Chassin, Les Pacifications de l'Ouest, t. III, p

2. Il y avait des royalistes à qui déplaisaient même ces velléités de négociations. Ainsi Puisaye prolesta, le 1" janvier 1791 (12 nivôse an V), et déclara vouloir rétablir « la monarchie dans tout son éclat «. (Chassin, ibid., t. III, p. 23.)

3. Le prince de la Trémoïlle fut alors chargé de la direction des afTaires du roi à Paris, mais il ne fit rien, et partit pour Londres après le 18 fructidor. Ensuite,

l'abbé d'Esgrigny et M. de Rochecot essayèrent de reformer l'agence, mais sans mandat. (La Sicotière, Louis de Frotté et les insurrections normandes, t II, p. 95, 91,114.

aux complets, se résigner à une politique « opportuniste ». Dans sa proclamation aux Français du 10 mars 1797 (20 ventôse an V) il parut renoncer à reconquérir son trône par la force, et, sans désavouer 5on programme absolutiste, il engagea ses partisans à participer aux prochaines élections et à faire élire des modérés, des antiterroristes. (( Dirigez, dit-il, les choix qui vont se faire sur des gens de bien, amis de Tordre et de la paix, mais incapables de trahir la dignité du nom français, et dont les vertus, les lumières, le courage puissent nous aider à ramener notre peuple au bonheur. Assurez des récompenses proportionnées à leurs services aux militaires de tous les grades, aux membres des administrations qui coopéreront au rétablissement de la religion, des lois, et de l'autorité légitime; mais gardez- vous d'employer, pour les rétablir, les moyens atroces qui ont été mis en usage pour les renverser. Attendez de l'opinion publique un succès qu'elle seule peut rendre solide et durable, ou, s'il fallait recourir à la force des armes, ne vous servez du moins de cette cruelle ressource qu'à la dernière extrémité, et pour donner à l'autorité légitime un appui juste et nécessaire. »

Le prétendant encourageait ainsi la politique des royalistes masqués et non absolutistes des deux Conseils, qui, résignés provisoirement à la république, s'étaient rapprochés du Directoire quand la découverte du complot Babeuf rallia tous les « conservateurs » contre le « péril socialiste », et- parmi ces « ralliés » il y avait Mathieu Dumas, Pastoret, Muraire. L'échec du complot Brottier leur montra à tous, royalistes absolutistes, royalistes « constitutionnels », que, pour préparer le terrain à la royauté, il fallait maintenir pendant quelque temps la constitution de l'an III, déjouer par cette constitution le péril social résultant de l'alliance des démocrates et des babouvistes, faire prévaloir les idées d'ordre, et ramener enfin la royauté par des voies pacifiques et légales. Même les anciens chefs d'insurrection reconnurent que la situation ne permettait plus aux royalistes des tentatives violentes. Ainsi Frotté, rentré en France en germinal an V (mais sans argent, sans instructions), dit qu'en Normandie on ne veut plus de la guerre civile, qu'on ne veut « arriver à la royauté que par les secousses douces et les décrets des deux Conseils ' ».

Les élections de l'an V donnèrent des résultats conformes aux vœux et aux conseils du prétendant. Elles eurent un caractère « anti-terroriste » aussi marqué que possible. Sur 216 conventionnels sortant, il y en eut à peine une douzaine de réélus. On nomma surtout des mécontents, des hommes qui critiquaient les moyens et les résultats de la politique du Directoire, à l'intérieur comme à l'extérieur, et qui critiquaient tout particulièrement la politique religieuse, les mesures rigoureuses contre les prêtres papistes, l'interdiction de sonner les cloches. On ne peut pas dire que la question monarchie ou repu-