Bibl. nat., Lb *V2981, in

3. Guyomar voudrait l'égalité complète entre l'homme et la femme : « La Déclaration des droits de l'homme, dit-il, est-elle commune à la femme? Voilà le problème qui existe par le fait : il m'a paru facile à résoudre par le droit. En conséquence, je dis oui : j'attends qu'un homme plus éclairé dise non. A cet avantage il réunira celui de l'usage et du préjugé. J'ai cru devoir les combattre comme contraires aux principes du cosmopolitisme, de l'égalité, de la liberté, dont je fais profession ». Williams, moins radical, n'est pas disposé à admettre les femmes mariées à l'exercice des droits politiques. Voici comment il s'exprime : ■ Quoique le physique des femmes, leur destination et leur emploi les éloignent d'un grand nombre des devoirs de citoyen actif; quoique, suivant l'opinion publique, l'homme et la femme unis par le lien du mariage puissent être envisagés comme un être moral dont l'opinion est une, il n'en est pas moins vrai que, là où ce cas n'existe pas, lorsque les femmes restent filles ou qu'elles.deviennent veuves, elles ont incontestablement le droit de voter, droit dont la privation, en réduisant leurs talents à opérer par l'intrigue une inllence indirecte, est une injustice de laquelle il résulte de nombreux inconvénients ».

par De (irawers, l'autre par l'abbé Moriel, curé de Saint-Lô*. Il y eut donc, à l'époque où la République française essaya pour la première fois de s'organiser constitutionnellement, un mouvement d'opinion en vue de réaliser au profit des femmes les principes égalitaires de la déclaration des droits. Ce mouvement ne fut pas secondé par Condorcet, qui cependant avait été l'apôtre du féminisme en 1790^. Mais la Commission des Six n'opposa pas aux revendications féministes une fin de non-recevoir absolue. Tout au contraire : c'est seulement pour de» raisons d'opportunité qu'elle exclut les femmes de la cité politique, et elle déclara ne les exclure que provisoirement, pour peu de temps ; « Les vices de notre éducation, dit Lanjuinais, rendent cet éloignement encore nécessaire, au moins pour quelques années ».

Le rapport de Lanjuinais nous apprend aussi que l'établissement du suffrage universel n'avait pas été vu d'un bon œil par les démocrates anglais : « La plupart des projets envoyés d'Angleterre, dit il, refusent le droit de citoyen actif à celui qui ne paie aucune contribution ». La Commission des Six n'en est pas moins favorable au système du suffrage universel, contre lequel elle ne relate aucune objection française. Lanjuinais dit même que « la domesticité ne doit pas exclure des droits politiques ». Il accepte donc le projet du Comité de constitution, mais il en propose une autre rédaction, où il rétablit le mot de citoyen actif, pour désigner les citoyens qui remplissent les conditions d'âge et de résidence qui leur donnent le droit de voter.

{JJ Le 15 avril 1793, la Convention avait décrété que « les questions constitutionnelles seraient au grand ordre du jour 'les lundi, mercredi et vendredi de chaque semaine ». La discussion commença le 17 avril et se continua jusqu'au 29 mai. Ce ne fut pas un débat suivi : (!e graves questions, suscitées par les périls intérieurs et extérieurs, l'interrompirent à chaque instant. Nos revers militaires, l'insurrection de la Vendée, la querelle des Montagnards et des Girondins occupaient forcément presque toute l'attention des conventionnels, absorbaient presque toute leur activité, et c'est seulement dans les rares moments où le danger de la patrie leur permit de respirer qu'ils purent travailler à la constitution. Ils y travaillèrent d'une façon distraite, à bâtons rompus, et ces travaux constitutionnels intéressèrent si peu l'opinion que les journaux n'en donnèrent que des comptes rendus incomplets. D'après ce que nous connaissons de ces débats, nous ne voyons pas qu'il y ait eu en présence deux systèmes nettement opposés. Entre les Girondins et les Montagnards il ne se manifesta, semble t-il, de différences de principes que sur deux points et en deux circonstances.

1. Nous ne connaissons l'existence et le sens de ces deux projets que par le rapport de Lanjuinais.