Nicolas Bonneville

libres et égaux en droits, un seul est forcé d'obéir à des lois à la formation desquelles il n'aurait pas eu la faculté de concourir *. »

La pétition fut remise par 16 députés au président de l'Assemblée nationale \ « Ce président, Beauharnais le jeune, a paru désirer qu'elle fût lue; mais on a demandé l'ordre du jour, et d'autres le renvoi au Comité de Constitution. D'André a pris la parole, et il a demandé que le Comité rendît compte des objets de la pétition et des formes dans lesquelles elle a été présentée, afin, a-t-il ajouté, qu'on ne puisse pas violer nos lois sous nos yeux, et de faire un grand exemple 3. »

yjj Si considérables que fussent les progrès du parti démocratique en juin 1791, il était encore en minorité, même à Paris. Dans cette minorité, les républicains, on l'a vu, ne forment qu'un petit groupe, une aile gauche ou une avant-garde, qui, par les Sociétés populaires, essaie non pas de républicaniser dès lors le peuple (ces Sociétés ne parlent pas encore de république), mais d'amplifier et de précipiter le mouvement démocritique, dont l'aboutissant logique devait être un jour la république, et, en attendant, de familiariser le peuple avec le mot de république, d'affaiblir ses instincts royalistes.

Tâchons de noter chronologiquement les principales manifestations, soit républicaines, soit royalistes, de décembre 1790 à juin 1791.

A la fin de 1790, le club des Impartiaux (fondé par Clermont- Tonnerre et les « monarchiens* ») se transforme en club des Amis de la Constitution monarchique. Gorsas dit, dans son Courrier du 20 décembre, que « le but avoué de ce club est de s'opposer à l'esprit de républicanisme, qui germe, disent les membres, dans toutes les têtes * ». Et il ajoute : (( Assertion aussi fausse qu'absurde. » Cependant luimême constate les progrès de l'idée républicaine, quelques jours plus tard 5 : « Suppose-t-elle (cette Société monarchique) que les Amis de la constitution séant aux Jacobins sont des ennemis de la monarchie, parce que quelques-uns des membres de cette Société ont des sentiments républicains? » En tout cas, il y a, dès lors, querelle ouverte entre la monarchie et la république. C'est au théâtre qu'éclatent et s'entre-cho-

1. On trouvera cette pétition dans la Bouche de Fer du 19 juin 1791, p. 4 à 6. Le texte manuscrit est aux Archives nationales, D iv, 51, n° 1488, pièce 2. Ce texte est signé d'un grand nombre de citoyens de la section des Gobelins et de celle du Théâtre-Français. Parmi ces derniers, je relève les noms de Sergent, président de l'assemblée primaire, Momoro, N. Bonneville, Boucher de Saint-Sauveur.

2. «La Bouche de Fer du 19 juin, p. 7, dit qu'elle « vient d'être remise », et le même journal, n° du 21 juin, p. 8, dit « qu'elle a été présentée ce matin ». Cependant, en marge du manuscrit des Archives, on lit : « Reçu le 2 juillet. Renvoyé au Comité de constitution : Alex. Beauharnais, président. » Nous ne savons comment expliquer ces différences de date. Il est cependant évident, d'après le récit de la Bouche de Fer, que la pétition fut présentée le 19 ou le 20.