Arch. nat., AFii, 195. Imprimé

dressées par les conseils généraux des communes ou par les Comités de surveillance1.

Dans les Landes et le Lot-et-Garonne, c'est donc un. culte nouveau qui, en s'organisant, en se proclamant exclusif, supprime indirectement l'ancien culte. Ailleurs cet ancien culte est directement aboli par un arrêté du représentant en mission. Ainsi le conventionnel Siblot écrit de Pont-Audemer, le 10 floréal : « Un grand nombre de prêtres, dans les deux départements de la Seine-Inférieure et de l'Eure, avaient abdiqué leurs fonctions; il en restait encore un certain nombre, qui disaient des messes dans plusieurs communes. Les fanatiques s'y por taient en foule. La sûreté publique était menacée par ces rassemble ments;il en était déjà même résulté des malheurs particuliers. Par mon arrêté du 18 germinal, j'y ai mis fin. On ne dit plus de messes dans ces deux départements, et le peuple, loin de murmurer, applaudit à la mesure, parce qu'il est convaincu qu'elle assure sa tranquillité 2 ». Ailleurs encore, ce sont des prédicateurs jacobins qui décident les communes à fermer les églises, par exemple dans l'Allier. « Lors de mon arrivée dans ce déparlemement, écrit Vernerey, le culte catholique romain s'y exerçait encore publiquement dans presque toutes les communes. Des apôtres de la vérité et de la raison y ont été envoyés : ils ont parlé au peuple avec prudence et sagesse, et, avant mon départ de ce département, il ne restait pas une église ouverte. Le fanatisme y a expiré sans convulsion '. »

Le Comité de salut public, déconcerté par la persistance de l'opposition des prêtres, débordé par le mouvement déchristianisateur auquel cette opposition avait donné une nouvelle force, assista impuissant à ces violations du décret sur la liberté de conscience. Il se borna à recommander aux représentants de distinguer les prêtres soumis aux lois de ceux qui les enfreignaient. Mais il arriva que tous les prêtres parurent animés d'un esprit contre-révolutionnaire, tous furent un objet d'inquiétude pour les patriotes vigilants des villes, tous travaillèrent à désaffectionner les paysans. Alors on les réunit, comme le fit Monestier (de la Lozère), au chef -lieu du district, et c'est surtout ainsi, en mettant la main sur les ministres du culte catholique, qu'on en vint à empêcher l'exercice de ce culte.

C'est un fait que, presque partout où ils furent privés du culte catho-

1. En attendant, Monestier établit lui-même les taxes dans les communes de Dax (9 000 livres), Habas (4 400), Montfort (8 000), Pouillon (5 000). Et il dresse aussi lui-même la liste des taxes dans ces quatre communes. Exemple : « Dans la commune de Dax les dénommés ci-après paieront, savoir : Ducasse, marchand de bœufs, 1000 livres; Pomiro, Américain, 2 000;Pomiro aîné, 1000; Déléon, reclus, 1000; Darrignan père, 500; Naugaro de Saint-Paul, 500; Castéra père, 1 200; Taton Lacreusade de Saint-Paul, 500, Loustallet de Saint-Paul, 300; Mme Larroque, rue de la Liberté, 1 000. Total : 9 000 livres. »