plus vendu, le commerce ira son train ; on n'amassera pas de quoi rouler voiture, mais cela n'est pas nécessaire; il ne faut à un homme sage qu'une poire pour la soif et un morceau de pain pour ses vieux jours ». Et Marat tient à peu près le même langage, excitant les prolétaires contre les riches égoïstes et les accapareurs, sans produire un plan de réforme sociale.

Le 25 février 1793, il y eut à Paris une journée populaire, à cause des subsistances. La rareté du pain * et le prix élevé du savon 2 amenèrent une émeute, où des boutiques d'épiciers furent pillées. Le peuple avait écouté les suggestions d'Hébert et de Marat, et le soir de l'émeute, un autre agitateur, encore plus violent qu'eux, l'ex-abbé Jacques Roux, disait à la Commune (dont il était membre) : « Je pense, au surplus, que les épiciers n'ont fait que restituer au peuple ce qu'ils lui faisaient payer depuis longtemps ». Les émeutiers du 25 février ne voulaient que faire « regorger », comme on disait alors, les accapareurs, et aucun des récits* de l'émeute n'indique qu'ils songeassent à réaliser les idées socialistes de Rabaut ou de Varlet. Mais le droit de propriété en général parut menacé par cette insulte faite à quelques propriétés particulières, il y eut une vive émotion, et, le 18 mars, Barère dénonça « les déclamations qu'on s'était permises contre les propriétés » et une propagande en faveur de la loi agraire menée, disait-il, par les prêtres et par les parents des émigrés. Il déclara qu'il était temps de sévir, et le décret suivant, rédigé par le montagnard Levasseur (de la Sarthe), fut rendu à l'unanimité, avec des acclamations enthousiastes : « La Convention nationale décrète la peine de mort contre quiconque proposera une loi agraire ou toute autre subversive des propriétés territoriales, commerciales et industrielles ».

Ce décret eut pour résultat que les démocrates les plus avancés continuèrent, comme précédemment, à éviter ou à proscrire le mot de loi agraire, devenu odieux, mais il n'arrêta pas le mouvement d'opinion socialiste, et l'idée d'une réforme sociale continua à s'exprimer publiquement. Dans le numéro même où il relate et approuve le décret qui menace de mort les partisans de la loi agraire, le rédacteur des Révolu-

\. Les mesures les plus actives avaient été prises pour approvisionner Paris, et on ne pourrait s'expliquer. cette rareté du pain, si on ne savait, par la Chronique de Paris du 4 février 1793, que la municipalité de Paris avait fixé le prix du pain à 12 sous les 4 livres, tandis que les municipalités environnantes l'avaient fixé à 13 sous, ce qui était naturel, puisque la farine se vendait 65 livres le sac. Aussi les gens du dehors venaient-ils en foule s'approvisionner à Paris, et vidaient rapidement les boutiques des boulangers.

2. Le savon, qui en mars valait 14 et 16 sous la livre, était monté à 32 sous, et les blanchisseuses, mécontentes, poussaient à une émeute. {Révolutions de Paris, n° 190.)

lions de Paris (n° 193) fait cette déclaration socialiste : « Pour prévenir la trop grande inégalité de richesses chez des républicains, tous égaux, il faut poser un maximum aux fortunes, au delà duquel on ne pourra acquérir, même en payant une imposition proportionnée ». Des paroles socialistes sortaient alors de la bouche de bien des gens qui ne songeaient guère à opérer une réforme radicale de la société, comme par exemple quand les autorités du département de Paris vinrent dire à la barre de la Convention, le 18 avril 1793, à propos du maximum qu'elles demandaient qu'on établît sur les grains : « Les fruits de la terre, comme l'air, appartiennent à tous les hommes « ».

Ce' n'est pas assez de dire que le décret du 18 mars n'arrêta pas le mouvement d'opinion socialiste. Au contraire : un mois après ce décret les idées socialistes reçurent ou parurent recevoir l'adhésion implicite, mais éclatante, du personnage qui était alors le plus populaire de France, de Maximilien Robespierre. On a vu qu'en avril 1793 il rédigea, fit adopter par les Jacobins et soumit à la Convention un projet de Déclaration des droits où il appliquait à la propriété le principe égalitaire de la Déclaration de 1789. Ce n'était qu'une manœuvre politique, pour paraître plus démocrate que les Girondins 2, pour les dépopulariser. Ces articles socialistes ne figurèrent pas dans la constitution montagnarde.

Au contraire, une fois au pouvoir, Robespierre et les Montagnards affectèrent, en bien des cas, de s'opposer à toute manifestation tendant à un nouveau supplément de révolution sociale.

Une sorte d'illusion historique a montré ce gouvernement de Robespierre et du second Comité de salut public (de juillet 1793 au 9 tber-. midor an II) s'appuyant surtout sur la plèbe parisienne. S'il s'occupa de la nourrir pour prévenir les émeutes (et il y réussit), s'il fit exécuter le décret du 9 septembre 1793 qui accordait quarante sous par jour aux citoyens pauvres qui, à Paris, assisteraient aux assemblées de section, ce décret qui faisait, pour ainsi dire, des sans-culottes une classe privilégiée, en revanche le Comité appliqua inflexiblement les lois, vraiment bourgeoises, contre les coalitions ouvrières. Toutes les tentatives de grève furent sévèrement réprimées. Le 22 frimaire an II, ayant à organiser des ateliers pour la fabrication des armes, le Comité de salut public édicta un règlement plus que sévère pour empêcher les ouvriers de se concerter entre eux : « Toutes coalitions, dit-il, ou rassemblements d'ouvriers sont défendus; les communications que le travail peut rendre utiles ou nécessaires entre les ouvriers de différents ateliers n'auront lieu que par l'intermédiaire ou la permission expresse de l'administration dont chaque atelier dépend ». Et plus loin : « Dans aucun cas, les ouvriers ne pourront s'attrouper pour porter leurs plaintes; les attroupements qui pourraient se former seront dissipés;