CHAPITRE VIII
Les opinions et les partis.
La Montagne victorieuse. Robespierre, Hébert, Danton
(juillet 1793 à germinal an II).
I. Le fédéralisme. — II. La France montagnarde. — III. Le socialisme. — IV. Le Hébertistes et les Dantonistes.
{ Danton était tombé du pouvoir parce que sa politique générale semblait avoir échoué, puisque la France était envahie au Nord, puisque le fédéralisme se développait, puisque l'insurrection vendéenne se continuait. Cet échec n'était qu'apparent. Le nouveau Comité de salut public n'eut d abord qu'à recueillir les fruits tardifs, mais heureux, de la politique du précédent Comité. Le 13 juillet 1793, l'armée normande fut battue et dispersée à Vernon, ce qui amena la soumission de toute la Normandie. Le nord de la France fut pacifié sans trop de peine, et la nouvelle constitution y rallia les esprits autour de la Convention.
C'est le Midi qui donna le plus d'inquiétude, et là les moyens de persuasion ne suffirent pas toujours. Il s'en fallut de bien peu que le mou vement fédéraliste, bientôt royalisé, ne s'étendit à tous les départements méridionaux. Dès le 7 juin, le département de la Gironde s'était mis en insurrection, avait levé une force armée et annoncé le projet de réunir une Convention nationale à Bourges. Ses émissaires allèrent prêcher la guerre civile dans tout le Languedoc, et il s'y forma des comités de salut public insurrectionnels. Les départements du Gard et Bouches du-Rhône se levèrent et s'armèrent. Ceux de la Haute Garonne et de l'Hérault furent heureusement empêchés de se joindre au mouvement par les municipalités et les sociétés populaires, et c'est ainsi qu'échoua le plan des Bordelais. Isolé, le département de la Gironde dut se soumettre, et les représentants en mission Ysabeau et Tallien y
rétablirent plus tard, sans trop de peine, l'autorité de la Convention. Mais, dans la vallée du Rhône, il fallut employer la force pour empêcher les séditions marseillaise et lyonnaise de se donner la main. Lyon s'était mis en insurrection dès le 29 mai. Marseille fît de même à la nouvelle de la journée parisienne du 2 juin, et une armée marseillaise se mit en marche pour aller tendre la main à une armée nimoise et aux révoltés de Lyon. La Convention détacha 1 500 hommes de l'armée de& Alpes, qui, pendant que cette armée faisait le siège de Lyon, descendirent la vallée du Rhône sous les ordres du général Carteaux. Cependant quarante-deux sociétés jacobines du Gard, de l'Ardèche et du Rhône se réunirent à Valence et y déclarèrent « que la Convention nationale est le centre de l'unité et le seul point de ralliement de la France ». C'est donc avec l'aide des sociétés populaires (et aussi de la plupart des municipalités) que la petite troupe de Carteaux put s'avancer victorieusement. Les Marseillais avaient poussé jusqu'à Oranj^e, afin de rejoindre les Nimois, qui les attendaient au Pont-Saint-Esprit. Mais l'annonce de la constitution, la ferme attitude des sociétés populaires, les objurgations patriotiques des commissaires du département de la Drôme, décidèrent les Nimois à s'en retourner chez eux. Les Marseillais reculèrent, et Carteaux s'empara d'Avignon presque sans coup férir : cette ville avait été ralliée à la Convention par l'habile décret du 25 juin 1793, qui en faisait le chef-lieu d'un nouveau département, celui de Vaucluse, et séparait ainsi ses intérêts de ceux de Marseille. Le 24 août, Carteaux culbuta l'armée marseillaise; le 25, il r-ntra à Marseille, au moment où les royalistes de cette ville allaient la Hvrer aux Anglais.
Cependant la ville de Lyon faisait une résistance désespérée. Sommée de se rendre le 9 août, elle s'y refusa, tout en protestant de ses sentiments républicains, mais elle mit à la tête de sa garde nationale le royaliste Précy. L'armée de Kellermann étant trop faible au début pour investir Lyon, le représentant en mission Dubois-Crancé essaya d'intimider la place par un bombardement, qui commença le 22 août, et qui ne fit qu'irriter le courage des Lyonnais. D'autre part, les Piémontais envahissaient la Savoie, et l'armée des Alpes risquait d'être placée entre deux feux. Lyon s'approvisionnait librement, et tirait ses subsistances du Forez, dont la principale ville, Montbrison, alors chef-Heu de district du département de Rhône-et-Loire, lui était dévouée. On recourut à l'expédient qui avait déjà réussi pour séparer Avignon de Marseille, et un arrêté des représentants du 12 août (confirmé par la Convention le 19 novembre) créa le département de la Loire, avec Montbrison pour chef lieu. Les nombreux renforts amenés du Puy-de- Dôme et des départements du centre par Couthon, Maignet et Châteauneuf -Randon permirent de bloquer Lyon, et un siège en règle commença. Le 8 octobre, des commissaires des sections vinrent proposer une capitulation, et, le 9, l'armée républicaine entra dans la ville.
LE FEDERALISME 44S
Précy et une partie des Lyonnais les plus compromis parvinrent à forcer le blocus et à gagner la Suisse. La Convention rendit (12 octobre) un décret terrible : « La ville de Lyon sera détruite. Tout ce qui fut Jiabité par le riche sera démoli. Il ne restera que la maison du pauvre, les habitations des patriotes égorgés ou proscrits, les édifices spécialement employés à l'industrie et les monuments consacrés à l'humanité et à l'instruction publique^ Le nom de Lyon sera effacé du tableau des villes de la République. La réunion des maisons conservées portera désormais le nom de Ville- Affranchie ' ». Couthon se borna à faire démolir quelques maisons de la place Bellecour, et, quant aux personnes, il laissa à ses successeurs Fouché et Collot d'Herbois le soin de châtier les vaincus par des « mitraillades » en masse.
La révolte de Toulon fut encore plus grave et plus difficile à réprimer que celle de Lyon. Nous avons déjà dit comment cette ville proclama Louis XVII et se livra aux Anglais (28 août). Mais les républicains réussirent à isoler la sédition toulonnaise et, après un long siège (où se distingua Napoléon Bonaparte), s'en emparèrent, le 29 frimaire an II (19 décembre 1793). La Convention décréta que cet heureux événement serait célébré par une fête nationale, que la ville rebelle perdrait son nom (elle s'appela Port-de-la-Montagne) et qu'une partie de ses maisons serait rasée. On exerça de terribles vengeances. Les rebelles pris les armes à la main furent traduits devant un tribunal formé des républicains qui avaient été mis en prison par les Toulonnais pendant le siège, et ce tribunal fut sans pitié. Apres un simulacre de jugement, on fusilla d'un coup cent cinquante ou deux cents insurgés. Les Montagnards dominèrent désormais à Toulon*.
Pendant ces révoltes de Lyon et de Toulon, révoltes d'origine girondine, la colère populaire fut telle à Paris que le Comité de salut public et la Convention se décidèrent à sacrifier les principaux des Girondins détenus. Un décret du 3 octobre 1793 traduisit au Tribunal révolution-
1. Ce nom se trouva changé en celui de Commune-Affranchie à partir du décret du 10 brumaire an II (31 octobre 1793), qui supprima les dénominations de villes, bourgs et vlUages, et y substitua celle de commune.
2. La défection de la Corse n'eut pas un caractère girondin ou royaUste, mais séparatiste. Paoli, à qui le gouvernement français avait eu l'imprudente générosité de confier le commandement de la 25° division militaire, essaya de rendre la Corse indépendante sous le protectorat britannique. Les Français, comme jadis les Génois, ne furent bientôt plus maîtres que des côtes. La Convention divisa la Corse en deux départements, mit hors la loi Paoli et ses principaux partisans. Mais elle ne put envoyer en Corse qu'une petite armée, qui lutta longtemps, grâce à l'énergie du représentant en mission Lacombe Saint-Michel, contre les efforts combinés des paolistes et de la flotte anglaise. Les Anglais s'emparèrent successivement de Saint-Florent, de Bastia, de Calvi. Une assemblée générale du peuple corse (juin 1794) ofTrit la couronne de Corse à George III, qui accepta. Mais au lieu de nommer Paoli vice-roi, comme les Corses l'espéraient, c'est le commissaire anglais, sir Gilbert EUiot, qui fut revêtu de ces fonctions. Paoli fut mandé à Londres. La Corse devint une province anglaise. Les Anglais ne purent s'y faire accepter, et en 1796 ils évacuèrent «elle Ile, qui fil retour à la France.
naire tous les députés détenus et ordonna l'arrestation de soixantequinze conventionnels qui avaient signé des protestations contre la journée du 2 juin, et que la protection de Robespierre sauva seule de la mort. Le procès commença le 24 octobre. Les accusés étaient au nombre de 21, à savoir : Brissot, Vergniaud, Gensonné, Lauze-Deperret, Carra, Gardien, Duf riche- Valazé, Duprat, Sillery, Claude Fauchet, Ducos, Boyer-Fonfrède, Lasource, Les terpt-Beau vais, Duchastel, Minvielle, Lacaze, Lehardi, Boilleau, Antiboul et Viger. Il était difficile d'englober des hommes aussi divers dans une même accusation de complot : aussi l'accusateur public, Fouquier-Tinville, se borna-t-il à reprendre les griefs vagues et contradictoires énumérés dans un rapport d'Amar. L'interrogatoire et les dépositions ne purent établir aucune charge commune contre les accusés. Les témoins entendus, tous défavorables, exprimèrent surtout la haine de la Montagne contre la Gironde. Le procès traînait en longueur. On n'avait encore entendu au bout de six jours que neuf témoins, et il parut aux Jacobins que l'opinion hésitait. Le club demanda, le 29 octobre, à la Convention « de débarrasser le Tribunal des formes qui étouffent la conscience et empêchent la conviction », c'est-à-dire d'empêcher Vergniaud et ses coaccusés de se défendre, et obtint un décret qui autorisait le président du Tribunal révolutionnaire (ce décret lui donnait enfin ce titre) à demander aux jurés, après trois jours de débats, si leur conscience était suffisamment éclairée. Et, en effet, après l'interrogatoire des accusés et avant qu'aucun d'eux eût commencé à se défendre, le jury se dit suffisamment éclairé (30 octobre), et déclara les accusés coupables de « conspiration contre l'unité, l'indivisibilité de la République, contre le bien et la sûreté du peuple français ». Fouquier-Tinville requit la mort. Indignés d'être ainsi tués sans jugement, les accusés se levèrent en poussant des cris, et l'un d'eux, Dufriche-Valazé, se donna la mort d'un coup de stylet. Le président les fît sortir, et le Tribunal prononça l'arrêt de mort, qui fut exécuté le lendemain 31 octobre (10 brumaire an II).
Ce fut bientôt le tour de M"**^ Roland : condamnée à mort par le Tribunal révolutionnaire, elle fut guillotinée le 18 brumaire (8 novembre 1793). Roland se donna la mort, le 20 brumaire, à Radcpont (Eure). Manuel fut exécuté le 24 brumaire, et Rabaut Saint-Étienne le 15 frimaire (5 décembre). Condorcet se tua le 9 germinal an II (29 mars 1794). Quant aux députés qui avaient tenté d'exciter la guerre civile en province, abandonnés par leurs partisans, ils sévirent impitoyablement traqués. Louvet, Isnard, d'autres encore réussirent à se cacher et survécurent. Mais Salle et Guadet furent guillotinés à Bordeaux le 1" messidor (19 juin 1791), et Barbaroux y subit le même sort le 7 messidor (25 juin). Le lendemain 8 messidor, on trouva dans un champ, près do Saint Emilion, les cadavres de Buzot et de Petion à demi dévorés par les chiens. Un des amis des Girondins, l'ex-ministre des affaires étran-
LA FRANGE MONTAGNARDE Wi
gères Le Brun, fut condamné à mort par le Tribunal révolutionnaire le 7 nivôse (27 décembre 1793). Son collègue Clavière s'était tué dans sa prison, le 18 frimaire précédent (8 décembre 1793).
II Le triomphe des Montagnards fut complet. Ils dominaient déjà dans toute la France, depuis l'acceptation de la constitution de 1793. Les délégués des assemblées primaires, envoyés à Paris pour y porter les procès-verbaux de vote, y comprirent, y acceptèrent la journée du 2 juin, et, endoctrinés à Paris par les Jacobins, endoctri nèrent leurs concitoyens, une fois qu'ils furent rentrés chacun dans sa ville ou son village. La levée en masse amena des manifestations telles qu'il ne suffit pas de dire que dès lors (septembre 1793) le républicanisme s'exalta ; il faut dire aussi qu'il prit une forme nouvelle : pour se distinguer du républicanisme fédératif, il s'intitula montagnard, non pas seulement à Paris, mais dans toute la France.
Ainsi à Orléans, le 3 septembre, une séance publique et populaire, sous la présidence du conventionnel Laplanche ', s'ouvrit « par un cri unanime de Vive la République! Vive la Sainte Montagne/ » Le conventionnel Chambon écrivit de Chalon-sur-Saône, le 30 du même mois * : « Qu'il fut beau, le jour d'hier à Chalon sur-Saône! J'avais invité la Société populaire, vendredi dernier, à tenir sa séance à Saint Vincent, et à faire un appel au peuple. Ce ne fut pas sans succès que j'eus l'espoir de réunir tous les Chalonnais. Déjà, longtemps avant la séance, un peuple immense était dans l'église; là, on ne distinguait plus le riche du pauvre, l'aristocrate du patriote; les uns abjuraient leurs erreurs, les autres ouvraient leur trésor à la patrie, et le temple sacré ne retentissait que des cris de Vive la République! Union, fraternité, amour de la patrie! Vive la liberté! Vive la Montagne sainte, qui a sauvé le peuple! »
Apres la sédition bordelaise, quand les représentants entrent à Bordeaux (octobre 1793) : « Les sans-culottes, écrivent-ils^, sont sortis en foule au-devant de nous, des branches de laurier à la main, et nous ont accompagnés aux cris de Vive la République! Vive la Montagne! »
Quant à la sans-culotterie, déjà, en janvier 1793, la Commune de Paris avait changé la fête des rois en fête des sans-culottes *. Mais c'est seulement quand le parti montagnard eut triomphé qu'en général les républicains ardents, militants, s'intitulèrent sans-culottes. La sànsculotterie, c'est le répubUcanisme montagnard guerroyant, non seule ment contre les royalistes et les Girondins, mais contre les riches, contre l'esprit bourgeois, contre les muscadins °.
