Recueil des actes, t. XllI, p

3. Rapport de messidor an II (sans date de jour) au Comité de salut public. Arch. nat., AFn, 179.

liquc, les paysans ne purent s'en consoler. Ainsi les syndics de la paroisse de Sainl-Just, commune d'Hautefage (Lot-et-Garonne), écrivirent à Robespierre, le 18 ventôse an II : « Remplis de confiance en ton équité, citoyen représentant, nous te conjurons, les larmes aux yeux et au nom de la religion, de nous être favorables; nous ne demandons que la justice; nous ne tenons point aux exercices extérieurs, comme processions, car nous n'avons jamais été fanatisés, et ayant toujours été paisibles ; mais si, par ton canal, nous pouvions conserver le culte public dans l'intérieur de nos églises et notre cloche comme le signal pour nous y rendre, nous te bénirions à jamais *... » Même dans les campagnes où les prêtres se sont rendus impopulaires, les paysans ne peuvent s'habituer à se passer de l'ancienne religion. Ainsi, dans le district d'Étampes, des communes qui avaient renoncé au culte, celles de Guignevillc, Soisy, Dannemois, Courances, Moigny et Milly regrettent leur détermination, et voilà qu'en pluviôse an II les habitants de ces communes se mettent à chanter eux-mêmes l'office et à faire une partie des cérémonies que faisaient les curés*. Ailleurs, c'est le maître d'école qui officie.

Ces rassemblements sont présentés comme contre-révolutionnaires au Comité de salut public, qui, impatienté et oubliant le principe de la liberté des cultes, écrit à Roux, représentant dans l'Aisne et les Ardennes (23 pluviôse an II) : « Le Comité de salut public est instruit, citoyen collègue, que de nouveaux ministres succèdent aux prêtres ; des magisters de communes s'assemblent à Chauny et chantent les vêpres, célèbrent les offices. Tu dois sentir combien ces assemblées absurdes peuvent devenir dangereuses. C'est là que la superstition s'ahmente, s'échauffe, que le fanatisme prépare ses armes parricides et apprête ses poisons. Le Comité appelle toute ta surveillance sur ces innovations perfides. Dissipe ces tourbes d'agitateurs, étouffe ces croassements marécageux; que la voix de la raison succède enfin, mais que la prudence prépare ses succès, assure son t-riomphe »,

Voici un exemple qui montrera tout ensemble à quel point les gens de la campagne tenaient au culte, quels conflits s'élevaient entre les croyants et les non-croyants, et quel rôle modérateur jouaient certains représentants du peuple.

Le 2 floréal an II, les gens de Champlost (Yonne) chantaient des psaumes dans leur église. Passe devant l'église une troupe de gens de Brienon et de Saint-Florentin, allant à une vente de meubles qui devait avoir lieu au château de Champlost. En entendant les chants rchgieux, ils entonnent en chœur : Allons, enfants de la pairie/ L'un d'eux, Besson, s'avance même en chantant à l'entrée de l'église. Les catholiques sortent furieux et assaillent les chanteurs, dont un est blessé grièvement. Aussitôt l'administration du district de Mont-