T. II, p. 528 (mai

5. Révolutions de France et de Brabant, n' XXVII (vers le 20 mai 1790). — Camille Desmoulins ajoute qu'il ne se décourage pas, qu'il veut prouver à Robespierre qu'il est aussi fier répi^iHcain que lui. Or Robespierre n'était pas républicain à cette époque. Mais ici Camille Desmoulins prend le mot de républicain dans le sens de patriote, donnant ainsi au même mot, dans le même passage, deux acceptions lort aiiïérentcs. Cela e:.plique les confusions commises sur la date de la formation du parti républicain.

si souvent répétée, qu'ils sont livrés à un parti opposé au roi, et qu'ils veulent faire de la France une république *. »

Ce n'est donc pas au mois de mai 1790 qu'il se forma en France un parti républicain, puisqu'alors tout le monde avait encore l'espoir d'affermir la Révolution par la royauté. C'est. trois mois plus tard, quand l'idée se popularisa qu'il y avait une cause des rois et une cause des peuples, quand le soupçon se répandit que Louis XVI trahissait la France et était d'intelligence avec les émigrés et avec l'Autriche, c'est alors seulement que quelques Français crurent ne pouvoir maintenir la Révolution qu'en supprimant la royauté.

Jusqu'ici, on l'a vu, le républicanisme de Camille Desmoulins avait été sans écho. En septembre 1790, un homme de lettres nommé Lavicomterie ^ publia un pamphlet intitulé : Du peuple et des rois ^, où il disait : « Je suis républicain, et j'écris contre les rois; je suis républicain; je l'étais avant de naître. » Selon lui, un roi est l'ennemi-né de la liberté, et il déclare ne pas faire d'exception pour Louis XYl. 11 admettrait un roi élu et non héréditaire, mais c'est la république qu'il demande, en termes aussi clairs qu'emphatiques. Et il n'est pas seul de son avis : le 1" octobre 1790, le journal le Mercure nalional adhère aux conclusions de ce pamphlet.

Ce journal *, fort peu connu, a beaucoup d'importance, non seulement parce qu'il est bien informé en politique étrangère, mais parce que c'est le moniteur du parti républicain à son début, et comme l'organe du salon d'une femme de lettres où se forma le noyau de ce parti. Je veux parler de M'"" Robert, fille du chevalier Guynemcnt de Keraho, professeur à l'Ecole militaire, membre de l'Académie des inscriptions et belles -lettres, rédacteur du Journal des Savants. A l'exemple de sa mère, qui fut une femmt auteur, elle publia des romans, des livres d'histoire, des traductions. Elle avait trente trois ans, quand elle épousa François Robert. C'était un avocat liégeois devenu français et très français, bon garçon au teint coloré, à l'âme chaude, au talent médiocre peut-être, mais loyal et franc, ardent révolutionnaire, membre du club des Jacobins et du club des Cordeliers, et qui, plus tard, repré-

1. Révolutions de Paris, n» XLIX, du 12 au 19 juin 1790. (T. IV, p. 559, 560.)