Arch. nal., AFii

LE COMITÉ DE SALUT PUBLIC ET LE CATHOLICISME 48o

rurales de l'Yonne; les Comités révolutionnaires continuèrent à les vexer pour cela, et le conventionnel Maure continua à se montrer pitoyable, comme on le voit par cet extrait du registre de ses opérations : « Le 16 messidor, plusieurs particuliers de la commune de Saint-Bris (Yonne), rassemblés pour l'exercice du culte catholique, ont été arrêtés le 26 prairial comme ayant fait les fonctions de chantre. Le représentant, ayant pensé qu'une correction de deux mois et des remontrances paternelles suffisaient pour ramener ces pauvres sans-culottes égarés, les a rendus à la liberté, avec d'autant plus de raison qu'il n'y avait eu aucune effervescence ni aucun trouble, et que de fréquentes instructions ont commencé à détruire d'antiques préjugés ' ».

A voir combien les paysans tenaient à la religion catholique, on se demande comment il n'y eut pas de jacquerie générale à cette époque.

Sans doute, ce fut en partie à cause de la sagesse si humaine de représentants comme Maure, ou comme le frère de Robespierre, qui, traversant la Haute-Saône pour se rendre à l'armée d'Italie, y délivra de malheureux paysans qu'on avait incarcérés parce qu'ils allaient à la messe-. Ce fut aussi parce que le culte n'était guère plus exercé au moment où on le supprima, que par des prêtres constitutionnels, et les paysans n'aimaient pas ces prêtres. Le représentant en mission Carrier écrivait au Comité de salut public, le 10 pluviôse an 11 : « Quant au fanatisme, il ne faut qu'en bien développer les crimes, sans attaquer la liberté des cultes ; il faut le tuer, le détruire d'une manière indirecte, sans paraître lui porter le coup de massue, et puis il y a la circonstance la plus favorable, qui, bien amenée, bien présentée, peut et doit même porter le dernier coup à ce terrible fléau : c'est la haine qu'ont tous les paysans contre les ci-devant prêtres constitutionnels. Pour peu qu'on leur donne à entendre qu'ils peuvent s'en passer, ils les abandonneront tous sans regret. Comme je vais profiter de ce résidu de machiavélisme ! » Mais la vraie raison pour laquelle il n'y eut pas alors, entre brumaire et thermidor an II, une guerre civile générale, c'est que le culte ne fut jamais, à aucun moment, supprimé à la fois dans toute la France.

Ainsi, à Paris, le conseil général de la commune révoqua en partie son arrêté du 3 frimaire qui semblait supprimer complètement le culte dans celte ville ^ Sur un nouveau réquisitoire de Chaumette, il arrêta, le 8 frimaire, « qu'il n'avait jamais entendu empêcher les citoyens de louer des maisons, de payer leurs ministres, pour quelque culte que ce soit, pourvu que l'exercice de ce culte ne nuise pas à la société par sa manifestation ». Pendant tout l'hiver de 1793-1794, le culte catholique fut célébré à Paris dans des chapelles et des oratoires particuliers, au milieu d'une énorme affluence de Parisiens et de paysans venus des