L'AFFAIRE DU CHAMP-DE-MARS

plutôt que lue par un secrétaire, si bien que personne ne l'entendit '. Le 9 juillet, les Cordeliers adoptèrent une pétition dans le même sens, rédigée par Boucher Saint Sauveur '. Mais le président de l'Assemblée constituante, Charles de Lameth, refusa de la lire ^. Le 12, la colère des Cordeliers s'exhala dans une adresse à la nation, où ils l'invitaient à annuler elle-même, révolutionnairement, le décret du 24 juin, par lequel avait été révoqué un décret antérieur convoquant les électeurs pour nommer l'Assemblée législative. Et ils osèrent afficher cette adresse *• Le 14, une centaine de citoyens de Paris rédigèrent une pétition, lue à l'Assemblée le 15, où ils demandaient qu'on attendît le vœu des communes de France pour décider sur Louis XVI, et dont les signataires étaient les chefs ordinaires des Sociétés fraternelles des deux sexes, auxquels s'étaient ajoutées « 45 femmes et sœurs romaines ^ ».

Tout ce mouvement, en vue d'appliquer à la question du sort du roi le système du référendum populaire et d'inaugurer ainsi la démocratie, aboutit à la tragique affaire du 17 juillet, si importante pour notre sujet.

L'autel de la patrie, élevé au Champ de Mars, devint le théâtre de manifestations démocratiques, hostiles à Louis XVI, en vue d'obtenir l'appel au peuple, etc. Il n'y avait pas de temps à perdre : le rapport de Muguet de Nanthou, qui innocentait Louis XVI, avait été déposé le 13, et déjà, le 15 au malin, l'Assemblée avait voté quelques articles du projet.

Dès le 14, des rassemblements tumultueux avaient essayé de pénétrer dans la salle des séances de l'Assemblée : il avait fallu employer la force pour les repousser. Le 15, un grand nombre de citoyens adoptèrent, sur l'autel de la patrie, une pétition, rédigée par un certain Massulard, où ils se plaignaient de n'avoir pu « pénétrer dans la maison nationale », €t demandaient aux Constituants de suspendre « toute détermination sur le sort de Louis XVi, jusqu'à ce que le vœu bien prononcé de tout l'Empire français ait été émis " ».

D'après les Révolutions de Paris \ cette manifestation fut mêlée de républicanisme : « On a fait, dit ce journal, le procès à la royauté, dans ce même Champ de-Mars où l'on consacra, dans des temps d'ignorance, les chefs de cette lignée de brigands qui, depuis tant de siècles, ont écrasé la France. )) A un officier de la garde nationale qui voulut parler