V. — Désignation des candidats

VI. — Les opérations préparatoires aux élections. Le scrutin. VIT. — Les résultats. Signification des élections. Les nouveaux élus.

La période éleclorale s’ouvrit à la fin de mars, au milieu de la crise économique et des troubles révolutionnaires qui en étaient l’inévilable conséquence. Période confuse, où s’agitent les hommes et se remuent les idées, où l’on à peine à retrouver le programme précis des opinions et des parlis en présence.

Y avait-1l même des partis solidement conslilués, des groupements agissant avec une pleine franchise et sans dissimuler la vraie couleur de leur drapeau ? Tout le monde, en 1848, est républicain, tout le monde fréquente les € clubs », tout le monde parle de réformes sociales et d'organisation du travail. Mais où sont les mots sincères, les convictions fortes ? Où sout les démocrates qui veulent faire sortir de la Révolution tous les résultats qu'on pouvait en attendre ?

Il faut essayer, au milieu de lamas considérable des professions de foi, des brochures, des arücles de journaux, des comptes rendus

— QT —

de clubs et de comités, de dégager au moins dans ses grandes lignes l'opinion publique lyonnaise, de montrer en quel sens elle fut dirigée, de rechercher la signification exacte du scrutin du 23 avril : la tâche n’est pas toujours facile.

Dans les premiers jours qui suivirent la proclamation de la République, des sentiments très divers ont agité les Lyonnais selon leur silualion de fortune et la philosophie politique dont ils se réclamaient.

Dans les milieux aristocratiques et légitimistes, chez les bourgeois conservateurs, il y eut un mouvement de stupeur et d'effroi. Ce n'était pas tant la transformation du régime qui les effrayait, que l'explosion des colères ouvrières et l’arrivée du prolétariat aux affaires: Les travailleurs manuels, les salariés qui nourrissaient tant de haine contre les patrons, étaient maîtres de la rue, maitres de l'Hôtel de Ville et de la Préfecture, où les moindres désirs qu'ils exprimaient élarent accueillis comme des ordres. Ils avaient pillé les communautés. N’était-1l pas à craindre qu'ils ne s’en prissent aussi bien aux propriétés privées ? (1).

Un véritable courant d’émigration se forma en quelques jours vers Genève et Chambéry. Les beaux hôtels particuliers de Bellecour et de la Presqu'île, les appartements des fabricants et des négociants de Saint-Clair, des Brolteaux se fermèrent, et les troubles qui se prolongèrent jusqu’après les élections accentuèrent encore le mouvement de désertion des riches Lyonnais (2).

Ils avaient peur, ils évoquaient les souvenirs de la Terreur, ils songeaient aux horreurs d'une jacquerie dont ils seraient les premières victimes.

Aussi personne ne se lève parmi eux pour défendre la cause orléa-

(1) Benoît, Souvenirs de la République de 1848, pp. 19-20. « La bourgeoisie désirait une simple modification politique dans la marche du gouvernement qui ne la contentait plus; effrayée du changement qui s’opéra dans la forme même, elle eut de graves appréhensions pour ses intérêts qu'elle croyait menacés. »

(2) Union Nationale, 30 mars 1848; Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, pp. 29, 32, 63; Nizier du Puitspelu, Lettres de Valère, I, p. xxxvr.

niste ou celle de la branche aînée des Bourbons. Leurs journaux sé convertissent avec une étrange soudaineté au suffrage universel et à la doctrine républicaine. Le Rhône, organe officiel de la Préfecture sous Louis-Philippe, disparaît le 26 février (1). Le Courrier, grand apologiste de Guizot, accepte « les faits accomplis », ce qui est une manière commode de libérer sa conscience (2). La Gazette adhère avec empressement à la République en réclamant la liberté d'association « sans réticence et sans exception », la liberté d’enseignement, la hberté religieuse (3).

Le cardinal de Bonald (4), notoirement légitimiste, plus tard impérialiste fervent et membre du Sénat de Napoléon IT, adresse à ses & chers coopérateurs » une circulaire datée du 27 février pour les engager à donner aux fidèles « l'exemple de l’obéissance et de la soumission à la République ». « Vous formiez souvent le vœu de jouir de cette liberté qui rend nos frères des Etats-Unis si heureux. Cette liberté, vous l’aurez. Si les autorités désirent arborer sur les édifices les couleurs de la nation, prêtez-vous avec empressement au désir des magistrats. Le drapeau de la République sera toujours pour la religion un drapeau protecteur. Poursuivez avec zèle. votre sainte mission, occupez-vous des pauvres, concourez à toutes les mesures qui pourront améliorer le sort des ouvriers. Il faut espérer enfin qu’on montrera un intérêt sincère et efficace à la classe ouvrière (5). »

En face de cette panique, de ces ralliements de circonstance dont

(1) Le dernier numéro du Rhône est daté du 27 février 1848. Mais il ne faut pas oublier que tous les journaux de cette époque sont antidatés.

(2) Courrier de Lyon, 29 février 1848,

(3) Gazette de Lyon, 9 mars 1848; cf. numéro du 27 février. Benoît raconte dans ses Confessions d'un prolétaire (p. 113) qu’en remontant à la Croix-Rousse dans la matinée du 26 février, il fut frappé du grand nombre de cocardes rouges portées par les gens qu’il rencontrait. « Les royalistes étaient même ceux qui en avaient de la plus grande dimension. »

(4) Le cardinal avait quitté l’archevêché le soir même de la révolution pour gagner sa maison de Vernaison. Cette fuite était sévèrement blâmée par la bourgeoisie lyonnaise. (Nizier du Puitspelu, Lettres de Valère, I, p. XXXVII.)

@) Gazette de Lyon, 2 mars 1848. Dans une autre circulaire (2 mars) le cardinal de Bonald invitait son clergé à célébrer un service funèbre pour le repos des morts « tombés glorieusement en défendant les principes de liberté civile et religieuse qui seront désormais en France une vérité », et il ajoutait : « Nous n’aurons plus rien à envier à l'Amérique septentrionale. » (Annuaire de Lyon, 1849, 2€ partie, p. 35.)

la sincérité n'est pas exempte d’arrière-pensée (1), les républicains, ceux du Censeur comme ceux de la Croix-Rousse, témoignent d'abord d'une inépuisable confiance dans Je gouvernement et travaillent joyeusement à fonder la cité future. Ils ne sont pas encore divisés sur les moyens de parvenir à l'égalité, sur la manière même dont il faut comprendre cette égalité. La question politique les unit, au moins pour quelque temps, en attendant que la question sociale sème entre eux la défiance hostile. Dans la joie du premier moment ils élaborent de vastes plans dont ils attendent la réalisation prochaine. « Des caisses de retraites seront créées pour les vétérans de l'industrie ; de vieillard qui aura servi sa patrie pourra se reposer sur ses vieux jours, mis à l'abri de la misère, comme le soldat qui l'aura défendue par ses armes. Des ateliers publics seront ouverts dans ies moments de crise industrielle, et le travail qui ennoblht l'homme remplacera l’aumône (2). » € Les fils du fonctionnaire, de l'homme de lettres, du notaire, du médecin, de Favocat, ne cramdront pas le moins du monde d'être cultivateurs, charpenters, forgerons et exerceront ces professions avec un talent qui les mettra au niveau de l’art, qui leur donnera J'aisance, la fortune (3). » L'Etat, devenu ainsi la providence des citoyens, créera des entreprises de défrichement, de reboisement, de colonisation agricole. Il donnera des commandes aux fabriques de Lyon, de Rouen, de Mulhouse, pour les faire vendre ensuite à l'étranger. Les maisons de commerce et d'industrie recevront des avances, les patrons associeront leurs employés aux bénéfices qu'ils auront réalisés (4).

Illusions louchantes, plus naïvement exprimées encore chez les ouvriers 1gnorants, mais persuadés que désormais s'ouvre pour eux une ère de bonheur et de justice, Un propriétaire se conduitil avec une excessive durelé vis-à-vis de ses locataires sans ressources ? On le dénonce aux clubs, apparemment pour attirer sur lui les foudres des pouvoirs publics (9). Un voyageur, dont la malle

est retenue par un commissionnaire de transports, en gage dune

(A) Le Censeur, dans un feuilleton du 6 mars 1848, révoque en doute la sincérité de beaucoup des conversions politiques et vise en passant l'attitude de l'archevêque.

(2) C'enseur, 28 février 1848.

(3) Censeur, 9 mars 1848.

(4) Censeur, 16 mars 1848,

LE hivog einales à ni ep PTT 21Q , Pis

(G) Archi es Municipales, 1 Croix-KRousse, Affaires de 1848, Démolition des fortifications, note attachée à une pièce du Club Fraternel de la

delle de vingt francs, demande qu’on intervienne en sa faveur auprès de son créancier, car il ne peut le payer à cause du chômage et du service des forts. On obligera ainsi, écrital, «€ un patriote qui vous est tout dévoué comme à la chose publie (sic) » (D). Des travailleurs occupés à la démolition de l'enceinte intérieure prient le Comité du travail de leur procurer des chaussures, € vu que la plus grande partie marche presque nu-pied (sic) ». « Nous sous signés pères de famille, connaissant la justice de nos réclamations et la sagesse du Gouvernement provisoire qui veut le bonheur pour tous, adressons la présente pétition au Comité du travail, pensant qu'il voudra bien acquiescer à notre demande, si toutes fois 1l la trouve légitime. Dans l’espoir que notre demande sera prise en considération, recevez, avec le plus profond respect, notre considération el notre dévouement à la République française. Salut et fraternité, Vive la République ! (2) ».

Ces quelques citations nous dépeignent bien l'état d'esprit des ouvriers qui ne sont pas encore organisés politiquement et n’ont pas non plus la pleine conscience de leurs revendications. Ce sont de braves gens, persuadés de la toute-puissance de FEtat qu'ils entrevoient comme une mystérieuse divinité capable de les rendre très heureux. Il y avait sans doute chez eux «de sombres défiances, de vieux ressentiments », c'est Arago qui l’affirma plus tard à l'Assemblée (3),mais lout-cela ne suffisait pas à constituer une doctrine sociale.

Au bout de quelques semaines, lorsque les élections furent annoncées, la situation avait quelque peu changé. Le ton des anciens journaux se modifiait, d’autres surgissaicnt de droite et de gauche pour défendre l’ordre et la révolution qu'on estimait également menacés.

Les monarchistes légitimistes, oubliant les craintes que les avaient agités, relevaient la tête et critiquaient les pouvoirs provisoires sous le prétexte d’affermir la République en France. Ts trouvèrent des

Croix-Rousse : « M. Bourdin, rue de la Visitation, 3, au 3°, a enlevé les bons d’un viellard (sic) pour prix de la location d’une chambre que ce mallieureux occupe. » (Sans date.)

(1) Archives Municipales, 12 Æmeute, Février 1848, lettre du 14 avril 1818, avec la mention : « Appuyé par le président, Joseph Bergier. »

(2) Archives Municipales, 1? Croix-Rousse, Affaires de 1848, Démolition des fortifications, lettre datée du 2? mars 1848 et portant vingt-quatre signatures.

(3) Moniteur, 16 février 1849, p. 518.

alliés dans les orléanistes et aussi les libéraux, qui n'avaient jamais demandé le suffrage universel dans leurs banquets et s’inquiétaient autant des mesures financières du gouvernement, du Commissaire extraordinaire et du Comité central que de la persistance des troubles matériels. Ces hommes d’opinion divergente, se rencontrant dans une même aversion pour le système de Février, devaient constituer le premier noyau du « parti de l’ordre ». Ils faisaient pour cela complète abstraction de leurs préférences personnelles et se couvraient du drapeau républicain, décidés au fond à se donner déjà au premier € sauveur » qui voudrait bien les délivrer du spectre socialiste et même du spectre démocratique.

A côté du Courrier de Lyon qui se charge des intérêts de la bourgeoisie capitaliste, de la Gazelle, toute dévouée à l'Eglise catholique, l'Union Nalionale combat « les publications journellement répandues dans le peuple pour proclamer des principes désorganisateurs de toute société » (1), le Salut Public se consacre à la sauvegarde de la patrie et à l'éducation politique du peuple (2). La Liberté admet le gouvernement républicain, € non pas comme représentant vainqueur d'idées longtemps militantes contre le régime qui vient de succomber, mais comme le symbole de la réconciliation, de l’union de tous les citoyens, comme le chef de la grande et noble famille française » (3). C'était en quelques lignes l'énoncé de la théorie du ralliement consistant à préconiser l'introduction dans la République des hommes du «lendemain », en opposition avec ceux de la «veille », pour sauvegarder la situation matérielle d'une classe qui se croit menacée d'expropriation (4).

(1) Union Nationale, 19 mars 1848 (premier numéro); deuxième prospectus annonçant l'apparition de ce journal (début de mars).

(2) Salut Public, 13 mars 1848 (premier numéro). Le Salut Public accusé par l’Union Nationale, d'être orléaniste, répondit qu'il était né après la Révolution « sous la République et pour la République » (24 avril). Au moment de l'élection présidentielle, on l'aceusa d'être une continuation de l’ancien Rhône, organe de la préfecture sous Louis-Philippe, avec d'autant plus de vraisemblance qu'un de ses rédacteurs, Collet-Meygret, avait été secrétaire du préfet Jayr. (Liberté, 1, 2, 3, 45, 6, 7, 8 décembre 1848; Peuple Souverain, 3 décembre.)

(3) Liberté, 22 mars 1848 (premier numéro). Sur la Liberté, voir Nizier du Puitspelu, Lettres de Valère, 1, pp. rret ss.

(4) Union Nationale, 19 mars 1848. Ce journal craignait les excès des démocrates « parce que presque tous se recrutent dans les rangs de ceux qui n'ont rien à perdre, rien à sauver et qui, par conséquent, peuvent se porter aux plus terribles excès ».

Que disent tous ces journaux ? Ils protestent contre les attributons exceptionnelles des commissaires de la République, bläment les arrêtés fiscaux d'Emmanuel Arago et son habitude de traiter le € peuple » comme une castle privilégiée à laquelle doivent aller toutes les faveurs et tous les avantages (1).

Ils commencent à s’altaquer violemment à la municipalité révolutionnaire, respectant toutefois les personnes qu'ils ne ménagèrent pas plus tard. & Nous n'avons point abdiqué nos droits, disait la Grazelte, et dès aujourd'hui, nous allons recommencer à en user (2).» Ces paroles signifiaient que l'opposition naissait et que le temps des frayeurs réactionnaires où conservatrices était passé:

Du côté des républicains, il se produisit une scission entre ceux qu'on appelait & formalistes », el qui se contentaient de l'égalité électorale, Kauffmann, Püittiez, Lortet, tous les amis du Censeur en un mot, et les démocrates, qui s’intitulaient aussi socialistes et voulaient une réforme économique.

Tandis que le Censeur combaltait le socialisme sous toutes ses formes (3), et devenait modéré, la République, née dès les premiers jours de mars, s’affichait violemment révolutionnaire. Son programme touche aux questions de politique générale et locale. Elle demande la constitution du peuple en assemblée délibérante, l'organisation du travail, l'ouverture de chantiers nationaux destinés à offrir aux ouvriers sans occupation « des travaux honorables et bien rétribués », la réforme du clergé, l'expulsion «des ordres prétendus religieux en général, en particulier de l'ordre infâme des jésuites », la création d'écoles nationales où l'enseignement ne sera plus confié « à des prêtres ou des frères qui abrutissent au lieu d'éclairer, et qui se sont faits jusqu'à ce jour les instruments de tous les despotismes ». I faut appliquer une économie politique

() Union Nationale, 24 mars 1848.

(2) Gazette de Lyon, 15 mars 1848. Dans le même numéro, on demande la dissolution légale de l’ex-Conseil municipal et une réélection nouvelle. « Et nous ne sachions pas que dans l'intervalle, il soit permis à une commission quelconque d’aller s'installer à l'Hôtel de Ville et de s’arroger les attributions d’un Conseil légalement constitué. C’est cependant ce qui est arrivé dans la deuxième ville du royaume (sic). » Cf. la Gazette du 16 mars, qui publie les procès-verbaux du Comité central (séances des 1er, 2, 3 et 4 mars) pour montrer au public « comrient ses intérêts sont traités par cette commission ». Le Salut Public (30 mars) demande des élections municipales et le retour à l’ordre et à la légalité.

(3) Censeur, 24 mars 1848, Républicanisme et Socialisme.

sÉtES

« socialiste qui, reconnaissant à tout citoyen la faculté de produire, lui reconnaisse en même temps le droit de consommer » (1).

Le langage de ce journal devient parfois menaçant. Il bläme la souscriplion volontaire ouverte par le Comité central, « autorité plus bourgeoise que populaire ». Le peuple qui a des droits n'a pas besoin qu'on lui fasse une humiliante charité, « Le peuple qui veut bien ne réclamer qu'une faible partie de la fortune que vous lui avez dérobée, ne veut pas recevoir cela comme une aumône, entendezvous ? (2) »

Le Tribun du Peuple est l'organe du Club Central. Il est rédigé par Charavay et Benoit, deux vétérans des luttes de la monarchie de Juillet, puis par Berthaut, qui le réunit à la République, en lui conservant son litre (3).

Le Tribun ne cachait pas ses préférences pour le communisme. Le Peuple Souverain représentait plutôt les idées égalitaires qui avaient été celles des Jacobins de la première République et que professait Ledru-Rollin, € Le peuple aux bras nus, aux mains calleuses qui brisent les trônes, a besoin de faire un apprentissage, d'être initié aux secrets de celle vie nouveïle qui se présente à ses regards... Nous donnerons notre concours france et sincère à la Xépublique.. Le peuple a été grand, noble, généreux, sublime dans sa dernière lutte contre la monarchie. Faile par le peuple, la Rérolulion doil êlre el sera pour le peuple. Sentinelles avancées, nous combatlrons, tant qu'il nous restera un souffle de vie, pour conserver au peuple sa souverainelé (4). »

Il serait superflu d'analyser ici les idées soutenues dans de nombreux périodiques dont la vie fut très courte, faute d'argent. Ces

(1) République, 2? mars 1848.

(2) Id., 5 mars 1848.

(3) Benoît, Souvenirs de la République de 1848, pp. 34-35. Un incident faillit faire échouer la combinaison de la presse socialiste, dont les ressources pécuniaires n'étaient pas abondantes. Le ? mars, un décret rétablit le timbre sur les journaux. « Nous nous rendîmes aussitôt, raconte Benoit, auprès d'Emmanuel Arago, et lui laissâmes une protestation énergique contre le décret, protestation qui contenait en outre l'assurance que nous ne l’exécuterions pas et que nous en appellerions à la population pour décider entre nous et le gouvernement, entre la révolution et la contre-révolution. Je ne sais si notre protestation pesa sur les décisions du Gouvernement provisoire auquel elle fut envoyée par le télégraphe, mais le décret fut rapporté, et la presse fut libre. » (Benoît, op. cit., pp. 34, 35, note.)

(4) Peuple Souverain, 2 avril 1848, premier numéro...

feuilles éphémères qui n’ont eu le plus souvent que deux ou trois numéros, où même un seul, exercèrent sur l’esprit publie une médiocre influence et marchèrent dans le sillage des grands quotidiens (1).

Nous verrons done aux prises dans les élections, non pas trois partis à proprement parler, car les frontières des diverses opinions sont encore malaisées à délimiter, mais trois tendances, trois groupements dindividualhtés qui, en se recommandant également de la République, interprètent à leur façon la conception républicaine les réactionnaires, les conservateurs, les hommes du lendemain, ouvertement hostiles au Gouvernement provisoire qu'ils accusent de poursuivre la destruction des principes constitutifs de tout ordre social ; — les républicains de la veille, qui s’inspirent du National et du Censeur, et luttent pour le maintien du système de Février, mais n'entendent point se confondre avec les socialistes : —— les socialistes enfin, et les démocrates qu'on appellera plus tard les « rouges », ceux-ci simplement égalitaires, ceux-là cherchant à faire triompher l'idéal de telle ou telle école communiste, partisans de la propriété collective, et en tout cas d'une nouvelle répartition des richesses, d'une transformation profonde dans le régime de la production et du salariat.

Entre les «€ Amis de l’ordre » et © la masse des déshérités avides de réformes et d'égalité révolutionnaire » (2), les républicains gouvernementaux n'élaient qu'une pelite minorité condamnée à limpuissance, aux cruels affronts, aux irréparables échecs. Arrêtés à mi-chemin sur la roule où les avait engagés l'insurrection parisienne, ayant pour lout mot d'ordre € ni réaction, ni révolution », ils furent pressés par leurs adversaires de droite et de gauche et perdirent chaque jour plus de lerrain. Leur action ne fut pas insignifiante au sérutin d'avril, mais les résultats ne répondirent guère aux espérances qu'ils avaient conçues.

Il n’est pas inutile, dans une étude sur l'état de l'opinion publique au moment des élections générales, de connaître les sentiments de

() Voir le Catalogue de la Bibliothèque lyonnaise de M. Coste. Les théâtres approprièrent leur répertoire aux circonstances, bien qu’ils semblent avoir été peu fréquentés en mars (Miroir, 2, 9 mars 1848), et donnèrent la Muctte de Portici, dont les refrains avaient soulevé la Belgique en 1830, l'An 1% de la République, ou le départ des Volontaires Lyonnais, ete., ete. (Censeur, 7, 8, 16, 17, 25 mars 1848.)

(2) D'Althon-Sée Souvenirs, p. 4.

la population lyonnaise et de l'administration provisoire à l'égard de l'Eglise, du clergé et des congrégations.

L'’anlicléricalisme ne semble pas avoir pénétré profondément dans les classes populaires. Si, depuis plusieurs années déjà, un certain nombre de socialistes délaissaient les pratiques confessionnelles et s’en tenaient volontiers pour les mariages ou même les baptêmes, à des cérémonies purement laïques (1), la plupart des ouvriers conservaient les habitudes traditionnelles, respectaient les prêtres, et assistaient au moins plusieurs fois dans l'année aux offices catholiques (2). Lorsqu'ils attaquèrent les communautés industrielles, ils se gardèrent soigneusement de tout acte ressemblant à une profanation sacrilège. On ne peut guère citer à leur charge que des faits isolés, peu graves eux-mêmes et provoqués le plus souvent par la maladresse de ceux qui en furent les victimes. C'est ainsi que le curé de la Guillotière, l'abbé Noailly, s'avisa de vouloir faire enlever de son église deux malles d'orfèvrerie religieuse. La municipalité prévenue, en même temps que le commissaire de police, « par une dame pieuse », dit le Censeur, arrêta les malles. Un rassemblement se forma aussitôt el, les racontars allant leur train, on accusa le curé d'avoir pratiqué des captations d’héritage et détourné vingt où vingt-cinq mille francs provenant d’offrandes destinées aux victimes des inondations de 1840, On assurait que dans les autres églises le clergé procédait de la même manière, et faisait disparaitre les objets du culte. Les plus ardents voulaient sonner le tocsin. La garde nationale dissipa l'attroupement. Le lendemain soir, une bande d'individus se porta sur l’archevèêché, où, prétendait-on, l'abbé Noailly s'était rélugié, et tenta de pénétrer dans les appartements du cardinal. Elle en fut encore empèchée par un détachement de la garde nationale (3). |

Le desservant de la succursale de Monplaisir est, toujours à la Guillotière, l’objet d'une dénonciation signée des habitants de ce quartier el déposée sur le bureau du comité provisoire de la commune, Les plantes se renouvellent à plusieurs reprises contre lui,

(1) Benoît, Confessions d'un prolétaire, p. 88.

(2) Commissaire, Mémoires et Souvenirs, 1, pp. 12, 35-86. Cf., Nizier du Puitspelu, Lettres de Valère, 1, pp. xxxvuir, xxxix. L'auteur montre que la masse du peuple n'est pas anticléricale.

(3) Gazette de Lyon, Liberté, Salut Public, 26 mars 1848; Censeur,

27 mars; cf. Gazette de Lyon, 23 septembre 1848, Salut Public, 24 septembre.

on en réfère à M. de Bonald. Cette affaire, qui révèle plutôt une querelle de personnes qu'une lutte de principes, n'eut très probablement aucune suite (1).

Il arrive que des ecclésiastiques sont insultés dans les rues. A la Croix-Rousse, on essaie de renverser la croix qui s'élève au milieu de la Grande-Place. La garde nationale chasse les démolisseurs aux applaudissements des spectateurs, ce qui permet de conclure que l'hostilité contre l'Eglise ne se manifeste que chez une minorité sans être le résultat du sentiment général et unanime des citoyens (2).

Cette hostilité se fait jour d’une façon plus certaine dans les journaux et les clubs, vis-à-vis du clergé séculier quelquefois, et surtout vis-à-vis des congrégations.

Le Tribun du Peuple critique la circulaire du ministre de l’Instruction publique et des cultes aux évêques, en l'appelant ironiquement «le mandement de M. Carnot ». À quoi bon demander à une « secte » dont on dédaigne les dogmes « une sorte de consécration divine des actes du Peuple » (3) ? Les prêtres ont joué, en adhérant à la République, & une méprisable comédie », et c’est à tort que l’on appelle « les jongleries de nos augures modernes au secours des cérémonies nationales. Nous déclarons, ajoute le Tribun, que nous considérons cela comme une erreur très grave du Gouvernement provisoire, et que si un semblable abus devait se renouveler encore, nous aviserions à y mettre fin (4). »

Le cardinal de Bonald était vivement pris à parlie malgré sa rapide conversion aux doctrines démocratiques (5). Cerlains demandaient une réforme du clergé « selon les règles de la saine raison et les principes de la justice éternelle » (6). Le Club Plébéien émet le vœu de voir les prêtres enrôlés dans la garde nationale (7), mais le Club du Vingt-Quatre Février les priverait volontiers du droit de vote (8), et le Comité municipal de Lyon est bien près de

(1) Archives Municipales, D, La Guillotière, 1847-1849, pp. 108, 109, 112,

(2) Union Nationale, 30 mars 1848; Gazette de Lyon, 29 mars. (3) Tribun du Peuple, 15 avril 1848.

(4) Id., 6 avril 1848, La République et le clergé.

(5) République, 2, 7 mars 1848.

(6) Id., 12 mars 1848.

(7) Tribun du Peuple, 16 avril 1848.

(8) Id., 13 avril 1848.

parlager celle opinion, en joignant aux prêtres les religieux réguhers (1).

Car, les pouvoirs publics puisant leur inspiralion dans les assemblées populaires, ne témoignent d'aucune tendresse envers le catholicisme, Arago supprime les honoraires de deux prédicateurs du carème, inscrits depuis longtemps au budget des hospices (2). Le comité de Vaise arrête, le 15 mars, qu'il n'assistéra en corps © à aucun service religieux » (3). Celui de Lyon, à la fin de sa carrière, s'inquiétera des honneurs militaires rendus aux prêtres qui portent le viatique dans les rues (4), et il sera suivi par les administrateurs de la Guillotière qui firent une démarche auprès de Neumayer € pour la suppression de l’article du règlement disciplinaire de la garde nationale relatif à la prise d'armes par les postes au passage des officiants religieux (sic) » (5).

Les congrégations étaient particulièrement visées par les républicains ou les socialistes. Le souvenir de la campagne de 1845, menée si brillamment par Quinet et Michelet au Collège de France, el Thiers à la Chambre des députés, contre la Compagnie de Jésus, n'était pas encore éleint. Les Frères de la Doctrine chrétienne avaient été, depuis plusieurs années, et surtout en 1847, accusés de ruiner le travail des tisseurs de soie. Aussi la Révolution devaitelle nécessairement, en dehors des violentes manifestations qui en marquèrent les premiers jours à Lyon et dans la banlieue, ouvrir une période peu favorable aux associations religieuses.

La presse de gauche reprochait aux Frères leur incapacité pédagogique (6), et lauisait ressortir l'urgence de relirer à ces abrutisseurs de Ja jeunesse l'instruction et léducation des enfants » (7). Le Club de Perrache réclamait l'expulsion des Jésuites de France, ajoutant que la nation devait s'emparer de leurs biens, «€ notamment de ceux à eux laissés par M'e de la Barmondière », allusion à une question locale qui avait dù en son temps provoquer l’émoi des libéraux (8).

(1) C'enseur, 31 mai 1848, Comité central, 23 mars.

(2) Union Nationale, 19 mars 1848.

(3) Archives Municipales, D, l'aise, 1843-1852, p. 141.

(4) C'enseur, 13 juin 1848, Comité central, 29 et 31 mai.

(5) Archives Municipales, D, La Guillôtière, 1847-1849, p. 121. (6) Censeur, 9 mars 1848.

(7) Tribun du Peuple, 2 avril 1848.

(8) Tribun du Peuple, 13 avril 1848, Club de Perrache, 5 avril.

Au mois de mars, la municipalité de la Croix-Rrousse, en exéculion d'instructions venues de Paris, faisait visiter les établissements congréganistes non autorisés de la commune, et enjoignait à leurs occupants de se soumettre ou de se disperser (1).

À la Guilloüère, le comité de la guerre obtenait qu'une «€ demande formelle » füt immédiatement adressée au Commissaire extraordinaire, à l'effet d'autoriser l'administration communale à expulser les Capueins de la Villette. Emmanuel Arago donna au maire pleins pouvoirs pour procéder à cette opération. Le maire, assisté du commissaire de police, se transporta au couvent où se tenait, depuis le 26 février, un délachement de garde nationale. Les biens furent mis sous séquestre, el les Capucins se relirèrent après avoir platoniquement protesté «& contre cette violation de domicile et de propriété ». Le monument des Victimes du Siège, dont ils avaient la garde, fut également fermé au publie, mais remis quelques jours plus tard à son administration ordinaire (2).

Les Jésuites possédaient, à Lyon, rue Sala, un vaste établissement que les républicains considéraient comme la citadelle de Fopposition réachionnaire et cléricale. Conseillé par le Comité préfectoral, Emmanuel Arago prit un arrêté concernant la dissolution de plusieurs associalions religieuses, mais touchant plus spécialement les Jésuites (3). Le Club Central le félicita de son énergie, parce que Lyon était « imfesté de Jésuites par suite de leur exclusion des Etats sardes », et invila les clubs démocratiques à imtervenir aclivement auprès du Gouvernement provisoire pour déjouer les manu vres de ces ennemis du peuple. On réeclauma la dissolution € de loutes les congrégations autorisées où non ». Puis, sur quelques remarques faites d’un ton plus modéré, € lFassemblée adopte à Funanimité que deux membres de la société faisant partie de la commune (sic) soient chargés de demander à la Commission l'exécution immédiate du décret contre les congrégalions non autorisées » (4).

Les Jésuites, d'ailleurs, ne partirent pont tous, où laissèrent des

représentants, puisque dans le courant d'avril, le couvent de là ruc

(1) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1847-1849, p. 182.

(2) Archives Municipales, D, La Guillotière, 1847-1849, pp. 101-106, 109, 111; Censeur, 10 mars 1848; Gazette de Lyon, 12, 20-21 mars; Salut Public, 22 mars; Union Nationale, 23 mars.

(3) Treillard, Ba République à Lyon, pp. 30-31; Annuaire de Lyon, 1849, 2e partie, p. 42.

(4) Tribun du Peuple, 16 mars 1848, Club central, 13 mars.

Sala reçut la visite des Voraces qui les soupçonnaient de cacher des armes (1). « Bon nombre de communautés de femmes non autorisées furent... tolérées par les administrations locales » (2), et la Gazelte de Lyon reconnut elle-même que le Commissaire extraordinaire avait exécuté son arrêté avec « réserves » et & une sage modération » (3).

Néanmoins, le monde catholique s’émut, exigeant pour les congréganistes la liberté d'association si largement dispensée à tous les laïques, « même à ceux qui prêchaient les doctrines les plus mauvaises » (4). Arago, « une façon de préfet provisoire », se conduisait « en pacha, en proconsul ». N’avait-on pas des moyens légaux de se défendre contre lui, en allant, si besoin était, jusqu’au refus de l'impôt, pour obtenir le droit commun, sans plus (5) ?

Une adresse de protestation destinée au Gouvernement provisoire fut préparée sur l'initiative de la Gazetle (6). Et le cardinal de Bonald écrivit à Carnot une longue lettre pour plaider la cause des congrégations (7). Le ministre lui répondit en s’appuyant implicite-

(1) Cf. supra, chap. V, par. 17.

(2) Treillard, La République à Lyon, p. 31. Cette affirmation de Treillard est corroborée par le silence de la presse catholique et modérée qui n’eût pas manqué de citer, avec détails à l'appui, les fermetures de communautés religieuses.

(3) Gazette de Lyon, 27-28 mars 1848. Le Salut Public et le Courrier de Lyon pensaient qu’il était utile de fermer les couvents pour en protéger les habitants contre des agressions possibles (27 mars),

(4) Gazette de Lyon, 11 mars 1848.

(5) Gazette de Lyon, 12 mars 1848, supplément, et 13-14 mars,

(6) Gazette de Lyon, 16 mars 1848.

(7) La protestation du cardinal est reproduite dans la Gazette de Lyon du 15 mars 1848, sous forme de lettre. Elle fut tirée à part sous le titre de « Lettre de S. E. Mgr le Cardinal archevêque de Lyon au directeur de la Gazette de Lyon, 13 mars 1848. » (Lyon, Périsse, in-4, 8 pp. 111226.) « Rien, disait le cardinal, ne motivait l'arrêté contre lequel je réclame et dont les principes républicains devaient interdire l'émission. Les larmes de quelques pauvres femmes renvoyées de chez elles et de quelques orphelines mises sur le pavé ne peuvent pas prêter un appui bien solide au nouvel ordre de choses. Le principe d'association est absolu; en lui portant la plus légère atteinte, on remet tout en question, on ébranle tout, les espérances s'évanouissent, l'enthousiasme des premiers jours fait place à un cruel désenchantement, » À propos de l'arrêté du Commissaire extraordinaire sur les congrégations non autorisées, la Gazette de Lyon et le Censeur engagèrent une érudite polémique où chaque rédacteur citait de nombreux textes concernant le droit d'association depuis la première Révolution. (Gazette de Lyon, 13-14 mars, 17 mars; Censeur, 15, 19 mars.)

ment sur la tradition séculaire de la monarchie française qui ne s’est jamais dépouillée de son droit de police et de surveillance à l'égard des corporations religieuses, et approuva entièrement l’arrêté d’Emmanuel Arago, pris en conformité avec les intentions du Gouvernement provisoire, et « dans l'esprit des lois nationales » (1). En somme, si l’on en excepte quelques journaux et quelques clubs avancés, les mesures contre les congrégations mises à part, on ne s'aperçoit pas qu'à Lyon l'opinion républicaine se soit montrée plus résolument anticléricale que partout ailleurs. I n’y a pas eu d’opposition marquée aux idées religieuses, pas de tentatives de déchristianisation comme en 1793. Quelles que soient les causes de cette atulude relativement modérée des démocrates à l'égard de l'Eglise, il convient d’en tenir grand compte. En 1848, il y a, chez la plupart des citoyens mêlés à la politique militante, une préoccupation constante des questions sociales : la question religieuse, dont ils ne se désintéressent pas complètement, ne Uent qu'une place secondaire dans leurs discussions et leurs programmes (2).

Les élections pour l’Assemblée Consütuante, fixées d’abord au 9 avril (3), furent reportées au 23 du même mois, le jour de Pâques. Des considérations impérieuses, nées de difficultés matérielles, avaient motivé cet ajournement, malgré l'avis contraire des Commissaires envoyés dans les départements. Consultés, en effet, par le Gouvernement provisoire, presque tous avaient répondu qu'il fallait différer le moins possible « la convocation du peuple », et

(1) Gazette de Lyon, 26 mars 1848, supplément.

(2) Dans une étude sur Le Comité des Cultes en 1848, M. A. Matagrin accuse les républicains d’avoir « par leur déférence à l’égard du clergé, leur respect excessif pour la hiérarchie ecclésiastique et pour tout ce qui se rattachait de près ou de loin aux dogmes chrétiens... mis la seconde République à la merci des partis cléricaux ». (Révolution de 1848, année 1905-1906, IT, p. 255.) Cette affirmation s'applique, exactement au Comité des cultes de la Constituante, mais non pas à tous les républicains, Les citations que nous avons faites démontrent un anticléricalisme certain chez une minorité active, celle des clubs et comités provisoires. Mais, et c’est ce qui nous semble ressortir des faits et des textes, cette minorité ne fut point suivie par la masse des citoyens.

(3) Moniteur, 6 mars 1848, p. 549.

des & péliions nombreuses » avaient également € exprimé à cet

égand les vœux les plus pressants » (1).

À Lyon, les avis furent très partagés sur le décret d'ajournement. Il convenait aux démocrates et aux socialistes, doutant que le peuple fût immédiatement prèt à lutter € avec avantage contre les parlisans de toutes les tyrannies » (2), parce qu'il leur donnait le temps

(1) Moniteur, 27 mars 1848, p. 603, proclamation et décret du Gouvernement provisoire. L’ajournement des élections ayant été demandé le 17 mars à Ledru-Rollin par des délégués des elubs parisiens. « Je n’ai qu'un mot à vous dire, leur avait-il répondu, mais je crois que ce mot aura quelque action sur vos esprits. Vous représentez Paris, mais vous comprenez que la France se compose de l’universalité des citoyens. Or, je me suis adressé il y a deux jours à tous les commissaires des départements pour leur demander ceci : Est-il possible matériellement que les élections aient lieu le 9 avril? Est-il possible politiquement et dans l'intérêt de l'établissement de la République que les élections aient lieu le 9 avril? Vous ne pouvez pas, citoyens, imposer au gouvernement de délibérer sans être éclairé avant tout sur l’état de la France, sans être informé par ses commissaires. » (Stern, Histoire de la Révolution de 18,8, IT, 196.)

Le questionnaire auquel Ledru-Rollin faisait allusion dans sa harangue était ainsi conçu : « J'ai besoin, citoyen Commissaire, de savoir, par le retour du courrier, votre opinion sur la question suivante : « Considérez- « vous comme possible d'éclairer assez votre département d'ici au 9 avril « prochain, pour que les élections nous donnent une représentation sé- « rieuse dégagée des traditions corruptrices, propre à rétablir solidement « la République? Si vous estimez qu'il est utile de retarder le moment « des élections, quel serait l’ajournement nécessaire ? » (Archives Départementales de Saône-et-Loire, M, Police politique, Adhésions et proclamations, 1848.) T1 est à remarquer que cette pièce est datée du 1S mars, ce qui tendrait à faire croire que Ledru-Rollin usait d'une échappatoire en assurant aux délégués des clubs qu'il avait déjà consulté les commissaires. (Ces renseignements m'ont été communiqués par M. Léon Lutaud, qui a présenté en 1904, à la Faculté des Lettres de Paris, un intéressant mémoire pour le diplôme d’études supérieures d'histoire et de géographie, sur la Révolution de 1848 en Saône-et-Loire.) Quant aux pétitions adressées au Gouvernement provisoire pour ou contre l'ajournement des élections, elles sont conservées aux Archives Nationales dans la série BB3% 322-393. Mais on n'en trouve aucune qui provienne de Lyon et je n'en ai pas d'ailleurs relevé la moindre trace dans les documents locaux, manuscrits ou imprimés. Ces pétitions ont été analysées et classées par M. Génique, dans un mémoire pour le diplôme d'études supérieures soutenu en 1906 à Paris. (Les Pétitions adressées au secrétariat général du gouvernement provisoire en 1848, classement méthodique.) M. Génique a bien voulu me renseigner sur le contenu des nombreux cartons qu'il a minutieusement dépouillés à l’occasion de son travail. On peut consulter sur le même sujet un article qu'il a publié en collaboration avee M. A. Crémieux, dans la Révolution de 1848 (septembre 1906), sous le titre de La question électorale en mars 1848.

(2) Vrai Républicain, 23 mars 1848.

« de former l'esprit public » et de combattre l'influence pernicieuse exercée dans les campagnes par les anciennes autorités locales restées en fonctions (1). Certains allaient jusqu’à réclamer l'ouverture dans chaque commune d’un registre où l’on inscrirait les adhésions des citoyens à la République, ce qui eût permis de connaître la pensée politique de chaque habitant (2).

Mais le Censeur prévoyait un retour offensif des légitimistes qui mettraient utilement à profit le délai accordé aux électeurs (3). Quelques modérés considéraient l’ajournement comme une mesure grave, cependant nécessitée par les circonstances (4). Les anciens orléanistes y voyaient « la prolongation d’un provisoire désastreux », tout en conseillant aux & amis de l’ordre » d’en profiter « pour assurer le triomphe des candidats qui leur paraissaient les plus propres à représenter leurs intérêts et leurs opinions » (5). Les légitimistes et les catholiques pensaient qu'il y avait là une tactique destinée à écarter du scrutin les prêtres et les paysans pratiquants puisque l’on voterait le jour de Pâques. Mais ils comptaient sur la sagesse du clergé pour déjouer ce calcul (6).

Partisans où non de l’ajournement, les Lyonnais s’intéressaient vivement aux élecuons et prenaient au sérieux leurs droits et leurs devoirs de citoyens. Non seulement ils lisaient avidement les journaux pelits et grands, les feuilles éphémères qui vivaient quarantehuit heures et les organes sérieux que ne gênait pas la question d'argent, mais les clubs et les comités se mulüplièrent à la fin de mars dans tous les quartiers de la ville et des communes suburbaines, clubs et comités ouvriers ou bourgeois, avancés ou rétrogrades, qui souhaitaient la république sociale ou appelaient secrètement de leurs vœux la restauration du pouvoir personnel (7). Il va sans dire

(1) Tribun du Peuple, 26-27 mars 1848, Club fraternel, 22 mars. Peuple Souverain, 7 avril 1848. « A Lyon même où les clubs sont mieux organisés et plus fréquentés que partout ailleurs, on n’a pu encore arrêter une liste définitive de candidats sérieux; on commence à s'entendre, on s'organise, mais il faut encore plusieurs jours pour se fixer d’une manière positive. »

(2) Vrai Républicain, 23 mars 1848, vœu de plusieurs gardes nationaux du Rhône.

(3) Censeur, 26 mars 1848.

(4) Liberté, 80 mars 1848.

(5) Courrier de Lyon, 31 mars 1848.

(6) Union Nationale, 30 mars 1848; Gazette de Lyon, 30-31 mars.

(7) Lyon eut, comme Paris, des clubs de femmes fondés par une dame Jourdan, qui fut même détenue quelque temps à cette occasion, et un chi-

que chacun d'eux se déclarait acquis au triomphe de la démocrate, d’ailleurs avec des nuances dans les déclarations qui ne trompaient que les ignorants ou les indifférents.

Les premières organisations qui avaient vu le Jour aussitôt après le 25 février n'avaient pas pour objet spécial et prochain de préparer les élections. Elles étaient purement révolutionnaires et se proposaient de surveiller et de contrôler les actes des nouveaux pouvoirs, au besoin de peser énergiquement sur leurs décisions (1).

Le 12 mars, on ne comptait guère que sept ou huit clubs entièrement constitués ou en voie de formation (2). Le 27 mars, toute l'agglomération lyonnaise en comprenait près de cinquante, désignés par le nom de l'endroit où s’assemblaient leurs membres ou par des vocables plus expressifs, Montagne, Emancipation, Union, Egalité, ete. (3). Dans une affiche apposée le 22 avril, le Club Central accusait l'adhésion de cent quarante-quatre clubs et corporations (dont plusieurs étrangers à Lyon et aux communes suburbaines) à

rurgien, Deborne, habitant de la Croix-Rousse. Deborne avait, paraït-il, mis à la tête d’un de ces clubs une prostituée condamnée pour outrages à la pudeur, du moins c’est le commissaire Galerne qui l’affirme. On ne sait pas trop ce qui se passait dans les sociétés politiques féminines, car les réunions étaient rigoureusement fermées à l'élément masculin. (Archives Nationales, BB% 327, dossier n° 1, rapport du Commissaire central Galerne, 23 octobre 1848; Courrier de Lyon, 26 avril 1848; Salut Public, 27 avril; La Montagne, n° 5, avril 1848.)

(1) Cf. supra, chapitre III, $ I. Quelques sociétés songeaient à parfaire l'éducation politique de leurs membres en complétant leur instruction générale et en leur facilitant la lecture des journaux. (Archives Municipales, 12 Croix-Rousse, Affaires de 1848, Démolition des fortifications, demande des habitants du quartier du Chariot-d'Or, non datée.) D’autres se proposaient de préparer les enfants à leurs futurs devoirs d’électeurs comme en fait foi le document suivant : « Aux inmembres du Conseil municipal de la Croix-Rousse, la Société des Jeunes démocrates : « Nous demandons au nom des membres de la Société des Jeunes démocrates, dont le but spécial est de s’instruire entre eux et de se moraliser, enfin de préparer à la patrie de dignes citoyens; en conséquence, nous demandons au Conseil municipal qu’il veuille bien nous accorder une salle de la caserne Saint- Laurent ou autre, qui serait à sa disposition. Salut et fraternité. » (Archives Municipales, loc. cit., pièce non datée.)

(2) Vrai Républicain, 12 mars 1848. (Ce journal cite la Société démocratique, les clubs de l'Egalité, de la Fraternité, de la Croix-Rousse (café Jandard), ete.

(3) On trouve la liste des elubs lyonnais dans différents journaux (Censeur, 18, 25, 26 murs, 1% avril 1848; Organisateur Lyonnais, 25 mars; Vingt-Quatre Février, 26 mars; Union Nationale, 26 mars; Salut Public 27 mars). Le Tribun du Peuple (23-24 mars, procès-verbal de la Socié

; a Société

son programme politique et social (1). Le Comilé général des Clubs en réunissait, de son côté, trente et un en y joignant ceux de la campagne (2).

Ces chiffres nous démontrent l’intensité de la vie politique à Lyon durant la période électorale. Avec beaucoup de conscience, les clubs s'employèrent au choix des candidats et à l'élaboration des professions de foi. Ceux qui partageaient les mêmes vues fusionnèrent ensemble ou s’unirent en vastes fédérations, afin d'éviter les tâtonnements et la dispersion des voix. On tenta même une alliance de tous les clubs, mais, nous le verrons, sans aucun succès.

Aux trois groupements dont nous avons essayé de définir les tendances générales, démocrates et socialistes — républicains gouvernementaux — républicains du lendemain et anciens monarchistes, correspondent trois grandes organisations : le Club Central, dont l'influence fut prépondérante dans la ville et la banlieue — le Comité du quai de Relz (ancien Comité électoral du Rhône), voué à l’insuccès final — et le Comilé général des Clubs, qui se trouva fortifié par l’appoint des voix rurales.

Le Club Central, qui tirait son origine de la Sociélé démocratique fondée le 26 février sur l'initiative de Benoît (3) et de quelques-uns de ses amis, avait réuni les délégués des clubs ouvriers de Lyon

et des communes suburbaines et ceux des corporations professionnelles transformées en associations politiques (4). Il tenait quotidiennement ses assises à la Grande Bibliothèque et publiait tous les deux jours le Tribun du Peuple, qui lui servait en quelque sorte de moniteur officiel. Les rédacteurs de ce journal étaient placés sous son contrôle et recevaient de sévères admonestations quand ils témoignaient de quelque négligence (5). Les présidents des clubs et

démocratique, 21 mars) indique les noms des 84 clubs alors affiliés au Club central. Le même journal, à la date du 15 avril indique pour la même organisation les chiffres de 60 clubs et 39 corporations. Dans la Revue d’histoire de Lyon (LV, p. 163, note 2, De quelques associations...), M. Reveil donne une énumération incomplète des clubs lyonnais.

() Peuple Souverain, 23 avril 1848.

(2) Comité général des Clubs, 19, 2e, 3°, 4° et 5° Bulletins, séances des 27 mars, 8, 5, 6, 10 et 14 avril 1848.

(3) Cf. supra, chapitre IIT, $ 1.

(4) Le nom de Club central de la Société démocratique du département du Rhône fut adopté le 21 mars. (Tribun du Peuple, 23-24 mars 1848, Société démocratique, 21 mars.)

(5) Tribun du Peuple, 12 mars 1848; id., 17 avril, Club central, 11 avril,

corporations affiliés au Club Central étaient « invités formellement à faciliter l'écoulement du journal de la Société en faisant la demande d’un nombre d'exemplaires pour leur club respectif » et en annonçant à chaque séance que le numéro du jour était déposé sur ie bureau de l'assemblée (1).

Les militants socialistes se servaient du Tribun pour exposer leurs idées et formuler leur programme. On y reproduisait les procès-verbaux du Club Central, les résolutions des clubs adhérents, l’énumération des candidatures à examiner, des notes sur les hommes présentés par les organisations rivales (2).

Tout ec travail était préparé par les discussions qui se poursuivaient le soir dans ia salle de la Bibliothèque. Une commission spéciale mettait en ordre les propositions de:candidatures. Les listes contenaicnt le nom, la profession, l’âge et le domicile des candidals, avec € une indication des faits qui les recommandaient à la confiance publique ». Ces listes étudiées en assemblée plénière, élaicnt ensuite renvoyées par le Club Central aux sociétés populaires Çavec les appréciations et les renseignements qu'il avait recueillis », et soumises à un scrutin d'essai. Le Club choisissait alors € CÇUx qui avaient réuni les suffrages les plus nombreux », après avis d’autres commissions chargées de prendre des informations concernant les opinions et la moralité des candidats, informations consignées sur un registre ouvert à cet effet. Les candidats évincés par le Club Central s’engageaient par écrit à ne briguer par ailleurs aucun mandat (3).

Le Club Central ne se contenta pas d'exercer son action sur l’agglomération lyonnaise, Dans certaines communes du Rhône, on sollicila son appui pour la préparation des élections, et des citoyens que recommandait leur ferme républitanisme, entrèrent en corres-

poudance avec lui. Ses délégués envoyés à Mornant, à Thurins,

(1) Lribun du Peuple, 4 avril 1848.

(2) Voy., par exemple, l'appréciation des listes proposées par le Comité du quai de Retz, le C'enseur, les loges maçonniques, ete. (Tribun du Peuple, 22-23, 23-24, 26-27 mars, 6, 7, 8 avril 1848.)

(3) Benoît, Souvenirs, p. 69, note; Tribun du Peuple, 22-23 mars 1848 ; Société démocratique, 17 mars; id., 23-24 mars, Société démocratique, 17 mars; id., 5 avril, Club central, 1% avril; id., 12 avril, Club central, 17 avril. Cf. id., 13 avril : Le Club du Salut Public, 14, rue d'Enghien, demande, dans sa séance du 6 avril, « que l’on s'assure par tous les moyens possibles de ce qui à rapport à la moralité privée et politique des eandidats, cela étant nécessaire pour déjouer les intrigants »,

aidèrent à la création et à l'installation de plusieurs clubs d'esprit «€ purement démocratique ». Celui de Givors promit son concours effecuf. Le Tribun du Peuple, s'adressant aux cultivateurs, les rassura sur les mauvais bruits que répandaient intentionnellement les ennemis de la République, en leur montrant que le nouveau régime rendrait leur sort meilleur et augmenterait la part de ceux qui produisent par leur travail (1).

Les clubs démocrates et socialistes se défiaient naturellement des anciennes municipalités maintenues en fonctions dans beaucoup de communes après la chute de la monarchie (2). Ils émirent des vœux en faveur de «la destitution immédiate des maires et des conseils de canton (sic) qui n'avaient point été changés depuis le 24 février », s'appuyant € sur ce que l'influence de ces républicains forcés était d’un effet fächeux sur les élections » (3). Le Club Central prit en considération ces vœux, et, à la suite d’une pétition venue de L’Arbresle, dépula quelques-uns de ses membres à la Préfecture pour obtenir satisfaction du Commissaire extraordinaire. Emmanuel Arago répondit qu'il avait déjà révoqué quatre-vingts maires sur cent cinquante, mais que quarante n'avaient pu l'être « faute d’acceptants ». Il était prêt à relever de leurs fonctions ceux qui étaient restés en place € sur la demande des communes et sur la présentation d’un candidat » (4). Le Club Central fit parcourir les campagnes par ses agents pour aboutir à la deslitution des anciens

) Tribun du Peuple, 15 mars 1848, Club central, 11 et 12 mars : discussion sur les moyens d’affilier les divers clubs entre eux, à Lyon et dans le Rhône; id., 16 mars, Club central, 13 mars; id., 22-23 mars, Société démocratique, 16, 18, 19 mars; id., 2 avril : résumé d’une lettre des délégués du Club central; id., 8 avril, Club central, 28 mars; id., 8 avril, Club central, 5 avril; id., 18 avril, Aux Cultivateurs. Peuple Souverain, 6 avril : annonce que de nombreux clubs se forment dans les campagnes. Cf. Tribun du Peuple, 13 avril 1848 : le Club des Gloriettes demande, le 8 avril, « une commission pour correspondre avec les chantiers des travailleurs de la campagne » ; id., 21 avril, Commission de rédaction des procès. verbaux : le Club des Plébéiens demande « que le Club central prenne l'initiative, en envoyant immédiatement des délégués dans l’arrondissement de Villefranche, pour s'entendre sur les candidatures portées par le Comité central établi dans cette ville ».

(2) Archives Municipales, I? Croix-Rousse, Affaires de 1848, Démolition des fortifications, arrêté d’Arago, 4 mars 1848.

(3) Tribun du Peuple, 19 avril 1848, Club central, Commission de rédaction des procès-verbaux.

(4) Tribun du Peuple, 18 avril 1848, Club central, 14 avril; àd., 21 avril, Club central, 15 avril.

magistrats municipaux, mais ses lentatives paraissent avoir com plètement avorté (1).

Il faut, sinon affirmer avec M, Reveil « que l'influence des clubs de Lyon an point de vue de la politique générale est nulle » (2), du moins constater que le Club Central fut en correspondance suivie avec le Comilé révolutionnaire, Club des Clubs el Corporalions réunies, fondé à Paris par Longepied et Sobrier (3). Le 8 mars, le citoyen Battier demandait à la Société démocratique de se mettre en rapports avec les organisations de la capitale, par l’intermédiaire de Raspail. Sa proposition fut acceptée avec enthousiasme et le bureau écrivit en ce sens au vieux tribun (4). Les rapports s’établirent par l'envoi de lettres et la venue d’émissaires secrets. Tous les einq jours, on recevait les procès-verbaux des clubs parisiens et on les communiquait aux clubs lyonnais affiliés au Club Central (3).

Ce n’est pas un des côtés les moins curieux de l'histoire de la Révolution de 1848, que l’action exercée par le comité de Sobrier et de Longepied pendant la période électorale des mois de mars et d'avril (6). Persuadés qu'il était nécessaire d’agiter les masses profondes de la population pour y faire pénétrer l’idée républicaine et obtenir un scrutin favorable au parti révolutionnaire, Longepied et Sobrier recrutèrent dans les clubs quelques centaines d'hommes énergiques et résolus auxquels ils confièrent des missions secrètes dans les départements. Pour démocratiser l'armée, ils firent appel à d'anciens miltaires ou à des sous-officiers encore.en activité de service, munis de congés réguliers (7).

(1) Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, p. 68.

(2) Revue d'histoire de Lyon, V, p. 49, Rapport sur les clubs de Lyon et de sa banlieue (du Commissaire central Galerne). Le conseiller Durieu, dans son rapport à la (Commission d'enquête sur les événements de juin, écrit : « Ils (les clubs) reçoivent de Paris le mot d'ordre comme auparavant le recevaient les sociétés secrètes. » (Censeur, 29 août 1848.)

(3) Commission d'enquête, 1, p. 333, déposition de Panisse, directeur de la Sûreté générale, sur les rapports des clubs de Paris et de la province depuis février; C'enseur, 29 août 1848, rapport du conseiller Durieu.

(4) Tribun du Peuple, 12 mars 1848, Société démocratique, 8 mars; id. 17 mars.

(5) Rapport du conseiller Durieu, préeité : cinquième question.

(6) Ce comité se composait de trois délégués de chacun des elubs de Paris et de la banlieue, Au 31 mars, on comptait 147 elubs. (Commission d'enquête, IT, pp. 77, 99 êt s.)

(7) Commission d'enquête (rapport Quentin-Beauchart), I, p. 20; interrogatoire de Longepied, IT, p. 78; Première explication dé colonel Larabit, représentant du peuple, ITT, annexe, pp. 2 et 8, . }

Ledru-Rollin vit là une force à utiliser dans l'intérêt de la République (1), et s’entendit avec le Club des Clubs dont les envoyés constituèrent une € sorte de commissariat officieux qui servait d’intermédiaire entre le ministère de l'Intérieur et l'esprit publie » (2). Ils furent donc rétribués sur les fonds secrets à raison de dix francs par jour. Longepied toucha ainsi, de la fin de mars jusqu’au 20 avril, environ 100.000 francs, remis «en détail et par petites sommes aux délégués envoyés dans les départements pour s'occuper des élecons » (3). Le ministre de l'Intérieur recevait en échange la liste de ces délégués et les parties de leurs rapports qu’on jugeait à propos de lui faire connaître (4).

Les délégués du Club des Clubs étaient le plus souvent des ouvriers, orateurs de quartier, exaltés, partisans de la violence et en général d’une instruction des plus élémentaires (5). Les extraits connus de leur correspondance permettent d'en juger. Ils étaient, en effet, tenus d'écrire régulièrement à Longepied pendant leurs tournées

Al

à travers la France, et à leur retour lui remettaient un rapport détaillé. Chaque département avait son dossier, en sorte que d’un

(1) Cf. Moniteur, 20 avril 1848, p. 865, proclamation du Gouvernement provisoire : « La République vit de liberté et de discussion... Les clubs sont, pour la République, un besoin, pour les citoyens, un droit... Le Gouvernement provisoire protège les clubs. »

(2) Lamartine, Histoire de la Révolution de 1848, IT, p. 187.

(3) Commission d'enquête, I, p. 331, déposition de Panisse, directeur rapport Quentin-Beauchart (I, 20).

OMG Utd LL Ep. 78:

(5) Commission d'enquête, II, pp. 116 et s., Etat nominatif des agents du Club des clubs envoyés dans les départements et dans l’armée (avec leur adresse et leur profession). O. Barrot, Mémoires, IT, pp. 61-62 « Quand, parcourant la liste de ces délégués, on voit dans quelle classe, dans quelle position on allait les chercher, on ne sait ce dont on doit s’étonner le plus, ou de ce qu’il s'est trouvé des hommes de quelque sens qui se soient imaginé que ces malheureux, pris dans les estaminets ou les échoppes et transformés en missionnaires politiques, seraient autre chose pour les populations qu’un objet de dégoût et de mépris, ou de ce que notre société renferme dans ses bas-fonds une si grande quantité d'individus toujours prêts à toute fonction, à toute mission, même les plus étrangères à leurs habitudes et à leurs aptitudes. » Sur le rôle des délégués du Club des Clubs et la manière dont ils furent rétribués par le Gouvernement provisoire on peut consulter, outre les pièces réunies par la Commission d'enquête sur les événements de mai et de juin, un rapport fait par Th. Ducos « au nom de la Commission chargée de l'examen du compte spécial de toutes les dépenses faites et ordonnancées par le gouvernement provisoire depuis le 24 février jusqu’au 11 mai 1848 ». (Moniteur, 26 avril 1849, pp. 1549-1562; voy. spécialement pp. 1553-1554.)

rapide coup d'œil, on se rendait compte de l'état de l'opinion dans les diverses parties de la France. Les délégués étaient aussi chargés de créer des clubs ouvriers et militaires pour faciliter l'étude des candidatures et l'établissement des listes définitives (1). Ils emportaient avec eux une longue instruction leur prescrivant l'attitude qu'ils avaient à observer vis-à-vis des autorités locales, des fonclionnaires, des particuliers, et la tactique la plus avantageuse à suivre pour déjouer les manœuvres de la réaction, Il leur était soigneusement recommandé de dissimuler leur véritable caractère « de missionnaires officieux du républicanisme ». Il importait que, sauf les initiés, tout le monde ignorât leurs attaches avec le Club des Clubs (2).

Le Rhône fut visité par cinq de ces envoyés. Un vérificateur en bâtiments, Rozard, était chargé de Vaugneray ; Viricel, chapelierfouleur, Lièvre, émailleur, du Comité révolutionnaire de Chaillot, Gaillard, mécanicien, et Chavart, opéraient à Lyon. Merland, maréchal des logis au 11° régiment de dragons, avait une permission d’un mois pour parcourir les garnisons du Rhône, de l'Allier, de la Meuse et du Loir-et-Cher (3).

Il y a lieu de croire que les hommes du Club des Clubs n'ont pas toujours agi ensemble et d’un commun accord. « Je ne connais au: cun des délégués de Paris, écrit Lièvre, mais Je doute d’un chez les Voraces et qui m'a paru trop pacifique (4). » Tous, cependant, s'efforcent de se renseigner exactement sur l'esprit de la popula.

(1) Commission d'enquête (rapport Quentin-Beauchart), I, p. 20; note de la Commission d'enquête sur le Club des Clubs, II, pp. 77-78.

(2) Commission d'enquête, II, pp. 130-1382, Instructions du délégué du Comité révolutionnaire, Club des Clubs et corporations d'ouvriers.

(3) Commission d'enquête, IT, p. 123. (Etat nominatif des agents du Club des Clubs...) Cf. Gazette de Lyon, 13 avril 1848. « On nous annonce que quinze communistes ont été envoyés par M. Louis Blanc pour travailler les élections à Lyon. Ils pénètrent dans les clubs en blouse et agissent avec une grande activité. » Cette note, dans sa teneur inexacte, fait certainement allusion aux missionnaires de Longepied. Nous sommes d'ailleurs assez mal renseignés sur leur rôle et on ne peut faire état pour l’étudier que de quelques lettres publiées par le Constitutionnel et reproduites par le Courrier de Lyon des 12 et 15 octobre 1848. Dans un département voisin du Rhône, celui de Saône-et-Loire, l'action des délégués du Club des lubs est restée secrète, au point que M. Léon Lutaud, dont le travail a été cité plus haut, déclare n'en avoir retrouvé aucune trace.

(4) Courrier de Lyon, 15 octobre 1848, deuxième lettre de Lièvre (10 avril),

tion. L'un d'eux se fait inviter dans une famille de petits bour. geois (1). Chavart s’abouche avec huit ferrandiniers « vraiment démocrates et capables », et prend la parole dans les réunions populaires (2).

Ils sont frappés de l’aspect morne et lriste de la ville (3), de l’opposition du commerce, du clergé, de l'aristocratie aux principes républicains. La classe moyenne leur semble entièrement inféodée aux prêtres (4). « Le commerçant a la République dans la bouche et la monarchie dans le cœur (5). » Quant au peuple, il « travaille, comprend et marche dans la bonne voie ». Une haine profonde sé. pare ouvriers et patrons. Il y a bien encore dans les faubourgs quelques rétrogrades payés par les fabricants, mais il est facile d’en avoir raison (6).

Les clubs sont bien organisés, quoique lents dans leurs décisions. L'un d'eux applaudit Chavart, proclame son dévouement à l'égard des membres du Gouvernement provisoire, de Ledru-Rollin surtout, et s'engage à marcher sur Paris au premier appel et à combattre jusqu’à la mort pour le triomphe de la cause du peuple. Chavart espère, avec l’aide de ses huit ferrandiniers, résister aux réactionnaires (7). D'ailleurs, si les élections sont mauvaises, on évitera aux représentants la peine de se rendre à Paris (8).

Ce sont là de grosses menaces qu’il ne faut pas prendre entièrement au sérieux, car les clubs lyonnais faisaient preuve d’une relative modération, très remarquable au milieu de lPagitation de cette époque. Et les délégués parisiens eux-mêmes s’opposaient quelquefois aux excès des démagogues exaltés. « Pour trop bien servir une cause, disait Lièvre, dans une lettre à Longepied, l’on pourrait la desservir ; c’est ce que j'ai craint avec les Voraces, et pourquoi J'attends de vous les instructions les plus promptes (9). »

(1) Courrier de Lyon, 15 octobre 1848, lettre des délégués du Club des Clubs (non signée).

(2) Id., 12 octobre 1848, lettre de Chavart (le Courrier écrit « Chavent ») à Longepied (sans date).

(3) Id., 15 octobre 1848, deuxième lettre de Lièvre.

(4) Id., ibid., deuxième lettre de Lièvre; troisième lettre des délégués.

(5) Id., 12 octobre 1848, lettre de Chavart à Longepied.

(6) Id., ibid., lettre de Chavart; id., 15 octobre, quatrième lettre des délégués.

(7) Courrier de Lyon, 12 octobre 1848, lettre de Chavart.

(8) Id., 15 octobre 1848, quatrième lettre des délégués.

(3) Id., ibid., deuxième lettre de Lièvre.

Il y eut donc entre les clubs révolutionnaires de Lyon et ceux de la capitale des rapports dont nous avons la preuve dans les trop rares documents qui nous restent sur cette intéressante question. Doit-on en conclure que les Lyonnais d'avant-garde suivirent aveuglément les instructions des Parisiens ? L'étude minutieuse des procès-verbaux publiés par le Tribun du Peuple ne permet pas, à notre avis, de porter ce jugement absolu. Le Club Central agit très souvent par lui-même, assuré du concours de plusieurs milliers d’adhérents et sans attendre toujours un mot d'ordre dont il ne paraît pas avoir eu besoin, et dont on ne trouve pas, en tout cas, la trace fréquente et visible dans ses délibérations.

Devant l’activité déployée par les démocrates et les socialistes, les hommes des anciens partis, les modérés du lendemain s'étaient, eux aussi, mis en devoir de « s'assurer la vicloire dans les élections » (1). Ils usèrent des moyens de leurs adversaires et formèrent, à la fin de mars et au commencement d'avril, des comités qu'ils appelèrent « clubs », pour se conformer aux habitudes régnantes. À la campagne, les gros propriétaires fonciers en prirent la direction (2). À Lyon, ce fut surtout l'élément bourgeois de la fabrique et du haut commerce qui y domina.

Ces clubs, à l'image de ce qui s'était passé pour le Club Central, se groupèrent en une sorte de fédération, nommée « Comilé général des Clubs », qui siégea au Palais Saint-Pierre, Un bulletin renfermant le compte rendu des délibérations et des décisions du Comité fut distribué aux sociétés adhérentes, placardé en ville et colporté dans les lieux publics (3). « Le Comité... lisait-on dans le premier bulletin, a pour but de rallier à lui et sans exclusion les autres clubs existants, afin de les fusionner en un seul, et de faire tendre à un centre commun les travaux isolés de chacun d'eux... Discussion en

(1) Bénoît, Souvenirs, p. 58; cf. p. 68. Benoît constate que la réaction agit sourdement et s'organise avee solidité en vue du serutin de l’Assemblée jusque dans les moindres communes. Elle tenait les campagnes par les maires, les curés, les juges de paix, et s'apprêtait à profiter du scrutin de liste « qui peut avoir de bons côtés chez un peuple instruit de ses droits et devoirs », mais est favorable aux réactionnaires « par le chiffre supérieur des électeurs de la campagne comparé à ceux de la ville ». Cf. Tribune Lyonnaise, mars 1849, pp. 5 et s., origine de la Société des Amis de l'Ordre, qui jouera un rôle important après les journées de juin.

(2) Treillard, La République à Lyon, p. 49.

(3) Comité général des Clubs, deuxième bulletin, séance du 1 avril.

commun des candidats apportés par chaque club pour former une seule liste définitive, tel est son programme (1). »

Les électeurs ruraux de l'arrondissement de Lyon s'étaient concertés de leur côté pour choisir des candidats susceptibles de représenter pleinement leurs intérêts particuliers. Soixante d’entre eux décidèrent le 11 mars d'adresser aux maires, aux adjoints et aux conseillers municipaux une circulaire les conviant pour le 25 du même mois au Palais Saint-Pierre (2). De cette assemblée sortit le Comilé général des cantons ruraux, à la tête duquel fut placé un ancien adjoint au maire de Lyon, Chinard, qualifié de « zélé philippiste » par un journal avancé, la Montagne (3). Des pourparlers s’engagèrent bientôt entre le Comité général des cantons ruraux et le Comité général des Clübs, Ils aboutirent à l'absorption du premier par le second (4).

Le Comité général des Clubs emprunta au Club Central sa méthode pour la désignation des candidats. Le bureau avait pour mission de fondre en une seule toutes les listes qu’on lui présenterait et d'établir un classement définitif sur des renseignements destinés à rester secrets. Afin d'éviter « toute idée de rivalité, d’amour-propre entre les clubs », on discutait les noms proposés dans l’ordre décroissant des suffrages qu’ils avaient obtenus (5).

Le Comité général des Clubs avait derrière lui un nombre imposant d’électeurs, et 1l était assuré de l'appui des légitimistes et des catholiques. Ceux-ci, en effet, n'avaient pas cru opportun de fonder

(1) Comité général des Clubs, premier bulletin.

(2) Organisateur Lyonnais, 16 mars 1848; À Messieurs les maires, les adjoints et les membres des Conseils municipaux (circulaire du 14 mars 1848, 111581 ; Journal des électeurs ruraux, 22 mars 1848, 111565).

(3) La Montagne, Saint-Just, la Croix-Rousse, premier numéro, sans date. 4

(4) Comité général des Clubs, premier bulletin, séance du 28 mars 1848; id., deuxième bulletin, séance du 1% avril; id., quatrième bulletin, séance du 17 avril : discussion des membres du Comité de Villefranche et du Comité des cantons ruraux de Lyon, sur le nom du juge de paix Morin; formation d'une liste de concentration comprenant des candidats de la ville et de la campagne. Les ruraux ne furent pas tous satisfaits d'avoir été absorbés par le Comité général des Clubs, et l’un d’eux, dans une lettre au rédacteur en chef de la Gazette de Lyon, se plaignait nent : « Les comités ruraux pour les élections, disait-il, ont été l’objet d’une véritablé mystification lorsqu'ils se sont mis en TEDHOGÉ avec l'un des nombreux comités de Lyon. » (Gazette de Lyon, 22 avril 1848.) ;

(5) Comité général des Clubs, deuxième bulletin, séance du 29 mars 1848 : id., troisième bulletin, séance du 5 avril.

des comités particuliers, sachant bien que l'idée d’une troisième restauration était odieuse à la majorité de la population lyonnaise, Ils se contentèrent de se ranger du côté des conservateurs de toute nuance selon la tactique recommandée par le Comilé électoral de hberté religieuse (D), que dirigeaient Montalembert, Vatimesnil et Riancey. La Gazette de Lyon démontra bien la nécessité d'envoyer des prêtres à l’Assemblée (2), le cardinal de Bonald invita son clergé à voter € dans l'intérêt de la paix, de l’ordre public et de la gloire nationale » (3), mais nulle part on ne s'aperçoit d’une action indépendante et spéciale du parti légitimiste et catholique. Il promettait simplement son concours à ceux qui voudraient bien sauvegarder la liberté d'association et la liberté d'enseignement « franche, sincère, complète et absolue » (4), envisageant volontiers la possibilité d’une transaction avec les diverses fractions de l'opposition de droite (5).

Il n'est pas inutile cependant de signaler ici le rôle prêté à la Société Saint-François-Xavier (6) par le Censeur, qui la dénonca comme un foyer d'intrigues & carlistes » dissimulé sous le couvert de la charité chrétienne (7). Les clubs, à leur tour, l’attaquèrent vivement et prélendirent priver ses membres du droit de mamfester leur pensée. € Partout où les Saint-François-Xavier se sont montrés, disait le Tribun du Peuple, on s'est contenté de les expulser, et nulle part ils n’ont éprouvé aucune violence; ce que le peuple désire, c’est qu'ils s’abstiennent, car dans la lutte qui est ouverte, il ne s’agit pas de mettre en question la forme du gouvernement, mais

(1) Gazette de Lyon, 15 mars 1848, circulaire du Comité électoral de Liberté religieuse; id., 20-21 mars, nouvelle circulaire du même comité.

(2) Gazette de Lyon, 19 mars 1848, lettre d’un lecteur.

(3) Salut Public, 25 mars 1848.

(4) Gazette de Lyon, 15 mars 1848.

(5) Gazette de Lyon, 16 avril 1848, circulaire du Comité électoral de Liberté religieuse.

(6) Sur le développement de la société Saint-François-Xavier, voir Roustan et Latreille, Lyon contre Paris après 1880 (Revue d'Histoire de Lyon, TITI, pp. 111 et s.). Avant 1848, la société Saint-François-Xavier était composée d'ouvriers s'inspirant du socialisme chrétien. Elle organisait des conférences, distribuait des secours, publiait les œuvres littéraires de ses membres. Cependant, on la soupçonnait déjà de s'occuper de politique et d'agir pour le compte des Jésuites. À partir de 1846, elle fut violemment attaquée par la Tribune Lyonnaise, de Marius Chastaing, qui appelait sur elle les foudres du pouvoir. (Tribune Lyonnaise, janvier 1846, p. 102, février, p. 116, juillet, p. 48, mai 1847, p. 23, octobre, p. 69.)

(7) Censeur, 25 et 27 mars 1848,