Recueil des actes, t. VIII, p
2. Voir mon article sur le tutoiement, dans la revue la Révolution française, t. XXXIV, p. 481 et suivantes.
3. La tentative de déchristianisation, peu après, amena de nombreux changements de noms de baptême en noms grecs ou romains, et aussi beaucoup de communes changèrent leurs noms, quand ils rappelaient la religion catholique ou la royauté. Ces nouveautés « philosophiques » ne furent pas adoptées par toute la France. C'est que (comme on le verra), si la république devint démocratique, elle ne devint pas tout à fait antichrélienne.
4. Voir surtout, dans le Recueil des actes, t. VIII, p. 331, 406, 598; t. IX, p. 249; t XI, p. 19.
subsistaient. Mais y avait-il un parti qui désirât que la propriété fût autrement répartie? Y avait il des partisans de la loi agraire?
Nous avons déjà constaté l'existence d'un mouvement socialiste ' au moment des élections pour la Convention nationale'. Ce mouvement fut solennellement désavoué par cette Assemblée, quand, le 21 sep tembre 1792, elle décréta le maintien des propriétés. D'autre part, il n'y avait plus en France, au moment où ce décret fut rendu, qu'une préoccupation, qui excluait toutes les autres : celle de chasser les Austro- Prussiens de Champagne, d'assurer l'indépendance nationale. C'est quand cette indépendance parut assurée, par la conquête de la rive gauche du Rhin, que le socialisme reparut.
Cette fois, on ne peut pas dire que le socialisme n'ait d'autres adeptes que quelques démagogues obscurs : c'est un des plus célèbres initiateurs du mouvement de 1789, et un des coryphées de l'ancien parti bourgeois, c'est Rabaut Saint Etienne, ex-constituant, député de l'Aube à la Convention, qui, dans la Chronique de Paris des 19 et 21 janvier 1793, demande un supplément de révolution sociale.
« L'égalité politique établie (écrit-il), les pauvres sentent bientôt qu'elle est affaiblie par l'inégalité des fortunes; et, comme égahté c'est indé pendance, ils s'indignent et s'aigrissent contre les hommes desquels ils dépendent par leurs besoins; ils demandent l'égalité des fortunes; mais il est rare que les riches se prêtent de bonne grâce à ce vœu. Alors il faut l'obtenir ou par la force ou par les lois. » Par la force, on n'obtiendrait pas l'égalité, mais une autre inégalité. « Il faut donc tâcher de l'obtenir des lois, et les charger de deux choses : 1° de faire le partage le plus égal des fortunes; 2° de créer des lois pour le maintenir et pour prévenir les inégalités futures. » Mais, comme il est impossible d'arriver à cela brusquement et d'un coup, il faut d'abord avoir « des institutions morales », qui donnent le goût de la sobriété, de la tempérance, de la modestie. Il faut préparer des mœurs égalitaires, rappro cher les Français dans des fêtes civiques. « La véritable égalité, c'est la fraternité. » Mais il faut ensuite des lois qui réforment le droit de propriété. « Le législateur, dit textuellement Rabaut, peut encore établir des lois précises sur le maximum de fortune qu'un homme peut possé der, au delà duquel la société prend sa place et jouit de son droit. »
Cette grave déclaration ne passa pas inaperçue. Rœderer y répondit dans le Journal de Paris du 23 janvier : « Dans ce peu de mots, mon cher ex-collègue, je vois la liberté et la propriété violées; j'y vois à la vérité quelque chose de gagné pour l'égalité. Mais est-ce pour l'égalité dans l'abondance, dans la richesse, dans la prospérité générale? Non,
1. Rappelons que ces mots : socialisiez socialisme, n'étaient pas encore inventés. Nous les employons, pour abréger. Nous entendons par socialisme toute tentative en vue d'une nouvelle révolution sociale autre que celle qui avait été faite par la Constituante.
