ÉLECTIONS

particulièrement l'histoire du parti républicain, puisque c'est lui qui avait fait, avec le plus d'éclat et d'autorité, l'apologie de la république. La manière dont son élection fut commentée fait voir quelle était alors, après l'affaire du Champ de Mars, l'attitude du parti républicain. Il ne fut pas élu comme républicain, mais à titre de savant émincnt. Dans le dialogue congratulatoire qui s'établit, après la proclamation du vote, entre Gondorcet et le président de l'assemblée électorale (Pastoret), celui-ci déclara qu'on avait voulu couronner dans le nouvel élu toutes les connaissances, tous les talents, l'ami de d'Alembert, de Voltaire et de Turgot. Sans doute, c'est un modéré qui parle, et on pourrait croire qu'il voulait donner le change sur le caractère républicain de l'élection. Mais Gondorcet, dans son remercîment, annonça qu'il maintiendrait la constitution, « sous laquelle un homme libre peut se trouver heureux de vivre », et qui « nous garantit nos droits ' ».

Le théoricien de la république renonçait donc provisoirement à la république, et se résignait à faire un nouvel essai de la monarchie, même bourgeoise (parce qu'il voyait la république et la démocratie impossibles, dans l'état actuel de l'opinion). Président de la Législative ou rapporteur de divers Gomités, c'est une politique constitutionnelle qu'il exprima. En décembre 1791, interrogé sur ses sentiments politiques, il répondit que le « vœu général des Français est de maintenir la Gonstitution telle qu'elle est* ». S'il demande que l'opinion républicaine soit permise^, il est devenu conservateur à ce point qu'il invite le peuple à se résigner même au système censitaire. Ainsi, dans la Chronique du Mois de février 1792, il affirme que les artisans, les laboureurs peuvent aisément devenir citoyens actifs. Ils n'ont qu'à acheter quelques meubles, vu que, pour payer une imposition égale à la valeur locale de trois journées de travail, il suffît « d'avoir une habitation dont le loyer soit de 14 livres à Paris, de 10 environ dans les campagnes ». Puisque nous n'avons pu obtenir ni la république, ni la démocratie, faisons un essai loyal de la monarchie censitaire : voilà la politique de Gondorcet sous la Législative.

Les Jacobins démocrates semblent aussi, au début de la Législative, ajourner la démocratie, renoncer à leur idée d'un Gonseil exécutif élu, accepter de nouveau Louis XVI.

Le 19 septembre 1791, ils avaient institué un prix de 25 louis pour le meilleur almanach patriotique. G'est pour ce concours que Gollot d'Herbois composa son Almanach du père Gérard, qui fut lu aux Jacobins le 23 octobre 1791, et obtint le prix. Or, cet almanach glorifie la monarchie constitutionnelle, et Louis XVI y est loué avec attendrissement*.

1. Tous ces détails sont empruntés à l'intéressant recueil de M. Etienne Charavay, l'Assemblée électorale de 179i.