Cf. Madelin, Fouché, t. I, p

2. Ainsi Richard, préfet de la Haute-Garonne, écrivait au ministre de la police le 20 messidor an VIII : « Un prêtre s'est permis, dans la commune de Gardouch, de faire sonner les cloches. J'ai notifié au maire qu'à la première infraction aux lois que se permettrait ce prêtre, il serait arrêté et l'église fermée. Je n'ai point appris qu'un pareil fait se soit renouvelé. Un autre prêtre a fait, dans la commune de Lavelanet, canton de Rieux, une procession. J'ai également donné des ordres sévères à ce sujet, et je suis convaincu qu'on ne recommencera pas. » (Voir la revue la Révolution française, t. XXXIII, p. 184.)

3. On devait tenir la main à ce que les manifestations suivantes ne se renouvelassent plus : sonnerie des cloches pour appeler à l'église; affiches à la porte extérieure des temples pour annoncer les sermons, les fêtes chrétiennes, etc. ; exhibition des draps mortuaires revêtus d'une croix: exposition extérieure des décès où se •rouverait l'appareil d'un culte. « Grâce au gouvernement actuel nous ne somme plus sous le règne ni de l'athéisme ni de l'intolérance, mais sous l'empire d'une législation vraiment philosophique. » (Catalogue d'une importante collection, etc., Paris, Charavay, 1862, in-8; n° 187.)

et révoqua plusieurs des mesures de combat antérieurement prises, soit contre les ministres du culte catholique, soit contre ce culte même.

Un arrêté du 8 frimaire an VIII annula les arrêtés de déportation pris par le Directoire contre les prêtres qui se trouveraient dans le cas, soit d'avoir prêté successivement tous les serments, soit d'être mariés, soit d'avoir cessé d'exercer leur ministère avant la loi de 7 vendémiaire an IV.

Trois arrêtés du 7 nivôse suivant accordèrent aux cultes des avantages et des facilités dont les catholiques devaient surtout profiter : 1° toutes les églises non aliénées étaient remises à la disposition « des citoyens des communes qui en étaient en possession au premier jour de l'an II » ; 2° il ne serait plus exigé des ministres des cultes (comme des fonctionnaires) que cette déclaration : Je promets fidélité à la constitution, et cette prescription fut confirmée par la loi du 21 nivôse suivant; 3° les arrêtés par lesquels quelques administrations avaient ordonné que les églises ne seraient ouvertes que les décadis étaient cassés et annulés, et il était dit que « les lois relatives à la liberté des cultes seraient exécutées selon leur forme et teneur ».

Sous le Consulat, on vit coexister, en l'an VIII et en l'an IX, les mêmes cultes que sous le Directoire.

La « religion civile » ou « culte décadaire » ne fut pas supprimée. Un arrêté du 2 pluviôse an VIII édicta que les mêmes édifices continueraient à servir à la fois « à la célébration des cérémonies décadaires » et à celle « des cérémonies des cultes », et que les autorités administratives fixeraient les heures accordées à chaque culte, de manière à prévenir la concurrence. Mais le culte décadaire fut réduit et amoindri. Sur cette considération, « qu'il importe à la liberté et à la prospérité nationale de conserver les seules fêtes nationales qui ont été accueillies par tous les Français sans laisser aucun souvenir qui tende à faire naître des divisions parmi les amis de la république », une loi du 3 nivôse an VIII porta qu'il n'y aurait plus d'autre fête nationale que celle du 14 juillet et celle de la fondation de la république. Un arrêté du 7 thermidor suivant déclara que l'observation du décadi comme jour férié n'était d'obligation « que pour les autorités constituées, les fonctionnaires publics et les salariés du gouvernement » '. L'obligation de ne célébrer les mariages que le décadi et au chef-lieu de canton fut supprimée implicitement par un autre arrêté du même jour, et, quoique cet arrêté ordonnât de ne faire les publications que les jours de décadi, ce n'en fut pas moins un coup terrible porté aux cérémonies décadaires, dont les mariages formaient le principal attrait 2.

1. Cet arrêté ordonnait que « les jours de foire et de marché' restassent fixés conformément à l'annuaire républicain et aux arrêtés des administrations centrales et municipales ».

2. Quelque temps avant de prendre ces arrêtés, le gouvernement consulaire avait recommandé aux préfets de ne plus appliquer les lois qui rendaient le décadi

Ces cérémonies continuèrent néanmoins jusqu'à la mise en activité du Concordat. Les fonctionnaires publics étaient presque seuls à y assister f. Mais l'autel de la Patrie resta dressé, et honoré dans les principales églises de France, et, jusqu'en 1802, il groupa des fidèles.

Quant aux théophilanthropes, les rapports bienveillants qui existaient entre le gouvernement et eux ne furent pas sensiblement modifiés d'abord par le coup d'État du 18 brumaire, auquel plusieurs de ces sectateurs de la « religion naturelle » applaudirent ou prirent part, avec les mêmes illusions que l'Institut. Bonaparte les laissa libres ■, puis il les enveloppa dans l'aversion que lui inspirèrent, quand il voulut devenir despote, tous les « idéologues ». Lors de la réaction qui suivit la victoire de Marengo, la police eut ordre de ne plus les protéger. Le 20 nivôse an IX, des perturbateurs, probablement catholiques, entrèrent à Saint-Gervais, y démolirent l'autel des théophilanthropes, arrachèrent leurs décorations. Le gouvernement n'attendit pas la publication du Concordat pour supprimer ce culte : le 12 vendémiaire an X (4 octobre 1801), un arrêté consulaire ôta aux théophilanthropes la jouissance des édifices nationaux, et, quand ils demandèrent l'autorisation de louer un local, leur pétition resta sans réponse J.

obligatoire. Il n'y a rien de plus significatif à cet égard que la lettre suivante, écrite de Bordeaux, le 3 prairial an VIII, au ministre de l'intérieur, par l'ex-conventionnel Thibaudeau, préfet de la Gironde : « Citoyen ministre, je ne dois pas vous laisser ignorer qu'à mon arrivée dans ce département, j'ai trouvé un grand relâchement de la part des citoyens et des autorités sur la célébration des décadis et un grand empressement à célébrer les anciennes fêtes. Les unes sont tout à fait oubliées, et les autres sont consacrées au repos et aux délassements. Cet état de choses n'a occasionné aucun trouble. Cependant il excite des murmures de la part de quelques personnes qui attachent beaucoup d'importance à cette institution républicaine. J'eus, avant mon départ de Paris, quelques explications à cet égard avec les consuls. On me répondit que l'intention du gouvernement n'était pas de forcer les citoyens à travailler ou à se reposera des jours fixes; qu'il fallait leur laisser la plus grande liberté sur ce point; que l'expérience avait prouvé que tous les efforts faits pour maintenir la célébration des décadis avaient été inutiles, que les habitudes de la grande majorité de la nation s'y opposaient constamment. J'ai dû par conséquent fermer les yeux sur ce qui se pratiquait. Cependant l'usage est en contradiction avec des lois précises. Ces lois existent, elles n'ont point été abrogées. Il est extrêmement pénible pour un administrateur de se trouver placé entre des violations de la loi, qui semblent autorisées par la tolérance que professe le gouvernement, et entre le vœu impératif de la loi. Veuillez, citoyen ministre, fixer à cet égard mon irrésolution, et me tracer la conduite que je dois tenir. Salut et respect. A. Thibaudeau. » En tête d'une analyse de cette lettre, en date du 14 prairial, on lit ces mots : « Qu'il fasse ce qu'il peut pour concilier les lois avec les vœux du fjouvernement jusqu'à ce qu'on lui fasse connaître le résultat d'un travail qu'on prépare sur cet objet. » (Arch. nat., F10 m, Gironde, 8.)

1. Voir par exemple une lettre du maire de Beauvais du 6 vendémiaire an IX. dans Sciout, Le Directoire, t. IV, p. 414.

2. Le 15 frimaire an VIII, à Saint-Germain-l'Auxerrois, ils célébrèrent une fête de la Tolérance. (Bibl. nat., Lb «/493, in-8.)

3. Grégoire (Histoire des sectes, t. I, p. 454) assure que Chemin continua secrètement le culte, « rue Etienne », dans une école où il donnait des leçons de latin. Ce culte subsista dans quelques familles et subsiste peut-être encore : car je me rappelle avoir reçu, il y a peu d'années, quelques numéros d'un journal théophilanthropique. Mais, à partir de l'arrêté du 12 vendémiaire an X, la théoplri/anthropie n'eut plus ni existence légale ni importance historique.

H Si nous passons des groupes rationalistes aux cultes mystiques, nous voyons que les juifs et les protestants continuèrent leur existence modeste, sans que l'État eût à s'occuper d'eux. Ce sont les deux sectes catholiques dont la rivalité et les rapports avec l'État intéressent, sous le Consulat comme sous le Directoire, l'histoire politique de la Révolution.

L'Église ci devant constitutionnelle accueillit avec joie le coup d'État qui, en supprimant le Directoire, allait supprimer cette « persécution décadaire » dont elle s'était tant plainte : « La révolution du 18 brumaire arriva, dit Grégoire, et dès ce moment le clergé put respirer1. » L'évêque Royer fit l'apologie du 18 brumaire dans la chaire de Notre- Dame. Bonaparte eut des procédés gracieux pour les constitutionnels. Il les autorisa, en 1801, à tenir un concile national, comme le Directoire les y avait autorisés en 1797. Il flatta et consulta Grégoire, il eut beaucoup d'égards, beaucoup de coquetteries. Il laissa croire aux constitutionnels que le Concordat qu'il préparait serait à leur avantage. Les rapports entre l'Église constitutionnelle et l'État étaient donc excellents à la fin du régime de la séparation.

Cette Église n'était pas en progrès. Elle soutenait mal la concurrence de tant de prêtres réfractaires (papistes), sortis de prison ou revenus de l'étranger pour prêter la promesse de fidélité. Elle fut mise sérieusement en échec, et le nombre de ses fidèles diminua. En l'an IX, sur les quinze édifices nationaux accordés à Paris aux cultes, les constitutionnels n'exercent que dans cinq, quand les « réfractaires » exercent dans les dix autres K A la campagne, le prêtre non papiste officie parfois dans une église déserte. Dans certaines villes, ce culte n'est suivi que par une faible partie de la bourgeoisie; dans d'autres, que par quelques pauvres. Et le fait qu'au moment du Concordat un assez grand nombre de sièges épiscopaux se trouvèrent vacants semble bien prouver que l'Église « nationale » n'était nationale que de nom, qu'elle ne gagnait pas de terrain, qu'elle en perdait plutôt, qu'elle avait moins de sectateurs, et surtout qu'elle était pauvre 3.

Elle était cependant plus forte encore que ne l'auraient voulu ses adversaires : elle comptait dans ses rangs une honorable minorité de la nation ; elle avait pour pasteurs des hommes vertueux et distingués ; elle tenait des conciles métropolitains, un second concile national 4; elle

1. Voir le compte rendu de Grégoire dans les Actes du second Concile, t. III, p. 232 (Bibl. nat., Ld */4120, 3 vol. in-8).

2. Rocquain, État de la France au 48 brumaire, p. 281 (Rapport de Lacuée).

3. Dans un rapport adressé par d'Hauterive au premier consul (rapport sans date, mais que M. Boulay (de la Meurthe), t. I, p. 269, croit pouvoir dater du 15 nivôse an IX), on lit : « Le clergé constitutionnel est riche en ministres, pauvre en sectateurs. Il a beaucoup de prêtres et peu de fidèles; il a de bonnes maximes et point de crédit... »

4- Dans ce second concile national, tenu à Saint-Sulpice du 29 juin 1801 au 16 août suivant (18 prairial-2S thermidor an IX), ces schismatiques malgré eux écrivirent