Bibl. nat., Le +3/1069, in

2. « Qu'avez-vous entendu, disait Camille Jordan, dans les assemblées primaires et électorales? Quelles recommandations se mêlaient aux touchantes réclamations dont vous fûtes environnés? Partout vos concitoyens réclament le libre exercice de tous les cultes; partout ces hommes simples et bons, qui couvrent nos campagnes et les fécondent par leurs utiles travaux, tendent leurs mains suppliantes vers les pères du peuple, en leur demandant qu'il leur soit enfin permis de suivre en paix la religion de leur cœur, d'en choisir à leur gré les ministres, et de se reposer, au sein de leurs plus douces habitudes, de tous les maux qu'ils ont soufferts. »

3. Il disait que, « lorsque les révolutions sont consommées, les catholiques transportent au nouveau gouvernement toute l'obéissance religieuse qu'ils rendaient à l'ancien ».

4. « On a proscrit les cloches : elles sonnent encore. La loi n'est obéie que dans les villes; elle est généralement violée dans les campagnes, et aucune religion ne domine par elles, et aucune insurrection n'éclate par elles. L'unique abus qu'elles présentent aujourd'hui, c'est l'inexécution d'une loi existante : c'est un scandale qu'il est pressant de faire disparaître en en retranchant le principe. Enfin le rapport de cette loi est universellement sollicité. Ces cloches sont non seulement utiles au peuple : elles lui sont chères; elles composent une des jouissances les plus sensibles que lui présente son culte. Lui refuserez-vous cet innocent plaisir? Qu'il est doux, pour des législateurs humains, de pouvoir contenter à si peu de frais les vœux de la multitude! •

le fanatisme! Elles vous diraient que ceux qui lançaient le fer et le plomb qui les frappaient étaient dirigés par des prêtres qui voulaient rétablir la royauté à leur bénéfice; elles vous diraient que les habitants de ces campagnes, bons et crédules, se jetaient, en criant : Vive le roi! sur l'artillerie et les baïonnettes, avec un acharnement et un sang-froid qui ne peuvent être produits que par le fanatisme. Mais vous, braves militaires, qui avez laissé une partie de vos membres sur le champ de bataille, accourez ici, dites à vos législateurs que ceux de vous qui sont tombés au pouvoir de ces rebelles ont été attachés à leur artillerie, et que, dans cette position cruelle, ils ont été exposés au feu de leurs camarades, et que ces cruautés se sont commises aux cris mille fois répétés de : Vive le roi! Vive la religion catholique! Dites-leur de quoi sont capables les peuples égarés par le fanatisme, et engagez-les à prendre les mesures nécessaires pour éviter le retour de scènes aussi horribles ».

Les catholiques trouvèrent un défenseur éclatant en Lemerer qui, le 21 messidor, fit un éloge enthousiaste du « culte antique de nos pères », de la « religion de nos pères » (et ces expressions devinrent célèbres) \ On vit bien qu'au fond il entendait opposer le catéchisme à la déclaration des droits, l'Eglise à la Révolution. La discussion devint très vive. Boulay (de la Meurthe), dans la même séance, affirma que les catholiques romains, qui ont pour chef « un prince étranger », étaient plus dangereux que les autres sectes. Eschassériaux aîné s'écria, le 23 messidor : « ... Vous qui parlez sans cesse de la religion de nos pères, non, vous ne nous ramènerez pas à d'absurdes croyances, à de vains préjugés, à une délirante superstition... » « De violents murmures, dit le Moniteur, interrompent l'orateur. Jordan etDelahaye, secrétaires! demandent la parole. — Je proteste, dit Eschassériaux, que je n'ai rien voulu dire d'outrageant pour le culte catholique : j'ai voulu parler des pratiques superstitieuses avec lesquelles on l'a dénaturé. » Lamarque combattit aussi Lemerer : « Le dieu de leurs pères, dit-il, était celui de Philippe II, de Charles IX, de Catherine de Médicis ». « Ah! nous ne voulons pas de ce dieu de leurs pères, car leurs pères étaient des barbares qui ont méconnu, outragé le vrai dieu, et en ont fait un à leur image. Lé vrai dieu est celui de la tolérance, delà sagesse, de l'humanité, non de cette humanité qui prêche la vengeance, les assassinats et là guerre civile, mais de celle qui inspire la concorde, l'extinction des haines, l'oubli des injures, et le respect pour le gouvernement établi. » Royer-Collard défendit les catholiques (26 messidor), et demanda « justice» pour eux: a Aux cris féroces de la démagogie invoquant l'audace, et puis V audace, et encore V audace, représentants du peuple, dit-il,.

I. Par le ton de son éloquence et sa méthode d'apologie, Lemerer est une sorte de précurseur de Chateaubriand. Voir surtout, dans son discours (Moniteur, p. 1188), l!.!°r,gU! Péno,de Q"1 commence par ces mots : . La raison a déjà renversé les autels élevés par la folie à la Raison