Moniteur, réimpression, t. XXV, p

vaisseau de guerre dans les parages que devait parcourir la flotte française, eurent le temps d'être avertis et de préparer contre nous des forces navales très supérieures, qui nous firent manquer l'expédition1. »

YJJ Organisation du droit de suffrage, du pouvoir législatif, du pouvoir exécutif, ce sont les éléments principaux, les traits essentiels de la constitution de l'an III. Parmi les nombreux objets contenus en outre dans cette constitution, en voici quelques autres qui ont de l'importance pour l'histoire politique de la Révolution.

Les institutions administratives et municipales furent modifiées, mais non pas radicalement.

On conserva telle quelle la division en départements. Mais ce maintien ne fut pas voté sans opposition. Sallengros demanda qu'on en modifiât les limites de manière à répartir la population plus équitablement2. Delahaye proposa d'en réduire le nombre à trente ou quarante3.

Dans la nomenclature des départements, il y eut un changement de nom significatif. L'Assemblée constituante avait décidé de ne pas désigner les départements par des noms de ville ou de province. Elle n'avait fait d'exception que pour la Corse et pour Paris. Le 11 août 1793, la Corse fut divisée en deux départements, appelés l'un Golo, l'autre Liamone. Cette division et ces noms furent maintenus par la constitution de l'an III *. Le département de Paris devint, dans cette constitution, le département de la Seine. « Il ne faut pas, dit Boissy d'Anglas, que dans les plus petites choses il puisse exister un privilège 3. » En réalité, on voulait effacer jusqu'au souvenir de la prépondérance de la ville qui avait fait le 31 mai.

Le décret du 28 germinal an III avait rétabli les administrations départementales telles qu'elles existaient avant le 31 mai, aussi nombreuses, avec les mêmes attributions, avec leur procureur général syndic, sans représentant du pouvoir central qui pût accorder leur marche avec la marche générale du gouvernement, en un mot dans ces conditions d'indépendance anarchique qui avaient amené le fédéralisme et auxquelles le décret du 14 frimaire an II avait remédié. C'était