L'OPPOSITION REPUBLICAINE

rigueurs éclatantes, de manière que la France et l'Europe ignorassent ces tentatives.

L'armée du Rhin, qui avait conservé le pur esprit républicain de l'an II, effrayait Bonaparte : au lendemain de la paix d'Amiens, il en envoya l'élite faire la guerre et mourir à Saint-Domingue.

Mais, dans l'oisiveté de la paix, les généraux continuaient à déblatérer contre Bonaparte, et leurs chasses chez Moreau, à sa maison de campagne de Grosbois, avaient un air de conspiration. Augereau, Masséna, Bernadotte étaient parmi les plus effrénés médisants, à en croire les rapports de police.

Si la paix d'Amiens dura si peu, c'est peut-être en partie parce que Bonaparte ne pouvait plus contenir dans la paix l'opposition républicaine des généraux. Il semble qu'il ne put leur fermer la bouche qu'en les employant à la guerre, en leur procurant des victoires, des honneurs, du butin. La plupart se laissèrent ainsi corrompre ou domestiquer peu à peu. Le petit nombre de ceux qui voulurent rester indépendants fut, plus tard, aisément brisé.

Toutefois, il y eut un général républicain dont il ne fut pas facile de venir à bout, je veux parler de Moreau. Prudent et taciturne, il ne donnait aucune prise, aucun prétexte aux dénonciations de la police, qui le surveillait activement, à Grosbois et à Paris. Il attendait, se réservait. Il était l'espérance de tous les opposants, républicains ou royalistes. Le seul fait que le vainqueur de Hohenlinden vécût à l'écart du régime consulaire, ne servant pas, refusant d'entrer dans la Légion d'honneur, refusant d'assister au Te Deum pour le Concordat, c'était très grave, très dangereux pour Bonaparte. Vînt un échec militaire, une éclipse de son étoile : son successeur était là, tout prêt. C'est pour cela qu'il voulut se défaire de lui, comme Robespierre s'était défait de Danton, et qu'il l'amalgama dans une conspiration politique, pour -le déshonorer et le chasser de France, ôtant ainsi à l'opposition sa tête et son bras, ou tout au moins son épée.

Cette opposition républicaine, qu'elle provînt des ex-démocrates ou des militaires, était réduite aux conspirations secrètes et, dans le régime de la presse périodique, n'avait aucun moyen d'action sur l'opinion. Les républicains du Tribunat pouvaient parler tout haut ; ceux du Sénat et du Corps législatif pouvaient influer par leurs votes, par leur attitude publique. L'opposition de ces pseudo-représentants du peuple, qui n'avaient été élus par aucun corps électoral, qui ne représentaient aucune force vivante de la nation, fut vaincue sans trop de peine par diverses mesures. Mme de Staël et Benjamin Constant furent chassés de France. Le Tribunat, épuré, se vit menacé de disparaître à bref délai, et le Corps législatif se sentit réduit à l'impuissance par l'accroissement d'attributions que venait de recevoir le Sénat. Ces deux assemblées votèrent sans opposition, outre le budget, les levées d'hommes que nécessitait la reprise de la guerre, et les sessions de l'an XI et de l'an XII

furent consacrées, sans aucun incident bruyant, à l'examen et au vote de lois relatives, par exemple, à l'exercice de la médecine, à l'organisation du notariat, à l'établissement de chambres consultatives pour les manufactures, les arts et les métiers, à l'administration forestière, aux écoles de droit, au code civil, qu'on acheva enfin.

Il n'y eut plus trace d'opposition au Sénat, dont la majorité avait élé changée par les adjonctions qui eurent lieu en vertu du sénatus consulte du 16 thermidor an X. Bonaparte se concilia définitivement cette assemblée par la création (14 nivôse an XI) de sénatoreries, à raison d'une « par arrondissement de tribunal d'appel » (au total 31). Chaque scnatorerie, possédée à vie, était a dotée d'une maison, et d'un revenu annuel, en domaines nationaux, de 20 à 25 000 francs », sans autre condition que d'y résider au moins trois mois par année. Les titulaires de ces lucratives sinécures étaient nommés par le premier consul, sur une liste de trois sénateurs dressée par le Sénat1. La création des sénatoreries marqua un pas de plus dans le système de faire dépendre tout honneur et tout bonheur de la volonté du maître.

Le dévouement du Sénat fut dès lors du zèle. Il se prêta à restreindre encore les faibles prérogatives du Corps législatif, par un sénatus-consulte du 28 frimaire an XII (20 décembre 1803), qui ôta à cette assemblée le droit de nommer son président : elle ne put désormais que désigner quatre candidats à la présidence, parmi lesquels le premier consul choisirait, et il choisit Fontanes. Le Corps législatif vota (3 germinal an XII) l'érection, dans le lieu de ses séances, d'un buste de Bonaparte en marbre blanc.

On ne s'expliquerait ni cette abdication ni cet échec final de l'opposition républicaine, soit démocratique, soit militaire, soit bourgeoise, si on ne savait que les opposants ne formaient qu'un état-major sans armée. C'est par la garde nationale que s'étaient opérées les grandes insurrections anti-gouvernementales pendant la Bévolution. Quoique ce ne fût plus une force municipale, quoique le gouvernement en eût pris en main le commandement, quoique les éléments bourgeois y dominassent en fait, c'aurait pu être encore une puissante institution démocratique, c'aurait pu être le peuple armé, puisque tous les citoyens continuaient à y être admis sans condition de cens et y élisaient les officiers. .Mais les Parisiens, ouvriers et bourgeois, s'étaient dégoûtés du service de la garde nationale. On lit dans un rapport de la préfecture de police du 11 pluviôse an XI : « Hier, des agents de police, ayant besoin de force

i. Ce fut un moyen très efficace pour récompenser les sénateurs zélés, ramener les opposants, et calmer les disgraciés. C'est ainsi que fut adoucie la disgrâce de Fouche.il avait été renvoyé du ministère de la police supprimé (28 fructidor an X), parce que le premier consul ne voulait plus de ce « jacobin » qui s'était opposé au Concordat. Nommé sénateur, il reçut la sénatorerie d'Aix. Un autre «jacobin », le sénateur Monge, fut pourvu de la sénatorerie de Liège. Démeunier avait montré de l'indépendance : il eut la sénatorerie de Toulouse. (Voir la liste des sénatoreries dans l'Almanach national de l'an XII.)