Élienne Duu.ont, Souvenirs, p

« comité de la place Vendôme », qui devait fournir à Louis XVI le ministère Roland-Dumouriez, il y eut, sous la Législative, d'autres réunions du même groupe, sous une autre présidence. Ainsi, Gensonné, dans sa défense au Tribunal révolutionnaire, dit que trois fois par semaine on se rencontrait chez Vergniaud : on y attendait, en délibérant, l'heure de la séance. Chabot, dans sa déposition devant le môme tribunal, parla de conciliabules régulièrement tenus par « la faction » rue d'Argenteiiil ou parfois chez Bernard (de Saintes). La « Gironde » dînait aussi chez Glavière : mais c'étaient des réunions moins politiques que littéraires, où le poète Lebrun pindansait '. Petion, étant maire, donna à ses amis politiques des dîners où la société semblait fort mêlée à Etienne Dumont, qui s'étonnait que le marquis de Condorcet y coudoyât le sans culotte Chabot -.

La Gironde était donc un parti tout formé quand la Convention se réunit. Le 31 décembre 1792, Marat la dénonça à la tribune, disant « que les gens de la faction Roland se forment en conciliabules au Palais- Royal, n** 248, pour y concerter les moyens d'éloigner Pache du ministère de la guerre ^ » Au commencement de 1793, Bouquey, beau-frère de Guadet, nommé par Roland régisseur du château de Saint-Cloud, recevait souvent chez lui Brissot, Vergniaud, Gensonné, Petion, Buzol, etc. *. Or Brissot avait obtenu de Bouquey un logement dans un grenier du château. Dénoncé pour ce fait, il déménagea bientôt, mais sa femme continua à habiter Saint-Gloud. C'est évidemment lui qui forma ces réunions hors Paris, que rendait mystérieuses la naïve défiance de ce temps-là.

Au fort de leur lutte contre la Montagne, les Girondins essayèrent d'améliorer leur organisation en groupe. C'est le complot « liberticide » que Marat dénonça à la tribune le 23 mai 1793 : « Le Comité de sûreté générale, dit-il, est saisi d'une lettre circulaire, écrite par Dufriche-Valazé à Lacaze, par laquelle il l'invite de se rendre à la Convention avec le plus de collègues qu'il pourra, c'est-à-dire des hommes d'État. Personne n'ignore que c'est chez Dufriche-Valazé que se tient le directoire des hommes d'État de la faction liberticide ». Valazé répondit : « Ce billet, — j'en ai écrit trente-huit à quarante pareils, — ce billet était ainsi conçu : A La Convention nationale^ à dix heures du matin, avec le plus de collègues quil se pourra ». Et il expliqua qu'il s'agissçiit de garnir les bancs de la droite en prévision d'une insurrection des sections. Plusieurs de mes collègues, ajouta- t-il, animés de l'amour le plus pur de la patrie, se rendent habituellement chez moi '. On ne nous défendra sans doute pas

i. Etienne Dumont, Souvenirs, p. 448.