Voir plus haut, p
7 thermidor : les clubs sont interdits.
25 thermidor et 13 fructidor : la garde nationale est réorganisée de manière à en éliminer les éléments démocratiques qui avaient pu y rentrer.
7 fructidor : on révoque lès lois relatives à la déportation ou à la réclusion des prêtres insermentés.
En somme, le Corps législatif renouvelé tendit à effacer tout ce qui restait du gouvernement révolutionnaire dans l'application de la consti tution de l'an III, et supprima une grande partie des lois d'exception por tées naguère contre les ennemis de la Révolution. Dans les débats qui eurent lieu à propos de ces mesures, il ne se produisit rien qui permette de dire que la majorité nouvelle fût royaliste, mais elle comptait des royalistes parmi ses membres, et ils avaient de l'influence.
Fidèles aux instructions du prétendant, ils soutenaient les républicains modérés, bourgeois, contre les républicains démocrates ou anticléricaux. Les intérêts de la religion les préoccupaient, et les groupaient surtout. Même en dehors du Corps législatif, les plus ardents royalistes se ralliaient à la tactique nouvelle. Dans un projet de proclamation, le 1er août 1797 (14 thermidor an V), Frotté disait : « Notre place est dans tous les rangs où l'on combattra pour sauver la France de l'anarchie et pour punir le crime ' ».
A lire les journaux et les séances des Conseils, on voit bien qu'il y a discorde violente entre les politiques, que ceux-ci sont traités de royalistes, de chouans, que ceux-là sont traités de jacobins, d'anarchistes, de terroristes. Mais, quand on veut distinguer les personnes ou les programmes, faire une classification quelconque, toute base se dérobe. Dans la correspondance qu'il adressait de Berne à la cour de Vienne, d'après des renseignements que les royalistes lui envoyaient de Paris, Mallet du Pan écrivait, en fructidor an V : « Pour entendre la conduite, les variations, les incertitudes du Corps législatif, il faut se rappeler que, depuis l'entrée du nouveau tiers, la majorité des deux Conseils se trouve divisée en trois partis. Le premier, à la tête duquel sont Pichegru, Willot, Boissy, Dumolard, Quatremère, Imbert-Colomès, Larivière, Boirot, Mersan, Pastoret, etc., veut saper à grands coups l'édifice révolutionnaire, diminuer l'autorité du Directoire, forcer la paix extérieure, et ouvrir l'avenue à la monarchie. Le second, qui comprend en grande partie la majorité des Anciens, veut aussi le bien, mais l'opérer entement; il craint le roi, les émigrés, toute contre-révolution brusque et complète. Le troisième, à la tête duquel sont Thibaudeau, Emmery, Vaublanc, Bourdon, veut la constitution dans toute sa pureté, affaiblir le Directoire, et conserver l'état républicain ; il déteste le roi et les émigrés marquants par leur réputation, leurs lumières et le crédit qu'ils pourraient reprendre 2 ».
