Règlement royal du 24 janvier 1789, art. 12 et

beaucoup de Parisiennes. Il y eut çà et là, en province, des bataillons d'amazones, par exemple à Vie en-Bigorre *. Les femmes avaient vraiment fait acte de citoyennes, lorsque Condorcet reprit en main leur cause, avec plus d'éclat et d'insistance qu'en 1788, et publia, en juillet 1790, dans le Journal de la Société de 17 89, un vigoureux et éloquent article, intitulé : Sur l'admission de la femme au droit de cité, qui était un véritable manifeste féministe '.

Cette fois, les hommes ne purent, comme en 1789, obtenir un ordre du jour dédaigneux sur la question du droit politique des femmes. Le manifeste de Condorcet fit grand bruit. La question fut débattue dans les journaux ^, dans les salons, dans les clubs, au Cercle social. Ce cercle, d'abord incertain, adhéra (30 décembre 1790) aux vues de Condorcet, et marqua cette adhésion en faisant imprimer et répandre un discours féministe de M™^ Aëlders, qui essayait de fonder et de fédérer dans toute la France des Sociétés patriotiques de citoyennes.

Cependant la plupart des démocrates dirigeants évitèrent de se prononcer théoriquement sur la question du droit des femmes, et surtout d'encourager le mouvement féministe tel que M™^ Aëlders essayait de l'organiser. Ces clubs de femmes, établis en face des clubs d'hommes, risquaient de diviser la Révolution. A cette tentative dissociante, stérilisante, des patriotes au cœur chaud et à l'esprit élevé préférèrent la belle et féconde tentative révolutionnaire d'association fraternelle de l'homme et de la femme.

Je veux parler des Sociétés fraternelles des deux sexes, qui jouèrent un rôle si important dans l'élaboration de la démocratie et de la République.

Ces sociétés furent un des moyens et un des effets du mouvement démocratique anti-bourgeois ; elles furent une des formes des Sociétés populaires.

Aujourd'hui, par ce mot de Sociétés populaires, il semble qu'on doit entendre tous les clubs politiques quelconques, et ce fut bien là, en effet, le sens du mot en 1793 et en 1794. Mais il n'en était pas de même en 1790 et en 1791. Le club des Jacobins, ou club des Amis de la Constitution, était une société bourgeoise, c'est-à dire de citoyens actifs, groupés autour d'un noyau primitif de députés, afin de préparer, à huis clos, les délibérations de l'Assemblée nationale. Sans doute il y avait là des démocrates avancés, comme Robespierre; mais ce n'était point un club populaire, et le peuple en était exclu . Au contraire, le club des Cordeliers (Société des Droits de l'homme et du citoyen), franchement démocratique, unanimement démocratique et anti-bourgeois,

1. Procès-verbal de l'Assemblée nationale, 10 août 1790, p. 17, et 20 novembre 1790, p. 32. Cf. Moniteur, réimpression, t. VI, p. 431.

2. J'ai analysé ce manifeste ailleurs. Voir mon article : Le féminisme "pendant la Révolution française, dans la Revue bleue du 19 mars 1898.