LES DEUX SECTES CATHOLIQUES

fonctionnait régulièrement et solennellement; elle faisait grande figure. C'était, dans le développement social de la France, une force vivante et agissante, dont tout le monde tenait grand compte.

Le clergé papiste garda à peu près la même attitude que sous le Directoire. Le conseiller d'État Lacuée, dans un rapport de l'an IX, dénonçait ce clergé comme excitant à la haine de la république K Au sujet de la promesse de fidélité exigée par l'arrêté du 7 et par la loi du 21 nivôse an VIII, les prêtres papistes se divisèrent, comme naguère à propos des divers serments, en opportunistes et en intransigeants, en ralliés et en royalistes "^ Il y eut beaucoup d'évêques qui invitèrent leur clergé à refuser la « promesse », excités à cela par les conseils de l'abbé Maury, qui représentait le prétendant à Rome, et par l'attitude du nouveau pape, Pie VII, qui, sans se prononcer sur la « promesse », avait reconnu Louis XVIII comme roi de France. Mais il semble, quoique les éléments statistiques nous manquent, que la majorité du bas clergé prêta la promesse et se rallia au gouvernement consulaire ^.

Emery, Bausset, Sicard présidèrent, cette fois encore, à ce mouvement déraillement, et entraînèrent une forte minorité d'évêques, soit résidant en France, soit émigrés. La cause royale perdait chaque jour des fidèles dans les rangs du clergé papiste.

une nouvelle lettre au pape, pour se réconcilier avec lui. En même temps, ils offrirent aux • frères incommuniquanls • de renouveler les célèbres conférences de Carlhage (entre évêques catholiques et donatistes, au v siècle). Chaque parti élirait 18 députés qui se réuniraient à Notre-Dame le 1" septembre 1801. A cette date, les 18 députés constitutionnels se rendirent en effet à Notre-Dame. Ils y attendirent huit jours, vainement. Personne ne se présentant de la part des papistes, ils se séparèrent tristement.