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KÉVOLUTION FnANÇAISI. **

dire, fait rentrer sous terre. En Vendée, Charette avait repris les armes ; mais le comte d'Artois, après un court séjour à l'île d'Yeu, s'était rembarqué*. Hoche s'employa, avec habileté et efficacité, à pacifier le pays, et la situation des chefs insurgés devint désespérée. Stofflet et Charette furent pris et fusillés, celui-là le 6 ventôse an IV, celui ci le 9 germinal suivant. Les autres chefs traitèrent; il n'y eut plus d'armée royale. La Bretagne fut également pacifiée : Cadoudal fit sa soumission le 3 messidor an IV. A la même époque. Frotté, qui avait commencé à soulever la Normandie, se vit abandonné par ses partisans et partit pour Londres. La Normandie allait rester tranquille pendant plus d'un an.

La prise d'armes ordonnée par Louis XVIII au moment où il se déclara roi ne devait sans doute pas, dans la pensée du prétendant, être bornée au Poitou et à la Vendée. Il y eut ailleurs d'autres mouvements insurrectionnels, mais qui éclatèrent trop tard pour fournir une diversion utile aux insurgés vendéens. En germinal an IV, une insurrection royaliste éclata dans l'Indre, à Palluau. Le général Désenfants la réprima très vite. Pendant ce temps une autre insurrection plus grave éclata dans quelques communes de l'ex-district de Sancerre qui n'avaient pas accepté la constitution ni organisé leurs administrations municipales. C'était comme une petite région vivant sans lois, repaire de déserteurs et de prêtres réfractaires. La rébellion commença à Jars. Une bande de paysans arbora la cocarde blanche, sonna le tocsin, coupa les arbres de la liberté, brûla les papiers des administrations, et, aux cris de : Vive le roi! Vive la religion/ entraîna tout le pays à marcher sur Sancerre. Ils s'emparèrent de cette ville, le 13 germinal an IV. Le Directoire envoya des troupes avec le général Chérin. Les rebelles furent battus, et Sancerre fut repris (19 et 20 germinal). Tout rentra presque aussitôt dans l'ordre.

Cependant un autre coup de main royaliste avait lieu aux portes de Paris, à Pierrefitte. On lit dans la Gazette française du 25 germinal an IV : « Le 16 germinal, un détachement, au nombre d'environ cent hommes armés dépiques, fourches et faux, s'est transporté dans la commune de Pierrefitte, où ils ont forcé la municipalité de s'assembler et de livrer ses registres et papiers, ainsi que les décrets, rôles de l'emprunt forcé et contribution foncière, qu'ils ont brûlés. Ensuite, ils ont fait venir le citoyen Douet, instituteur, auquel, ainsi qu'à la municipalité, ils ont fait la lecture, au nom du roi, d'un arrêté qui annule tous les actes républi cains. Le secrétaire de la municipalité a été contraint de lire cet arrêté à haute voix et de terminer par les cris de : Vive le roi! Vive la religion! Ils ont ensuite entraîné la municipalité et l'instituteur près l'arbre de la liberté. L'instituteur, malgré son refus, a été obligé, pour éviter la mort présentée à ses yeux, de porter à l'arbre les premiers coups; il remit

!. Le comte d'Artois se rendit à Edimbourg, oii il résida pendant tout le Directoire. C'est de là que, plus ou moins d'accord avec Louis XVIll, il organisa divers coups de main en France

ensuite la hache aux officiers municipaux, qui frappèrent aussi ; les brigands achevèrent, et l'arbre fut ensuite traîné dans la boue et brûlé. Pour terminer leurs opérations, ils ont attaché, au haut du clocher, un drapeau blanc sur lequel ils avaient fait écrire par le secrétaire de la municipaUté : Vive le roi et la sainte religion! » Je n'ai rencontré aucun document sur les suites de cette insurrection; mais le fait même que, dans les journaux, on ne parla plus des insurgés de Pierrefitte, montre qu'il ne fut ni difficile ni long de rétablir l'ordre dans ce canton.

Les insurrections royales à main armée sont donc, pour le moment, vaincues. Il n'y a plus que quelques troubles çà et là, peu graves.

Les victoires militaires et diplomatiques de la république pendant la première année du Directoire réduisent les royalistes français à se cacher. De germinal à messidor an IV, c'est la campagne d'Allemagne, ce sont les succès de l'armée du Rhin avec Moreau, et de celle de Sambreet-Meuse avec Jourdan et Kléber. De germinal à thermidor de la même année, c'est la campagne d'Italie, ce sont les victoires de Bonaparte : Montenotte, Millesimo, Mondovi, Lodi, entrée à Milan, siège de Mantoue, Castighone. Les 29 thermidor et 8 fructidor an IV, la république française fait la paix avec le duc de Wurtemberg et le margrave de Bade, qui lui cèdent leurs possessions sur la rive gauche du Rhin. En vendémiaire an V, le roi des Deux-Siciles se proclame neutre.

Mais voilà que la situation change, au début de l'an V. Si, en Italie, les succès de Bonaparte continuent (création de la République cispadane, victoires de Rivoli, de la Favorite), en Allemagne ce sont des échecs graves : retraite de Jourdan, mort de Marceau, retraite de Moreau, perte de Kehl et d'Huningue. Ce qui émeut surtout l'opinion, c'est l'échec des négociations avec l'Angleterre (vendémiaire frimaire an V). La guerre, se dit-on, sera donc éternelle!

D'autre part, l'alliance des démocrates avec les babouvistes a rallumé toutes les haines contre les Jacobins, les anarchistes, les terroristes. Le clergé papiste (nous en reparlerons plus loin) intrigue dans les campagnes. Un vague mécontentement s'élève contre ce Directoire qui n'a su ni procurer la paix extérieure ni maintenir la paix intérieure.

Ce mécontentement n'est pas assez fort ni assez général pour encourager les royalistes à une prise d'armes immédiate : mais il leur semble que la situation est favorable pour l'exécution d'un complot.

Le parti royaliste, en son organisation secrète, avait deux agences, l'une militaire, l'autre politique*. L'agence militaire, dirigée par M. de Précy, comprenait la Franche-Comté, le Lyonnais, le Forez, l'Auvergne et tout le midi. L'agence politique, s'étendant sur toute la France, avait son siège à Paris. Ses chefs étaient l'abbé Brottier, Desponelles, La Vil-

1. Sur les origines de cette organisation, qui était antérieure au 13 vendémiaire, voir Ch.-L. Chassin, Les Pacifications de l'Ouest, t. I, p. 113-118. Ce sont les déclarations de Duverne de Presle qui firent connaître ces détails. Voir ces déclaralioM dans Bûchez et Roux, t. XXXVII, p. 437 à 445.

ieurnoy, Duverne de Presle. Elle formait deux associations, yociétés secrètes avec des mots de passe, des signaux de reconnaissance : 1° la « Société des amis de l'ordre », qui avait pour comité exécutif la « coterie des fils légitimes », lesquels prêtaient serment d'être fidèles à leur roi légitime ; 2° 1' « Institut philanthropique », formé des royalistes timides, des égoïstes, des indifférents, et qui se recrutait aussi parmi les plus ardents des anti-jacobins, des anti-anarchistes, des conservateurs. Voici les instructions qui leur furent données : « 1° Rapprocher et lier les honnêtes gens entre eux; 2° s'opposer aux influences des anarchistes dans les assemblées primaires; 3° fournir au Corps législatif des membres purs et honnêtes ; seconder le gouvernement, être son œil et sa sentinelle, dans tous les temps, sur les anarchistes; être son corp& de réserve dans les circonstances critiques * ». Chaque affidé, dans chaque canton, devrait voter pour les candidats désignés par l'Institut.

Les agents du roi ne devaient prendre « aucun engagement qui pourrait laisser croire que l'intention du roi est de rétablir la monarchie sur des bases nouvelles ». Le roi réformera les abus, mais « rien ne pourra le décider à changer la constitution » de l'ancien régime. Cependant on pourra négocier avec le roi. C'est Duverne de Presle qui révéla ces faits dans la déclaration qu'il fit, une fois arrêté. Il ajouta qu'en juin 1796 (prairial ou messidor an IV) un parti « offrit de servir le roi à condition qu'il n'y aurait d'autre changement à la constitution actuelle que la concentration du pouvoir exécutif dans sa personne.... Le roi accepta le service, mais voulut discuter la condition. Il demanda en conséquence qu'on lui envoj'âtun fondé de pouvoirs* ». Ce parti n'osa pas le faire. Duverne de Presle croit cependant qu'il comptait 184 membres dans les deux Conseils, Mais il ajoute que les royalistes se font volontiers des illusions sur le nombre de leurs partisans; quand ils vont au fait, ils aperçoivent qu'ils ont peu de m'onde.

Finalement, les agents du roi essayèrent d'embaucher deux officiers : Malo, commandant du 21* régimentde dragons à Paris, etRamel, com mandant des grenadiers du Corps législatif, qui feignirent d'accepter et les livrèrent. On arrêta les principaux chefs, La Villeurnoy, l'abbé Brottier, Proly, Duverne de Presle, et on saisit leurs papiers. Traduits devant un conseil de guerre, ils ne furent condamnés qu'à la réclusion. La Villeurnoy fut déporté au 18 fructidor.

Cette conspiration une fois déjouée ^ Louis XVIII sembla renoncer