CHAPITRE III

La Politique religieuse.

I. Le régime de la séparation de l'Église et de l'État sous le Consulat. Le culte décadaire. La théophilanthropie. — IL Les deux sectes catholiques. — IIL Résultats généraux du régime de la séparation. — IV. Causes de la destruction de ce régime. — V. Le Concordat. — VL Application du Concordat. — VIL Avantages nouveaux accordés à l'Église romaine.

[ Pendant longtemps, c'est-à-dire jusqu'au Concordat, la politique religieuse du Consulat ne parut être que la continuation de la politique religieuse du Directoire. Le 30 brumaire an VIII, le ministre de l'intérieur Laplace écrivit aux autorités départementales : « Ne négligez aucune occasion de prouver à vos concitoyens que la superstition n'aura pas plus à s'applaudir que le royalisme des changements opérés le 18 brumaire. C'est en continuant à faire observer avec la plus scrupuleuse exactitude les lois qui instituent des fêtes nationales et décadaires, un calendrier républicain, un nouveau système de poids et de mesures, etc., que vous justifierez la confiance du gouvernement ». Le 6 frimaire suivant le ministre de la police Fouché écrivit aux mêmes autorités : « Que les fanatiques n'espèrent plus faire dominer un cu^te intolérant : le gouvernement les protège tous également, sans en favoriser aucun ». Le 26 du même mois, dans une circulaire aux évêques de l'Eglise ci-devant constitutionnelle, il excitait entre les cultes une émulation à qui servirait le mieux la républiqiie, non pas en apparence, mais en réalité : « Songez-y, disait-il, c'est en vain qu'on tiendrait un langage différent dans les prédications qui sont entendues et dans les confessions qui sont secrètes : le secret de vos inspirations dans ce tribunal où vous disposez des âmes sera révélé par les dispositions des âmes que vous dirigez et que vous formez. » Aux préfets, le 26 prairial an VIII, Fouché disait : « Que les temples de toutes les religions soient ouverts, que toutes les consciences soient libres, que tous les cultes soient également respectés; mais que leurs autels s'élèvent paisiblement à côté de ceux de la patrie, et que la première

LE CULTE DÉGADAIUE -727

des vertus publiques, l'amour de l'ordre, préside à toutes les cérémonies» inspire tous les discours et dirige tous les esprits ' ».

Les lois des Tvendémiaire et 22 germinal an IV,' qui interdisaient l'exercice extérieur du culte, continuèrent à être appliquées \ Quand la vigilance des autorités se relâcha à cet égard, aux approches du Concordat, Fouché, par une circulaire du 13 floréal an IX, ordonna aux préfets de ramener rigoureusement les catholiques à l'observation des lois. Et cette circulaire ne resta pas lettre morte ; le 1" prairial suivant, le préfet de la Seine, Frochot, invita les maires de Paris à l'appliquer avec exactitude \ On réprima sévèrement les manifestations royalistes du clergé catholique. Ainsi l'abbé Fournier ayant, dans un sermon à Saint-Germain-l'Auxerrois (4 prairial an IX), traité de crime l'exécution de Louis XVI, il fut enfermé à Bicêtre comme atteint de « folie séditieuse ».

D'autre part, le principe de l'État laïque fut observé, défendu contre les religions, avec un zèle moins militant que sous le Directoire, mais sans défaillance notable. L'enseignement public continua en effet à avoir pour base les principes de 1789, et, même après la signature du Concordat, il en fut ainsi pendant quelque temps encore. La loi du 11 floréal an X, sur l'instruction publique, ne rétablit pas l'enseignement religieux dans les écoles de la république,- et, en défendant le projet de cette loi devant le Tribunat, le conseiller d'État Rœderer proclama « l'indépendance de l'État » et déclara que « l'instruction publique et la religion sont et doivent être deux institutions différentes ».

C'est donc bien le régime de la séparation de 'l'Église et de l'État, le régime de l'État laïque que Bonaparte continua à appliquer. Mais il ne l'appliqua pas dans le même esprit que le Directoire l'avait appliqué. Le Directoire avait espéré d'arriver peu à peu à détruire en France la religion catholique, qu'il jugeait incompatible avec les principes republicains. Le premier consul, jusqu'au jour où il se décida à négocier un concordat avec le pape, affecta une sorte de neutralité impartiale,