Moniteur du 21 floréal an VI, p. 928, col

formes et des mœurs de la démocratie de l'an IL Ainsi il maintient sévèrement et il rend obligatoire pour tous les Français l'usage du calendrier républicain. Il proscrit le mot de monsieur et ordonne l'emploi du mot de citoyen. Il rend le port de la cocarde obligatoire, même pour les femmes. Il républicanise les noms des rues'. Il force les directeurs de théâtre à faire chanter des chants républicains. Il organise et célèbre, avec un soin extrême, les fêtes anniversaires de l'exécution de Louis XVI. Il entoure la France de républiques alliées : batave, helvétique, cisalpine, romaine, parthénopéennc. Surtout, il fait le 18 fructidor. Un seul de ses membres. Barras, a passé pour s'être secrètement royahsé, mais seulement sur la fin de sa carrière directoriale, et sans que ses relations avec le prétendant, si elles eurent réellement lieu, aient laissé trace dans les paroles et dans les actes du Directoire, où éclata, de l'an IV à l'an VIII, un républicanisme aussi ardent que celui qui avait paru dans les actes et les paroles du Comité de salut public.

Ce parti républicain bourgeois avait un club, le Cercle constitutionnel, qui, au lendemain des élections réactionnaires de l'an V, affirma par l'organe de Riouffe ses opinions antiterroristes, antiroyalistes, anticléricales : « 0 Terreur (dit Riouffe, le 9 messidor an V), toi qui enfonças ton poignard si avant dans le cœur de la république naissante; toi dont les funestes effets t'ont survécu d'une manière si cruelle, et qui à chaque instant fais naître les obstacles et les dangers sous les pas des républicains; toi dont on retrouve le poison dans toutes les plaies de la répubhque; monstre composé d'anarchie, de brigandage, de tyrannie et de royalisme, nous te vouons à l'exécration des siècles! En vain on veut étendre sur les républicains ton manteau sanglant pour les étouffer : ils s'en débarrassent ». Mais le péril royaliste est plus grand encore, plus pressant que le péril terroriste, et ce péril revêt en ce moment, d'après Riouffe, la forme d'une ligue, d'une conspiration des écrivains antiphilosophiques. Ils veulent « replonger le peuple au sein des superstitions pour le rendre à l'esclavage », ramener les paysans à la dîme, à la féodalité, à la servitude par la messe et par le son des cloches. Aussi le Cercle constitutionnel va-t il entreprendre une propagande contre la réaction cléricale*.

Ce parti gouverna; mais il ne put gouverner avec ses seules forces. Il dut s'appuyer tour à tour, selon les circonstances, sur les républicains démocrates et sur les monarchistes masqués, et c'est là ce qu'on a appelé la politique de bascule du Directoire. Cependant il s'appuya plus souvent sur les hommes de gauche que sur les hommes de droite : 1° parce

1. Paris pendant la réaction, t. III, p. 60; t. IV, p. 67, 512; t. V, p. 42, 55, 61, 228. En floréal an VI, le bureau central du canton de Paris, sans craindre le ridicule, veillft à ce que, dans les cabarets, on n'annonce plus de la bière de Mars, mais de la bière de Germinal (Ibid., l. IV, p. 664).

2. Discours lu au Cercle constilnlionnel le 9 messidor an V, par Honoré Riouffe, Impr. Gagnard, s. d., in-8 de 23 pages. Bibl. nal., Lb *o/815.

que ceux-là étaient ses auxiliaires naturels dans sa politique anticléricale; 2° parce qu'à l'occasion, en cas de revers militaires, les républicains démocrates étaient seuls capables de provoquer un mouvement populaire patriotique contre Tétranger allié aux royalistes.

ni Ceux que nous appelons républicains démocrates, et qu'on flétrissait alors du nom de jacobins, d'anarchistes, de terroristes, étaient si incertains de ce qu'ils voulaient, se sentaient si peu soutenus par l'opinion, qu'ils hésitaient à se dire démocrates, à s'appeler parti démocratique. En l'an IV, ils se disaient « exclusivement patriotes de 89 », ou « patriotes par excellence », et bientôt « les patriotes de 92 ». Alors leurs adversaires les appelèrent les exclusifs. Un rapport de police du 1" thermidor an V signala, parmi les caricatures politiques, celle ci : « L'Exclusif, homme d'une figure sinistre, dans l'attitude du gladiateur Farnèse, tenant en arrière un poignard sur lequel est écrit : Fraternilé, de la main en avant un pistolet pointé, et portant sur son bonnet le mot : Liberté; de sa poche sortent des mandats et une légende portant : ^ septembre * ». Jusque sous le Consulat, c'est souvent par cette appellation d'exclusifs que la police désignera les opposants de gauche, ceux que nous appelons républicains démocrates.

C'est un parti décapité depuis longtemps, puisque les principaux démocrates ont péri sur l'échafaud. Ils ont pour chef, en l'an IV, des personnages connus, mais de second plan, notamment Féhx Le Peletier (frère du conventionnel assassiné en janvier 1793) et Antonelle, deux ex-nobles, celui-là fort riche. On ne voit guère alors, au début du Directoire, de républicains démocrates dans le Corps législatif. Ils essayèrent, presque aussitôt, de reconstituer l'ancienne Société des Jacobins, en fondant le club du Panthéon, et un autre club, celui de la Réunion^. Ce sont surtout les « Panthéonistes » qui eurent de l'importance. Dès frimaire an IV, ils sont au nombre de 934 ^ Ils essaient d'influer sur les départements. Comme la constitution (art. 362) interdisait les correspondances entre sociétés, ils tournent la difficulté en se réunissant aussi au café Chrétien, et en écrivant, comme habitués de ce café, aux exclusifs de province.

Les Panthéonistes n'ont pas de programme bien net. Ils poussent le Directoire à sévir plus énergiquement contre les royalistes. Surtout, ils demandent des remèdes aux souffrances du peuple; ils ont sans cesse à la bouche les mots de subsistance, de famine.

Au café Chrétien, on est plus violent, sans être plus net. On y fait l'éloge de Robespierre; on y lit la feuille de Babeuf, qui réclame du Directoire un coup d'État contre les royalistes *.